Chapitre 12
11. Amis d’enfance – Épée
« Ça fait un moment, monsieur. »
Hans discutait tranquillement avec le chef de la caravane avant d’en venir au sujet.
« Ce sont mes amis, et ils veulent aller à Nevis. Avez-vous une route ? »
« Nous ne passons pas directement à Nevis, mais nous pouvons vous y amener en partie. Une introduction à une autre caravane qui va à Nevis suffirait-elle ? »Consultez les derniers chapitres sur novel(ꜰ)ire.net
Leo hocha la tête à la suggestion du chef de la caravane.
Le chef de la caravane se frotta le pouce avec le majeur comme s’il calculait quelque chose avant de parler.
« Cela coûtera cinq pièces d’argent pour que deux personnes montent dans la carriole. Il faut environ deux semaines pour y arriver. Nous devrons décharger beaucoup de marchandises pour faire de la place pour vous. Et pour la nourriture… »
Après quelques négociations, il fut convenu que Lena et Leo monteraient tous deux dans la carriole, mais seule Lena aurait de l’espace pour dormir dans la carriole la nuit.
L’argument de Leo était que perdre deux jours à chercher une autre caravane était une perte, et le chef de la caravane, bien que hésitant, accepta avec le soutien de Hans.
Après avoir payé et organisé l’heure et le lieu du départ, ils avaient une journée libre devant eux.
Lena et Leo dirent au revoir aux jeunes du village qui les avaient aidés à vendre leurs marchandises et remercièrent Hans pour son aide.
Lena regarda à nouveau Hans. Elle pensait qu’il était un bon à rien, mais maintenant il semblait faire du réseautage et faire quelque chose dans le grand village. Il pourrait même jouer un rôle dans la connexion du village de Demos avec le village plus grand un jour.
Elle s’excusa pour sa précédente incompréhension et remercia Hans, qui rit maladroitement de la situation.
Après le départ des jeunes du village, Lena et Leo parcoururent tranquillement le marché, grignotant et explorant. Tout était nouveau et excitant pour Lena, qui n’avait jamais vu de marché auparavant.
Elle sautillait d’enthousiasme, et les deux ne rentrèrent à leur hébergement que lorsque le soleil se couchait.
Le lendemain matin, Leo se réveilla tôt et sortit précipitamment sans même se laver. Il avait oublié quelque chose en jouant avec Lena la veille.
Après avoir demandé aux villageois des directions, il trouva la seule forge, où un forgeron chauve allumait le feu de l’enclume.
« Puis-je voir une épée ? »
« Une épée ? Avez-vous quelque chose d’abordable parmi les épées à deux mains ? »
Le forgeron fit un geste de dédain en réponse à sa question.
« Vous devez vous tromper. Nous ne fabriquons pas ce genre d’armes sauf sur demande du seigneur. »
« Hein ? »
« Quoi ‘hein’ ? Nous ne les fabriquons pas à moins de savoir qu’elles se vendront. Pourquoi gaspiller du fer coûteux pour ça ? Si vous avez besoin d’une épée, vous devrez en trouver une en ville. »
Leo, qui avait imaginé que la forge serait pleine d’épées, fut surpris.
Dans ce monde, les épées équivalaient aux armes à feu dans la société moderne et n’étaient pas fabriquées ou vendues à la légère.
De plus, les épées n’étaient pas des armes que tout le monde pouvait manier. Les épées à deux mains, en particulier, étaient très peu adaptées aux débutants, rendant les massues une option bien meilleure pour l’autodéfense.
Pourtant, Leo ne pouvait pas abandonner et demanda : « Avez-vous d’autres armes ? »
« Nous n’avons que des couteaux de chasse et des couteaux de cuisine. Oh ! Il y a une lance de lancer, je pense ? »
« …Compris. »
Déçu, Leo se retourna pour partir. Le forgeron ajouta quelques mots de conseil.
« Et les épées sont soumises à des restrictions à l’exportation. Vous ne pouvez pas en acheter sans permis. Vous pourriez en acheter une en secret en ville, mais ce ne sera pas donné. »
« Je vois… Merci pour l’information. »
Leo retourna péniblement à l’auberge.
Il avait appris l’art de l’épée dans le dernier scénario et hérité de {Maîtrise de l’épée} en récompense, mais trouver une épée s’avérait difficile.
« Dans un jeu, tu commencerais normalement avec une arme de base, non ? »
Murmurant pour lui-même, il ouvrit distraitement la porte.
À l’intérieur, Lena se lavait avec une serviette. Leo sursauta de surprise et Lena cria.
« Aïe ! Leo ! Ferme la porte ! »
« Oh ! D-désolé. »
Leo ferma rapidement la porte et s’enfuit.
Après une courte attente anxieuse, Lena descendit, l’air embarrassé.
Leo s’excusa profusément.
« Je suis vraiment désolé. Ce n’était pas intentionnel. J’aurais dû frapper… »
« …Ce n’est pas grave. Je n’ai pas non plus verrouillé la porte. Je ne suis pas habituée à la verrouiller… »
Ils rougirent tous les deux en prenant leur petit-déjeuner et en marchant vers le lieu de rendez-vous, en gardant une certaine distance l’un de l’autre.
