Chapitre 14
13. Amis d’enfance – L’Auberge
Le garde regarda Leo de haut en bas et demanda : « Tu ne fais pas vraiment l’air d’un chevalier.
Es-tu un mercenaire engagé ?
Non ?
Alors pourquoi essaies-tu d’entrer dans le château avec une arme ? Au moins essaie de la cacher. »
« Je suis désolé. Je ne savais pas qu’il était interdit d’apporter une épée. Nous venons d’arriver à Nevis aujourd’hui et cherchons du travail. »
« Ah bon ? Laisse-moi voir cette épée. Où l’as-tu eue ? »
Leo tendit l’épée sans protester. Ce ne servait à rien d’irriter les gardes.
« Je l’ai prise pour me défendre en chemin. »
« Pourquoi ? Laisse-moi voir. »
L’autre garde intervint.
« Le poids est mal réparti. Elle est trop lourde en haut. Ça peut être utile pour couper, mais ce n’est pas mieux qu’une hache. »
« Euh… Est-ce que je peux quand même la porter ? »
Leo demanda prudemment.
Après avoir examiné l’épée, les gardes la rendirent.
« Pas besoin de la confisquer. Tu dis que tu viens d’arriver aujourd’hui ? Les armes ne sont pas autorisées à l’intérieur du château. Tu devrais la laisser quelque part avant d’entrer. »
« Attendez ! Qu’est-ce que ce tatouage sur ton bras ? Es-tu un membre d’un gang ? »
« Non, c’est juste quelque chose que mon père… »
Leo dut expliquer le tatouage une fois de plus. Lena l’aida de côté.
« C’est ça. Il a ce tatouage depuis qu’il est enfant. »
« Vraiment ? »
« Allez, laissez-le passer. Aucun idiot ne s’approcherait du portail du château avec une épée à deux mains s’il n’avait pas de mauvaises intentions. Allez-y, mais faites attention la prochaine fois. »
« Merci. »
Ils s’inclinèrent devant les gardes et quittèrent la zone.
Leo regarda Lena avec un air soulagé. Elle plissa les yeux, prête à le taquiner.
« Je le savais dès que tu as eu cette épée. Tu ne sais même pas t’en servir, tu la portes juste pour faire joli. »
Leo se gratta la tête, gêné. Lena exagéra ses gestes, clairement en train de s’amuser.
« Et c’était une pièce de junk ? J’ai été tellement touchée quand tu as dit que tu me protègerais avec. »
« Hé ! Je sais comment utiliser une épée. »
« Ouais, sûr que tu sais. »
Finalement, ils ne purent pas entrer dans le château et errèrent dehors à la recherche de travail.
Ils prirent un repas simple au marché. C’était un dumpling fait à partir de racine de Bellfluer, et Lena se demanda avec enthousiasme s’il venait du village de Demos.
Finalement, Lena trouva un emploi dans une boulangerie.
Une femme ronde, qui rappelait la tante de Hans, essuya ses mains sur son tablier et parla.
« Je pourrais avoir besoin de quelqu’un pour m’aider avec la pâte. Tu peux venir demain ? Je dois voir comment tu travailles avant de décider de ton salaire. »
« Oui ! Je viendrai tôt demain. »
« Pas besoin d’arriver trop tôt. Nous devons d’abord aller chercher de l’eau et préparer les choses. »
« Compris. À demain. »
« Tu es une jeune fille pleine d’entrain. J’aime ça. À demain. »
« Oui ! À demain ! »
Lena sortit de la boulangerie en souriant.
Leo, qui attendait à distance, demanda : « Elle a dit combien elle va payer ? »
« Pas encore. Elle décidera après avoir vu comment je travaille demain. »
« Lena, ne prends pas tout ce qu’elle te propose. Tu dois négocier. »
« Je sais. Je serai payée pour ce que je fais. Et j’ai un bon œil pour les gens ! Cette dame est gentille. »
« … Peut-être parce qu’elle te rappelle la tante de Hans. »
« Non, pas du tout ! »
Ils se chamaillèrent en continuant à chercher un emploi pour Leo.
Il trouva du travail dans une boutique d’outils sans trop de difficulté.
Le propriétaire, impressionné par la compétence de Leo pour enfoncer des clous, reconnut immédiatement son talent. Il lui promit un salaire généreux et lui demanda de commencer le lendemain.
Cependant, Léo était plus intéressé à montrer à Lena qu’il avait trouvé un emploi. Son vrai plan était de chercher des indices pour rencontrer un prince.
Il choisit délibérément un endroit éloigné de la boulangerie où Lena travaillerait. Il pouvait toujours faire semblant d’avoir un salaire, en utilisant l’argent que son père lui donnait, sans que Lena ne se doute de rien.
