Chapitre 2. Bon sang, dire que je suis mort là-bas (3)
Cinq ans plus tard.
Patrick Schneider, dix ans.
Bien qu'il n'ait que dix ans, il possédait une telle constitution qu'il en paraissait déjà quatorze.
Et c'est ce Patrick à la croissance spectaculaire que le baron Schneider avait fait mander.
« Père, vous m'avez fait appeler ? »
« Oui. Tu es venu ? »
Alors qu'il ouvrait la porte du bureau pour entrer, le baron Schneider observait Patrick par-dessus des piles de documents.
Il esquissa un sourire satisfait en posant les yeux sur son fils.
« Qui dirait que ce garçon a dix ans ? C'est un chevalier né. »
Bien qu'il s'agisse de son propre fils, un sourire doux effleura ses lèvres en contemplant Patrick, qui dépassait déjà ses pairs d'une tête entière.
Mais aujourd'hui, il était également inquiet.
« Sir Erickson m'a parlé. »
« Ce bâtard ? »
« …… »
« Il cherche la mort. »
L'expression de Patrick en évoquant Brian n'avait rien d'agréable.
Il n'avait jamais porté Brian dans son cœur, mais plus il en apprenait sur la situation du fief, plus l'existence même de cet homme lui devenait insupportable.
Voyant cela, le baron Schneider poussa un profond soupir et déclara :
« Il dit qu'il est temps pour toi de commencer ton entraînement. En tant que noble, en tant qu'héritier d'une famille de chevaliers, ne devrais-tu pas prendre l'épée, toi aussi ? »
« Hahaha… Je vois. Alors… »
Patrick poursuivit, une veine battant sur son front malgré son visage souriant.
« Ce bâtard a "ordonné" à son seigneur, mon père, de me faire sortir, et c'est pour ça que vous m'avez "convoqué". C'est bien ça ? »
« …… »
Quel enfant cynique j'ai là.
Comment pouvait-il interpréter le moindre mot avec autant de cynisme ?
Le baron Schneider ne put s'empêcher de soupirer.
À vrai dire, l'animosité entre Patrick et Brian ne datait pas d'hier.
Depuis plusieurs années, les deux se grognaient dessus à chaque rencontre.
Il était assez comique de voir un chevalier adulte et un enfant de moins de dix ans s'affronter ouvertement, mais lorsque ces deux-là occupaient les positions d'unique héritier et d'unique chevalier du fief, la situation devenait bien plus sérieuse.
Jusqu'à présent, comme Patrick était jeune, on pouvait mettre cela sur le compte de son âge.
Mais à mesure que Patrick grandissait, le problème devenait de plus en plus préoccupant.
Le baron Schneider soupira et prit la parole.
« Pourquoi, au nom du ciel, es-tu en conflit permanent avec Sir Erickson ? »
« Parce que ce bâtard est… »
Patrick, sur le point de dire quelque chose, se mordit la lèvre et se tut. Puis, avec une mine mécontente, il ajouta :
« Quoi qu'il en soit, je ne l'aime pas. »
« Hahaha… »
C'était un véritable casse-tête pour le baron Schneider.
Que l'unique héritier du fief déteste si ouvertement le seul chevalier du domaine.
Il se fit violence et déclara :
« Fils. À mon avis, Sir Erickson a raison cette fois. Tu dois toi aussi recevoir un entraînement maintenant. »
« De la part de quelqu'un de plus faible que moi ? »
« Haha… Hahaha… »
Le baron Schneider se contenta d'en rire.
Patrick tenait ce genre de discours depuis plusieurs années déjà.
- Père, je suis plus fort que Brian. Alors qu'y a-t-il à apprendre d'un inférieur ?
Il disait cela depuis ses sept ans environ, mais, inutile de le préciser, personne ne le croyait.
Ils considéraient cela comme la fanfaronnade typique d'un jeune enfant.
Mais Patrick avait maintenant dix ans.
Il n'était plus possible de prendre cela pour une simple bravade immature.
« À dix ans, ne devrait-il pas savoir distinguer le vrai du faux ? »
Le baron Schneider raffermit sa résolution.
Il pensa qu'il ne pouvait plus céder aux caprices de son fils.
« Fils, crois-tu vraiment être plus fort que Sir Erickson ? »
« Ce n'est pas une croyance, c'est un fait. »
« Dans ce cas, accepterais-tu d'affronter Sir Erickson en duel ? Devant tous les soldats du fief. »
Le baron Schneider pensait qu'en posant un tel ultimatum, son fils serait déstabilisé et ferait marche arrière. Mais….
« Hein ? Vraiment ? Je peux mettre une raclée à ce bâtard ? »
« Si tu as peur de ça… qu'as-tu dit ? »
« Pour de vrai ? Je peux légalement réduire ce bâtard en bouillie ? »
« …… »
Son fils parlait avec une expression joyeuse, comme s'il attendait ce moment depuis toujours.
Est-il sérieux ?
Ce bâtard est-il sérieux ?
Le baron Schneider était décontenancé.
