Chapitre 16
15. L’Engagement – Les Deux Pères
– Kya-uk ! Kang ! Kya-a !
Un renard, si gros qu’il était difficile de l’emmener dans la maison, et plus blanc que la neige accumulée sur le sol.
Noguhwa avançait légèrement sur la neige comme si elle n’était pas réelle, approchant d’une proie fine, et s’est retrouvée piégée.
L’énorme renard secoua son corps pour s’échapper du piège. À ce moment-là, la voix de Dehor résonna dans la vallée.
« Au feu ! Si vous avez quelque chose à lancer, faites-le maintenant ! »
En criant, l’équipe de chasse qu’il dirigeait se révéla.
Lena, en pleine première chasse, trouva inévitablement les traces de Noguhwa, et Leo le rapporta rapidement à l’équipe de chasse. En voyant les traces, Dehor interrompit toutes les activités de chasse et rassembla toute l’équipe.
Sous le commandement de Dehor, l’équipe posa densément des pièges dans la vallée. Ils attirèrent le renard avec de gros morceaux de viande.
Ils avaient déjà chassé le même renard avec cette méthode précise, et à l’époque, Leo pensait que Dehor était trop prudent.
Mais maintenant, il ne le pensait plus.
Ce monstre nécessitait encore plus de préparation, et sans Dehor, il ne serait jamais attrapé.
– Gyaaaaaa !
Noguhwa secoua violemment son corps.
Sa fourrure blanche flottait alors qu’il déviait les flèches et les haches. Certaines s’imbriquèrent dans son corps, mais il semblait s’en moquer.
Le renard resta immobile et regarda autour de lui.
Bien que surpris, il sembla réaliser que l’appât devant lui était un piège et que les choses autour de ses jambes étaient des pièges à loups. Il scruta nos rangs tout en se grattant la jambe.
Bientôt, il poussa un aboiement qui ressemblait à un rire, « Kyankyangkyang, » puis sauta en l’air.
Tous les pièges autour de ses jambes se déclenchèrent alors que Noguhwa s’envolait haut dans la vallée. Il ouvrit grand la gueule et tomba verticalement.
Les guerriers ciblés se précipitèrent pour se jeter au sol. La vallée était escarpée, ce qui la rendait dangereuse, mais ils n’avaient pas le choix.
« Fuyez ! Ce renard est comme un renard ! Écartez-vous et continuez à lancer des lances et des haches ! Je m’en charge ! »
cria Dehor, en dégainant une hache massive.
Leo n’avait jamais vu quelqu’un de plus fort que lui.
Sa hache à double tranchant était aussi grande qu’une porte d’entrée. Bien que Dehor fût un homme grand, sa force était clairement extraordinaire.
– Waaaaaah !!
Le rugissement de Dehor attira l’attention de Noguhwa. Le renard, montrant une curiosité immédiate, s’approcha, et les deux commencèrent un combat désespéré.
Noguhwa bougeait habilement ses grandes pattes avant et son museau. À chaque fois, Dehor balançait sa hache géante comme un moulin à vent, le repoussant. Le renard, sentant qu’il ne survivrait pas à un coup de cette hache, était prudent.
L’équipe de chasse se dispersa largement autour d’eux, tirant des flèches et lançant des lances. Alors que le renard devenait de plus en plus furieux à cause des blessures croissantes et tentait de changer de direction, Dehor chargea avec sa hache, attirant son attention.
Son corps blanc commença peu à peu à être couvert de sang.
– Kang ! Kang ! Kang ! Kang ! Kang !
Les hurlements du renard devinrent urgents alors qu’il ressentait la crise. Il avait essayé de fuir plus tôt, mais sa patte arrière fut tranchée par un singe robuste, entouré de petits singes.
Il avait sous-estimé ces primates.
Normalement, il pouvait en dévorer un à chaque attaque…
Les yeux de Noguhwa commencèrent à briller d’un bleu ardent.
« Oui ! Allez ! Hahaha ! Tu es fini ! »
Dehor ria de bon cœur, sentant la fin approcher. Il avait chassé de nombreuses bêtes semblables, et leurs dernières actions étaient presque toujours les mêmes.
Dans leurs derniers moments, ils lançaient leur attaque la plus familière de toutes leurs forces.
Alors ce renard — sauterait.
Malgré le renard furieux devant lui, Dehor recula sa hache. Le renard sauterait, il n’y avait donc pas besoin de s’inquiéter de l’avant.
Il prit une position, prêt à frapper vers le haut.
Et Noguhwa sauta.
Le renard géant s’envola haut dans le ciel et ploya comme un éclair, et Dehor brandit sa hache vers le ciel.
– Tranché !
Avec un bruit semblable à des rochers se détachant d’une falaise, du sang jaillit.