Chacun nourrissant ses propres espoirs, ils retournèrent à l’auberge alors que le soleil commençait à se coucher.
Lena pointa la porte de l’auberge.
« Regarde le cadre de la porte. Il est tellement usé. »
« C’était comme ça quand nous sommes arrivés. Probablement usé par la pluie ou quelque chose comme ça. »
« Ah, je vois. »
Ils entrèrent dans l’auberge. Le hall était maintenant bondé d’une douzaine d’hommes assis et discutant.
« Nous voilà de retour ! »
Lena salua l’aubergiste avec enthousiasme, et il leur sourit chaleureusement.
« Bon retour. Nous vous attendions. »
Léo hocha poliment la tête et monta les escaliers, mais quelque chose semblait ne pas aller.
En regardant autour de lui, il remarqua que les hommes se levaient, tous armés.
Des mercenaires ?
« Excusez-moi, pouvez-vous nous laisser passer ? »
Lena essaya de faire place à un grand homme bloquant l’escalier.
Léo se retourna et vit l’homme descendre, un bouclier à la main.
Une alarme se déclencha dans la tête de Léo.
« Lena ! Recule ! »
« Quoi ? »
Léo poussa Lena contre le mur et se plaça devant elle, son épée soudainement en main.
Comme si c’était le signal, les hommes dans le hall se levèrent, brandissant leurs armes, et les entourèrent.
Leur hostilité était évidente. Les armes pointaient vers Lena et Léo, et quelques hommes bloquaient l’entrée.
Ce n’étaient pas des mercenaires ; c’étaient des voyous.
Face à cette agressivité brute, Léo prit la parole.
« Qu’est-ce que cela signifie ? Reculez. »
Sa demande fut accueillie par un rire silencieux et un mépris.
Les hommes se rapprochèrent, et l’aubergiste s’éclipsa silencieusement. La réception était vide.
Lena, debout, raide derrière Léo, était terrifiée. Les yeux des hommes ne montraient aucune chaleur, et les armes qu’ils brandissaient exigeaient la soumission.
Comment des gens pouvaient-ils traiter ainsi les autres ? Les esclaves qu’elle avait vus au marché lui revinrent en mémoire.
C’était la dure réalité.
Le hall de l’auberge devint froid et silencieux. Le plancher en bois craqua sous le poids des hommes, et un voyou s’approcha de Léo.
– Clang !
L’homme lança une petite hachette contre l’épée de Léo. Il ne cherchait pas à lui faire du mal, mais à le désarmer. Léo dévia le coup.
Surpris, un homme à l’arrière prit la parole.
« Eh bien, regarde ça. Il sait comment bloquer. »
« La prochaine fois, je ne retiendrai pas. Reculez maintenant. »
Personne n’écouta. Les voyous ajustèrent leur prise sur leurs armes, la tension montait.
« Les gars, ne vous inquiétez pas pour l’homme. Attaquez simplement. »
Un homme portant un chapeau donna l’ordre, et les voyous se rapprochèrent, deux ou trois à la fois.
Lena cria.
Léo se concentra, mettant de côté sa peur pour protéger Lena.
Un homme musclé lui lança une hache qu’il esquiva à droite. La hache frappa le sol, envoyant des éclats de bois voler. Léo porta son épée sur un homme qui tentait de le poignarder avec un poignard, puis donna un coup de pied dans la poitrine d’un autre voyou et pivota pour trancher l’homme qui levait à nouveau la hache.
Les voyous hésitèrent.
Du sang coulait des hommes blessés, tachant le plancher en bois.
L’homme au chapeau l’ajusta et fronça les sourcils.
« Hé, ce n’est pas ce qu’on m’a dit. N’était-il pas censé être un chasseur d’un village reculé ? »
« Je viens juste de dire ce que le marchand a dit. »
L’aubergiste haussa les épaules.
Les voyous chargèrent de nouveau, et Léo se battit pour protéger Lena, qui se recroquevillait dans un coin.
Bloquant, tranchant, esquivant, frappant.
Le combat continua, mais les voyous commencèrent à utiliser leurs boucliers, rendant la plupart des attaques de Léo inefficaces.
« Ouf ! »
Un poignard vola dans les airs et frappa Leo à la cuisse. Avant qu’il ne puisse assimiler la douleur, un bouclier le heurta, le faisant perdre l’équilibre.
Son épaule semblait se briser.
Lena, les larmes coulant sur son visage, le regarda en levant les yeux.
« Leo ! »
Alors que Leo tentait de retrouver son équilibre, il vit une épée descendre vers son cou. Il repoussa avec un pied et roula.
Il évita de justesse l’épée, mais ce fut une grosse erreur.
