Chapitre 10
9. Amis d’enfance – Fonds de départ
La vision de Léo tomba du vaste ciel. C’était la même vidéo d’introduction qu’il avait déjà vue. Il semblait avoir fait un cercle complet.
La vidéo zoomba sur un village paisible, puis se concentra sur Lena dans la forêt. Elle portait un vieux sac en cuir sur l’épaule, lui jetant un regard en arrière.
Dès que la conscience de Léo prit le dessus, le nouveau Léo poussa Minseo, asséchée, dans un coin. Léo était particulièrement sensible aux souvenirs de « son histoire ».
« Léo ! Tu m’écoutes ? »
« Lena ! »
Elle était revenue.
Léo avait retrouvé Lena du village de Demos, la même Lena qui l’avait accueilli lorsqu’il était entré dans le jeu pour la première fois. Ils s’étaient séparés après s’être mariés.
Léo cria de joie en la revoyant, mais elle le regarda avec confusion.
Lena n’avait aucun souvenir des événements qui s’étaient déroulés.
Léo ressentit une pointe de solitude en réalisant que, bien qu’il se souvenait de leur mariage, elle ne se souvenait que de lui en tant qu’ami d’enfance.
Il avala sa tristesse et l’envie de tout lui raconter. C’était douloureux, mais peut-être que c’était mieux ainsi. Il se consola en pensant que vivre dans une boucle infinie n’était pas seulement épuisant mentalement, mais aussi quelque chose qu’il ne pouvait pas faire subir à Lena.
Finalement, il devait faire de Lena une princesse et mettre fin à ce cycle. Si elle se souvenait du passé, ils ne pourraient jamais quitter cet endroit.
Il était soulagé que Lena ne se souvienne pas. Léo serra les dents.
« Léo ? »
Lorsque Lena s’approcha de lui, perplexe, il força un sourire et fit une blague pour détendre l’atmosphère.
‘Que dois-je faire maintenant…’
Léo se perdit dans ses pensées.
Lena, taquinant sa blague maladroite, devait être sortie du village et amenée à la capitale d’une manière ou d’une autre. Cependant, comme il l’avait déjà envisagé, ce n’était pas une tâche facile.
Il pensa à l’événement où un prêtre partait pour la capitale. Utiliser cet événement pourrait facilement amener Lena à la capitale du Saint Royaume, mais les prêtres ne pouvaient pas se marier.
Il était maintenant clair qu’il était coincé.
Si il envoyait Lena via cet événement, elle deviendrait prêtre et ne pourrait pas être princesse. Si il ne l’envoyait pas, Léo finirait par l’épouser.
Dans tous les cas, il ne pouvait pas finir le jeu.
Frustré, il se gratta la tête et sentit quelque chose de lourd dans sa poche.
En le sortant, il trouva huit pièces d’argent et cinq pièces de cuivre. Il se rappela la récompense du scénario pour {fonds de départ}.
La fin avec sa sœur Lena tenta de remonter à la surface, mais il la repoussa rapidement et remit l’argent dans sa poche. Heureusement, Lena ne le vit pas, occupée à cueillir des baies sauvages.
‘Avec cet argent !’
Léo ressentit une montée d’excitation en touchant les pièces dans sa poche.
C’était une somme importante.
Même si ce n’était pas suffisant pour atteindre le Saint Royaume, si utilisé judicieusement, cela pourrait leur permettre d’atteindre les capitales de Nevis dans le Royaume d’Orun ou de Lutetia dans le Royaume de Conrad.
‘Oui ! Nous quitterons le village avec ça. Cela résoudra tous les problèmes.’
Le prêtre en route vers l’église du capitale arriverait à l’automne, ils pourraient donc partir pour Nevis avant cela. Une fois en capitale, ils pourraient trouver le prince du Royaume d’Orun.
Avec un plan plausible qui se formait dans son esprit, Léo se sentit soulagé.
Il se mit à cueillir des baies en sifflotant, et Lena, qui faisait la tête, le regarda curieusement alors qu’il devenait soudainement joyeux.
Dès que son père revint de la chasse, Léo le harcela pour qu’il parte à nouveau chasser. Son père, voyant l’enthousiasme de son fils, accepta de partir plus tôt.