Alors qu'il se disait : « Ce n'est pas normal », Patrick reprit :
« Quand le faisons-nous ? Maintenant ? »
« Non, hem, je dois d'abord demander l'avis de Sir Erickson. »
« Pourquoi l'avis de ce bâtard importerait-il ? Vous êtes le seigneur. Si vous lui dites de sauter, il doit sauter, non ? »
« …… »
En principe, c'était exact. C'était vrai, mais….
« Tout de même, ce n'est pas comme ça que les choses se font. »
« Non, c'est exactement comme ça qu'elles se font. »
Patrick parla avec une expression frustrée.
C'était là le problème. C'était….
« Suis-je vraiment maudit par un destin étrange qui n'attire que les mauviettes ? Mon maître dans ma vie passée, et maintenant mon père, pourquoi les gens sont-ils si mous ? »
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le moment de dire cela.
Et il était douteux qu'ils l'écoutent, même s'il le faisait.
Du point de vue de Patrick, c'était une opportunité.
« J'ai été patient pendant dix ans, c'est bien assez. »
Le moment était venu de commencer lentement à agir.
Les gens ne savaient pas.
Ils ne savaient pas quel genre de monstre avait patiemment développé sa force dans ce fief reculé de Schneider au cours des dix dernières années.
* * *
« Hem, c'est donc ce qui s'est passé. »
« Mon Dieu… Vous voulez dire que je dois vraiment faire un duel ? »
« C'est ce qui est arrivé. »
Dit le baron Schneider avec un soupir.
Et Brian, l'air abasourdi, répondit :
« Mon seigneur. Êtes-vous vraiment à l'aise avec ça ? »
« Y a-t-il un autre choix ? »
« …… »
« Peut-être est-ce pour le mieux. Cet enfant doit grandir maintenant. »
La raison pour laquelle le baron Schneider parlait ainsi était qu'il pensait que Brian irait doucement, même s'ils s'affrontaient.
Naturellement, il n'était pas logique pour un chevalier de rang 2 d'affronter un enfant de dix ans.
Ne ferait-il pas preuve de retenue, de toute évidence ?
Cependant, il y avait quelque chose que le baron Schneider ignorait….
« Je vais lui donner une bonne leçon. »
C'est que Brian détestait sincèrement Patrick.
Il était le seul chevalier de ce fief.
Même le seigneur, le baron Schneider, le respectait en tant que tel.
Et pourtant, Patrick, qui n'était pas le seigneur mais simplement son fils, fronçait les sourcils et cherchait la bagarre depuis plusieurs années.
[Tsk tsk tsk, regarde l'état de ce coup d'épée.]
[Dire qu'on doit payer un salaire à un type pareil. Mon père est-il un Bodhisattva ?]
[Quoi ? Alors ? Tu as un problème ? Tu veux te battre ?]
[Espèce de petit morveux, où crois-tu être… Fixe tes yeux quand tu regardes un adulte.]
Pour une provocation d'enfant, le niveau avait largement dépassé les bornes depuis longtemps.
« De toute ma vie, je n'ai jamais vu un gamin aussi insolent. »
Pourtant, c'était le fils du seigneur.
Intérieurement, il avait envie de lui briser les jambes, mais il avait dû endurer, encore et encore.
Cependant, si c'était un duel officiellement autorisé par le seigneur, l'histoire était différente.
« En effet, il est temps que le jeune maître apprenne ce qu'est le monde. »
« Oui. C'est exact. »
Puis, le baron Schneider dit avec un regard sévère :
« Corrigez les mauvaises habitudes de mon fils inconsidéré. »
« J'exécuterai votre ordre. »
« Sir Erickson saura bien s'en occuper. »
« Je ne lui laisserai aucune blessure durable. Mais je graverai la peur au plus profond de ses os. Si profondément qu'il ne pourra plus jamais relever la tête. »
Et ainsi, leurs rêves différents dans le même lit se déployaient.
Non, devrait-on dire trois rêves ?
« Il est mort. »
Patrick serrait les poings et faisait un vœu ferme à propos de quelque chose.
* * *
Le jour du duel.
L'heure et le lieu furent fixés au terrain d'entraînement, tard dans la nuit, quand personne n'était là.
À l'origine, le plan du baron Schneider avait été de faire revenir son fils à la raison en montrant à tout le monde sa défaite.
Cependant….
[Mon seigneur, quelles que soient les circonstances, si les soldats me voient, moi, un chevalier de rang 2, affronter le jeune maître, cela pourrait avoir un impact négatif sur le moral de l'armée.]
Il modifia le plan en fonction des paroles de Brian.
En fait, il avait raison.
Un duel entre un garçon de dix ans et un chevalier de rang 2.
Est-ce que cela avait seulement un sens ?
Ainsi, il écouta les paroles de Brian sans aucun soupçon.
« Comme prévu, Sir Erickson est un homme réfléchi. »
C'est ce que pensait le baron Schneider, mais en vérité, Brian pensait à autre chose.
« Quoi qu'il arrive, c'est difficile de battre brutalement l'héritier du fief devant tout le monde. Mais…. Héhéhéhé… »
Ayant terminé ses préparatifs, Brian s'adressa à Patrick.
