Chapitre 256
Chapitre 255. Je vais prendre mon indépendance (2)
« Waouh… »
Un soupir d'admiration s'échappa tout seul des lèvres de Patrick.
Ce qui l'impressionnait tant, c'était le chemin de fleurs étalé sous ses yeux.
Il ne s'agissait pas d'une métaphore pour désigner une voie royale vers le succès, mais d'un véritable sentier fait de fleurs recouvrant toute la route.
Et ce n'était pas un petit chemin, mais une allée si dense qu'elle remplissait l'avenue centrale menant à White Town.
« Jeune Maître. La route vers la capitale est-elle toujours pavée de fleurs comme ça ? »
« Bien sûr que non, l'argent tombe-t-il du ciel ? Paver la route avec des fleurs… Ça coûte une fortune. »
Pour fleurir la route non seulement à l'intérieur de White Town, mais depuis l'avenue principale menant à la capitale, on ne pouvait même pas imaginer le budget que cela avait dû engloutir.
De plus, ce n'était que le début.
Au moment où Patrick et ses hommes, qui avaient marché pendant des heures en foulant doucement le tapis floral, arrivèrent à White Town…
« Aux héros ! Saluez ! »
« Loyauté ! »
« Loyauté ! »
Devant les remparts de la ville, des soldats d'élite vêtus d'armures étincelantes étaient alignés de manière ordonnée, accueillant Patrick et son groupe avec un salut militaire.
Et devant eux, dans un geste sans précédent, le roi lui-même était venu en carrosse pour les saluer.
« Hahaha. Bienvenue, mon gendre. »
Patrick descendit immédiatement de cheval et posa un genou à terre. Puis…
« Patrick Schneider. Je salue le seul et légitime souverain du Royaume d'Atronia. »
Il s'inclina avec une étiquette parfaite.
« Waouh… Notre Jeune Maître sait faire ce genre de choses. »
« N'importe qui croirait que c'est un noble. »
« C'est un noble, non ? »
« N'était-il pas un démon ? »
Même après avoir vu Patrick s'incliner, l'Ordre des Chevaliers des Dragons Jumeaux restait là, clignant des yeux et regardant autour d'eux.
À cette vue, Patrick laissa échapper un soupir.
« Ces bandes de péquenauds… »
S'ils ne connaissent pas l'étiquette, ils devraient au moins avoir le bon sens de suivre le mouvement.
Les guerriers Orcs et les Elfes sont de races différentes, donc c'est compréhensible, mais ces types sont censés être des chevaliers et ils se comportent comme ça.
Heureusement, le roi Fiesto était de la meilleure humeur qui soit, si bien qu'il ne se soucia pas des légères entorses à l'étiquette. Au contraire…
« Hahaha. Alors ce sont les Chevaliers des Dragons Jumeaux que mon gendre a personnellement entraînés. En effet, je vois que chacun d'entre eux est un fin épéiste qui vaut cent hommes. »
« Je vous remercie pour vos louanges. »
Le roi aida personnellement Patrick à se relever et cria :
« Louez les grands héros de la victoire ! Que la cérémonie de triomphe commence ! »
Et ainsi débuta une magnifique cérémonie de triomphe qui resterait longtemps gravée dans l'histoire du Royaume d'Atronia.
Tout d'abord, le roi accompagna personnellement Patrick dans un carrosse doré décapotable pour entrer dans le château royal.
Alors que le carrosse doré transportant les deux hommes passait, les acclamations des habitants de White Town fusèrent, et l'Ordre des Chevaliers Royaux, chargé de l'escorte, jeta de l'argent à la foule, suscitant encore plus de cris de joie.
Les soldats du fief de Schneider, qui suivaient avec des expressions hébétées, se demandaient ce qui se passait.
Le bouquet final fut le moment où le carrosse doré, qui défilait ainsi, passa sous un grand arc de triomphe.
L'arc de triomphe, construit au milieu de la route centrale menant au château royal (qui sait quand il a été bâti), était orné d'or et de bijoux, et au moment où Patrick passa dessous, le roi cria haut et fort :
« Criez pour la victoire ! Louez les héros ! »
« Waaaaaaaaah ! »
« Vive le Jeune Maître Schneider ! »
« Vive le Royaume d'Atronia ! »
« Vive Sa Majesté le Roi ! »
Ce fut une cérémonie de triomphe vraiment splendide qui resterait longtemps dans les mémoires du royaume.
***
Après la cérémonie de triomphe.
Patrick eut un entretien privé avec le roi. En jetant un coup d'œil au roi rayonnant, il pensa :
« Il est heureux. »
Il connaissait la situation générale et avait joué le jeu.
C'était le père de sa future épouse, et une personne avec qui il ne serait pas mauvais de s'allier politiquement.
