Chapitre 11
10. Amis d’enfance – Hans
Au petit matin, Lena et Leo quittèrent le village.
Ils prévoyaient de s’arrêter d’abord dans un village plus grand, mais ils ne partaient pas seuls ; la charrette du village les accompagnait.
Le village de Demos envoyait une charrette dans le village plus grand deux fois par mois. La charrette transportait des marchandises à vendre au marché bi-hebdomadaire et ramenait les articles nécessaires.
Alors que les adultes accompagnaient parfois la charrette pour vendre des marchandises, c’était généralement laissée à leurs fils. Hans, le fils du boulanger, chargea également une petite caisse sur la charrette.
Les jeunes hommes aidèrent tous à pousser la charrette, et Leo se joignit à eux.
« Hé, Leo. Tu n’as pas besoin de pousser, tu sais. C’est ton dernier jour, » dit l’un des jeunes hommes.
« Non, ça va. »
Les jeunes hommes se sentaient coupables de voir Leo pousser la charrette alors qu’il partait, mais il insista pour aider. Il ne voulait pas simplement marcher à côté de la charrette en discutant avec Lena pendant que les autres faisaient tout le travail.
Les jeunes hommes burent de l’eau et en aspergèrent un peu sur leur tête en poussant la lourde charrette de toutes leurs forces.
Ce serait plus facile si la charrette pouvait simplement rouler, mais la route n’était pas pavée et pas droite.
Ils devaient ajuster leur vitesse et garder un œil sur la route, ce qui rendait la poussée physiquement exigeante.
Ils devaient aussi se dépêcher. Le village plus grand était loin, et ils devaient arriver à l’heure, alors ils poussèrent la charrette avec diligence, sautant même des repas.
La charrette s’arrêta enfin au crépuscule. Les jeunes hommes la stationnèrent à l’entrée du village et dressèrent une tente autour.
C’était leur préparation pour passer la nuit.
Louer un endroit aurait coûté de l’argent, et ils ne pouvaient pas laisser la charrette avec des marchandises sans surveillance dans un village étranger. Peu importe si un vol était évident, les villageois locaux ne prendraient pas le parti des étrangers.
Alors, les jeunes hommes installèrent des tentes autour de la charrette et campèrent pour la garder.
« On y va. »
« Faites attention ! Soyez prudents ! »
Lena et Leo dirent au revoir aux jeunes hommes du village et partirent.
Ils prévoyaient de rester à une auberge.
Leo ne aurait pas été gêné de camper seul, mais il ne voulait pas que Lena dorme dehors. Elle aurait dit que ça allait, mais il n’y avait pas besoin de la faire souffrir inutilement alors qu’ils avaient de l’argent.
À leur insu, Hans les suivait à distance alors qu’ils entraient dans une auberge.
Lena, n’ayant jamais séjourné dans une auberge auparavant, était excitée dès qu’ils entrèrent.
Elle se porta volontaire avec enthousiasme pour réserver la chambre.
« …Et il nous faudra une chambre. »
« Double ou twin ? »
« Euh… quoi ? »
« Twin. »
« Oui, par ici. »
Leo interrompit et choisit une chambre twin.
L’aubergiste les guida avec une bougie, tandis que Lena regardait Leo avec une expression perplexe, comme pour demander ce qu’il venait de choisir. Leo haussa simplement les épaules sans expliquer.
S’il expliquait, elle serait trop embarrassée.
‘Peut-être que j’aurais dû choisir le lit double ?’ pensa Leo en riant intérieurement.
L’aubergiste les conduisit à leur chambre.
Les larges hanches de l’aubergiste remplissaient la petite cage d’escalier, et la bougie qu’il portait offrait peu de lumière à Lena et Leo.
Il montra une porte au bout du couloir.
« Voilà. Faites-nous savoir quand vous partirez demain. »
« Merci. On se voit demain. »
L’aubergiste disparut en redescendant l’escalier, et ils entrèrent dans la chambre, allumant une bougie.
Lena, excitée, sauta sur le lit.
« Wow ! Un lit ! »
La maison de Lena n’avait pas de lit.
Elle n’avait probablement jamais dormi dans un.
« Je pensais qu’on dormirait par terre. C’est génial ! Mais on ne devrait pas rester quelque part de moins cher, étant donné notre situation ? »
« Ces endroits sont bon marché, mais pas adaptés aux femmes. »
Il y avait des endroits où l’on pouvait louer un toit sans lit, juste une grande pièce. C’était la façon la moins chère de dormir, mais ce n’était pas sûr pour les femmes, et même les hommes hésitaient à y rester seuls.