Un voyou profita de l’ouverture et attrapa Lena, qui était impuissante face à sa force. Le voyou enroula un bras autour de sa taille et serra sa gorge.
Lena se débattit et fut entraînée loin.
« Lena ! Enfoirés ! »
Leo brandit son épée horizontalement, forçant les voyous à reculer, mais une autre dague lui vola dessus.
Il parvint à la bloquer par pure chance.
Mais il n’eut pas le temps d’éviter la hache qui descendit sur lui et dut la bloquer avec son épée.
– Clang !
L’épée et la hache entrèrent en collision de front. Du sang coula de la cuisse blessée de Leo.
« Leo ! Leo ! »
« Ce n’est pas le moment de s’inquiéter pour lui, n’est-ce pas ? »
« Laisse-moi partir ! S’il te plaît, laisse-moi partir. »
Lena tenta de se dégager de l’emprise du voyou. Il resserra sa prise, la faisant gémir de douleur.
L’homme au chapeau regarda le gémissement de Lena.
« Hé ! Elle doit partir en vente demain. Ne laisse aucune marque sur elle, compris ? »
« Mais elle continue… »
« Si elle est trop contusionnée, on devra attendre le prochain enchère. Tu ne peux même pas tenir une fille correctement ? Et ne lui prends pas ses vêtements ! Ça laissera aussi des marques. C’est tellement frustrant. Et vous, vous vous battez avec un seul gamin… Incroyable. »
L’épée de Leo transperça la cou de un voyou, le tuant sur le coup. Du sang éclaboussa Leo.
[ Réalisation : Premier Kill – Leo ressent moins de culpabilité à tuer. ]
Un message apparut dans un coin de sa vision, mais Leo ne ressentit aucune culpabilité. Au contraire, il était consumé par la colère, déterminé à tous les tuer. Il cracha sur le sol ensanglanté.
Mais malgré sa détermination, son corps accumulait les blessures. Son {Maîtrise de l’épée} lui permettait d’éviter les coups mortels, mais même tenir son épée devenait difficile.
Ce Leo n’était pas le même que Leo Dexter dans le scénario du mariage.
Il avait de solides jambes, adaptées à l’escalade des montagnes, mais il n’était pas fait pour manier une épée lourde pendant de longues périodes. Même Leo Dexter n’aurait pas pu affronter une douzaine d’hommes seul.
Et cette épée mal équilibrée lui puisait rapidement ses forces.
L’épée glissait de sa main.
« C’est fini. Ne baisse pas ta garde, finis-le prudemment. »
« Attends ! »
Lena, en pleurs, cria désespérément.
« S’il te plaît, épargne Leo. S’il te plaît. Je ferai tout ce que tu veux. »
« …Tu feras tout ce qu’on dit ? »
« Lena ! Non ! »
« D’accord, ne le tue pas. Prends d’abord son épée. »
Le voyou devant Leo grogna.
« Ce gamin nous fait vraiment transpirer. Hé, pourquoi tu ne lâches pas l’affaire ? »
Les voyous levèrent leurs boucliers et attaquèrent prudemment. Leo bloqua quelques autres attaques, mais sa prise céda, et son épée tomba. Dès qu’il perdit son arme, les voyous se jetèrent sur lui.
Épuisé, Leo fut plaqué sous leur poids, incapable de bouger.
« D’accord, fille. Continue à parler. Tu feras ce qu’on dit ? »
« …Oui. Épargne juste Leo. »
« Laisse-la partir. »
Le voyou qui tenait Lena la relâcha. Elle resta immobile, les larmes coulant sur son visage.
L’homme au chapeau lui attrapa le menton, tournant sa tête dans tous les sens avant de sourire avec satisfaction.
« Hmm… Bon. Nous n’avons pas eu le temps de t’entraîner, mais ça tombe bien. Si tu ne te comportes pas bien jusqu’à demain, ton petit ami va… tu sais ? »
« …Oui. »
« Le…na ! Non… »
La voix de Léo était faible, son corps était immobilisé.
Les voyous qui le tenaient enchaîné le regardaient avec menace, mais les yeux de Léo étaient fixés sur Lena alors qu’elle était emmenée.
« Léo… »
Elle se retourna depuis l’embrasure de la porte.
L’homme au chapeau la poussa dehors.
Lena disparut de vue.
« Les gars, assurez-vous qu’il soit bien attaché. S’il meurt, il meurt. »
« Oui, chef. »
Le voyou qui semblait être le chef partit en parlant assez fort pour que Lena entende.
Les voyous attachèrent les mains et les pieds de Léo alors qu’il se débattait désespérément, ses yeux rouges de colère.
« Faut juste le mettre K.O. C’est énervant. »
Un voyou leva une matraque. La source légitime est novel⚑fire.net
– Poum !
Le monde de Léo devint noir.