Chapitre 463
Vol. 2, chapitre 102 : Et si je me lâchais un peu, pour une fois ? (2)
Mun Yul était terrifié.
Il avait pris le corps et le cœur d’Im Yeon-hwa ?
Quand aurais-je fait ça ?
Il jura devant les cieux que cela ne s’était jamais produit.
Bien sûr, Mun Yul le savait.
Im Yeon-hwa, comme les autres femmes, était une jeune femme que la secte d’Emei avait envoyée pour le courtiser en vue d’un mariage politique.
Cependant, contrairement aux autres, Im Yeon-hwa n’avait pas activement cherché à se rapprocher de Mun Yul.
Ils s’étaient simplement tenus à une distance convenable et s’étaient bien entendus, comme une simple membre de l’escouade et son vice-commandant.
Alors, qu’est-ce qui lui prenait tout à coup ?
« Mademoiselle Im, qu’est-ce que vous racontez ?
— Vous m’avez prise, à l’époque, n’est-ce pas ?
— Quand ça ?
— Avant.
— Avant quand ?
— Avant, c’est avant. »
Mais qu’est-ce que… ?
Cette réponse tenait du « les montagnes sont des montagnes, l’eau est de l’eau »…
Il avait beau fouiller ses souvenirs, il n’y avait jamais rien eu de romantique entre lui et Im Yeon-hwa.
Mais Im Yeon-hwa s’accrochait fermement à son bras, et le visage de sa mère, qui se tenait devant lui, rougissait davantage encore que la robe écarlate qu’elle portait.
« Comment… osez-vous… »
« N-non, ce n’est pas vrai ! On me calomnie ! »
Mun Yul agita les mains en criant.
Puis il se retourna et implora ses camarades de lui venir en aide.
Ses frères martiaux cadets le croiraient sûrement et l’aideraient dans cette situation…
« Vous avez entendu ? Il lui a pris son corps et son cœur.
— Waouh… Quel traître.
— Pourriture.
— Monstre…
— Changeons de Grand frère martial. »
Il s’en voulut d’avoir espéré quoi que ce soit d’eux, ne serait-ce qu’un instant.
Si seulement Bong-gong avait été là, en pareil moment…
[Puhahaha. Il a dit qu’il était foutu.]
Non.
Heureusement que cet homme n’était pas là.
Sa présence n’aurait fait qu’empirer la situation.
Comprenant enfin qu’il fallait affronter seul les crises de la vie, Mun Yul regarda Gu Wol-hyang droit dans les yeux et prit la parole.
« Tout cela n’est qu’un malentendu.
— Un malentendu ?
— Exactement. Il ne s’est jamais rien passé entre Mademoiselle Im et moi. »
Mun Yul s’exprima avec franchise et sincérité.
Même si son interlocutrice venait de l’Alliance Hétérodoxe, il devait, en tant que mère, lui ouvrir son cœur et lui dire la vérité.
Son Maître ne le lui avait-il pas enseigné ?
Que, dans les rapports humains, le mieux était de dévoiler ses véritables sentiments.
Alors, s’il lui révélait la vérité ainsi, même cette figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe croirait ses paroles…
WHOOSH !
Une énergie de flammes écarlates jaillit du corps de Gu Wol-hyang avec une force terrifiante.
Ses cheveux virant au rouge flamboyant, elle dévisagea Mun Yul comme si elle allait le dévorer, puis lança :
« Vous osez déshonorer ma fille !
— J-je vous ai dit que c’était un malentendu, non ?
— Meurs !
— Keuk… »
La voyant foncer sur lui, enveloppée de flammes et sourde à toute raison, Mun Yul dégaina précipitamment ses Épées jumelles pour lui faire face.
L’aura qu’il percevait n’avait rien d’ordinaire.
Comprenant qu’il mourrait s’il se relâchait, Mun Yul enveloppa aussitôt ses épées de Qi d’épée.
Et…
BOUM !
Son jugement s’avéra judicieux.
Lorsqu’il entra de front en collision avec le Qi de Flame écarlate de Gu Wol-hyang, Mun Yul fut violemment repoussé.
La puissance de feu était si terrifiante qu’elle l’aurait réduit en poignée de cendres s’il l’avait encaissée sans se protéger.
Quelle puissance…
Alors que Mun Yul claquait la langue, stupéfait, l’épée de Gu Wol-hyang, chargée de flammes écarlates, s’anima.