« Jeune maître. Êtes-vous prêt ? »
« Pourquoi en faire tout un plat ? Faisons ça sans chichis. »
« Hahaha. Je vois. Sans chichis, dites-vous. »
« Prends une raclée sans chichis, espèce de petit punk insolent. »
Pensa Brian en levant son épée en bois.
Et Patrick leva aussi son arme….
« Deux épées ? Vous avez l'intention d'utiliser deux épées ? »
« Ouais. Pourquoi ? Ce n'est pas autorisé ? »
« Il n'y a aucune raison que ça ne le soit pas. Pas du tout, hahaha… »
Style à deux épées.
C'était un style d'escrime extrêmement rare à trouver, même si l'on parcourait tout le continent.
Habituellement, les épéistes du continent préféraient saisir fermement une épée longue à deux mains et la balancer, ou bien tenir une épée dans une main et un bouclier dans l'autre pour se battre avec un équilibre entre attaque et défense.
Ces deux méthodes étaient les plus prisées par les épéistes du continent ; quelque chose comme un style à deux épées était pratiquement inconnu dans la réalité.
Si vous vous battiez avec une épée longue dans une main, il était difficile de mettre de la puissance dans vos attaques, et sans bouclier, la défense était ardue.
Surtout, manier deux épées simultanément était une compétence extrêmement délicate.
Les balancer simplement ne servait à rien, et si vous les balanciez de manière complexe, vos propres épées entraient souvent en collision et vous gênaient.
En bref, le style à deux épées était une compétence sacrément difficile à maîtriser.
« Il n'y a aucun moyen qu'il sache ça. Il fait probablement ça juste parce que ça a l'air cool. Tsk, il ne se soucie que de son apparence. »
Brian le pensa et résolut de briser complètement l'esprit de ce jeune maître insolent.
Après avoir pris sa position, il dit avec un sourire détendu :
« Maintenant, allez-y, venez. Jeune maître. »
« Vous voulez que je commence ? »
« Oui. »
« Vraiment ? C'est vraiment autorisé ? »
« Hahaha. Avez-vous peur ? »
« …Tch, on ne peut pas faire autrement. Eh bien, Sir Erickson. J'arrive. »
« Oui. Venez. »
« J'arrive vraiment. »
« J'ai dit, venez. »
« J'arrive vraiment, vraiment. »
« Vous jouez en ce moment… Keok ! »
Baaam !
À ce moment, Brian ressentit deux choses.
La première fut un choc, comme si le sommet de son crâne se fendait.
La seconde fut la vue du sol s'élevant comme une vague et s'écrasant sur lui.
Et ce n'est que tardivement qu'il put l'entendre.
« Tsk tsk tsk, incapable de bloquer même après que je vous ai prévenu. Qu'est-ce que je vais faire de vous ? Vraiment ? »
C'était la voix cynique de Patrick, le regardant avec pitié.
* * *
« Qu'est-ce que je viens de voir ? »
La bouche du baron Schneider, seul observateur de ce duel, tomba grande ouverte.
Si l'on devait faire un moulage en plâtre de son visage en ce moment, ce serait un modèle parfait de l'expression qu'une personne peut avoir lorsqu'elle est sous le choc.
Mais qui pourrait le blâmer ?
Son chevalier.
Avait été terrassé par un garçon de dix ans.
Et en un seul coup, qui plus est.
Non, en fait, il n'était même pas sûr si c'était un seul coup ou non.
Ce que le baron Schneider vit, ce fut le corps de Patrick se flouter et disparaître, et l'instant d'après, une épée en bois touchait le sommet de la tête de Brian.
La distance entre eux était de plus de 5 mètres, pourtant il n'avait aucune idée de comment il avait comblé l'écart ou comment il avait attaqué.
« C'est absurde… »
Alors que le baron Schneider essayait de nier la réalité, Brian chancela pour se remettre debout.
« Kuuuk…. Jeune maître. »
« Quoi ? »
« Aviez-vous caché vos compétences ? »
« Quoi ? Quand ai-je fait ça ? »
« C'est… Hein ? »
Ce n'est qu'alors que Brian réalisa.
Au cours des dernières années….
[Sir Erickson, dois-je vous apprendre une chose ou deux ?]
[Je vous le dis, je suis plus fort que vous.]
[Regardez l'état de votre entraînement. Je deviens fou. Vraiment.]
[Cri de l'épée ? Vous avez agi si fièrement pour un chevalier de rang 2, mais est-ce là votre maximum ? Est-ce vrai ?]
Les nombreux mots que Patrick lui avait adressés et ses regards pathétiques et compatissants.
En y réfléchissant, il l'avait toujours dit.
Qu'il était plus fort.
En regardant l'expression abasourdie de Brian, Patrick prit la parole.
« Si vous avez une conscience, dites-le-moi. Quand ai-je caché mes compétences ? Hm ? »
« …… »
C'était vraiment étrange.
Il avait une bouche, mais il n'avait rien à dire.