Chapitre 122
121. Ami d’enfance – Terrain de chasse
L’hiver était terminé, et le printemps était passé.
La capitale de Nevis, dans le Royaume d’Orun, était méticuleusement préparée pour la cérémonie de succession à venir, connue sous le nom d’« Akine », atteignant les dernières étapes de préparation.
L’avenue principale traversant le centre de Nevis était impeccable, sans même un caillou, en prévision du cortège du prince Athon de Lognum. Les différentes banderoles colorées suspendues aux bâtiments environnants flottaient de façon spectaculaire dans le « Vent Delnuk », soufflant de la mer vers le continent.
De plus, un petit fonds de soutien était distribué à chaque foyer, permettant aux garçons et filles pauvres, qui porteraient autrement des vêtements usés, de s’habiller simplement mais proprement.
Même les mendiants prospéraient. Lors de tels événements nationaux, ils étaient soit les premiers à être traités, soit évacués, recevant des rations alimentaires considérables et jouissant d’une existence paradisiaque dans leurs repaires, où ils pouvaient manger et dormir à volonté.
De plus, l’Église de la Croix envoya 150 croisés et hauts prêtres pour bénir l’Akine du prince, remplissant Nevis d’une excitation palpable pour l’événement à venir, avec de nombreux citoyens levant joyeusement leur verre tard dans la nuit.
Et il y avait une jeune femme dont l’anticipation était différente de la leur. Non, il y avait eu une telle jeune femme remplie d’anticipation.
« Quoi, Philas est mort ? »
L’hiver était passé, et elle pressait à réaliser une promesse précédente. Elle avait entendu de « cet invité » que le duc de Tertan avait finalement donné son approbation.
L’invité, nommé Rev, l’avait suffisamment indemnisée pour « avoir emprunté » un collier lors de leur première rencontre.
– « Prête-moi ce collier. En échange, je contacterai personnellement le duc et obtiendrai sa permission pour ton mariage. »
Au début, il demandait le collier.
Mais elle refusa fermement, disant,
« Ce n’est absolument pas quelque chose que je peux donner. »
Peut-être un peu agacé, il la fixa du regard, mais finit par reculer.
Le prêter devrait aller.
Elle ne se demandait pas pourquoi il en avait besoin ou comment il pourrait obtenir la permission du duc.
L’essentiel était qu’il ait promis de rendre le collier le jour où elle partirait pour se marier.
– « Cependant, puisque ce n’est qu’un prêt, je vais ajouter une condition. Jure fidélité envers moi… »
Jurer fidélité à une jeune femme ?
Il n’y aurait pas de blague plus drôle au monde.
Trouvant son sérieux amusant, elle rit à haute voix sur le champ, son visage devenant rouge vif.
Mais il ne retracta pas sa demande. Trouvant cela divertissant, Harie jura légèrement.
« D’accord. Moi, Harie Guidan, jure de te rester fidèle jusqu’à ce que je me marie avec Philas Tertan. Est-ce suffisant ? »
Il sembla satisfait. Ainsi, le collier fut prêté.
Avant de faire le serment, elle se sentit quelque peu réticente à le prêter, mais après avoir juré, elle ne ressentit plus cette hésitation.
Elle croyait que le collier lui serait sûrement rendu, et que la promesse de se marier avec Philas serait tenue.
C’est ainsi qu’elle pouvait attendre si longtemps, rêvant de son mariage avec Philas.
Mais maintenant, ils disaient que Philas était mort ? L’année dernière ? Incroyable.
Harie Guidan fixa durement les servantes devant elle.
« N’êtes-vous pas ridicules ? Philas Tertan est mort ? C’est absurde. Je n’ai jamais entendu de telles bêtises. »
« C’est vrai. Quand nous sommes parties de Bospo… »
Ce sont deux servantes qui l’avaient accompagnée à Bospo.
Harie était rapidement retournée à Nevis, les laissant derrière à cause de la surcharge de travail.
« Nous avons vraiment entendu ça. Mais le mariage… Walter, le surveillant, nous a pressées de revenir rapidement, disant que tu serais profondément attristée. »
« Il n’y a pas de… »
Harie Guidan se leva brusquement.