Son père avait toujours voulu lui enseigner l’art sacré de la chasse. Content de l’enthousiasme de Léo, il sourit faiblement et se prépara à partir le lendemain.
Le terrain de chasse était assez éloigné, nécessitant qu’ils traversent deux montagnes pour atteindre une petite cabane de chasse semblable à une forteresse.
La cabane était une petite forteresse dans la forêt.
La zone autour de la cabane était remplie de pièges et de panneaux d’avertissement indiquant aux intrus de rester à l’écart. Ceux-ci étaient destinés à dissuader les bandits de piller la cabane lorsque les chasseurs étaient absents.
Pour les chasseurs, les bandits n’étaient pas une grande menace. Ils devaient simplement faire attention à ne pas laisser la cabane sans surveillance, car les bandits évitaient souvent les confrontations avec les chasseurs.
Le lendemain, Léon et son père vérifièrent et installèrent de nouveaux pièges.
Léon était très proactif.
Utilisant ses compétences de {chasseur}, il traçait le gibier et prédisait leurs mouvements, en installant des pièges appropriés.
Ils réussirent même une chasse à la traîne en plaçant des pièges pour un troupeau de migas (un type de petit animal omnivore ressemblant à un croisement entre des canards et des cochons, sans distinction de sexe) et en le poussant vers les pièges depuis le côté opposé.
Son père suivait silencieusement la démarche de Léon tout au long de la chasse.
Lorsque la nuit tomba, ils retournèrent à la cabane. Comme d’habitude, son père fit une offrande à Lord Barbatos et commença à préparer le gibier pour la cuisson.
Les petits poumons des migas crépitaient sur le feu.
« Léon. Tu t’es beaucoup amélioré. »
Son père, en cuisinant le repas, parla soudainement. Impressionné par les compétences de Léon, il brisa son silence habituel.
Léon saisit l’opportunité. ᴜɴɴᴏᴠᴇʟʟᴇs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs sᴜʙʟɪɢʜᴇɴᴛ ᴏɴ ɴᴏᴠᴇʟғɪʀᴇ.ɴᴇᴛ
« Papa. J’ai quelque chose à te dire… »
Il expliqua qu’il voulait quitter le village avec Lena et lui montra les {fonds de départ}. Il mentit, disant qu’il avait secrètement économisé l’argent grâce à la chasse.
« La dernière fois, j’ai eu de la chance et j’ai attrapé un ours dans un piège… »
Bien que la chasse puisse effectivement être rentable, cela représentait un peu trop d’argent pour un adolescent, alors il ajouta à son mensonge.
Il décrivit comment il avait poursuivi l’ours blessé et l’avait attrapé avec des pièges, et son père, impressionné par la chasse de la journée, hocha silencieusement la tête.
Léon poursuivit.
« Lena veut aller à l’église de la capitale, mais elle ne peut pas se le permettre. Si on utilise cet argent pour aller à Nevis, on pourra ensuite rassembler suffisamment de fonds pour voyager jusqu’à Lutetia. Je ne peux pas la laisser partir seule… Est-ce que je peux l’accompagner ? »
Son père caressa sa barbe rugueuse, en réfléchissant. Après un moment, il se leva et entra dans la cabane.
Léon resta dehors, continuant à cuire les poumons.
Son père revint bientôt avec une petite sacoche et la lui tendit. La sacoche tintait de pièces de monnaie.
C’était tout. Son père, en silence, aspergea de sang les poumons en train de cuire.
« Merci, papa. »
Bien que son père ne dit rien, c’était un signe d’approbation. Pour une fois, le silence entre eux ne semblait pas gênant.
Père et fils mangèrent tranquillement les poumons ensemble.
« Léon~ »
« Oui ! Attends. Je suis presque fini de manger ! »
C’était le week-end. Lena était venue le voir à la même heure que dans le scénario précédent, lui confiant qu’elle ne voulait pas devenir prêtre. Léon attendait ce jour-là exprès. Bien que ce monde ne ressemble pas à un jeu, il pensait qu’il valait mieux parler à ce moment critique.
Il fit un clin d’œil à son père en essuyant la vaisselle, mais son père fit semblant de ne pas remarquer.