Le voir si heureux en personne…
« Je deviens jaloux. »
Eh bien, le caractère d'une personne ne change pas.
Le roi, ignorant ce que pensait Patrick, parla avec une expression satisfaite.
« Vous avez travaillé très dur. J'ai été surpris quand j'ai appris que vous aviez soudainement rejoint la guerre dans le Royaume du Port, mais… »
Était-il seulement surpris ?
Il avait recraché le thé qu'il buvait par le nez.
Mais tout cela appartenait au passé, et…
« Au final, cela a apporté un grand bénéfice au pays. Hahaha… »
Le roi se contenta de rire de bon cœur.
Comme pour dire : « Je croyais en toi depuis le début. »
Patrick s'adressa au roi.
« Eh bien, cela s'est bien terminé, mais c'était un peu dangereux. »
« Le résultat est ce qui compte le plus. »
« C'est vrai. Quoi qu'il en soit… »
Patrick regarda le roi et parla.
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Allez-vous tâter le terrain ? Dans cette situation ? »
« …… »
Le roi détourna subtilement le regard. Et Patrick aborda le sujet principal.
« Que comptez-vous faire des territoires occupés du Royaume du Port ? Puisque c'est une terre que j'ai acquise, puis-je la prendre ? »
« Ahem… Patrick, ce que j'ai reconnu, c'est seulement la terre que vous avez acquise en explorant la Grande Forêt. »
« Et alors ? »
« N'est-il pas juste que les terres acquises par la guerre appartiennent à l'État ? »
« Donc la famille royale n'a rien fait, et pourtant vous allez simplement engloutir cette vaste étendue ? »
« Hahaha, c'est comme ça que les choses se sont passées. »
« Et l'autorité royale n'a-t-elle pas reçu un énorme coup de pouce grâce à moi dans cette guerre ? N'avez-vous pas aussi pris une énorme somme d'argent aux nobles sous prétexte de cette cérémonie de triomphe fantaisiste ? »
« Hahaha, c'est une grande bénédiction pour la famille royale. »
Ce vieil homme…
Il essaie de l'obtenir gratuitement.
Il traite ce Patrick Schneider comme un ours savant et essaie de tout rafler sans rien payer.
Alors que les yeux de Patrick se plissaient, le roi parla.
« Hahaha. Ne sommes-nous pas de la famille ? Gendre. »
« C'est une devise de notre famille Schneider que les transactions entre membres de la famille doivent être plus transparentes. »
« Vraiment ? »
« Non. C'est un mensonge. »
« …… »
« Mais quand je deviendrai le chef de famille, je ferai en sorte que ce soit le cas. Surtout, je ne confierai jamais la gestion de l'argent à mon père. Jamais ! Jamais ! »
Une volonté farouche était évidente dans la voix de Patrick alors qu'il criait qu'il ne confierait pas d'argent au Comte Schneider.
« Hmm… Que voulez-vous ? »
Finalement, le roi laissa échapper un soupir et parla.
Honnêtement, obtenir cette immense terre gratuitement était impossible. Dans le pire des cas, que ferait-il si Patrick refusait obstinément de la céder ?
La prendre par la force ?
Contre lui ?
« Je préférerais abandonner. »
On ne touche pas à la gamelle d'un chien féroce.
À ce roi, Patrick parla avec un léger sourire.
« Eh bien, pour être honnête, c'est une terre trop éloignée de notre fief de Schneider. »
« C'est vrai, de l'extrémité est à l'extrémité ouest, avec une mer entre les deux, ce ne sera pas facile à gérer. »
« Mais la céder simplement, c'est un peu trop. Vous savez, n'est-ce pas ? C'est normal que les gens ne veuillent pas donner quelque chose à quelqu'un d'autre, même s'ils n'en ont pas vraiment besoin, parce que ça donne l'impression d'un gâchis, non ? »
« …… »
Est-ce vraiment normal ?
« Votre Altesse ? »
« Ahem, oui, c'est vrai. Alors que voulez-vous faire ? »
« Achetez-la-moi. »
« L'acheter ? »
« Oui. C'est propre et net. Ne pensez-vous pas ? »
« …… »
Il a raison.
Honnêtement, s'il pouvait régler les choses proprement avec ce type grâce à l'argent, ce serait une bonne chose.
Il devait de toute façon lui donner une récompense pour ses exploits pendant la guerre. Mais…
« Combien serait suffisant ? »
« Compte tenu de la taille de la terre, de sa qualité et de sa valeur future… honnêtement, cela peut-il être payé avec de l'argent ? »
« …… »
C'est difficile.
Honnêtement, s'il essayait de payer pour cela avec de l'argent, la question serait de savoir si même vider tout le budget royal suffirait.
