Chapitre 464
Vol. 2, chapitre 103. Et si je me défoulais un peu, pour une fois ? (3)
Immédiatement après le choc des techniques ultimes.
L’issue du combat apparut clairement.
« Kof… »
Mun Yul cracha une gorgée de sang, victime du contrecoup causé par l’usage excessif de sa volonté.
Mais, bien qu’il titubât, il ne tomba pas et resta fermement debout sur ses deux pieds.
Comparée à cela…
« Ha… Haha… »
Gu Wol-hyang n’arrivait même pas à se relever.
Effondrée à terre, elle mâchait de la poussière et en sentait le goût sur ses lèvres. Le vide qu’elle éprouvait était plus grand que sa colère.
Puis, elle força son corps à pivoter et s’allongea sur le dos.
En contemplant le ciel limpide, qui semblait se désintéresser totalement des futilités humaines, elle eut un sourire amer.
Alors, Mun Yul s’adressa à elle.
« Tu veux continuer ? »
« Kof… Tu crois que je peux ? »
« … »
« Je ne peux même pas lever le petit doigt. Alors… »
Gu Wol-hyang parla d’un ton pitoyable, toujours allongée.
« J’ai perdu. »
Gu Wol-hyang avait officiellement reconnu sa défaite.
À cet instant, les disciples de la secte d’Emei et les membres de l’Escouade des Dragons Jumeaux frissonnèrent d’excitation.
L’étoile montante de la Faction Orthodoxe avait vaincu une figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe.
On aurait dit une scène tirée d’une épopée héroïque.
« Hmm, la Faction Orthodoxe renaît. »
« Waouh… »
Des regards admiratifs et émerveillés convergèrent vers Mun Yul.
Mais celui-ci ne quittait pas des yeux Gu Wol-hyang, étendue à terre.
Ce fut elle qui prit la parole la première.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
« … »
« Maintenant que tu as capturé une figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe, tu devrais lui trancher la gorge pour te faire un nom, non ? »
Les paroles de Gu Wol-hyang plongèrent Mun Yul dans l’indécision.
En temps normal, c’eût été la bonne chose à faire.
Depuis longtemps, les artistes martiaux des Factions Orthodoxe et hétérodoxes, guidés par des systèmes de valeurs différents, rehaussaient leur propre réputation en prenant la vie de leurs adversaires vaincus.
Le dixième disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel apporterait à Mun Yul une immense renommée.
Cependant…
« Je n’ai pas le droit de prendre une telle décision. »
Mun Yul rengaina son épée.
Puis il s’adressa à Gu Wol-hyang, toujours à terre.
« Je suis le vice-commandant de l’Escouade des Dragons Jumeaux et je suis venu ici sur ordre du commandant pour tirer la secte d’Emei de cette crise. »
« Et alors ? »
« Si l’Impératrice de l’Épée à la Robe Rouge conduit les disciples de la secte de la Lame Souveraine hors d’ici, ma mission sera accomplie. Je ne demande rien de plus. »
« Tu ne convoites pas ma tête ? »
« … »
« Je pense qu’elle aurait une grande valeur à tes yeux. »
Mun Yul soupira aux paroles de Gu Wol-hyang, puis répondit, comme s’il se disait : « Tant pis. »
« Même si elle appartient à l’Alliance Hétérodoxe, je ne veux pas prendre la tête de la mère d’une camarade. Surtout pas alors qu’elle-même nous regarde. »
« Hahaha. C’est vrai. Kof… Au fond, tu t’inquiètes pour ma fille. »
« En tant que camarade. Rien de plus. »
« Elle a peut-être mauvais caractère, mais ma fille sait choisir les hommes. »
« Je répète : vous vous faites de fausses idées. »
« Hé, mon gendre. »
« Je vous ai dit que je n’étais pas votre gendre… »
Mun Yul s’interrompit.
Il venait de percevoir quelque chose d’inhabituel dans le regard désespéré que Gu Wol-hyang posait sur lui.
Et Gu Wol-hyang poursuivit…
« Prends bien soin de ma fille. »
« Je vous ai dit que je ne vous tuerais pas, Aînée… »
« Tu ne le feras pas. Tu ne le feras pas. Mais… »
Gu Wol-hyang ne regardait ni les membres de l’Escouade des Dragons Jumeaux derrière Mun Yul, ni les disciples de la secte d’Emei qui observaient la scène à distance.
Elle fixait les disciples de la secte de la Lame Souveraine qu’elle avait amenés avec elle.