Dehors, Lena tenait un grand sac.
« Lena ! Pourquoi si tôt ? Tu es passée avant d’aller à l’église ? »
Il voulait lui demander si elle allait proposer de cueillir des champignons, mais il se retint.
« Leo, qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ? »
« Je suis libre ! Tu veux qu’on aille quelque part ensemble ? »
« Oui ! Je pensais cueillir des champignons dans la forêt. Tu veux venir ? »
« Bien sûr. Attends juste un instant. »
Tout s’est déroulé exactement comme avant.
Ils sont arrivés au pied de la montagne, discutant en cueillant des champignons, puis se sont installés pour faire une pause. Lena lui a mis un peu de viande séchée dans la bouche.
« Mâche… mâche… »
Un bref silence a suivi. Si les choses se passaient comme avant, Lena dirait bientôt qu’elle voulait arrêter ses études pour devenir prêtre.
Leo a décidé de parler en premier.
« Lena, tu viendrais avec moi à Nevis ? »
« Hein ? Nevis ? Pourquoi là-bas ? »
Leo n’a pas pu la regarder directement et a tourné la tête. Maintenant, il devait commencer à mentir, alors il a simplement évité son visage, faisant semblant d’être timide.
« Juste, eh bien… C’est la capitale de notre royaume. J’ai toujours voulu la visiter. On dit qu’il y a beaucoup de gens, plein de nourriture, et plein d’opportunités d’emploi. »
« Je pensais que tu voulais devenir chasseur ? »
« Je peux chasser n’importe quand. Et… »
« Et ? »
« Le Royaume Sacré est plus proche de là-bas… Comme c’est la capitale, il doit y avoir beaucoup de marchands allant à Lutetia. L’église de la capitale est à Lutetia, non ? »
La seule église reconnue dans ce monde était l’Église de la Croix.
L’Église de la Croix avait joué un rôle crucial dans l’expulsion des races non humaines du continent, et depuis l’Empire Arcaea, tous les sept royaumes l’avaient établie comme religion nationale.
La cathédrale principale de l’Église de la Croix se trouvait à Lutetia, la capitale du Royaume Sacré. Cette cathédrale seule était appelée « l’église de la capitale ».
Par exemple, même s’il y avait une église dans la capitale du royaume d’Orun, elle n’était pas appelée « l’église de la capitale ». C’était simplement l’église de Nevis.
Lena semblait perplexe.
« Mais comment allons-nous aller à Nevis ? Ce n’est pas un voyage de deux mois à pied ? C’est trop dangereux. »
En réponse à sa question inquiète, Leo a sorti dix pièces d’argent de sa poche.
Il en avait en fait plus. Y compris ce que son père lui avait donné, ils pouvaient atteindre l’église de la capitale.
Cependant, Leo prévoyait de rester à Nevis et de faire de Lena une princesse, alors il ne lui montrait pas tout.
Il savait, d’après le scénario des frères et sœurs mendiants, combien le coût de la vie dans la capitale était élevé. Ce n’était rien comme ce village rural. Même en travaillant dur, ils ne pourraient pas économiser beaucoup d’argent ; ils devraient vivre au jour le jour.
Alors que Lena faisait face à quelques difficultés, Leo prévoyait d’aller chasser et de recueillir des indices pour rencontrer le prince. Si c’était un jeu qui pouvait être terminé, il devait y avoir un moyen de rencontrer le prince.
‘Si je lui montre un peu d’argent de temps en temps, je peux dire que c’est grâce à la chasse, et Lena ne perdra pas espoir…’
En pensant à son plan, Lena a ouvert de grands yeux en voyant l’argent.
« Comment as-tu eu autant d’argent ? Ton père te l’a donné ? »
« J’ai emprunté un peu à mon père et j’en ai économisé moi-même. Ce serait un peu triste d’y aller seul, alors tu veux venir avec moi ? »
C’était plus une supplication qu’une suggestion, quelque chose que Lena ne pouvait pas refuser.
Un voyage vers l’église, un nouveau monde, et une aventure avec Leo — tout ce qu’elle aimait y était.
« Oui ! Je vais y aller ! Je vais absolument y aller ! »
Des larmes ont commencé à monter aux yeux de Lena.