À leur arrivée, plus de cinquante personnes étaient rassemblées. Les marchands chargeaient leurs marchandises, et une vingtaine de mercenaires vérifiaient tranquillement leur équipement.
Le chef de la caravane s’approcha et assigna une calèche à Lena et Leo.
« Vous utiliserez cette calèche. Elle est suffisamment dégagée pour qu’une personne puisse s’allonger. Elle devrait aussi suffire pour que vous puissiez tous les deux vous asseoir. »
La calèche était remplie de marchandises, mais à l’avant, il y avait assez d’espace. C’était un chariot robuste avec un toit en cuir épais, adapté pour dormir.
« Ce sera un peu étroit pour deux de s’allonger. Mais bon, si vous vous blottissez, peut-être pas ! Haha ! »
Le chef de la caravane fit une blague un peu osée et partit. Lena rougit à nouveau, et Leo se racla maladroitement la gorge.
Bientôt, plus de dix calèches partirent. Chacune avait un conducteur et un ou deux mercenaires. Certains mercenaires montaient à cheval, protégeant l’avant et l’arrière.
Lena et Leo étaient assis à l’arrière de leur calèche, silencieux et mal à l’aise, tournés dans des directions opposées.
Le voyage était plus inconfortable que prévu.
La chariot sautait fréquemment, et avec les côtés et le toit fermés, il n’y avait rien à voir.
Ils ne pouvaient que regarder derrière eux, mais le problème venait de la calèche suivante.
Elle avait un conducteur et deux mercenaires qui, n’ayant rien d’autre à faire, fixaient droit devant eux, rendant la tout gênant.
Ils avaient une semaine de cela devant eux.
Finalement, incapables de supporter l’embarras et l’ennui, Leo appela Lena. Elle fit semblant d’être indifférente mais répondit.
« Hé, Lena. Tu veux jouer à un jeu de chaîne de mots ? »
« …C’est quoi ? »
« C’est un jeu de mots. Voici comment on joue… »
Les deux brisèrent le silence en jouant à un jeu de chaîne de mots. Au début, ils lançaient des mots au hasard, mais bientôt ils riaient et prenaient plaisir au jeu.
La calèche s’arrêta plus souvent que prévu.
Surtout lorsqu’ils croisaient des ruisseaux ou d’autres sources d’eau, la caravane s’arrêtait toujours pour laisser reposer les chevaux fatigués.
Les conducteurs allaient chercher de l’eau pour donner aux chevaux et les rafraîchir en éclaboussant de l’eau dessus.
À chaque fois, Lena et Leo descendaient aussi de la calèche pour s’étirer.
Se sentant complètement détendus, Lena sourit.
« Hehe~ Leo, tu n’es pas aussi intelligent que je le pensais. »
« T-Tu es juste trop forte à ça. »
C’était une erreur de sa part de proposer le jeu de chaîne de mots à Lena, qui connaissait bien ce monde. Son vocabulaire était bien trop limité en comparaison du sien.
« Faisons autre chose. »
« Comme quoi ? Le jeu de chaîne de mots, c’est amusant. »
« Et si on… »
La plupart des jeux que jouaient les jeunes ici étaient des activités en plein air. Ils avaient rarement des jeux où l’on restait assis immobile face à face.
Leo pensa à introduire des jeux du monde moderne.
En se concentrant sur le rappel des jeux qu’il avait perfectionnés durant ses années universitaires, Lena comprenait rapidement et il perdait la plupart du temps.
Le voyage devenait monotone. Leo essayait divers jeux, mais une semaine, c’était encore trop long pour rester simplement assis.
La nuit, la caravane s’arrêtait pour camper. Les marchands et mercenaires montaient des tentes, et les conducteurs faisaient leur nuit dans les sièges du conducteur. Leo avait initialement prévu de dormir sous la calèche, mais il finit par dormir à l’intérieur à cause de l’insistance de Lena.
L’espace était si exigu qu’ils durent dormir dos à dos.
Leo pouvait sentir la chaleur de Lena à travers son dos. Il pouvait aussi deviner qu’elle n’était pas encore endormie. Lena, percevant que Leo était réveillé, prit la parole.
« Leo. »
« Oui ? »
« On devra travailler pendant un an une fois qu’on sera là, non ? »
« …Probablement. »
Lena avait prévu d’économiser de l’argent dans la capitale pour voyager vers le Royaume Sacré. En réalité, il lui faudrait plusieurs années, pas seulement une, pour économiser assez pour le voyage vers Lutetia.
Elle était essentiellement conduite vers Nevis par Leo.
Leo craignait que sa culpabilité ne se ressente à travers leurs dos qui se touchaient.
Lena demanda avec un soupir dans la voix.
