Vritra se tenait devant une fissure spatiale, au milieu d’un vide qui s’étendait à l’infini.
Une force d’aspiration mortelle jaillissait sans cesse de l’espace fracturé, assez puissante pour entraîner des dieux, voire des êtres supérieurs, vers l’oubli.
Implacable et vorace, cette force était un vide qui ne demandait qu’à tout dévorer.
Le Moine en pleurs se tenait non loin de là. Une barrière les protégeait tous deux de cette attraction dévastatrice. Il demeurait immobile, sans être affecté par le chaos.
« Cet endroit est une prison, également appelée zone de mort. C’est là que les êtres supérieurs et d’autres ont envoyé l’une des espèces les plus dangereuses. »
Le Moine en pleurs observait le royaume avec un mélange de révérence et de prudence. Sa voix portait le poids d’une histoire ancienne.
La fissure semblait attirer toutes les galaxies et les planètes alentour, comme si elle cherchait à les dévorer tout entières. Une gueule béante de destruction, sans fond.
« … Les Titans ? » demanda Vritra, se demandant en quoi consisterait son entraînement. Un frisson lui parcourut l’échine.
« Deux chemins s’offrent à toi.
La difficulté, la durée et la force que tu atteindras dépendront de ton choix. » Le ton du Moine en pleurs était grave, sans place pour la plaisanterie.
Vritra hocha lentement la tête et attendit qu’il poursuive, l’esprit déjà occupé à envisager les possibilités.
« Le premier chemin sera assez facile. Il te mènera au rang de dieu et, sans aucun doute, tu seras assez fort pour remporter la future guerre contre les dieux. Ensuite, nous n’entrerons pas dans ce royaume et nous irons nous entraîner ailleurs. » Il marqua une pause, laissant ses paroles faire leur effet.
« Je vois. Et quel est le deuxième choix ? » La voix de Vritra resta calme malgré ses pensées qui s’emballaient.
« Viser directement le rang d’être supérieur ! » La voix du Moine en pleurs retentit avec puissance, chargée d’un poids qui semblait faire trembler l’air autour d’eux.
Vritra ne choisit pas immédiatement et demanda avec prudence : « Quels sont les inconvénients de cette deuxième option, hormis sa difficulté ? » Il devait en mesurer toutes les implications avant de s’engager.
« Il y en a beaucoup. La douleur que tu ressentiras à plusieurs niveaux pourrait être trop difficile à supporter pour ton esprit. Cela prendra si longtemps que tu pourrais finir par oublier jusqu’à ta propre existence. Tu pourrais aussi tout simplement mourir, entre autres. »
Le Moine en pleurs les énuméra méthodiquement sur ses doigts, chaque point plus sinistre que le précédent.
Vritra : « … »
Après un long silence, il demanda d’un ton mesuré : « Quelles sont les chances de réussite ? » Il lui fallait des chiffres, des probabilités concrètes.
« Hum… À l’origine, aucune. » Le Moine en pleurs répondit d’un ton factuel, le visage grave.
« Et maintenant que je suis là ? » insista Vritra, à la recherche d’une lueur d’espoir.
« C’est du vingt-quatre-vingts. » répondit le Moine en pleurs, après avoir soigneusement fait ses calculs dans sa tête.
« Vingt pour cent de chances que je meure et quatre-vingts pour cent de réussir ? Pas mal. » Vritra hocha la tête. Comme prévu, le Moine en pleurs était plutôt compétent. Ses lèvres s’étirèrent légèrement.
« Non, non, c’est l’inverse. Quatre-vingts pour cent de chances que tu meures, vingt pour cent que tu réussisses. Tout dépendra surtout de tes efforts. » Il lui répondit sans pitié ni détour.
Vritra se tut de nouveau, laissant le poids de ces probabilités s’imposer à lui. Même dans ces vingt pour cent, il y avait un « peut-être » ? Il maudit amèrement le Divin et le Moine en pleurs à plusieurs reprises en pensée, avant de demander :
« Y a-t-il vraiment une chance de réussir ? Si le risque de mourir est si élevé, pourquoi m’avoir amené ici ? » Sa frustration était évidente, mais maîtrisée.
