En franchissant le portail, Onest se retrouva au milieu d’une plaine sans fin, où de rares brins d’herbe poussaient sur un paysage aride.
On aurait dit un immense stade de football, désert et sans la moindre trace de vie.
« Cette zone d’entraînement sera la tienne pour les quatre cents prochains mois. » La voix retentit soudain derrière Onest, résonnant dans l’immensité vide.
En se retournant, il vit le Moine en pleurs. N’était-il pas parti avec le Moine ? Son apparition soudaine le déconcerta.
Mais ce n’était pas important. En fronçant les sourcils, il demanda : « Quatre cents mois ? Le temps s’écoule différemment ici et dans le monde extérieur ? » Son esprit était déjà en train d’en mesurer les implications.
« Exactement. » Le Moine en pleurs hocha la tête, puis se mit à expliquer : « Ton statut atteindra bientôt le niveau dix, celui d’un demi-dieu. Mais les dieux sont très puissants, alors je ferai de mon mieux pour te rendre aussi fort que possible. »
Ses paroles étaient lourdes de sens ; il comprenait le fardeau qui attendait Onest.
« Euh, d’accord. Alors, qu’est-ce qu’on va faire ? On va s’affronter ? Et le mana du dieu, qu’est-ce qu’on en fait ? » demanda Onest en reculant d’un pas. Le Moine en pleurs avait pris un air bien plus grave qu’auparavant ; toute son attitude avait changé.
« C’est ça. Le mana du dieu est la clé. Il a une grande valeur : il ne contient pas seulement de l’énergie, mais aussi de l’expérience, des compétences et bien plus encore. Le faire fusionner avec toi sera difficile, mais réalisable. »
Le Moine en pleurs fixa Onest avec attention, comme s’il pouvait percer tous ses secrets et découvrir chacune de ses compétences, sonder les profondeurs de son être.
« … »
L’instant d’après, le Moine en pleurs frappa doucement le sol de son bâton, et une lumière éclatante illumina tout l’endroit. Son corps disparut dans un scintillement.
Alors, le lieu se remplit de poussière et de rugissements assourdissants. Onest sursauta et regarda frénétiquement autour de lui. Il aperçut bientôt une file interminable de taureaux, chacun deux fois plus gros qu’un animal normal, imposants et terrifiants.
On aurait dit une armée rangée en formation, ligne après ligne : une mer de cornes et de muscles. Le Moine en pleurs était assis sur le premier taureau et observait la scène depuis sa position surélevée.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Onest se figea, le souffle coupé. L’énergie qui émanait de ces taureaux était si puissante qu’on aurait dit qu’ils étaient tous des demi-dieux de niveau dix, bien au-delà de ce qu’il pouvait concevoir.
Comment était-ce possible ?
« Voilà le meilleur moyen de te perfectionner. Essaie d’esquiver. Que tu sois touché ou non, le mana du dieu bouillonnera et te reconstruira. Fais de ton mieux ! » cria le Moine en pleurs tandis que tous les taureaux rugissaient à l’unisson, dans un vacarme assourdissant qui faisait trembler le sol.
Ils frappèrent la terre de leurs sabots, puis se ruèrent en avant, balayant tout sur leur passage avec une force implacable.
Le cœur d’Onest manqua un battement. Il courut à toute vitesse dans la direction opposée, mû par le désespoir. Mais ce fut inutile. Il ne pouvait pas rivaliser avec la vitesse des taureaux, qui se rapprochaient à toute allure.
L’instant d’après, il sentit les grandes cornes acérées des taureaux lui percuter le dos avec une force écrasante et le projeter dans les airs.
L’attaque ne blessa pas beaucoup Onest, mais il ressentit tout de même une douleur vive et immédiate.
Il fit de son mieux pour esquiver, se faufilant désespérément entre les attaques, mais les taureaux l’encerclèrent bientôt. Il se faisait piétiner, mordre et malmener de toutes les façons possibles. Son corps encaissa coup après coup.
Au même moment, le mana du dieu s’emballa dans son corps et se répandit violemment sur lui comme un feu de forêt, le brûlant et le guérissant à la fois. Ainsi commencèrent véritablement les quatre cents mois de torture d’Onest.
…
Un autre clone du Moine en pleurs apparut dans un lieu baigné d’innombrables couleurs, où des aurores dansantes illuminaient le royaume. La lumière semblait vivante, changeant et palpitant d’une puissance ancestrale.