« Quel genre de travail devrons-nous faire là-bas ? »
« Que dirais-tu de travailler dans une boulangerie ? La tante de Hans t’a beaucoup louée. »
« Je ne sais faire que pétrir la pâte. À quoi ça sert ? »
« Pourtant, on dit que tu es bien payée dans la capitale. »
« …Je suppose. »
D’une manière ou d’une autre, Lena semblait pressentir son avenir. Et Leo savait que le prêtre en route vers l’église de la capitale visitait probablement leur village à présent.
Son cœur se serra douloureusement.
« Lena, je suis désolé. Mais je te promets de faire de toi une princesse. »
Quoi que cela signifie.
Lena et Leo échangèrent encore quelques inquiétudes avant de s’endormir.
Le conducteur à l’avant ronflait bruyamment.
La caravane resta deux jours dans un petit village pour commercer avant de repartir. Après une longue période de monotonie, Leo put enfin étirer son dos.
« Enfin ! On a réussi ! »
« Non. On est seulement à mi-chemin. Idiot de Leo. »
La caravane était arrivée dans une ville assez grande.
Leo entendit le nom de la ville mais l’oublia rapidement puisqu’ils prévoyaient de rejoindre une autre caravane en direction de la capitale bientôt.
Le chef de la caravane leur présenta gentiment un autre chef de caravane qui allait à Nevis, et les termes ainsi que les coûts étaient les mêmes qu’auparavant.
Cette fois, Lena paya.
Elle versa les pièces que ses parents et le prêtre avaient économisées pour elle de son sac. Le chef de la caravane, compatissant pour les deux, leur accorda une réduction supplémentaire.
Cette nouvelle caravane devait partir le lendemain, ils trouvèrent donc une auberge pour y séjourner.
Leo laissa la Lena fatiguée à l’auberge, lui rappelant de bien verrouiller la porte, puis partit chercher un autre forgeron.
« Une épée ? As-tu un permis ? Non ? Alors, ce n’est pas possible. »
Malgré la présence de plusieurs forgerons en ville, aucun n’était disposé à vendre une épée facilement. Alors qu’il commençait à se résigner, un forgeron réagit différemment.
« Une épée sans permis ? »
« Oui. N’y a-t-il pas un moyen ? »
« Hmm… Es-tu par hasard un gangster ? »
« Hein ? Non, bien sûr que non. »
« Alors, qu’est-ce que ce tatouage sur ton bras ? N’est-ce pas la marque de ton gang ? »
Le forgeron montra du doigt le bras de Leo, qui portait un tatouage de plusieurs trompettes croisées.
« Mon père m’a donné ce tatouage. Il a le même. »
« Que fait ton père ? »
« C’est un chasseur. »
« Vraiment ? Donc, tu n’es pas un gangster ici ou ailleurs ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« D’accord. Suis-moi. »
Suivant le jeune forgeron à l’intérieur, Leo vit divers équipements et une forge chaude. Le sol était jonché de débris de métal et de bois de toutes tailles.
Sur le mur, étaient accrochés plusieurs boucliers et quelques épées. Le forgeron leur fit signe de choisir.
« Choisis-en une. »
« Tu n’as que des épées à une main ? »
« Wow, tu n’es vraiment pas un gangster, hein ? »
« Combien de fois faut-il que je le dise ? »
« C’est difficile à croire. Tu es à l’âge où tu pourrais commencer des activités de gangster… Attends une minute. »
Le forgeron sortit enfin trois épées à deux mains d’un tiroir. Leo en prit chacune à tour de rôle et les remit.
« Tu n’en as pas d’autres ? »
« Pourquoi ? »
« Elles sont toutes déséquilibrées. »
Haha. C’est pourquoi je les vends. Honnêtement, je ne sais faire que des boucliers. Ces épées étaient juste pour le plaisir. Je peux faire des épées à une main, mais celles à deux mains… Alors, tu en achètes une ? Je te ferai une réduction, car je les ferais fondre si elles ne se vendent pas.
Une épée déséquilibrée fatiguerait rapidement l’utilisateur et perturberait sa visée, mais c’était mieux que rien.
Leo a choisi la plus courte.
Si elle devait être déséquilibrée, une plus courte était mieux.
Mais le prix que le forgeron a cité était plus élevé que prévu. Leo a essayé de négocier, mais le forgeron est resté ferme, disant qu’il avait déjà accordé la remise maximale.
Leo n’avait pas d’autre choix.
« Ne dis pas aux gens que tu l’as acheté ici. Il n’a même pas mon cachet. Si quelqu’un demande, je ne te connais pas. »
« …Ce n’est même pas considéré comme une épée, alors ne t’inquiète pas. »
Leo a rétorqué sarcastiquement, se sentant légèrement irrité. C’était sa petite revanche, mais le forgeron n’a pas bronché.
« Eh bien, il y a un fourreau assorti. Mais je suppose que tu n’en as pas besoin. »
« …Je suis désolé. »
En considérant le fourreau, ce n’était pas si cher pour un achat illégal.
Leo a regretté ses paroles hâtives et s’est excusé.
Le vrai Leo n’aurait rien dit.