Elle avait l’intention de convoquer immédiatement un chevalier pour punir ces servantes menteuses. Mais alors,
« La maison semble aussi un peu étrange. J’ai trouvé étrange qu’un invité utilisait la chambre de Lord Havny Guidan, alors j’ai demandé autour de moi, et tout le monde disait qu’une personne de ce statut était un invité… Comment cela peut-il être ? Cette chambre est… »
Ses paroles ramenèrent Harie à ses sens. Elle sentit son esprit s’éclaircir.
« …Exact. Il utilisait cette chambre. Pourquoi est-ce que je m’en fichais ? Ce n’est pas un endroit pour les invités… »
La partie est de la mansion était utilisée par elle, son père, sa mère et son frère décédé. Ce n’était jamais un lieu pour les étrangers.
L’anxiété la saisit. Une fois le doute installé, tout semblait suspect.
« Pourquoi mon père vénérait-il une telle personne ? Et pourquoi moi ? Pourquoi ai-je fait confiance aux paroles de quelqu’un qui n’est même pas noble ? »
Quelque chose n’allait pas.
En y réfléchissant, même les servantes semblaient avoir privilégié ses paroles pendant un certain temps.
C’était étrange qu’elle n’ait pas trouvé cela bizarre auparavant, mais qu’en était-il du majordome ? Des chevaliers ? Pourquoi agissaient-ils ainsi, eux qui obéissaient uniquement aux ordres de son père ?
« Je dois sortir et vérifier. Préparez ma visite à l’église. »
Tout semblait douteux.
Pensant que la première chose à faire était de confirmer les paroles des servantes, elle s’assit devant sa coiffeuse.
Pendant qu’elle ajustait brièvement sa tenue et retouchait son maquillage pour sa visite à l’église, Harie tremblait sous les mains des servantes.
Pour la première fois, sa maison verte, « décorée paisiblement », lui semblait terrifiante.
Si jamais il s’avérait que les paroles des servantes sont vraies après avoir contacté le duc de Tertan… Que dois-je faire ?
Le visage pâle, Harie prit une profonde inspiration et quitta sa chambre. Mais alors,
« Où vas-tu ? »
Harie faillit s’évanouir.
L’« invité » au visage froid était à la porte. Respirant lourdement comme s’il était revenu précipitamment, il la regarda avec des yeux emplis d’intention meurtrière.
« Ouvre cette porte ! Tout de suite ! Tu oses… Tu te fais avoir. Réveille-toi ! »
Il y eut une agitation. À l’extérieur de la porte solidement verrouillée, un chevalier soupira. Trouvez la dernière sortie sur novel✦fire.net
« …Il semble que la jeune fille ait enfin compris. J’aurais dû avertir les servantes à leur retour. C’est de ma faute. »
« Ce qui est fait est fait. »
Rev mentit sans honte d’un ton plein de regret.
« Je pensais qu’il valait mieux l’informer une fois que tout serait terminé et le garder secret… Mais si elle découvre que ce qui va se passer ensuite est de l’empêcher d’épouser le prince, elle sera encore plus dévastée. Nous la garderons à l’intérieur jusqu’à demain. »
Rev terminait à la place. Cependant, il fut choqué en voyant que le « lien maître-serviteur » avait soudainement diminué à 1, il se précipita donc de retour au manoir.
Voyant que la vision partagée avec le marquis Harvey Guidan était toujours intacte, Rev comprit instantanément que l’enchantement de Harie et son serment de loyauté avaient été brisés.
Heureusement, Harie était toujours au manoir. Rev la fit enfermer dans une pièce lorsqu’elle demanda : « Qui êtes-vous ? », « Qu’avez-vous fait à mon père ? », « Quel est votre but ? »
« S’il vous plaît, ouvrez la porte. Je dois voir mon père. Ce n’est pas sa volonté. Vous êtes trompés ! Par cet homme ! »
La voix de Harie à l’intérieur alternait entre supplication et colère.
Mais les chevaliers à côté de Rev, bien que compatissants, n’ouvrirent pas la porte.
Le marquis avait quitté Nevis il y a longtemps, donnant à Rev toute l’autorité. Il menait l’armée de l’Est sous ses ordres en tant que seigneur marchand de l’Est du royaume d’Orun pour attaquer Nevis.
Et Rev savait qu’il était assez proche, ayant agi en secret jusqu’à présent. Une fois sorti des montagnes, ils attireraient l’attention du roi, et une armée serait immédiatement assemblée.
Ou peut-être que le roi savait déjà. Il retardait peut-être la levée de l’armée à cause de la cérémonie de succession de demain…
Mais Rev était certain que le Marquis ne serait pas attaqué en tant que rebelle.