Au roi hésitant, Patrick parla.
« Mais heureusement, il n'y a pas de loi qui dit que tout dans le monde doit être réglé avec de l'argent. »
« En effet, je prévoyais déjà de promouvoir votre famille au rang de Marquis. Cela ne fait que peu de temps que vous êtes devenu Comte, donc il y aura des opposants à votre promotion au rang de Marquis, mais ne vous inquiétez pas. Je ferai passer cela en force. »
Le roi Fiesto, se frappant la poitrine et promettant.
En regardant le roi, Patrick eut un sourire quelque peu subtil.
Puis, il prit une gorgée de thé, qu'il ne buvait habituellement pas, avant de parler.
« Ahem, Votre Altesse. Comme vous le savez, cela fait un bon moment que l'Aînée Isabella, non, la Princesse, et moi nous sommes fiancés, n'est-ce pas ? »
« …C'est vrai. »
Le cours de la conversation changea soudainement.
Mais le roi suivit le mouvement pour l'instant.
Ce n'était pas une conversation qu'il pouvait éviter. Et c'était une conversation qu'ils devaient avoir à un moment donné de toute façon.
« Donc, je pense à me marier quand je rentrerai à la maison. »
« Ah, ah… oui. Euh… c'est bien. Hmm, une très bonne chose. »
Bien qu'il ait été pris au dépourvu, pour le roi, c'était un mariage auquel il n'avait aucune raison de s'opposer.
D'un point de vue stratégique, le mariage de Patrick et d'Isabella à ce stade serait une grande force pour la famille royale.
C'était un mariage qui devait avoir lieu à un moment donné de toute façon.
« Oui. Bien. Alors où prévoyez-vous de célébrer la cérémonie ? Si vous le souhaitez, vous pouvez la tenir dans la salle royale. »
« Eh bien, la cérémonie peut se tenir n'importe où. Ce sera un mariage conjoint, donc… »
« Conjoint ? »
« Oui. Avec la princesse de la tribu des Elfes et une fille que je connais depuis que je suis jeune… enfin, ce n'est pas important… »
« Non, cela semble important. »
« Passons. Ce n'est pas important. »
« …… »
« Ce qui est plus important, c'est où je vivrai après m'être marié. C'est tout. »
« Ah… »
« Comparé à cela, que mes partenaires de mariage soient trois ou sept est une question très triviale. »
« Oui. C'est… sept ? »
« Ahem, je vous ai dit de passer à autre chose. »
« …… »
C'était un nombre très troublant pour simplement passer à autre chose, mais c'était une question secondaire…
« Oui, c'est important. »
Où vivra Patrick après s'être marié ?
C'est une question incroyablement importante.
S'il change sa résidence pour la capitale, White Town, après s'être marié, ce ne serait pas différent d'une énorme tempête balayant la scène politique centrale.
Même sans rien faire, la présence de Patrick seule pourrait former une grande faction.
Pour le roi, qui était sur le point de construire une forte monarchie absolue, il n'était honnêtement pas enthousiaste.
« S'il m'aide à mes côtés, il pourrait être une force, mais il est trop difficile à gérer comme je le souhaite. »
Ce qui est nécessaire pour exercer un pouvoir royal absolu, c'est une épée forte et tranchante.
Pas une bombe avec sa mèche allumée.
« C'est quelque chose à utiliser seulement quand c'est une question de vie ou de mort. »
Peu importe comment il y réfléchissait, ce n'était pas bon pour Patrick de rester à White Town.
Au roi à l'expression réticente, Patrick parla.
« Ne vous inquiétez pas. Je n'ai aucune intention de vivre à White Town. »
« Ah, est-ce ainsi… Eh bien, ce n'est pas que je n'aime pas ça, alors ne vous méprenez pas. »
« Pourquoi voudrais-je vivre avec ma belle-famille ici, sous l'œil vigilant de mon beau-père, le Roi ? »
« Hahaha. Oui, c'est vrai. »
« Donc, je pense à m'installer de mon côté. »
« S'installer, c'est bien. S'ins… s'installer ? »
Étrange.
S'installer ? S'il va juste vivre séparément, il peut juste vivre dans le fief de Schneider comme maintenant, alors pourquoi s'installer ?
Quelle est la raison de se séparer comme ça ?
Au roi, qui sentit un frisson lui parcourir l'échine, Patrick parla.
Il parla tout en dépliant un document.
« Je vais prendre mon indépendance. »
Sur la ligne supérieure du document se trouvait une phrase qu'il n'avait jamais vue ou entendue de sa vie : Permis d'État Indépendant du Grand-Duché de Schneider.
***
« Patrick oppa. »
Une fille, plus mignonne et adorable que belle, courut vers Patrick avec le bruit de « dodo-do ».
