À cet instant, la salle s’illumina d’un éclat aveuglant. Des flammes rouge sang dévorèrent tout autour d’elles avec une avidité féroce, sans parvenir à atteindre les trois autres femmes.
Fiona gloussa et reprit peu à peu sa véritable apparence, dégageant une aura où se mêlaient soif de sang et désir de destruction.
« Alors, vous ne vous êtes pas relâchées pendant votre entraînement. Bon retour à toutes ! » lança-t-elle chaleureusement en s’approchant des trois femmes.
Deux autres portails s’ouvrirent alors simultanément, et deux femmes en sortirent presque en même temps : Diana et Teresa.
En apparence, Teresa n’avait pas changé. Elle était déjà si belle qu’il ne lui restait aucune marge de progression sur ce plan.
Mais son aura avait considérablement gagné en puissance. Toutes les femmes ressentaient nettement le danger qu’elle dégageait et voyaient bien que sa force avait grandi de façon inattendue.
Autrefois, elle détestait profondément la violence. À présent, sa simple présence risquait de provoquer une crise cardiaque chez les faibles si elle ne faisait pas attention à son aura.
« Bonjour à toutes. » Pourtant, toute cette aura s’évanouit aussitôt qu’elle leur adressa un sourire innocent. Elle avait toujours l’air aussi mignonne et candide qu’avant.
De son côté, la déesse Diana avait réussi à absorber avec application les images de tous les dieux du Tombeau des Dieux. Un halo naturel s’était visiblement formé au-dessus de sa tête.
Une aura pure et divine l’entourait, la rendant bien plus gracieuse et belle qu’auparavant. Elle ressemblait enfin à une véritable déesse digne d’être vénérée.
« Hé hé, notre déesse est devenue si mature et divine… Ah, j’imagine qu’elle a complètement perdu son côté masochiste. Je vais peut-être devoir la prendre… » Maeve secoua la tête et poussa un soupir entendu, brisant l’image éthérée de la déesse.
Elle ramena ainsi l’ancienne déesse à la réalité.
« N’y pense même pas, je suis toujours moi ! » protesta Diana en faisant la moue. Avoir l’air éthérée et gracieuse, c’était bien beau, mais comment aurait-elle pu renoncer si facilement à ce qu’elle préférait ?
Bien sûr, elle savait que Maeve plaisantait. Elle observa attentivement toutes les personnes présentes : Vanessa, Fiona, Yennefer, Maeve et Teresa.
Elles étaient toutes devenues tellement plus fortes. C’était vraiment réconfortant et agréable à ressentir.
« Je me demande quand mon mari reviendra de ce royaume dangereux. » Diana et les autres ressentirent soudain un pincement au cœur, un grand vide, et se mirent à le regretter profondément. Cela faisait trop longtemps qu’elles ne lui avaient pas parlé, ni même qu’elles ne l’avaient vu.
Un autre portail s’ouvrit alors dans un grand éclat, et Moine en sortit d’un bond, tout enthousiaste, les mains sur les hanches et le rire aux lèvres.
« Le grand Moine maléfique est là ! »
Les femmes lui jetèrent un bref regard, puis reprirent leur conversation entre elles. Le pauvre Moine, qui attendait avec impatience leurs louanges, en eut aussitôt le cœur refroidi.
Abattu, il s’assit dans un coin et s’enlaça les genoux.
Un autre portail s’ouvrit bientôt, et Yasmine en sortit avec grâce. Sa beauté et son aura surprirent immédiatement toutes les personnes présentes.
Yasmine avait déjà réussi à établir un lien avec le Halo Mythique du Soleil. Sa simple présence faisait sensiblement monter la température de la pièce.
Un léger sourire satisfait flottait sur son visage. Elle aussi semblait plus belle et rayonnante.
Toutes observèrent attentivement son ventre, qui ne paraissait pas beaucoup plus gros qu’avant. Heureusement, il lui restait donc encore du temps avant d’accoucher.
Elles auraient ainsi assez de temps pour la guerre des dieux et, espéraient-elles, pour le retour de Vritra. Mais Yasmine aussi ressentait un profond vide dans son cœur : elle était loin de lui depuis trop longtemps.
Onest apparut bientôt à son tour, épuisé. Il balaya soigneusement la pièce du regard et remarqua tous les changements. Les auras qu’ils dégageaient étaient d’une puissance incroyable.
Il se tourna ensuite vers Moine, assis dans un coin, et le rejoignit en silence. Les deux amis allaient enfin pouvoir discuter et échanger leurs expériences.
« Vous voilà tous de retour ! » Ava, qui venait de se réveiller, entra dans la pièce et fut ravie de les voir réunis.
Gunter pénétra dans la salle en bâillant, puis fut surpris de les trouver tous ensemble. Tout excité, il se mit à les interroger sur leurs aventures et leur entraînement.
Ava leur demanda poliment s’ils voulaient manger quelque chose, mais ils ne pouvaient plus perdre de temps. Ils devaient défier les dieux au plus vite, avant que ces dix-là aient l’occasion de semer le trouble.
Sur-le-champ, les neuf autres sortirent les perles divines que Divine leur avait laissées. Vritra les avait récupérées dans la roue des péchés, puis le Moine en pleurs les avait distribuées à chacun.
Elles feraient considérablement grimper leur statut et leur puissance, les rapprochant presque du niveau actuel des dieux. Mais ce pouvoir était temporaire et fragile. S’ils ne parvenaient pas à vaincre les dieux, ils perdraient tout.
« Il ne devrait pas tarder », dit Gunter en regardant la porte avec impatience.
Le pantin de Vritra s’était rendu consciencieusement à une réunion de l’Hérésie vertueuse sacrée. On voulait lui confier quelques tâches, mais il allait devoir s’absenter un moment ; il était donc allé les en informer comme il se devait.
Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit sans bruit et le pantin, qui ressemblait à Vritra, entra calmement. Toutes les femmes le regardèrent aussitôt. Son apparence était presque parfaitement identique à celle de Vritra, mais cela ne les réconfortait pas et ne comblait pas leur manque.
Au moins, elles pouvaient revoir ce visage.
Le pantin les observa et leur demanda avec un sourire : « Êtes-vous toutes prêtes pour cette guerre ? »
Après avoir parlé, il sembla envoyer mentalement un signal à son corps principal, qui livrait à cet instant un combat à mort dans le royaume des Titans.
Tous les dix sortirent ensemble leurs perles divines et les écrasèrent simultanément. L’énergie envahit leurs corps et fit aussitôt grimper leur statut de façon spectaculaire. Le défi était officiellement lancé.
« Mais ce pantin peut-il affronter un dieu ? » demanda Onest en s’approchant de Vritra et en l’examinant d’un œil soupçonneux, évaluant soigneusement sa force.
« Ne t’inquiète pas, il se débrouillera », répondit le Moine en pleurs. Un portail s’ouvrit derrière lui, mais il n’apparut pas en personne.
« Allons-y. La guerre des dieux va enfin commencer. Donnez le meilleur de vous-mêmes et affrontez ces vieux dieux. Je suis sûr que vous en êtes capables », ajouta-t-il avec assurance.
« Faites attention à vous… » dit Ava, réprimant les autres paroles qui lui venaient presque aux lèvres.
« Essayez de ne pas vous faire mal ! » lança Gunter, qui donnait là un excellent conseil, en toute honnêteté.
Les autres rirent, et l’atmosphère s’allégea un peu. Malgré leurs progrès, ils restaient tous quelque peu incertains et nerveux.
Après tout, les dieux étaient de vieux monstres qui détenaient le pouvoir depuis si longtemps et avaient tout fait pour empêcher quiconque de contester leur position. Ils avaient prévu toutes sortes de solutions de secours et de plans de rechange.
« Ne vous inquiétez pas, avec moi à vos côtés, la victoire est quasiment assurée. Même si les autres perdent, je les affronterai tous seul et je renverserai la situation. Je ferai supplier ces dieux à mes pieds. Avec mon physique, je les écraserai complètement ! » déclara Moine avec une assurance et une fierté absolues.
Les autres se demandèrent en silence pourquoi il était soudain si sûr de lui. Le Moine en pleurs l’avait-il vraiment entraîné à ce point ? Sa force avait-elle tant augmenté ?
Enfin, s’il était aussi fort qu’il le prétendait, cela ne pouvait qu’améliorer leurs chances.
« Alors, je compte sur toi pour m’aider après avoir vite vaincu ton adversaire », dit Onest en lui tapotant chaleureusement l’épaule.
Pour une raison ou une autre, il sentait qu’il pouvait compter sur ce chauve. Pourtant, celui-ci n’avait servi à rien avant son entraînement. C’était peut-être grâce à celui du Moine en pleurs.
« Bon, allons-y. » Le pantin en tête, ils franchirent tous le portail et se retrouvèrent dans une salle vide et lumineuse.
Ils étaient seuls, tous les dix.
…
Alors, ça commence enfin. Evelyn retournait pensivement dans sa chambre lorsqu’elle sentit aussitôt le changement.
Dès que Vanessa et les autres lancèrent leur défi aux dieux, la nouvelle se répandit instantanément dans tout le royaume des êtres supérieurs.
Je me demande s’ils vont profiter de cette occasion pour passer à l’action ou s’ils attendront qu’il se passe quelque chose d’encore plus important… songea-t-elle avant de regagner sa chambre.
Son apparence changea aussitôt, et elle prit les traits d’un être supérieur tout à fait ordinaire. Sa beauté et sa force furent parfaitement dissimulées.
Vritra n’était pas là et livrait un combat à mort dans ce royaume, mais elle devait quand même s’y rendre pour s’assurer que rien ne tourne mal.
Elle ne voulait pas que son homme soit triste ou déçu.
Mais Evelyn ne pouvait pas non plus intervenir directement ni apporter son aide de façon trop visible. Tout au plus pouvait-elle les sauver tous si nécessaire. Elle avait toutefois confiance en Vritra : il pouvait gagner.
Le pantin n’était pas particulièrement puissant pour l’instant, mais la compréhension et les capacités du véritable Vritra avaient forcément grandi de façon considérable et exponentielle.
Ainsi, même avec les mêmes compétences qu’avant, sa force serait bien supérieure et ses capacités bien plus efficaces. Même celles qu’il avait tirées de la roue divine révélaient à présent un tout nouveau potentiel.
Au cas où ces hérétiques comptent vraiment attaquer maintenant, j’ai pris quelques dispositions.
Elle avait soigneusement chargé Armin de défendre les lieux en son absence. Et, étrangement, après ce que Vritra lui avait fait subir, Armin était devenu beaucoup trop accro et obsédé par elle.
« Quoi qu’il arrive, mon amour gagnera rapidement en puissance si tout se passe bien », marmonna Evelyn, tout en sachant que le royaume où il se trouvait était bien trop dangereux.
Absorber un seul fragment reviendrait à creuser à la cuillère un immense tunnel à travers une montagne de plusieurs kilomètres de long.
N’importe qui d’autre aurait qualifié la tâche d’impossible sans hésiter, mais la foi qu’Evelyn plaçait en Vritra dépassait tout ce qui existait au monde.
« Reviens vite, mon amour », murmura-t-elle avec une profonde émotion avant de créer un portail et de le franchir.
La guerre des dieux allait enfin commencer !
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Merci d’avoir lu…