« Je vais te tuer ! »
À voir les coups d’épée de Gu Wol-hyang, qui fondaient sur lui avec une soif de sang déchaînée, elle ne plaisantait pas.
Les attaques de Gu Wol-hyang, qui avait même vaincu l’abbesse Jeolsim, Maître de secte d’Emei, s’abattirent sans relâche sur Mun Yul.
CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH BOUM !
La scène évoquait l’explosion d’un baril de poudre.
Les attaques terrifiantes de Gu Wol-hyang s’abattaient sur Mun Yul, qui s’évertuait à peine à les parer.
« C-c’est… ?
— Ah… »
En voyant la scène, les disciples de la secte d’Emei éprouvèrent des regrets.
Ils allaient assister au massacre brutal d’un jeune prodige de la Faction Orthodoxe, tué par une figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe.
« Maître, ne devrions-nous pas intervenir ? »
L’un des disciples en chef de la secte d’Emei s’adressa précipitamment à une ancienne.
Mais celle-ci contempla la scène d’un air absent et répondit avec indifférence :
« Qui devrait aider qui, selon toi ?
— Eh bien… ce serait…
— Ce Petit Nouveau Dragon affronte actuellement Gu Wol-hyang à armes égales.
— …Pardon ?
— Regarde. Est-ce qu’il a l’air de céder du terrain ? »
À ces mots, la disciple d’Emei écarquilla les yeux et observa de nouveau la scène.
Et elle comprit.
Les attaques de Gu Wol-hyang étaient si brutales et spectaculaires qu’elle ne l’avait pas remarqué, mais le fait que les détonations se succèdent sans répit signifiait…
Il résiste à ça ?
C’était inconcevable.
Gu Wol-hyang était une maîtresse de l’Alliance Hétérodoxe que même leur Maître de secte ne pouvait vaincre.
Comment un garçon qui n’avait même pas vingt ans, aussi prometteur fût-il, pouvait-il…
CRASH ! BANG ! CRASH !
Une réalité qui défiait le bon sens se déroulait sous leurs yeux.
* * *
Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi ça se passe comme ça ?
S’il avait fallu résumer les sentiments de Mun Yul en un mot, ç’aurait été la perplexité.
Il s’était retrouvé à l’affronter par hasard, mais son adversaire était Gu Wol-hyang, l’Impératrice de l’Épée à la Robe Rouge.
Une figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe, et peut-être la plus puissante maîtresse martiale de l’époque.
Pourtant, alors qu’il croisait le fer avec un tel adversaire, Mun Yul se disait…
En fait, c’est gérable.
Voilà tout.
Il l’avait déjà ressenti en affrontant Hwangbo Wicheon.
Mais, au fond de lui, il en avait douté à moitié.
Cette fois, en croisant le fer avec Gu Wol-hyang, il en était désormais certain.
[La Loi du Cœur primordial du Ciel et de la Terre des Dragons Jumeaux ? C’est de la triche, non ? C’est juste de la triche. Retiens bien ça.]
Bong-gong avait raison.
Bien qu’il n’eût pas encore atteint l’État de l’Harmonie, Mun Yul ne ressentait aucune difficulté face à Gu Wol-hyang, qui comptait parmi les maîtres les plus puissants de ce niveau.
Gu Wol-hyang sentit elle aussi l’aisance de Mun Yul.
« Espèce de vaurien, ton arrogance avait donc une raison d’être.
— Mon arrogance ?
— Tu devais avoir un certain talent pour oser toucher à la fille de Gu Wol-hyang.
— Je vous assure que je n’ai rien fait de tel.
— Essaie donc de parer ça aussi. »
Gu Wol-hyang agita la main dans les airs.
Les braises qui jaillirent du bout de ses doigts se muèrent en petites lucioles et se rassemblèrent dans le ciel.
Plusieurs centaines de braises semblèrent alors flotter dans les airs.
Puis…
« En avant ! »
Gu Wol-hyang abaissa la main, et les braises se changèrent en pluie, s’abattant sur Mun Yul.
[Art de l’épée de Flame écarlate : Pluie de Fleurs aux Dix Mille Ruisseaux]
Cette technique différait de la Pluie de Fleurs aux Dix Mille Ruisseaux du Clan Tang du Sichuan.
À proprement parler, Mun Yul ne trouvait aucune voie de fuite pour échapper à cette pluie de feu tombée du ciel.
