Chapitre 85
Chapitre 84. C'est ma première fois avec la royauté (2)
C'est exact.
Peu importe à quel point Patrick avait vécu de manière imprudente depuis ses jours en tant que Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, il n'avait jamais tabassé un membre de la royauté.
Pas dans sa vie passée, et c'était également la première fois qu'il traitait directement avec la royauté dans cette vie.
Il ne savait donc pas trop comment s'y prendre.
« La tabasser… ce ne serait pas une bonne idée, n'est-ce pas ? »
Patrick, l'héritier légitime d'un noble féodal ayant juré allégeance à la famille royale, en train de battre une princesse ?
Ce serait de la trahison.
S'il commettait un acte de trahison, l'État tenterait d'exterminer ses neuf générations, puis Patrick ferait la guerre à l'État, et si une telle guerre éclatait, le Royaume d'Atronia serait ruiné.
Alors…
« Pour l'avenir du royaume, pourriez-vous garder cela secret ? »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« C'est une longue histoire à expliquer… Pff. »
Longue ou courte, pourquoi une personne saine d'esprit comprendrait-elle la logique d'un fou ?
Si aucun compromis ne pouvait être trouvé par la conversation, que devait-il faire ?
« Devrais-je juste la tabasser ? Si elle devient amnésique, ça pourrait se résoudre proprement, non ? »
Juste à ce moment-là, ce qui attira l'attention de Patrick fut l'épée qu'Isabella tenait dans une main.
« Ah, c'est vrai. Ça pourrait marcher. »
Une femme qui sortait seule à cette heure tardive pour faire tournoyer son épée.
Si c'était le cas, son tempérament était évident.
La solution semblait également en vue.
« Princesse, aimeriez-vous faire un duel avec moi ? »
« …Soudainement ? »
« Hem, quand un épéiste discute de l'épée, le lieu et l'heure peuvent-ils vraiment poser problème ? »
« …… »
Qu'était-ce que cela ? Les mots semblaient sensés, mais le problème résidait dans cette situation où la personne qui les prononçait n'inspirait absolument aucune confiance.
Recevant le regard suspicieux d'Isabella, Patrick poursuivit.
« Vous semblez être vers la fin du niveau 3 étoiles, mais je serai indulgent. Un duel avec un maître sera cent fois plus utile que de balancer une épée toute seule sous le clair de lune. »
« Hah… Toi ? »
Isabella regarda Patrick avec un rire incrédule.
Pour la première fois, un sourire apparut sur son visage froid.
Même si ce sourire était empreint de ridicule, il était indéniablement beau.
En y réfléchissant, elle eut l'impression de savoir qui était cet étudiant de première année.
« Patrick Schneider. C'est ça ? »
« Oui. C'est exact. Il semble que vous me connaissiez. »
« Parce que tu es célèbre. »
« Moi ? »
Patrick ne le savait pas, mais il était déjà une figure célèbre de la Faculté des Chevaliers de l'Académie.
Il avait provoqué une série d'incidents dès son inscription, et l'un de ces deux incidents était d'avoir passé à tabac Zordic Panola, un étudiant de troisième année.
Grâce à cela, le nom de Patrick était devenu largement connu non seulement parmi les première année, mais aussi parmi les deuxième et troisième année.
« Tu es le première année qui a battu Zordic Panola, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais est-ce que le battre est une raison suffisante pour devenir célèbre ? »
À ces mots de Patrick, Isabella répondit.
« Zordic était le deuxième meilleur parmi les troisième année. »
« Ah… Je vois. Alors, est-ce que la meilleure étudiante est la Princesse ? »
« C'est exact. »
« Eh bien, vous semblez effectivement plus compétente que ce gamin. »
Aux paroles de Patrick, Isabella sembla sur le point d'exploser.
Depuis qu'elle avait réalisé qu'elle avait un talent pour l'épée, elle avait consacré toute sa vie uniquement à cet art.
En récompense de ses efforts, elle avait même obtenu la position de meilleure étudiante parmi les troisième année de l'Académie, et maintenant un junior de première année lui parlait comme s'il l'évaluait…
« Insolent. »
« Hem. »
« Pourquoi agis-tu avec autant d'orgueil ? »
« N'était-ce pas un compliment ? »
« …… ? »
En regardant Patrick, qui posait la question avec une curiosité sincère, la princesse Isabella pensa :
Il n'est pas normal.
C'est ce qu'elle se dit.
Recevant un tel regard, Patrick gonfla le torse et dit :
« L'insolence soutenue par la compétence est quelque chose dont on peut être fier. »
« N'appelle-t-on pas cela de l'arrogance, d'habitude ? »
« Je ne crois pas. Alors, qu'en est-il ? Vous le faites ou pas ? »
« …… »
Face à son hésitation, Patrick dit avec un visage qui aurait agacé n'importe qui, sur un ton légèrement provocateur :
« Bien sûr, si vous avez peur, vous n'êtes pas obligée. Je serai indulgent, mais si la Princesse a toujours peur… »
« Un chevalier ne connaît pas la peur. »
« Hoh ? C'est vrai ? »
Les coins de la bouche de Patrick se retroussèrent.