Il n’y avait ni terre, ni air, ni même espace, seulement un mélange d’éléments infinis, tous réunis dans cette lumière qui semblait tout dévorer autour d’elle, insatiable.
C’était la zone d’entraînement de Yennefer, principalement en raison de son physique très particulier, capable d’englober tous les éléments dans une harmonie singulière.
Ce physique n’était pas aussi spécial que celui des titans, mais il était lui aussi extrêmement rare et puissant, et comptait parmi les capacités les plus exceptionnelles. Il était également très difficile à maîtriser et à contrôler.
Presque toutes les personnes qui avaient possédé ce physique au cours de l’histoire avaient fini par fusionner avec le monde lui-même, disparaissant sans laisser de trace et succombant au pouvoir qu’elles avaient cherché à manier.
Yennefer avait commencé à ressentir les premiers signes de ce phénomène il y a peu : son corps se transformait soudainement en un élément aléatoire, sans aucun avertissement. Ce physique était donc à la fois un trésor et une bombe à retardement tapie au plus profond de son être.
Le but du Moine en pleurs était donc d’aider Yennefer, grâce au mana du dieu, à libérer tout le potentiel de son corps et à en prendre pleinement le contrôle, afin qu’elle maîtrise ce qui avait détruit tant d’autres avant elle.
Si elle y parvenait vraiment, les dieux ne pourraient rien contre elle. Mais ce serait loin d’être facile et bien plus dangereux que l’épreuve d’Onest ; les enjeux étaient bien plus élevés.
Son corps, son esprit et son âme fusionnèrent avec cette lumière aux couleurs et aux éléments infinis, tandis que de violentes vagues d’énergie se déployaient vers l’extérieur en arcs destructeurs.
Pour elle, la limite de temps était encore plus extrême que pour Onest. Il lui fallait une concentration et une volonté absolues ; l’épreuve, à la frontière de la vie et de la mort, commença donc sans pitié.
…
Dans un royaume complètement différent, Fiona faisait face à un nombre infini d’êtres dont le corps brûlait de flammes rouges, la silhouette nimbée d’un feu cramoisi.
Chacun de ses adversaires était extrêmement puissant, au point qu’elle ne pouvait pas le vaincre individuellement. Leur nombre et leur force étaient écrasants.
De plus, ils pouvaient eux aussi utiliser le Halo Mythique immortel, ce qui les rendait presque impossibles à tuer définitivement.
Elle devait tous les briser, et l’épreuve durerait jusqu’à ce qu’elle y parvienne. Aucune pitié ni aucun raccourci ne lui seraient accordés.
Bien sûr, la structure d’entraînement la protégerait toujours, mais l’épreuve restait terriblement difficile et dangereuse.
À mesure qu’elle affrontait ses adversaires encore et encore, le mana du dieu parcourait son corps en spirales violentes.
À chaque échange de coups, le Halo Mythique immortel jaillissait, déployant une puissance éclatante.
Mais pour chaque attaque qu’elle portait, Fiona en subissait plus de cent à une vitesse fulgurante. Cette offensive écrasante la forçait à dépasser ses limites.
Le Moine en pleurs se tenait à bonne distance et observait attentivement sa manière de combattre. Cet entraînement la ferait progresser dans de nombreux domaines et à bien des égards.
Fiona se retrouva ainsi plongée dans un combat brutal sans fin.
…
À l’inverse, Vanessa était assise sur une plateforme, dans un lieu paisible et serein, contraste saisissant avec le chaos qui régnait ailleurs.
Le mana du dieu flottait au-dessus de sa tête comme une planète gigantesque, baignée d’une douce lueur.
Elle paraissait minuscule devant lui, écrasée par son immensité. Sous la pression du mana, la plateforme se fissurait puis se reformait, peinant à rester intacte.
En tant que succube, sa manière de combattre était complètement différente de celle des autres ; son approche lui était propre. Elle n’avait pas besoin de se lancer dans un combat sanglant comme Fiona et les autres. Elle devait plutôt perfectionner son âme, sa force mentale et d’autres aspects plus profonds de son être.
Un tissu flottait autour de son corps et en extrayait du mana, tandis que celui-ci fusionnait progressivement avec elle, augmentant rapidement sa force à un rythme régulier.