Quelques-uns d’entre eux s’avancèrent…
« Hahaha. Grande sœur martiale, tu as l’air dans un sale état. »
« Dire que l’Impératrice de l’Épée à la Robe Rouge a fini comme ça… »
« Tss, à ce rythme, l’honneur de notre secte de la Lame Souveraine sera en lambeaux. Tu ne trouves pas ? »
Leur attitude et leur façon de parler n’avaient plus rien à voir avec celles d’avant.
À leur langage, on aurait dit qu’ils étaient eux aussi disciples de l’Empereur martial Briseur de Ciel, mais jusqu’à l’instant précédent, leur présence avait été presque inexistante.
Jusque-là, ils étaient restés comme des épouvantails, si effacés qu’on aurait pu douter de leur présence, écrasés par l’aura de Gu Wol-hyang. À présent, ils s’avançaient.
Leurs yeux brillaient d’une avidité manifeste.
« Pourquoi… Ah ! »
Mun Yul comprit.
À présent, ce n’était plus un secret.
Les disciples de l’Empereur martial Briseur de Ciel pouvaient absorber l’énergie les uns des autres afin d’accroître leur propre puissance.
Dans ce cas, la situation actuelle représentait pour eux une occasion unique.
L’occasion de tuer l’Impératrice de l’Épée à la Robe Rouge, une adversaire qu’ils n’auraient jamais osé affronter en temps normal, et d’absorber sa puissance.
« Bande de chacals… Comment osez-vous convoiter ma personne… »
Aux paroles de Gu Wol-hyang, ils sourirent de toutes leurs dents et s’avancèrent.
« Héhéhé. Grande sœur martiale, c’est comme ça que ça se passe, non ? »
« La loi du plus fort est la valeur de notre secte de la Lame Souveraine. Ça ne nous pose donc aucun problème. »
« Et puis, je t’ai toujours détestée. Vieille garce acariâtre au caractère infernal. »
Ils s’approchaient comme des chacals flairant un tigre blessé.
Les autres disciples de la secte de la Lame Souveraine, restés en arrière, ne montrèrent aucun signe d’intervention.
Comme on l’avait déjà dit, la secte de la Lame Souveraine prônait la loi du plus fort.
Selon ses règles, l’insubordination était le problème de celui qui la subissait, pas de celui qui la commettait.
Les membres de la secte d’Emei et de l’Escouade des Dragons Jumeaux avaient eux aussi du mal à intervenir dans ces circonstances.
« Maître. »
« Ne faites rien d’irréfléchi. Si vous intervenez à la légère, cela dégénérera aussitôt en guerre totale. »
« … Oui. »
La secte d’Emei ne pouvait pas s’opposer ouvertement à la secte de la Lame Souveraine ; elle ne pouvait donc que rester spectatrice.
Cependant…
« … »
Une seule personne agit autrement.
Une épéiste se tenait seule devant Gu Wol-hyang, le dos tourné à celle-ci.
D’une grâce sans pareille, elle portait une tenue martiale blanche et tenait son épée dégainée.
C’était le Phénix Blanc d’Emei, Im Yeon-hwa.
À la vue du dos de sa fille, Gu Wol-hyang écarquilla un instant les yeux.
Mais…
« Écarte-toi. »
« … »
« Tu oses avoir pitié de ta mère ? Cesse tes simagrées et pousse-toi. »
« … »
« Tu ne m’as pas entendue te dire de t’écarter ?! »
« … »
Im Yeon-hwa tressaillit un instant sous les cris de Gu Wol-hyang.
Mais elle ne bougea pas, comme si ses pieds avaient pris racine dans le sol.
La personne qu’elle avait haïe toute sa vie.
Elle ne savait pas combien de nuits elle avait passées à pleurer et à se lamenter d’être la fille de cette femme.
Pourtant…
« Vous restez ma mère. »
« … »
L’espace d’un instant, le visage de Gu Wol-hyang se chargea d’émotions indescriptibles.
Depuis combien de temps ?
Depuis combien de temps le mot « mère » n’était-il plus sorti de la bouche de cette enfant ?
Pourtant…
« Tu crois pouvoir les affronter toute seule ? Cesse tes imprudences et écarte-toi. »
Gu Wol-hyang cria plus durement encore.
Mais sa fille ne bougea toujours pas, tandis qu’un sourire rusé se dessinait sur les lèvres des frères martiaux cadets de la secte de la Lame Souveraine.
« Tu as une fille bien dévouée, Grande sœur martiale. »
« Elle doit se sentir seule à l’idée de partir seule. C’est pour ça qu’elle propose de t’escorter dans l’au-delà. Quelle fille admirable ! »
« Petite insolente, je vais te tuer sur-le-champ… Hein ? »
C’est alors que…
Une petite lueur jaillit et explosa contre l’homme qui parlait, Gi In-cheong, le Sabre Hégémonique manchot.
POW !