Lena sautait d’un lit à l’autre, les comparant, puis lança un regard à Leo avec une expression faussement sérieuse.
« Attends ! Leo, si tu essaies quelque chose de drôle, je ne te laisserai pas partir ! »
Elle leva le poing de manière menaçante.
De telles actions auraient probablement eu l’effet inverse — pensa Leo, mais il était quand même d’accord.
Lena était mignonne.
Il y avait quelques bougies dans la pièce, mais ils craignaient que l’aubergiste leur facture un supplément s’ils en utilisaient trop, alors ils éteignirent rapidement la bougie et chacun se coucha dans son propre lit.
Malgré le lit douillet, Lena n’arrivait pas à dormir. Elle était restée éveillée en pensant à quitter le village la veille au soir, et maintenant ses yeux étaient grands ouverts.
Depuis l’autre lit, elle pouvait entendre la respiration régulière de Leo. Il devait s’être endormi rapidement.
Lena se redressa et regarda Leo. Bien qu’il fasse sombre, elle pouvait le voir clairement.
C’était un si bon ami.
Elle avait prévu de lui avouer lors de la sortie à la cueillette de champignons le week-end dernier, de lui dire qu’elle voulait arrêter ses études pour devenir prêtre, et de lui demander ce qu’il en pensait — de ses sentiments pour lui.
Mais Leo avait suggéré le voyage avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit.
Il avait un plan pour l’aider à réaliser ses rêves. Non seulement Leo, mais aussi ses parents, le prêtre et Frère Leslie se préparaient tous à l’aider.
‘J’avais presque abandonné…’
Lena sentit à nouveau des larmes monter et se détourna, enfouissant son visage dans l’oreiller.
Puis, Leo poussa un faible gémissement, comme s’il faisait un mauvais rêve.
Elle se leva silencieusement, ajusta son oreiller, posa une main sur son front, et ses gémissements cessèrent.
Leo murmura dans son sommeil, « Lena… Lena… »
Rêvait-il d’elle ?
Lena s’assit au bord de son lit, observant son visage.
Ses cheveux étaient en bataille et sauvagement ébouriffés, ses sourcils reposaient droit sur son front soigné, ses joues étaient en bonne santé avec un léger bronzage, et ses lèvres étaient fermement closes même en dormant.
C’était un homme qui aurait pu devenir son amant.
Lena regarda autour de la pièce sombre, vide de toute présence, et s’approcha secrètement de ses lèvres.
Son cœur battait à tout rompre.
Les lèvres de Lena touchèrent doucement les siennes.
— Leo, je suis désolée ! Seigneur Binar, veuillez me pardonner.
Que penserait Seigneur Binar, le dieu qui guide contre les actes maléfiques, de cette action ?
Mais c’était la première et la dernière fois. À partir de maintenant, Leo et elle resteraient amis pour toujours.
Lena brûla le regret de ne pas avoir pu être avec lui avec un court baiser.
Heureusement, Leo ne se réveilla pas.
Les souvenirs de la société moderne, où il était naturel de se laver commodément, se sentaient inconfortables. Dans ce cadre intérieur, essuyer le corps avec une serviette humide était la norme, mais il n’était pas satisfait.
Après s’être lavé, Leo secoua Lena pour la réveiller.
« Lena, réveille-toi. »
Elle sauta du lit mais, à moitié endormie et encore dans ses rêves, répondit d’un ton traînant.
« Leo~~ tu as bien dormi~ ? »
« Oui. Je viens de finir de me laver. Voici de l’eau et des serviettes, prends ton temps pour te laver. Nous allons manger ici puis partir, alors viens juste après t’être lavée. »
Leo donna clairement ses instructions à Lena, à moitié endormie, puis descendit à l’étage.
Il informa l’aubergiste qu’ils allaient manger et partir bientôt, puis sortit pour attendre Lena.
Les rues étaient déjà animées par le marché dès le matin, et les jeunes hommes du village de Demos semblaient occupés, s’étant levés tôt pour vendre leurs marchandises.
Leo sourit et fit signe à quelques personnes lorsque Hans apparut soudainement et s’approcha de lui.