Ce n’était pas aussi douloureux que pour les autres, mais elle se sentait tellement remplie qu’elle avait l’impression d’exploser. Elle parvenait toutefois à canaliser et à absorber le mana par vagues maîtrisées, avant que le tissu n’en extraie sans relâche davantage.
Ses défenses se renforçaient rapidement à chaque absorption, et même son charme augmentait à vue d’œil. Sa beauté devenait toujours plus envoûtante et rayonnante, tandis que ses réserves de mana ressemblaient déjà à une mer déchaînée qui débordait sans cesse.
Confrontée à ses propres épreuves, Vanessa poursuivit son chemin de son côté.
…
Comme Fiona, Yasmine affrontait elle aussi un grand nombre d’adversaires ; sa nature draconique exigeait un combat constant.
Elle devait encore absorber et assimiler le Halo Mythique du Soleil et son pouvoir brûlant.
Comme Vanessa, mais d’une manière différente, deux grandes sphères d’énergie tournaient au-dessus de sa tête, gravitant comme des astres.
Le combat se poursuivit sans relâche, et son corps continua de gagner en puissance tandis qu’elle absorbait les deux énergies de concert. Puis elle prit sa forme draconique ; ses écailles scintillèrent, et elle se déchaîna, absorbant les énergies encore plus vite, mue par une faim primitive.
Par égard pour elle, le Moine en pleurs avait veillé à ce que le temps s’écoule de telle sorte que, même si de nombreuses années passaient ici, Yasmine les ressentirait très lentement, comme étirées avec douceur.
Après tout, elle était enceinte. Même si elle passait des années ici, cela ne représenterait qu’un ou deux mois tout au plus pour son enfant.
Ainsi, sans s’inquiéter pour l’enfant à naître, Yasmine se mit elle aussi à s’entraîner avec un engagement total.
…
Maeve, renarde démoniaque et maîtresse des ténèbres, progressait dans une direction différente des autres ; son chemin était unique. Elle excellait dans les attaques furtives et l’élimination rapide de ses ennemis grâce à des frappes précises. Son entraînement ne visait donc pas seulement à renforcer ses défenses ou sa puissance brute.
Il s’agissait surtout d’améliorer son agilité et sa vitesse de réaction, et de fusionner avec les ténèbres pour mieux les maîtriser, de manière plus intime.
Elle se trouvait dans un espace sombre où il n’y avait rien autour d’elle, et pourtant des ennemis plus noirs que les ténèbres étaient partout, à l’entourer.
Chaque adversaire qu’elle vainquait lui apportait d’innombrables révélations et de nouvelles compétences à maîtriser.
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Elle suivait la voie d’une assassine surpuissante, ou plutôt d’un être bien au-delà de cela, quelque chose de transcendant.
…
Le chemin de Teresa était radicalement différent de celui des autres. Sa plus grande force résidait dans son intelligence et son esprit. Le Moine en pleurs l’avait donc conduite dans un entrepôt où elle pouvait trouver presque n’importe quel objet existant dans les innombrables galaxies, précieux ou sans valeur.
Les inventions les plus remarquables comme les plus modestes, venues de lieux différents, ouvraient de nouveaux horizons à explorer pour son esprit. Le mana fusionnerait lentement avec elle et renforcerait ses capacités physiques afin de soutenir son style de combat, en particulier sa réserve de mana.
Elle pourrait aussi se consacrer à la création de trésors d’une puissance équivalente à celle des êtres supérieurs, mais cela demanderait plus de temps et de ressources. Pour l’instant, elle viserait donc le niveau des dieux, ce qui constituait déjà un défi de taille.
…
Diana était alors plongée dans le tombeau des dieux, entourée d’une puissance ancestrale. Le mana du dieu avait déjà fusionné facilement avec son corps ; il lui était si compatible que cela n’avait pris que quelques jours, contrairement aux autres qui peinaient à l’assimiler.
Son statut avait rapidement augmenté, et sa force dépassait déjà largement celle des autres dans la zone d’entraînement.
Mais son épreuve consistait désormais à vaincre tous les dieux du tombeau des dieux et à absorber entièrement leurs Capacités divines, leur statut, leur nature profonde et bien plus encore.
Si l’absorption du mana du dieu lui avait été naturellement très facile, l’épreuve à laquelle elle faisait face était tout aussi difficile et exigeante.
Et c’est ainsi qu’elle se concentra pleinement sur les tâches qui l’attendaient.
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Merci d’avoir lu… Adios.