Tout finirait d’ici demain.
Il ne regrettait qu’une chose : ne pas avoir pu piller l’église de Nevis et tuer tous les prêtres cette nuit.
Une horde de chevaliers saints était arrivée de l’église centrale.
Le mois dernier, ils étaient venus sous prétexte de célébrer « Akine », patrouillant dans la ville et rendant fréquemment visite au manoir Guidan, comme s’ils avaient remarqué quelque chose.
Cela gênait les activités de Rev. Il n’était plus facile de s’échapper après avoir commis un meurtre, car les gardes, entendant les cris, accourraient.
Si cela avait été n’importe quel autre « apôtre » ordinaire, ils auraient pu rencontrer de graves problèmes ou se faire attraper s’ils avaient été gourmands.
Cependant, Rev n’était pas un apôtre ordinaire, et heureusement, il n’avait plus besoin d’offrandes.
Il ne savait pas si cela avait toujours été le cas à chaque cycle. Dans les scénarios passés, lorsqu’il voyageait après avoir quitté Lena, Rev n’était pas à Nevis à cette période.
Quoi qu’il en soit, la situation était devenue difficile, alors il ordonna au Marquis de faire appeler tous les chevaliers et écuyers de la maison au manoir.
Le manoir s’animait bientôt avec 23 chevaliers et environ 200 écuyers, tous sous le charme de Rev.
Les envoûter n’était pas difficile.
La difficulté pour envoûter les chevaliers résidait dans la tradition de bénir leurs épées lors de la cérémonie de chevalerie, mais les chevaliers de la maison Guidan avaient depuis longtemps abandonné leurs épées bénies par solidarité avec le Marquis apostat.
Peut-être que le seul problème était les alliances de mariage ? Même celles-là, Rev les résolut avec son pouvoir divin.
Il disposait de suffisamment de puissance divine grâce aux innombrables offrandes des gangsters et de leurs familles. Le prince Éric, ou tout autre apôtre dans ce monde, ne pourrait même pas rêver d’une puissance divine aussi immense.
L’efficacité des offrandes de Rev était incomparable à quelques décimales près par rapport aux autres.
Envoûter les écuyers était la même chose.
Les écuyers, qui s’entraînaient à l’épée et participaient à diverses tâches de la maison dans l’espoir d’être chevaliers, ne recevaient jamais d’épées bénies car ils n’étaient pas chevaliers.
Il était amusant d’avoir besoin même de leurs petites mains, mais plus il y aurait de personnes pour semer le chaos lors de la cérémonie de succession de demain, mieux ce serait.
« C’est un cœur lourd que je porte. Je pars maintenant. Si possible… je vous verrai en vie. Prenez bien soin du Marquis. »
Le chevalier, après avoir écouté la supplication de Harie pendant un moment, recula avec un regard résolu. Rev le salua humblement en disant : « Que l’honneur accompagne votre effort… »
Auparavant, Rev avait donné des ordres avec arrogance au Marquis, mais maintenant il devait se retenir.
Bien qu’envoûtés, les chevaliers prêtaient toujours serment de loyauté au Marquis.
Rev n’avait pas prêté serment de loyauté.
Ou plutôt, il ne pouvait pas.
Il était inutile d’utiliser la puissance divine pour voler la loyauté des chevaliers, et comme il pouvait les faire agir par l’intermédiaire du Marquis, Rev n’en voyait pas la nécessité.
Les chevaliers croyaient qu’ils avaient été assignés à assassiner le prince et à provoquer le chaos politique juste avant la rébellion du Marquis.
Le Marquis pensait la même chose…
Le Marquis était parti, faisant confiance à l’assurance de Rev qu’il y aurait un soutien interne à son retour avec l’armée.
Lorsqu’on lui demanda comment il comptait fournir ce soutien, Rev insista : « Ne vous inquiétez pas, faites-moi confiance. »
Le Marquis remit les chevaliers et partit, sans savoir ce qui l’attendait à son retour avec l’armée.
Rev hésita devant la porte, contemplant s’il devait tuer Harie, qui faisait du bruit à l’intérieur. Finalement, il décida de ne pas le faire et se tourna vers l’extérieur.
Elle mourrait de toute façon demain, et la tuer maintenant pourrait briser le sortilège d’ensorcellement sur les chevaliers.