« Alors, prouvons-le avec un duel ? »
« Très bien. »
« Si je vous bats, Princesse, vous devrez garder ce qui s'est passé aujourd'hui secret. Et si je perds… »
Patrick réfléchit un instant.
Que pouvait-il faire pour la princesse ?
Après avoir longuement réfléchi, Patrick…
« Eh bien, je ferai tout ce que la Princesse voudra. Je ne vais pas perdre de toute façon. »
« …… »
Le beau front de la princesse Isabella se fronça.
Elle ressentit un fort déplaisir face à l'attitude de Patrick, qui parlait avec la conviction qu'il ne perdrait jamais.
« Feras-tu vraiment tout ce que je veux ? »
« Bien sûr. »
« Mourras-tu si je te le demande ? »
« Bien sûr. N'ai-je pas dit “tout” ? »
Face à l'attitude de Patrick, qui montrait sa conviction qu'il n'y avait aucune chance qu'il perde, même si le ciel et la terre devaient s'effondrer, Isabella pointa son épée et dit :
« Très bien. Mais si tu perds, tu devras vraiment faire tout ce que je te dirai. »
À ses mots, Patrick eut un sourire profond.
« Compris. »
« Bien sûr. Je savais que ça finirait comme ça. »
Il avait rencontré ce genre de personnes à maintes reprises dans sa vie passée.
Des individus talentueux qui combinaient talent et effort pour atteindre un certain niveau de succès, et possédaient à la fois des compétences littéraires et martiales, ainsi que du talent et de la beauté.
Ce genre de personnes était plus facile à ferrer qu'un poisson rouge si l'on grattait doucement leur fierté.
« Maintenant, commençons ? »
Aux mots de Patrick, les yeux d'Isabella tressaillirent.
« Ton épée ? »
« L'épée… Ah, je n'en ai pas pour le moment. »
En y réfléchissant, il n'était pas armé.
Mais Patrick gloussa simplement et dit :
« J'utiliserai ça. »
En disant cela, ce que Patrick brandit fut la bouteille d'alcool qu'il tenait à la main.
À cette vue, des étincelles jaillirent des yeux d'Isabella.
« Tu essaies de me faire rire ? »
« Ah, peu importe, viens juste m'attaquer. Si nous avons accepté de le faire, faisons-le. Pourquoi parles-tu autant… hein. »
Patrick ajouta tout de même le suffixe poli « hein » à la fin, considérant qu'elle était de la royauté.
« Ne regrette pas ça. »
« Je t'ai dit de juste venir m'attaquer… hein. »
Dès que les mots de Patrick furent terminés, Isabella se précipita vers lui.
Réduisant rapidement la distance, elle visa la taille de Patrick avec une attaque tranchante.
Patrick fit un pas en arrière pour éviter l'attaque qui fendait l'air avec vivacité.
Son attaque trancha alors le vide.
Mais…
« Hup ! »
C'est là que les choses sérieuses commençaient.
Au moment où elle força son adversaire à reculer, Isabella, dans un souffle court, commença à presser Patrick sans relâche avec une série d'attaques continues.
Whooosh ! Shiiik !
Parfois lourdes, parfois tranchantes.
Tout en avançant constamment pour poursuivre son adversaire en retraite, sa posture ne se brisa jamais.
Elle maintint un centre de gravité solide tout en déchaînant des attaques contrôlées.
« Ses bases sont solides. »
Même si elle balançait son épée sous le coup de l'émotion, sa forme était précise.
C'était la preuve qu'elle ne négligeait généralement pas ses bases.
Cependant…
« Trop prévisible. »
« Qu'as-tu dit ? »
Au moment où les yeux de la princesse Isabella s'écarquillèrent et qu'elle s'apprêtait à crier, le corps de Patrick disparut comme un fantôme.
Puis, ayant déjà atteint son flanc, il fit légèrement trébucher le pied pivot d'Isabella qui avançait.
À cela, la princesse Isabella…
« Hein ? »
perdit l'équilibre et tomba en avant.
Elle se releva en se précipitant, mais son visage était extrêmement rouge lorsqu'elle se redressa.
« Tu… »
« Quoi, moi ? »
« Tu m'as fait trébucher lâchement. »
« Oh, pour l'amour du ciel. »
Patrick laissa échapper un soupir.
Puis il s'adressa à Isabella.
« Oui. Je t'ai fait trébucher lâchement. Et alors ? »
« N'as-tu pas honte en tant que chevalier ? »
« Pas du tout. »
« …C-… »
« Y a-t-il une règle dans le code des chevaliers qui dit qu'on ne peut pas faire trébucher quelqu'un ? »
« …… »
Il n'y en avait pas.