[Douze Formes de l’épée du Dragon Radieux : Cinquième Forme : Tourbillon d’Écailles de Dragon]
S’il ne pouvait éviter cette pluie, il ne lui restait qu’à s’abriter sous l’avant-toit…
Le tourbillon de gang qi que Mun Yul déchaîna entra en collision avec l’attaque de Gu Wol-hyang, provoquant d’innombrables explosions.
CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH BOUM !
Dans un fracas qui résonna à travers tout le mont Emei, un immense mur d’épées, semblable à une tornade, bloqua l’attaque de Gu Wol-hyang.
Et, dès que la tornade disparut…
« Espèce de vaurien ! »
Comme si elle n’avait attendu que ça, Gu Wol-hyang bondit dans les airs et pointa son épée vers Mun Yul, vulnérable en plein vol.
[Art de l’épée de Flame écarlate : Flèche du Soleil couchant]
La poussée était si fulgurante qu’elle semblait capable de faire tomber le soleil du ciel.
Elle avait parfaitement compris d’instinct que Mun Yul serait vulnérable après le Tourbillon d’Écailles de Dragon et avait profité de cette ouverture pour le frapper d’un estoc rapide.
Cependant…
SWIIIISH !
Mun Yul assouplit son corps en plein vol et esquiva l’estoc de Gu Wol-hyang.
Puis, se vrillant dans les airs, il atterrit le premier et…
« C’est nous qui excellons dans ce genre de choses. »
Sur ces mots, il se changea en un trait de lumière.
[Douze Formes de l’épée du Dragon Radieux : Troisième Forme : Frappe du Dragon Éclair]
Cette traînée lumineuse fonça sur Gu Wol-hyang, qui s’apprêtait à toucher le sol. Celle-ci déploya alors toute la puissance de son art de l’épée pour parer l’attaque.
[Art de l’épée de Flame écarlate : Mur de flammes]
Un mur d’épées chargé de Qi de Flame rouge se déploya et heurta de plein fouet la Frappe du Dragon Éclair de Mun Yul.
Et…
BOUM !
« Aaaah ! »
Contre toute attente, Gu Wol-hyang poussa un cri et fut projetée au loin.
Elle, l’une des dix meilleures disciples de l’Empereur martial Briseur de Ciel et une figure de proue de l’Alliance Hétérodoxe, venait d’être envoyée valser par l’attaque de Mun Yul.
Tous ceux qui virent cette scène stupéfiante furent abasourdis.
Y compris…
« Euh… »
Mun Yul lui-même, qui avait réussi à porter son attaque.
Il fut si surpris qu’il laissa passer une occasion en or.
Normalement, dès qu’il aurait senti l’impact de la Frappe du Dragon Éclair, il aurait dû enchaîner sans perdre une seconde avec une série d’attaques.
Mais son coup était si parfaitement passé qu’il en resta stupéfait et s’immobilisa.
Si Patrick avait vu ça, il aurait claqué la langue.
Mais Gu Wol-hyang profita de cette hésitation pour reprendre son équilibre.
« Keuk… Tu n’es vraiment pas un adversaire ordinaire. »
Son regard posé sur Mun Yul n’était plus empreint de colère.
Cependant…
« Bien. À partir de maintenant, je vais te montrer mon vrai visage. »
Elle n’était plus négligente non plus.
Elle essuya le sang qui coulait au coin de sa bouche et reprit sa posture.
Alors, le Qi de Flame rouge qui vacillait sur tout son corps se concentra dans son épée.
Elle y emmagasinait l’immense quantité de Qi de Flame rouge qui l’imprégnait.
Un frisson parcourut l’échine de Mun Yul.
C’est dangereux.
Son instinct le mettait vivement en garde.
Mais alors ?
Devait-il s’enfuir ?
Un guerrier vertueux de la Faction Orthodoxe ne pouvait pas faire ça.
Tant qu’il avait une cause à défendre et quelqu’un à protéger, il ne pouvait tourner le dos et fuir.
« Hoooo… »
Sentant que le combat était inévitable, Mun Yul leva son épée et prit sa garde.
Puis…
« Je n’ai qu’une chose à dire.
— …
— L’histoire avec votre fille est vraiment un malentendu. On dirait que Mademoiselle Im a inventé une excuse invraisemblable pour ne pas suivre vos souhaits, et que les choses ont dégénéré.
À ces explications, Gu Wol-hyang jeta un coup d’œil à sa fille.
