Chapitre 121
120. Amis d’enfance – Rencontre
Dans une salle de conférence de l’église de la capitale, décorée dans un style vintage, dix-huit anciens étaient assis autour d’une grande table ronde. Tous étaient des hommes vêtus de robes sacerdotales blanches.
« Alors, concernant la guerre entre le Royaume de Bellita et le Royaume d’Astin, suivons la directive de la saintesse et informons la famille royale de s’abstenir. Passons-nous au point suivant ? »
Ils étaient les quatorze grands prêtres et quatre cardinaux formant le noyau de l’église de la capitale.
La personne portant un châle jaune vif était un grand prêtre, et celle portant un châle violet profond était un cardinal. Parmi eux, seul le Cardinal Mihael portait une robe sacerdotale simple, sans décoration.
« Ensuite, le Royaume d’Aster. Actuellement, il n’y a rien de particulièrement notable. Récemment, le roi a tenté d’organiser une rencontre entre le prince Pablo de Klaus et une princesse du Royaume d’Aisel, mais le prince a fermement refusé, ce qui a fait échouer le plan. »
Les anciens hochèrent la tête, et la question concernant le royaume du nord fut rapidement mise de côté.
Le grand prêtre en charge distribua une pile de documents.
Il était évident qu’ils discutaient du continent dans un ordre horaire, car ils commencèrent à mentionner le Royaume d’Aisel.
Étonnamment, il semblait tout savoir de la situation politique du royaume magique du continent oriental, le plus éloigné du Royaume Sacré.
Cependant, ceux qui étaient assis ne furent pas du tout surpris, car c’était l’église de la capitale.
La Sainte Église gérait toute communication à travers le continent.
Les prêtres utilisaient leurs pouvoirs sacrés pour converser indépendamment de la distance, recueillant des informations de partout sur le continent et les envoyant à l’église de la capitale (le siège de la Sainte Église).
Les conversations entre nobles étaient également entendues par les prêtres communicants et transmises, faisant de l’église de la capitale la principale agence de renseignement du continent.
« Cardinal Fidelio, avez-vous des commentaires supplémentaires ? » demanda le Cardinal Mihael.
C’était une table ronde où tout le monde était égal, et son ton était poli, mais il semblait parler comme s’il était à la tête de la table.
Cependant, les trois autres cardinaux ne semblaient pas mécontents de son attitude. Le grand prêtre répondit courtoisement.
« Il a simplement transmis l’information, sans commentaire supplémentaire. »
« …Veuillez avertir le Cardinal Fidelio d’être prudent. Il est en poste dans le Royaume d’Aisel depuis presque 20 ans. Il doit avoir noué de nombreuses amitiés parmi les nobles… Je crains qu’il ne se laisse entraîner dans des conflits politiques. »
« Compris. Je transmettrai ce message. »
« Merci. S’il n’y a pas d’autres points à aborder, passons au suivant. »
« Ensuite, le Royaume de Conrad. Depuis que le prince Éric de Yeriel s’est déclaré héritier, il n’y a pas eu de changements significatifs, sauf un incident récent qui a bouleversé tout le royaume. Le petit-fils du duc Tertan a été assassiné. »
« Encore ? »
Un cardinal portant un châle violet demanda avec surprise.
« Vous voulez dire qu’un autre héritier d’une grande famille noble a été tué ? L’année dernière, l’héritier du comte Porte dans le Royaume de Bellita n’a-t-il pas été assassiné ? C’était… Gilbert Porte, non ? »
« Oui. Mais cette fois, il ne semble pas s’agir d’un accident. Selon le rapport de l’église de Lutetia, cela a été réalisé par un chevalier qui servait le prince Leo de Yeriel il y a plus d’une décennie. »
« Quand cela s’est-il produit ? »
« C’est… arrivé à la fin de l’automne dernier. »
« …Hmm. »
Un silence gêné s’abattit sur le groupe.
L’église de Lutetia, située dans la capitale du Royaume de Conrad, avait constamment montré une réticence à participer activement aux affaires de la capitale, en partie à cause du cardinal Verke, qui était en poste dans le Royaume de Conrad…
Seize anciens se raclèrent la gorge pour briser cette atmosphère gênante.
« …Le cardinal Verke fait chaque année un pèlerinage à cette période. Je pense que c’est la raison du retard du rapport. Passons au point suivant. Ce devrait être le tour du Royaume d’Orun, n’est-ce pas ? »
Les paroles du cardinal Mihael ont nettement éclairci l’atmosphère. Ce n’était pas qu’il ait résolu la situation, mais plutôt que le sujet avait été laissé passer par la partie concernée, ce qui a soulagé tout le monde.