Il n'y en avait pas, mais…
Quand même, n'était-ce pas quelque chose de mal ?
« Si tu considères l'honneur et la dignité d'un chevalier, tu ne devrais pas utiliser une ruse aussi mesquine. »
« Venant de la personne qui est tombée dans cette ruse mesquine, ce n'est pas très convaincant, n'est-ce pas ? »
« Toi… ! »
Le visage d'Isabella devint rouge.
Et Patrick fit signe avec ses doigts et dit :
« Je vois quel est ton problème, Princesse. Je vais le corriger un peu pour toi, alors continuons. »
Aux mots de Patrick, Isabella serra les dents, lança un regard féroce et dit :
« Toi… prépare-toi. »
« À quoi ? »
« …… »
« À quoi… hein ? »
C'était une expression agaçante qui aurait énervé n'importe quel être humain… n'importe quelle personne avec un sens esthétique normal.
Face à un tel Patrick, Isabella cria vivement et chargea.
« Meurs ! »
Princesse Isabella Black Atronia.
Elle avait appris l'épée auprès des chevaliers royaux depuis son enfance, et après cela, elle s'était inscrite à l'Académie et s'était entraînée avec diligence et fidélité.
L'épée qu'elle avait forgée à travers ce processus était fidèle aux bases, et avec son talent ajouté à ses efforts, elle avait atteint la fin du niveau 3 étoiles malgré son jeune âge.
Une escrime orthodoxe fidèle aux bases.
C'était bien.
Tout comme un grand arbre doit d'abord avoir des racines solides, les bases pour un épéiste sont quelque chose qu'on ne peut jamais assez souligner.
Cependant…
« Le problème est que ces racines ont été cultivées dans une serre. »
Elle était trop purement cultivée.
Sans parler d'une véritable expérience de combat, il semblait qu'elle n'avait jamais eu ne serait-ce qu'un match d'entraînement particulièrement rude.
Elle avait peut-être eu des duels où elle affrontait des adversaires honnêtement et où la victoire et la défaite étaient décidées honnêtement, mais elle n'avait aucune expérience de l'affichage d'une obsession tenace pour la victoire et de l'extraction de tout ce qu'elle pouvait donner.
Une fleur de serre, purement cultivée.
« Dans le Jianghu, les gamins comme ça mouraient particulièrement vite. »
C'était aussi la plus grande faiblesse des prestigieuses sectes orthodoxes.
Il arrivait assez souvent que des jeunes, notés comme des talents prometteurs d'une grande secte, partent pour le Jianghu et finissent par trouver la mort aux mains d'un artiste martial hétérodoxe de seconde zone.
Chaque fois que cela arrivait, si l'on considérait les circonstances, il y avait toujours des excuses.
L'adversaire a utilisé une ruse lâche.
Ils ont attaqué quand il était fatigué.
Plusieurs personnes ont attaqué en même temps.
Ils ont utilisé du poison.
Les excuses étaient assez variées.
Mais qu'est-ce que cela changeait ?
Les morts ne reviennent pas à la vie.
« Les bases sont importantes, oui. Mais ce n'est pas tout. »
« Que veux-tu dire ? »
« Croire que tu deviendras forte en entraînant diligemment uniquement les bases sans considérer le combat réel n'est pas quelque chose qui devrait être appelé diligence, mais plutôt négligence… hein. »
Et Patrick balança légèrement la bouteille d'alcool vers le visage d'Isabella.
À cela…
Splaaash !
« Ugh ? »
L'alcool projeté atterrit sur son visage.
Il entra directement dans ses yeux, et Isabella, qui perdit momentanément la vue, perdit sa cible et se débattit.
Et Patrick réduisit la distance, entrant dans l'espace personnel d'Isabella, et dit :
« Tu vois ? Tu paniques et tu te débats, n'est-ce pas ? »
« Quoi… Ack ! »
BOOOOM !
Un son semblable à un coup de canon résonna.
Un coup de poing à courte portée explosa à bout portant sans aucun espace.
Sous le choc physique, un type d'impact différent d'une simple frappe, la princesse Isabella cambra le dos comme une crevette et vola en arrière.
« Kuh… ugh… »
À la princesse Isabella, qui gémissait sur le sol, Patrick dit :
« Le duel est terminé. Tiens ta promesse. »
Avec le dernier mot de Patrick, elle perdit connaissance.
« Eh bien, ce genre de personne tiendra sa promesse même si ça doit la tuer, donc je n'ai pas à m'inquiéter, n'est-ce pas ? »
Patrick laissa la princesse Isabella effondrée, prit une gorgée d'alcool de la bouteille, et dit :
Avec cela, le problème était résolu.
C'est ce que Patrick pensait à ce moment-là.
À ce moment-là.