Les guerriers retinrent leur souffle un instant,
« Haahahahahaha ! »
Avec le rire chaleureux de Dehor, ils éclatèrent de joie. Lena sauta de haut en bas, proclamant que son père était le meilleur.
Le grand guerrier de la tribu Ainar, Dehor, avait accompli un autre exploit légendaire, et l’équipe de chasse aurait volontiers été témoin de cela.
Ce soir-là, ils partagèrent leur alcool rare et organisèrent un festin avec beaucoup de viande de renard dans la vallée.
Pendant que tout le monde riait et discutait, le seul à se sentir déprimé était Léo.
Vers la fin de l’hiver, la guerre éclata inévitablement. Les plaintes de Dehor et Lena, maintenant guerrière après sa chasse, participant à la guerre, restaient inchangées.
« Je veux aussi y aller. »
« …D’accord. »
La seule différence était que Noel Dexter permettait à Léo de participer.
Noel, assis dans un fauteuil à bascule, tournait à contrecœur les pages d’un livre et donnait à son fils plusieurs conseils.
Il semblait avoir anticipé la décision de son fils de suivre sa fiancée sur le champ de bataille.
Il expliqua comment les troupes seraient déployées, les rôles de chaque unité, les mesures d’urgence, et les demandes à faire aux supérieurs.
Il semblait que Noel avait beaucoup réfléchi à la façon dont Lena et Léo pourraient revenir vivants.
Les conseils de Noel durèrent toute la journée, ne se terminant que lorsque Lena vint demander pourquoi personne ne venait manger.
Le lendemain, Léo et son père se rendirent au château intérieur pour remplir les formulaires de candidature.
Les chevaliers et soldats en service au château intérieur saluèrent profondément Noel. À chaque fois, Noel s’arrêtait pour échanger quelques mots.
Mais l’attitude des chevaliers envers son père était étrange.
Malgré qu’ils soient des chevaliers actifs, ils trouvaient difficile de faire face à son père retraité. Leur ton prudent était mêlé de révérence et de crainte.
Noel Dexter, bien que légèrement amer, leur souhaita simplement bonne chance pour la bataille à venir.
Sur le chemin du retour, Léo demanda,
« Père, ne veux-tu pas participer à la guerre ? »
En tant que chevalier, tout le monde voulait aller sur le champ de bataille pour gagner de l’honneur, mais son père était indifférent.
Aux yeux de Léo, il était incroyablement fort.
Il n’était pas assez vieux pour prendre sa retraite de chevalier, alors pourquoi avait-il pris sa retraite ? C’était un mystère.
Noel secoua la tête et dit,
« …J’en ai assez de tuer des gens. Si nous étions envahis, j’irais volontiers me battre, mais je ne veux pas participer à une guerre d’invasion. »
Noel Dexter avait connu des guerres féroces.
Il y a un peu plus de dix ans, le Royaume d’Astin et le Royaume d’Aster formaient un seul royaume.
Noel, le second fils d’une vieille famille noble, était né dans la capitale, montrait un grand talent en escrime, et devint chevalier à un jeune âge.
Il était le plus jeune chevalier de l’époque, donc son talent était remarquable.
Mais ensuite, le jeune roi, qui venait tout juste d’accéder au trône, mourut mystérieusement. On le trouva mort dans la salle au milieu de la nuit, sans blessures ni signes d’empoisonnement.
Le royaume fut plongé dans le chaos. D’innombrables théories du complot émergèrent, et beaucoup de personnes furent interrogées, mais le coupable ne fut pas trouvé.
Sa mort ouvrit un nouveau chapitre.
Le jeune roi n’avait pas d’héritiers. Ce n’était pas qu’il n’avait pas désigné officiellement un successeur ; il n’avait tout simplement pas d’enfants.
Heureusement, le roi défunt avait des frères, mais malheureusement, il y en avait deux.
Une fois de plus, les deux oncles, qui étaient en ligne pour le trône, se disputèrent.
Quand ils étaient plus jeunes, ils avaient perdu le trône à leur frère aîné, mais cette fois, chacun croyait devoir être celui qui saisirait le trône.
Cette lutte pour le trône était d’un tout autre niveau que les querelles des jeunes princes. Ils étaient des figures puissantes avec leurs propres forces, personne ne pouvait donc agir comme médiateur.
L’un prétendait qu’il méritait le trône parce qu’il était plus âgé, tandis que l’autre soutenait qu’il devait l’avoir parce qu’il était plus jeune.
Ce conflit, motivé par la cupidité, prenait absurdement l’apparence d’une vengeance contre leur jeune neveu. Des conseillers des deux côtés concoctaient des théories de conspirations plausibles.
La fille d’un comte, servante comme concubine pour l’un des camps, avait invoqué un sorcier… et ainsi de suite.
Non, c’était un garde de l’autre côté qui avait violé le règlement et se trouvait dans le château royal la nuit… et ainsi de suite.