« Cette étape me mènerait directement au rang des êtres supérieurs, mais elle pose trop de problèmes. Tu n’as pas une autre méthode ? » Il marqua une pause, rassemblant ses pensées.
Il voulait certes devenir plus fort rapidement, mais pas au point de risquer sa vie alors que l’échec semblait presque certain. Il pouvait prendre son temps et atteindre ce rang plus tard.
« Il existe d’autres méthodes, mais elles prendraient trop longtemps et auraient encore moins de chances de réussir. » Le Moine en pleurs s’interrompit et leva une main.
« Mais ! »
Il marqua une pause théâtrale, ce qui fit lever les yeux au ciel à Vritra. Ce moine chauve semblait vraiment raffoler de ces effets dramatiques.
Le Moine en pleurs poursuivit : « J’ai toutefois un moyen d’augmenter considérablement tes chances. De combien, cela dépendra de ton travail, de ta persévérance, de ton obsession… et aussi de ton destin.
Tu pourrais même atteindre plus de quatre-vingt-dix pour cent de chances de réussir, ou tomber à zéro. »
« Je vois. » Vritra ne répondit toujours pas tout de suite et posa une autre question, l’air songeur : « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Pour toi, très, très longtemps. Des centaines de milliers d’années, peut-être plus. Je n’en suis pas sûr. » Le Moine en pleurs répondit avec incertitude en se grattant le menton.
« Mais dans le monde extérieur, cela ne représentera que cinq ou six mois. » Il s’interrompit, puis rectifia : « Enfin, ça pourrait clairement prendre plus longtemps. »
« Alors, c’est impossible. Le jeu aura lieu dans environ quatre mois. Et je dois encore faire certaines choses dans le royaume des êtres supérieurs. » Vritra fronça les sourcils, conscient de cet obstacle de taille.
Il avait rejoint les Hérétiques vertueux sacrés ; pour obtenir davantage d’informations et d’avantages, il devait donc s’y montrer actif.
« J’ai déjà pensé à une solution. Ce n’est donc pas un problème. » répondit le Moine en pleurs en haussant les épaules, comme s’il s’agissait d’un détail insignifiant.
« Sans compter que je dois rester auprès de Yasmine », ajouta Vritra, soulevant une autre difficulté.
À ces mots, le Moine en pleurs se plongea dans ses réflexions, le visage changeant tandis qu’il examinait les possibilités. Au bout d’un moment, il prit la parole :
« En aménageant un peu le temps, on pourra aussi régler ça. Pour elle, il ne s’écoulera presque pas de temps. »
Vritra réfléchit un moment, passant en revue les différents scénarios.
Plus rien ne semblait faire obstacle, et le Moine en pleurs voulait clairement qu’il choisisse cette option. Son désir était palpable.
« D’accord, alors je choisis celle-là. » finit-il par déclarer, avec une détermination qui l’enveloppa comme un manteau.
Le Moine en pleurs hocha la tête et répondit comme s’il s’était déjà attendu à ce choix : « Alors, préparons-toi un peu. » Son ton prit une tournure plus pratique.
Après ces mots, le Moine en pleurs frappa doucement le sol de son bâton. Sous les yeux de Vritra, celui-ci se transforma de façon spectaculaire.
Le Moine en pleurs hocha la tête et répondit comme s’il s’était déjà attendu à ce choix : « Alors, préparons-toi un peu. » Son ton prit une tournure plus pratique.
Après ces mots, le Moine en pleurs frappa doucement le sol de son bâton. Sous les yeux de Vritra, celui-ci se transforma de façon spectaculaire.
Il devint un bâton noir, comme s’il avait été taillé dans un fragment spatial, et une multitude de minuscules anneaux scintillèrent de puissance autour de son sommet. Près de la base, il était parfaitement rond et lisse, et luisait d’une sombre lumière.