Elle était si heureuse que, malgré son large sourire, des larmes coulaient sur ses joues.
« Leo ! Merci ! Merci beaucoup ! »
Leo a ressenti une pointe de culpabilité face à sa joie débordante. Il avait prévu de l’empêcher d’aller à l’église de la capitale, mais elle pleurait et le serrait dans ses bras par gratitude.
Il lui tapota doucement le petit dos, dissimulant son malaise, mais ses sanglots ne s’arrêtaient pas facilement.
Tout en haut, un cocorren qui était perché sur une branche détacha son bras et disparut au loin, apparemment dérangé par le bruit.
Quelques jours plus tard, « Léo ! J’ai obtenu la permission ! »
Léna courut, excitée. Léo se demanda comment elle avait convaincu ses parents.
‘Si c’était ma fille, je ne l’aurais jamais permis…’
Peut-être s’attendaient-ils à ce que Léna et Léo aient des ennuis et reviennent, ou peut-être soutenaient-ils sincèrement son rêve.
Cela n’avait pas vraiment d’importance.
Léon accueillit la nouvelle avec joie et demanda,
« C’est génial. Tu vas aussi le dire à l’église ? »
« Bien sûr ! Tu veux venir avec moi ? »
Ils se rendirent à l’église et expliquèrent tout au prêtre et aux moines. Le prêtre fut ravi et leur donna sa bénédiction.
Ce n’était pas seulement des mots gentils ; c’était une véritable bénédiction utilisant la puissance sacrée.
En agitant la main, une énergie chaleureuse enveloppa Léna et Léon. Léna, émue, parla d’une voix tremblante.
« Prêtre, merci beaucoup ! »
« Notre Léna part enfin pour la capitale, je suis encore plus heureux. Reste forte. »
Il était évident que le prêtre tenait profondément à Léna.
Les bénédictions étaient coûteuses. La puissance sacrée des prêtres était limitée et s’épuisait avec l’usage.
Guérir des blessures externes était relativement peu coûteux car cela demandait moins de puissance et pouvait être contrôlé en fonction de ce qui était visible.
Mais guérir des maladies ou accorder des bénédictions consommait beaucoup de puissance. Soigner une maladie nécessitait une quantité importante de puissance pour être efficace en une seule fois, et les bénédictions devaient durer longtemps.
Le prêtre avait généreusement offert une telle bénédiction à tous les deux.
Après avoir remercié le prêtre et dit au revoir, ils s’apprêtaient à quitter l’église lorsque frère Leslie, qui s’était éclipsé pendant les adieux, arriva en courant.
« Léna, prends ça. »
Il lui tendit une sacoche remplie de pièces de cuivre. Léna essaya de refuser, mais il insista.
« Frère, tu n’as pas besoin de me donner ça. Ce n’est pas grave… »
« Prends-la. On l’économait pour t’envoyer à l’église de la capitale de toute façon. Tout le monde à l’église a contribué, ce n’est pas seulement à moi. Dépêche-toi de la prendre avant que quelqu’un ne voie. »
« …Merci. Je m’en servirai bien. »
« Fais attention lors de ton voyage. »
Léna pleura, et le moine sourit maladroitement. C’était une scène touchante, mais Léo se sentit tendu.
Il craignait que cela ne suffise pour atteindre l’église de la capitale, mais ce n’était pas le cas. Même avec ce qu’elle avait reçu de ses parents, ce n’était pas suffisant. Sans les {fonds de départ} ou l’événement {prêtre}, elle ne serait jamais sortie de ce village.
Ce soir-là, le village organisa une petite fête d’adieu.
Le chef du village alluma un feu de joie sur la place, et les villageois apportèrent des collations et des boissons. Ils partagèrent des mots d’encouragement pour le rêve de Léna, et à mesure que les boissons coulaient, la fête d’adieu se transforma en une célébration animée.
Au milieu de tout cela, Hans, inconscient, plaisanta : « Ne sont-ils pas en train de s’enfuir ensemble ou quelque chose comme ça ? » et fut grondé par sa mère.
Le feu de joie projetait une lueur rouge sur tout le village, illuminant la nuit.