Il leva son sabre pour parer l’attaque. Profitant de l’élan provoqué par le choc, l’auteur de cette lueur bondit en arrière et atterrit près d’Im Yeon-hwa.
Puis, lui adressant un clin d’œil, elle prit un air désolé.
« J’y étais presque. J’aurais pu réussir. »
C’était Yun-a, la plus jeune disciple de la Secte des Dragons Jumeaux.
Im Yeon-hwa s’adressa à elle.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Hein… ? Une attaque surprise. »
Yun-a affichait l’air de penser : « Tu me le demandes parce que tu ne le sais pas ? »
Im Yeon-hwa s’emporta.
« C’est mon affaire. Mademoiselle Yun, ne vous en mêlez pas. »
« Si on refuse de se mêler des affaires d’une camarade sous prétexte que ça ne nous concerne pas, autant ne même pas se prétendre de la Faction Orthodoxe. »
Sanghun, un disciple de la Secte des Dragons Jumeaux, s’approcha derrière elle, le visage calme.
Les autres membres de l’Escouade des Dragons Jumeaux s’avancèrent également l’un après l’autre et se rangèrent aux côtés d’Im Yeon-hwa.
« C’est vrai. »
« Si on se dégonfle selon l’adversaire, à quoi bon appartenir à la Faction Orthodoxe ? Autant rejoindre l’Alliance Hétérodoxe. »
« Waouh… Les membres de la Secte des Dragons Jumeaux ont vraiment du feu dans les veines. »
« Si vous n’en avez pas envie, mademoiselle Moyong, vous pouvez rester à l’écart. »
« Non, c’est tout à fait mon genre. »
À l’initiative des disciples de la Secte des Dragons Jumeaux, les autres membres de l’Escouade des Dragons Jumeaux s’avancèrent à leur tour, un à un.
Leur courage en inspira d’autres, qui vinrent les rejoindre.
« Je me joins à vous. »
« Moi aussi. »
Les disciples de la secte d’Emei se rangèrent un à un aux côtés des membres de l’Escouade des Dragons Jumeaux et dégainèrent leurs épées.
Un ancien, déconcerté, prit alors la parole.
« Im Cheong, que faites-vous ? »
« Ce qu’il faut faire, bien sûr. »
« Vous osez agir de votre propre chef sans l’ordre de la secte ? »
« Maître, si nous fermons les yeux sur le danger qui menace un membre de notre secte, comment pourrions-nous nous prétendre bouddhistes et artistes martiaux de la Faction Orthodoxe ? »
Les paroles d’Im Cheong blessèrent profondément les anciens de la secte d’Emei.
Ils portaient tous le poids d’un même karma : avoir détourné les yeux tandis que l’Empereur martial Briseur de Ciel emmenait de force leur plus jeune sœur martiale.
Ce qu’ils n’avaient pas pu faire ce jour-là, leurs disciples l’accomplissaient à présent.
Comment auraient-ils pu avoir le cœur d’arrêter ces jeunes ?
« Bodhisattva Guanyin… »
L’abbesse Jeolsim se redressa péniblement.
Puis…
« En ma qualité de Maître de secte, j’ordonne à toutes les disciples de la secte d’Emei… »
À ces mots, les disciples tressaillirent.
Aussi fort qu’elles désirassent suivre leur cœur, elles appartenaient à la secte d’Emei.
Elles ne pouvaient pas refuser un ordre de leur Maître de secte.
Et…
« Chassez l’Alliance Hétérodoxe des terres d’Emei et protégez vos frères et sœurs de secte. »
À ces mots de l’abbesse Jeolsim, l’oppression qui étouffait le cœur des disciples de la secte d’Emei se brisa et disparut.
Elles dégainèrent toutes leurs épées en même temps et crièrent d’une seule voix.
« Oui, Maître ! »
« Oui, Maître ! »
Tous les disciples de la secte d’Emei ne firent plus qu’un et se placèrent face à la secte de la Lame Souveraine.
Leur aura changea alors elle aussi.
Jusque-là, elles avaient reculé pour éviter de provoquer la secte de la Lame Souveraine, mais…
« Hmm… »
Dès qu’elles décidèrent de riposter, elles dégagèrent une aura redoutable.
Elles étaient dignes d’appartenir aux Neuf Sectes et Une Bande, ainsi qu’à l’une des cinq plus grandes sectes de l’épée sous les cieux.
Les disciples de l’Empereur martial Briseur de Ciel échangèrent des regards.
S’ils affrontaient la secte d’Emei avec les forces dont ils disposaient, ils risquaient d’essuyer de lourdes pertes.