« Tiens. Il t’aidera à te déplacer dans cet espace sans fin et à t’orienter là où rien ne devrait permettre de le faire. » Le Moine le lui tendit avec précaution.
« Tu pourras aussi le charger avec les fragments de Titan que tu tueras ou ramasseras, puis t’en servir pour te défendre ou attaquer, selon tes besoins. »
« Et ces anneaux que tu vois sont comme des jetons de vie : chaque fois que tu mourras, l’un d’eux se brisera et tu seras ressuscité. »
Le Moine désigna les anneaux scintillants qui entouraient le bâton. « Mais tu devras rester très prudent. Cet endroit est dangereusement extrême. »
Vritra hocha la tête, prit le bâton et sentit son poids dans ses mains. C’était sans aucun doute un trésor de premier ordre, même parmi les êtres supérieurs : une arme légendaire.
Et s’il disposait de tant de vies supplémentaires grâce à lui, c’est que l’épreuve serait d’une difficulté extrême, voire impossible.
Mais si j’y arrive, je n’aurai plus besoin de me cacher parmi les êtres supérieurs. Une étincelle de détermination s’alluma en lui.
« Qu’est-ce que je vais devoir faire, exactement ? » demanda Vritra avec prudence, tandis que le Moine en pleurs lui transmettait le bâton spatial et se mettait à expliquer :
« Les Titans ont été jetés dans cette faille parce que leur simple existence était trop dangereuse, et que personne ne savait vraiment comment les maîtriser. »
La voix du Moine prit une intonation historique. « Dans cet endroit, les Titans se sont tous entretués et dévorés au fil des ères. Mais ! »
Le Moine en pleurs s’interrompit encore une fois de façon théâtrale, faisant cette fois-ci lever les yeux au ciel à Vritra. Ce moine chauve semblait vraiment aimer marquer des pauses de la sorte dans leurs conversations, juste pour faire monter la tension.
« Mais quoi ? » demanda Vritra avec impatience, attendant la révélation.
« Une variable est apparue : le Divin ! Il a permis au dernier Titan, le plus puissant, de s’échapper, en partie grâce à ton aide involontaire. »
Le visage du Moine se fit plus grave. « Mais il a aussi empêché ce dernier Titan de dévorer complètement tous les autres. Alors, même s’ils sont tous morts, leurs fragments se sont dispersés dans cet espace comme des graines. »
« Tu dois retrouver tous ces fragments et les dévorer. Au bout du compte, tu atteindras le rang d’un être supérieur puissant. » Le Moine désigna la faille d’un geste ample.
« Ce sera extrêmement difficile, mais la récompense sera inestimable. »
Vritra écouta attentivement, absorbant chaque parole. D’après ce qu’il avait entendu, ces fragments ne seraient pas faciles à récupérer, et ils ne se laisseraient pas tous récolter de la même manière.
Le Moine en pleurs avait même parlé d’en tuer certains directement, mais, désormais, Vritra avait un objectif concret à poursuivre.
Quoi qu’il en soit, il ferait de son mieux pour réussir.
« Et maintenant, qu’as-tu prévu pour la guerre contre les dieux et pour que je reste dans le royaume des êtres supérieurs ? Et qu’en est-il du mana du dieu ? » demanda-t-il, chassant les distractions de son esprit.
Voilà qui était concret.
« C’est simple. Je vais créer un pantin à ton image, une copie exacte qui prendra ta place. » répondit le Moine en pleurs avec désinvolture. « Quant au mana du dieu, il te sera d’une grande aide quand tu commenceras à absorber les fragments. »
Aussitôt, le Moine en pleurs tendit la main vers le bras de Vritra et fit un geste pour saisir quelque chose. Une goutte de sang et un minuscule morceau de peau se détachèrent alors de son corps, luisant doucement.
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Merci d’avoir lu…