Les deux camps se qualifiaient mutuellement de tueurs sans scrupules de leur neveu et mobilisaient leurs forces.
La noblesse était divisée non seulement selon des lignes politiques, mais aussi selon leurs allégeances.
Même les ordres de chevalerie, qui auraient dû rester neutres concernant la sécurité de la famille royale, furent entraînés dans la lutte pour le pouvoir.
Noël Dexter, un chevalier de la Première Ordre, dut faire un choix. Il n’avait aucune information fiable, mais il mélangea ce qu’il avait entendu avec ses déductions et prit une décision.
Et il garda cette conclusion pour lui.
Le conflit croissant et le fractionnement finirent par mener à une guerre civile.
C’est la fameuse « Guerre de Neuf Jours ».
Les deux camps, toujours avides de la capitale avant que la guerre totale n’éclate, s’engagèrent dans neuf jours d’intrigues féroces, d’où le nom.
Cette intrigue, étonnamment, ne produisit pas de vainqueur clair. Pas avant la fin de la guerre.
La Guerre de Neuf Jours est enregistrée comme le conflit le plus intense et le plus sanglant de l’histoire du continent.
Une guerre où amis et ennemis étaient indiscernables.
Contrairement aux guerres contre d’autres royaumes, il n’y avait pas de frontières nettes, et elle était embourbée dans la manipulation politique et les menaces.
La force la plus puissante du royaume, les ordres de chevalerie, était divisée, n’éteignant pas le feu mais l’alimentant. La majorité des mages du royaume du Nord s’enfuirent vers la tour des mages, mais certains restèrent et utilisèrent la magie.
À cette époque, personne dans le royaume du Nord ne faisait confiance à personne.
Les nobles coopéraient mais restaient méfiants les uns envers les autres, les chevaliers cachaient leurs corps et leurs croyances tout en tuant, et les tribus barbares s’unissaient pour tuer tout étranger suspect.
Cette guerre civile féroce dura plus de trois ans. Ce texte est hébergé sur novèlfire.net
Les terres agricoles durement gagnées sur le sol gelé furent brûlées, et les pauvres furent tués pour avoir prétendument manqué d’argent, tandis que les riches étaient tués pour avoir prétendument trop d’argent.
Puis, la guerre se termina de manière anticlimatique.
Les deux oncles qui avaient déclenché la guerre furent assassinés par leurs propres fils, ce qui fit perdre leur cause aux deux camps.
Les fils, qui s’étaient élevés comme chefs de leurs factions respectives, se nommèrent rois et conclurent un pacte.
Ainsi, la famille royale Klaus fut divisée, et les régions du Nord devinrent le Royaume d’Astin et celui d’Aster.
Noël, qui avait pris parti pour le Royaume d’Astin, survécut.
Pour ses exploits consistant à prendre des centaines de vies, il reçut le nom de famille « Dexter » et des récompenses généreuses. Une pension substantielle lui fut assurée.
Noël quitta sa ville natale, la capitale où il s’était fait un nom, et s’installa dans la ville natale de sa femme, le château d’Avril.
Et, tardivement, il se mit à lire des livres.
En regardant en arrière maintenant, il réalisa que personne, y compris lui-même, ne connaissait la vérité. Ils s’étaient battus et tués simplement parce que d’autres pensaient différemment, croyant à l’époque que c’était juste.
C’était un acte insensé.
Il devint désillusionné par la guerre.
Léo suivit silencieusement son père sombre.
Noël retourna à son étude, et Léo courut vers le terrain d’entraînement.
Lena était en train de s’étirer.
« Lena, je vais aussi y aller. »
« Pourquoi ne pas rester ici plutôt que de suivre ? »
« Alors, tu détestes ça ? »
« Ouais. Je déteste totalement. »
Mais elle sourit largement.
« Si tu suis et que tu meurs pour rien, je ne serai qu’une veuve. »
Léo ria de bon cœur en attrapant l’épée en bois qu’elle lui lançait.
« Plutôt que ça, fais attention à ne pas faire de moi un veuf. »
« Oh ? Si je meurs, tu ne te remarieras pas pour toujours ? »
« Ça dépend de ton comportement. »
Ils rirent en pointant leurs épées l’un vers l’autre.
Léo se sentit à l’aise.
L’événement de la guerre était inévitable, alors pour l’instant, il visait à survivre et à revenir. Il ne voulait plus jamais voir Lena se battre seule comme la dernière fois. Pour l’instant, c’était suffisant.
Un jour, que ce soit pour faire de Lena une princesse ou pour rompre leurs fiançailles, il devrait faire un effort.
Mais ce sont des préoccupations pour plus tard.
Lena agita sa épée de manière provocante, et Léo se précipita vers elle.
Il ne neigeait plus du tout dans le ciel.