Mieux valait être thorough.
Rev se dirigea vers la place où la procession du prince était prévue. Il erra, pressant ses paumes contre divers endroits du sol et des murs, poursuivant ce rituel toute la nuit.
C’était quelque chose qu’il faisait chaque jour depuis qu’il avait appris la cérémonie « Akine » par le marquis Guidan l’année dernière.
[Chasse aux pièges]
Depuis les murs et les portes de Nevis jusqu’à chaque recoin des ruelles, il n’y avait pas un seul endroit qui n’ait été touché par ses mains. La place, comme les portes, était un lieu auquel il prêtait une attention particulière.
Rev redressa le dos en errant dans la place sombre.
Ce n’était pas parce qu’il était fatigué et avait besoin de repos. Il leva simplement la tête, sentant l’aube se lever.
En vérité, Rev n’avait pas beaucoup dormi récemment. Il ne mangeait ni ne dormait, pourtant son corps fonctionnait parfaitement bien.
Quand cela avait-il commencé ?
Après avoir massacré la maison du marchand d’armes, ou après avoir pris le collier d’Harie et l’avoir porté autour du cou ?
La bénédiction de Barbatos était en effet sacrée, et heureusement, il était l’apôtre de cette divinité.
Les gens commencèrent à se rassembler sur la place.
Alors que plus d’yeux le regardaient, Rev se déplaça d’un côté de la place.
Des gardes étaient postés partout.
Leur tâche était de surveiller les fauteurs de trouble en ce jour propice, mais aucun n’osait faire de scène. Les citoyens étaient occupés à danser au son de musiques joyeuses jouant partout autour de la place et à goûter la nourriture gratuite des étals.
Tout cela était fourni par la famille royale.
C’était pour soulager l’ennui des citoyens attendant la procession du prince et pour donner une image favorable du successeur du royaume.
« Le prince est là ! »
À ce moment-là, la porte principale du palais royal s’ouvrit, attirant l’attention des citoyens. Paré d’une tenue somptueuse, Athon de Lognum fit son apparition. Il sortait probablement après avoir terminé la cérémonie de succession à l’intérieur.
Des proclamations magiquement amplifiées annonçant la naissance du véritable successeur du grand Royaume d’Orun résonnèrent fort pendant un moment, et les acclamations des citoyens devinrent plus fortes.
Les acclamations atteignirent leur apogée lorsque les jumeaux princes montèrent dans le carrosse tiré par seize chevaux blancs, et Rev regarda tout ce processus avec mépris.
Les princes, saluant élégamment, furent accueillis par des cris des citoyens pour « devenir les rois sages du Royaume d’Orun ! » Il ne fallut pas longtemps avant que ces cris ne se transforment en hurlements d’horreur.
« C’est une embuscade ! »
Les chevaliers et écuyers de la maison Guidan abattirent les gardes et chargèrent. Déguisés en civils, ils attaquèrent les princes, entrainant rapidement une confrontation avec les chevaliers escortant la procession. La place bourdonnait plus que jamais de cris et de jurons venant de toutes parts.
« Imbéciles ! »
« Comment osez-vous attaquer les princes ! »
Les citoyens ne savaient-ils pas que ces princes étaient des déchets ? Ou l’atmosphère festive et la splendeur du défilé avaient-elles éveillé un patriotisme mal placé, renforcé par la nourriture et les vêtements gratuits récents ?
Fous ignorants.
Avec un rictus, Rev avança lentement. Alors que les gardes, qui bloquaient le passage pour laisser les princes passer, le regardaient avec stupeur, il se glissa au milieu de la route principale.
Cela faisait six mois.
Une journée de récolte pour les efforts déployés depuis l’hiver dernier. Alors que l’attention de tous était concentrée sur la sécurité des princes, Rev déclara.
Il frappa violemment le sol.
« Cette terre sera désormais et à jamais le domaine de Seigneur Barbatos ! »
Immédiatement, le sol autour de lui, les étals, les bâtiments, et même le palais et les murs lointains—tout vira au rouge vif.
[Le Terrain de Chasse de Barbatos]
Un immense symbole de corne cramoisie s’éleva dans le ciel, déchirant les nuages, et un son de trompette sacrée résonna longuement et fortement.
C’était le moment où le nom de Barbatos fut gravé dans l’histoire.
En tant que divinité maléfique qui a massacré tous les centaines de milliers d’humains à Nevis.