Cependant…
« Qu’est-ce que vous attendez ? Il est trop tard pour reculer. »
« En effet. »
« Si cette garce se rétablit, on est fichus de toute façon. »
Eux non plus n’avaient plus d’issue.
Si Gu Wol-hyang se remettait et revenait, ils paieraient le prix de leur insubordination.
De leur vie.
Autrement dit, eux non plus ne pouvaient pas battre en retraite.
Gong Pae, le Spectre d’Asura.
Trente et unième disciple de l’Empereur martial Briseur de Ciel, il était à présent le plus haut gradé de la secte de la Lame Souveraine, Gu Wol-hyang étant à terre.
Il s’avança et cria :
« J’ordonne à tous les disciples : anéantissez la secte d’Emei aujourd’hui même ! »
« Oui, Maître ! »
« Oui, Maître ! »
Les disciples de la secte de la Lame Souveraine dégainèrent eux aussi leurs armes.
Alors que le combat inévitable était sur le point de commencer…
« Ça suffit, tout le monde. »
« … »
Deux beautés sans pareilles descendirent du ciel entre les deux camps.
L’une avait des cheveux dorés comme de l’or fondu et des yeux vert tendre. L’autre avait les traits glacials, de longs cheveux noirs et soyeux, et une peau blanche comme la neige.
À l’apparition de ces deux femmes d’une grande beauté, les combats s’interrompirent un instant.
Puis…
« Mesdames. »
Mun Yul les reconnut.
Isabella et Elione, les épouses de Patrick, étaient apparues sur les lieux.
Elione s’adressa à Mun Yul.
« Vous allez bien ? »
« Oui ? Oui, je vais bien. Mais si vous êtes venues toutes les deux, cela signifie que… »
Mun Yul demanda d’un air ravi :
« Bong-gong est venu aussi ? »
Isabella secoua la tête et répondit :
« Il est parti ailleurs. »
« Ailleurs ? »
« Oui. »
Mun Yul fronça les sourcils aux paroles d’Isabella.
Comme dit le proverbe, même les crottes de chien sont introuvables quand on en a besoin pour faire un remède.
Et dire qu’il n’était pas venu à un moment pareil.
Pourquoi les envoyer toutes les deux, alors ?
À cet instant, Elione se plaça au milieu des deux camps et prit la parole.
« Que les deux camps déposent les armes. Si vous refusez d’obéir, nous répondrons par la force. »
Voilà ce qu’elle déclara.
La secte de la Lame Souveraine accueillit ses paroles avec incrédulité.
L’apparition dans le ciel de cette jolie blonde aux yeux clairs les avait déjà surpris, mais en y regardant de plus près…
« Elle n’a même pas l’air si forte. »
« Elle compte nous arrêter en s’appuyant sur la réputation de son mari ? C’est ça ? »
« Ha, quelle absurdité. »
À leurs yeux, Elione ne semblait pas très puissante.
La femme aux cheveux noirs à ses côtés paraissait un peu plus forte, mais semblait tout juste atteindre le premier rang.
Et voilà qu’elles osaient les menacer de recourir à la force.
« C’est ridicule. Pourquoi ne pas plutôt nous séduire avec votre beauté ? »
« Ah, moi, je ne dirais pas non. »
« On ne devrait pas d’abord décider de l’ordre de passage ? »
« Hahahahaha ! »
Un rire sonore éclata du côté de la secte de la Lame Souveraine, bientôt suivi de remarques vulgaires et de plaisanteries obscènes.
Dans cette situation pour le moins inhabituelle, Elione…
« Hé, Isabella. »
« Quoi ? »
« Ils me prennent pour une faible, là ? »
« Oui. »
Elione protesta, comme si elle ne comprenait pas.
« Pourquoi ? Je suis une Chevalière elfe. »
« C’est vrai. »
« Et j’ai aussi reçu la bénédiction de l’Arbre-Monde. »
« Je le sais aussi. »
Isabella poussa un léger soupir et répondit à Elione :
« Mais ces gens ne peuvent pas savoir ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »
« Haaa… »
Elione soupira profondément.
« Je crois que j’ai passé trop de temps à m’appliquer à être une bonne épouse. »
« Je suis d’accord. »
Isabella dégaina lentement son épée et activa ses Armes d’Âme.
« Gaus, Ervium. »
Des éclairs crépitèrent autour d’elle et un flot d’eau se mit à couler.
« Sigil, Adrian, Bernion, Merlin. »
Elione invoqua les quatre esprits élémentaires.
Tous étaient des esprits de haut rang.
Contrairement à son habitude, elle les invoqua au point que leurs véritables corps apparurent distinctement. Puis, elle tourna vers la secte de la Lame Souveraine un sourire radieux.
« Et si je me défoulais un peu, pour une fois ? »