Il était un secret de polichinelle que le cardinal Verke et le cardinal Mihael ne s’entendaient pas bien.
Ce n’était pas une hostilité personnelle ; il y a seize ans, ils avaient eu un débat houleux, qui avait ravivé l’église de la capitale après la [Doctrine du Sacerdice de tous les croyants].
Tous deux étaient les principaux théologiens de leur époque.
Il n’y eut pas de vainqueur clair dans ce débat.
Peu après, le cardinal Verke, nouvellement nommé, fut envoyé dans le lointain Royaume de Conrad.
Il fut élégamment évincé de l’église de la capitale.
« Oui, le Royaume d’Orun doit organiser l’Akine cette année. Comme prévu, le premier prince, Athon de Lognum, a été désigné comme héritier, et contrairement au Royaume d’Aisel, il semble qu’il n’y ait pas de disputes. La date de l’Akine n’a pas encore été divulguée, mais on s’attend à ce qu’elle ait lieu le jour de l’anniversaire des jumeaux princes. »
Le grand prêtre en charge du Royaume d’Orun dit cela tout en organisant simultanément les documents, indiquant qu’il n’y avait rien de plus à signaler.
Le cardinal Mihael demanda :
« Qu’en est-il de la question que nous avons abordée la dernière fois ? Celle concernant l’élimination de la bande à Nevis. »
« Oh, il semble que ce n’était pas un problème majeur. Depuis, il y a eu des rapports de massacres au sein des gangs de trafiquants d’armes illégaux… Selon l’enquête de l’église de Nevis, cela semble être l’œuvre du Marquis Gaidan. »
« Vous voulez dire qu’il y a eu des incidents consécutifs, mais pas de rapports séparés ? »
Les yeux du cardinal Mihael se firent plus aigus.
L’église était tenue de signaler immédiatement en cas de meurtres de grande ampleur ou de séries de meurtres.
Le grand prêtre, déconcerté par ses questions, fouilla dans ses documents et ajouta une explication supplémentaire.
« Selon le rapport de l’église de Nevis, il semble que nos soupçons concernant les nobles utilisant les gangs pour des luttes de pouvoir soient justifiés. Vers la fin de l’automne, la famille Theovic, un gang impliqué dans le commerce des armes, a envoyé une grande caravane, qui a été tendue une embuscade. Les chariots transportant les armes ont été secrètement envoyés dans les terres du Marquis Gaidan. Comme vous vous en souvenez peut-être, le Marquis Gaidan subit des pressions de la part des princes. Sur la base de ces circonstances, l’église de Nevis a conclu que cette lutte de pouvoir pourrait éclater avant la cérémonie de succession de l’héritier. »
« …Je vois. Cependant, faites savoir qu’ils doivent rester vigilants. Les adeptes du dieu maléfique n’ont pas encore été éradiqués. Ce n’est pas le moment de se relâcher. »
« Compris. Je dirai à l’église de Nevis de poursuivre leurs investigations. »
« Et vous avez mentionné une grande caravane d’armes qui a été tendue une embuscade. Quelle en était la taille ? Que s’est-il exactement passé ? »
Alors que le cardinal Mihael demandait des détails, les autres cardinaux pensaient que son obsession refaisait surface.
Le cardinal Mihael, bien versé dans la théologie ancienne, avait tendance à insister sur la menace du dieu maléfique.
Cependant, il n’y avait pas eu de problèmes majeurs depuis un millénaire, depuis Saint Azra, donc ses inquiétudes semblaient quelque peu exagérées.
Il y avait des incidents occasionnels impliquant de petits adeptes du dieu maléfique, mais ils étaient rapidement maîtrisés. Que ces actes soient l’œuvre du dieu maléfique ou simplement d’individus égarés en déroute, cela restait flou.
Le cardinal Mihael insista sérieusement :
« Vous voulez dire qu’il n’y a eu aucun survivant d’une caravane gardée par quatre cents hommes ? Est-ce même possible ? »
« Si le Marquis Gaidan a mobilisé ses chevaliers, cela aurait été simple… »
Cela n’a pas de sens. N’as-tu pas dit que les nobles opposés au marquis attendent l’Akine ? Si le marquis avait fait quelque chose d’aussi flagrant, ils auraient agi. Le fait qu’ils ne l’aient pas fait signifie qu’ils ne sont pas certains que le marquis soit responsable. Si des chevaliers étaient impliqués, ils l’auraient sûrement remarqué… attends une minute.
L’expression du cardinal Mihael devint encore plus grave lorsqu’une autre pensée lui traversa l’esprit.