« Oh ! Leo. On dirait que tu es resté ici. »
« Hans, tu as déjà tout vendu ? »
« Les miens se vendent rapidement. Tu as mangé ? »
« Pas encore. Je comptais manger ici bientôt. »
« Parfait~ Mangeons ensemble. »
Il n’y avait aucune raison de refuser son offre de manger ensemble, alors Leo accepta volontiers.
Leo et Hans n’étaient pas particulièrement proches.
Ils n’avaient rien en commun. Leo allait soit à la chasse avec son père, soit cueillait de la nourriture avec Lena, ou travaillait occasionnellement dans les champs avec les jeunes du village, mais il rencontrait rarement d’autres personnes.
De plus, sans souvenirs du passé, Hans et les autres jeunes du village n’étaient que des étrangers pour Leo.
Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Hans ne travaillait souvent pas et se cachait quelque part, mais Leo ne pensait pas particulièrement du mal de lui.
La famille de Hans était aisée, il pouvait donc se permettre d’être paresseux.
Selon les standards de la société moderne, un jeune homme de cet âge aussi paresseux n’était pas inhabituel, et Minseo, qui avait été au sommet de la paresse, ne pouvait pas non plus lui en vouloir.
Il décida de garder le silence sur des sujets qu’il ne comprenait pas bien.
Hans demanda.
« Alors, tu l’as fait avec Lena ? »
« Quoi ? »
« Quoi d’autre voudrais-je dire ? »
« …… »
Les enfants de cet âge, bien sûr. Leo comprenait pourquoi Hans était venu.
Leo se sentit plus pensif que contrarié.
‘Si j’étais le vrai Leo, qu’aurais-je fait ?’
Le vrai Leo se serait-il énervé ici ? aurait-il ri de la blague ? Ou l’aurait-il simplement ignoré ?
Il passa du temps à ignorer ou à répondre de manière appropriée aux paroles de Hans, perdu dans d’autres pensées.
Finalement, Lena descendit, et les trois commandèrent un repas ensemble. Lena ne montra aucune réaction face à l’invité inattendu. La conversation se tourna naturellement vers le voyage des deux pendant le repas.
Hans demanda avec des yeux brillants.
« Vous allez au château du seigneur ? Ce n’est pas dans la bonne direction, non ? »
Le château du seigneur était au nord d’ici, mais Nevis était à l’ouest. S’ils se dirigeaient vers Lutetia, où se trouvait l’église centrale, ils devaient aller au nord-ouest, donc se diriger vers le château du seigneur n’était pas un mauvais choix. Mais s’ils allaient à Nevis, c’était un détour.
« Mais nous n’avons pas le choix. Nous devons rejoindre un groupe de marchands, et il n’y en a pas ici, n’est-ce pas ? »
« Oh, tu ne connais pas bien le monde. Il y a un marché ici maintenant, comment pourrait-il ne pas y avoir de groupe de marchands ? »
Hans cligna de la langue comme s’il trouvait cela ridicule et croisa les jambes.
« Il y a beaucoup de groupes de marchands allant vers l’ouest. Je peux vous présenter quelqu’un ? »
« Tu connais quelqu’un ? »
« Je connais bien ce Torito. »
Le nom de ce village était en réalité Torito, mais les habitants du village de Demos l’appelaient simplement « le grand village. »
« Pouvons-nous partir aujourd’hui ? »
« Si nous demandons, nous le saurons assez vite. »
Lena et Leo suivirent Hans, qui se vantait de lui faire confiance, alors qu’il naviguait habilement dans le marché, posant quelques questions à des marchands, puis fit demi-tour.
« Rien ne part aujourd’hui. Le plus tôt part demain matin. »
« Hmm… »
« Si tu pars, je peux te présenter au chef du groupe de marchands. Je ne suis pas proche de lui, mais je l’ai rencontré plusieurs fois. »
Les marchands formaient des groupes autour d’un leader et visitaient les marchés de différents villages.
Les grands groupes de marchands étaient autonomes en taille, mais les plus petits rassemblaient d’autres petits marchands pour atteindre une certaine échelle. Ces marchands rassemblés mettaient en commun leur argent pour engager des gardes.
Pour les voyageurs individuels comme Lena et Leo, rejoindre un groupe de marchands était la meilleure option, alors Leo accepta l’introduction de Hans. Il était inutile de se rendre au château du seigneur au nord.
Le chef du groupe de marchands que Hans lui présenta était un homme avec un gros ventre et une barbe enroulée. Il fumait tranquillement une cigarette dans un coin du marché.
Il leva la main en signe de salutation en voyant Hans.