« Ça fait un bail. Tu as été bien ? »
« Oui. Tu as été bien aussi, oppa, n'est-ce pas ? »
Le nom de la fille était Jeila.
Elle était la fille du maître de la guilde marchande Aron et aussi la sœur cadette de l'ami de Patrick, Matthew.
Maintenant âgée de dix-huit ans, elle était l'une des rares personnes à pouvoir agir librement autour de Patrick.
Elle salua Patrick puis regarda son frère aîné derrière lui et parla.
« Salut, oppa. Tu n'es blessé nulle part, n'est-ce pas ? »
« Tu es rapide à demander. »
« Hehehe. »
Même aux réprimandes de Matthew, la fille se contenta de tirer la langue. Et elle regarda autour d'elle puis alla droit au but.
« Au fait… où est Ace oppa ? »
Patrick évita subtilement son regard à la vue d'elle, rougissant comme une pomme et s'agitant.
« Tu veux dire Ace ? »
Matthew évita aussi son regard et parla vaguement.
« Il est dans le fief de Schneider maintenant. Non, devrais-je dire qu'il n'est plus de ce monde ? »
À cela, l'expression de Jeila devint sérieuse.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Voyant l'expression sérieuse de Jeila, les deux hommes échangèrent des regards.
« Devrions-nous juste lui dire ? »
« Elle a besoin de savoir ce qu'elle doit savoir maintenant. »
« Ne sera-t-elle pas choquée ? »
« On ne peut pas faire autrement. À ce rythme, ma sœur ne pourra pas se marier. Tu vas prendre la responsabilité alors ? »
« Ah… je ne peux pas faire ça. »
Finalement, Matthew s'approcha de Jeila et parla avec une expression lourde.
« Petite sœur. Je vais te dire une vérité difficile. »
« Oppa, qu'est-ce qui ne va pas. Tu me fais peur… Ne me dis pas qu'il est arrivé quelque chose à Ace oppa pendant la guerre ? C'est ça ? »
« Prépare-toi et écoute. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu me fais peur, oppa. »
Et un moment plus tard…
« Noooooo ! »
Le cri de Jeila résonna dans le manoir.
En écoutant les cris, le bruit du premier amour d'une fille se brisant en morceaux, Patrick parla doucement.
« La vérité est toujours cruelle. »
En face de Patrick, qui parlait ainsi, était assis un homme d'âge moyen aux cheveux brun foncé.
« Est-ce que les choses se sont bien passées pour toi quand tu es allé là-bas ? »
« Bien ? J'ai dit tout ce que j'avais à dire. »
« Alors les choses s'arrangeront bien. »
« Pensez-vous vraiment ? Vous ne l'avez pas vu, monsieur, mais mon beau-père, le Roi, écumait pratiquement de rage et faisait une crise. »
« Cela s'arrangera quand même bien. À la fin, il n'aura pas d'autre choix que de l'accepter. »
L'homme en face de Patrick.
Alexander Krupa parla d'une voix calme.
C'était un homme qui avait été le Duc de l'ancien Royaume du Port et qui était maintenant un vassal de la famille Schneider, par le fait de Patrick.
Et la première chose qu'il avait dite à Patrick était ceci :
[D'abord, vous devez établir correctement votre propre position.]
Patrick comprit immédiatement ce qu'il voulait dire.
Statut et position.
Patrick était maintenant une figure qui avait gagné en renommée dans tout le continent et avait émergé comme le cœur de la tempête avec le Roi Hégémon.
Mais contrairement à Cierion, qui s'était établi comme le monarque d'une nation, le statut de Patrick était encore juste celui d'un héritier d'une famille noble.
En plus de cela, il était encore étudiant à l'Académie.
[Jusqu'à maintenant, vous avez poussé les choses par la force au fur et à mesure, mais à mesure que l'échelle des choses devient plus grande, cela ne fonctionnera pas de cette façon. Pour rassembler la force de chacun et les unir comme un seul, vous avez besoin d'une cause légitime.]
En d'autres termes, il lui disait d'obtenir un titre décent.
Patrick, qui l'avait compris ainsi, hocha la tête et parla.
[En dehors du titre de mon père, si je demande à Sa Majesté le Roi, je peux obtenir un titre. Cela suffira-t-il ?]
À cela, Alexander Krupa secoua la tête et parla.
[Cela ne suffira pas du tout. Si ce que vous avez dit est vrai, vous avez besoin d'un statut qui peut au moins contrôler une unité au niveau d'une nation.]
Euh, attendez, donc ça veut dire…
[Devenez indépendant du Royaume d'Atronia et devenez un roi.]
C'était la première stratégie qu'Alexander Krupa présenta à Patrick.