« …Le marquis Gaidan est un incroyant, n’est-ce pas ? »
Le marquis avait un passé notoire impliquant un incident très médiatisé où son seul fils avait été tué par un poney béni.
Cet événement était souvent cité par les théologiens comme un exemple de la difficulté à interpréter la volonté divine, et il resta gravé dans la mémoire du cardinal.
« Oui, c’est exact. »
« …Envoyez les croisés à la chapelle de Nevis. Cela pourrait être un présage d’une terrible catastrophe. »
« Une catastrophe, dites-vous… ? »
« Un apôtre du dieu maléfique pourrait être apparu. Dans le pire des cas, le marquis Gaidan lui-même pourrait être l’apôtre… »
Oh non, ça recommence.
Lorsque le cardinal Mihael se leva brusquement, déclarant : « Ce n’est pas le moment pour ça. Je dois voir la saintesse », les cardinaux et grands prêtres ne purent s’empêcher de rire.
Un apôtre du dieu maléfique.
Le cardinal Mihael était le seul à croire encore en de telles légendes et à les défendre avec ferveur.
En fait, la campagne de l’église pour expulser les tribus barbares adorant de faux dieux il y a trente ans avait été initiée par le cardinal Mihael.
Malgré l’extermination de nombreuses tribus barbares, aucun apôtre n’était jamais apparu.
Parfois, il y avait des prêtres étranges utilisant des rituels bizarres, mais ils étaient impuissants face aux sorts sacrés des prêtres, ce qui avait suscité de vives critiques à l’encontre du cardinal Mihael.
Pourtant, il n’a jamais douté de ses convictions, ce qui lui valut la réputation d’être un « clergé brillant mais quelque peu sénile. »
Même s’il était cardinal depuis près de quarante ans, personne n’osait lui dire cela en face…
Néanmoins, les cardinaux suivirent le cardinal Mihael, et comme prévu, ils reçurent une réponse triviale de la saintesse.
« Aucune oracle divine n’a été délivrée. Seul Vinar a parlé, et c’est la même chose que la dernière fois. Les trois rivières établies par la divinité coulent comme il faut… »
« C’est cela ? Alors nous sommes en effet chanceux. Il semble que ce ne soit pas un problème majeur. Je m’excuse d’avoir causé tout ce tapage. »
« Oh, il y a encore une chose. »
Alors que le cardinal Mihael s’apprêtait à soupirer de soulagement, la saintesse prit la parole.
« Il m’a dit de ne quitter la église de la capitale pour aucune raison jusqu’à l’automne. Il a dit qu’il y a quelque chose que je dois faire à ce moment-là. »
« À l’automne ? »
« Oui. Je ne sais pas ce que cela signifie. La seule chose que je fais en automne, c’est mener des cérémonies pour les apprentis… »
Cependant, certains prêtres ayant de l’expérience dans la gestion des barbares furent inclus en raison de son insistance.
« Il vaudrait mieux que ce ne soit pas quelque chose de majeur… »
Le cardinal Mihael soupira.
La divinité n’était pas clémente. En tant que personne bien versée dans la théologie ancienne, il savait cela mieux que quiconque.
L’ordre naturel.
Cela ressemblait à ouvrir la voie à quelque chose de meilleur, mais c’était une vision rétrospective, et le processus était souvent insupportable pour les gens de cette époque.
Tel un massacre…
Bien que l’histoire l’ait consigné en quelques lignes, cela devait être une grande tragédie pour ceux qui y ont été impliqués.
Pourtant, voir les 150 croisés arborant l’emblème de la Sainte Église partir leur apportait un certain soulagement à Cardinal Mihael.
Un apôtre du dieu maléfique.
Il savait pertinemment que les apôtres enregistrés n’étaient pas si redoutables.
Leur puissance progressait extrêmement lentement, et même après avoir sacrifié des milliers de personnes, ils ne pouvaient pas résister aux forces combinées de seulement deux cents croisés et prêtres.
Le récit d’un apôtre qui servait le dieu maléfique Oriax était le cas le plus grave et le plus représentatif.
À l’exception des apôtres gérés par Akiunen le Tout-Petit et Saint Azra, qui étaient plus proches du mythe que de l’histoire, c’était le plus puissant qu’ils aient obtenu. Les forces actuelles quittant la Sainte Église seraient suffisantes pour soumettre le marquis Gaidan s’il était un apôtre.
La cérémonie de départ fut simple.
Le cardinal Mihael retourna à son bureau, pleinement conscient de la situation politique dans le royaume d’Orun. Il repoussa son pèlerinage vers la famille du comte Simon…
Le livre qu’il avait emprunté pour lire dans la calèche fut rendu à la bibliothèque.