Voyant celle-ci détourner le regard dès que leurs yeux se croisèrent, elle poussa un soupir.
Puis…
« Ce n’est pas une bonne idée de laisser ton esprit vagabonder pendant un combat.
— …
— Concentre-toi pleinement sur l’instant présent.
— Je m’en souviendrai. »
À ces mots, Mun Yul acquiesça docilement.
Même si leurs positions étaient opposées, le conseil qu’elle venait de lui donner méritait d’être écouté.
Mun Yul chassa les pensées parasites de son esprit et se concentra uniquement sur son adversaire.
« Si tu surmontes ça, tu remporteras la victoire. »
Sur ces mots, Gu Wol-hyang abattit son épée, libérant le Qi de Flame rouge qu’elle avait accumulé jusque-là.
À cet instant, une vague de chaleur terrifiante, à une température extrême, jaillit de la pointe de son épée.
[Art de l’épée de Flame écarlate : Art secret de la sentence : Explosion de Flame brisant le ciel et chaleur embrasant la terre]
Une vague de chaleur terrifiante fila dans la direction où elle avait balancé son épée.
« Urgh…
— Haa… J-j’arrive plus à respirer.
— L’air… Urgh… »
Ce n’était ni du Qi d’épée ni du gang, mais une chaleur pure qui s’abattait sur eux.
Une vague de chaleur extrême, capable de transformer instantanément les feuilles au sol en feuilles mortes et desséchées.
Cette chaleur était si intense qu’elle faisait souffrir même ceux qui n’étaient pas visés par l’attaque.
Le corps de Mun Yul, cible de l’attaque, se ratatina aussitôt, jusqu’à ressembler à un kaki séché.
« Jeune Maître Mun ! »
À cette vue, Im Yeon-hwa s’écria malgré elle.
Elle ne s’était pas doutée que sa mère irait aussi loin.
Si elle l’avait su, elle n’aurait pas proféré un tel mensonge.
Elle se précipita pour arrêter sa mère.
Mais…
« C’est dangereux, grande sœur martiale.
— Yun-a. »
C’était Yun-a, une disciple de la Secte des Dragons Jumeaux, qui avait attrapé Im Yeon-hwa par les vêtements pour la retenir.
Puis elle lui adressa ces mots avec fermeté :
« Ayez confiance en notre Grand frère martial. »
À peine eut-elle terminé que le corps de Mun Yul, qui se desséchait en maintenant sa posture d’épée, se mit à bouger.
Un enfer de chaleur extrême, où le moindre mouvement de doigt était difficile.
À chaque mouvement, il sentait sa peau se fendre et le sang sécher dans ses veines.
Pourtant, au milieu de tout cela, l’épée de Mun Yul s’anima.
[Le Qi et les arts ne sont, en fin de compte, que des moyens.]
Oui.
C’était ce qu’il disait.
[Ce qui compte, c’est ce que tu accomplis en te servant de ces moyens.]
Il avait entendu cette rengaine jusqu’à en avoir les oreilles qui saignaient.
[Garde à l’esprit le but de ton art martial, et crois-y sans l’ombre d’un doute.]
Alors, je le sais.
[Voilà la voie qui mène à la véritable essence d’une technique unique empreinte de volonté.]
Les efforts qu’il avait accumulés au fil du temps et les enseignements de ses prédécesseurs prirent forme sur l’épée de Mun Yul.
[Douze Formes de l’épée du Dragon Radieux : Sixième Forme : Neuf Dragons sous le ciel]
Neuf dragons distincts, façonnés de gang qi, jaillirent de la pointe de l’épée de Mun Yul.
La technique Neuf Dragons sous le ciel était parfaitement exécutée, contrairement à la forme incomplète qu’il avait déployée auparavant.
Face à cette attaque majestueuse et grandiose, Gu Wol-hyang redoubla de puissance, mais la chaleur qu’elle dégageait ne put arrêter celle de Mun Yul.
CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH CRASH BOUM !
L’attaque de Mun Yul frappa Gu Wol-hyang de plein fouet et, pour couronner le tout, balaya entièrement l’un des pavillons de la secte d’Emei.
« Euh… euh, euh… »
« N-non, c’est impossible.
— Amitabha… »
Tous ceux qui avaient assisté à la scène en furent stupéfaits.
Même s’il était surnommé le Petit Nouveau Dragon…
Une telle maîtrise martiale dépassait ce qu’un jeune garçon de moins de vingt ans aurait dû être capable de montrer.