Chapitre 257
Chapitre 256. Je vais prendre mon indépendance (3)
« Eh bien, j'ai fait ce que vous m'aviez dit, mais pensez-vous vraiment que Sa Majesté le Roi acceptera ? »
« Il n'a pas le choix. Que ferez-vous s'il refuse ? »
« Que voulez-vous dire par là, que… »
« S'il ne reconnaît pas la fondation du duché, la famille royale devra poursuivre une lutte stérile contre le Jeune Maître concernant la propriété des territoires occupés. »
« N'aviez-vous pas dit qu'il vaudrait mieux abandonner, étant donné la difficulté de gestion ? »
« C'était du point de vue du fief de Schneider, dont le pouvoir administratif est limité. Du point de vue du Royaume d'Atronia, c'est différent. »
« Hmm… »
« En fin de compte, le roi acceptera. Le prétexte est suffisant pour les apparences, et plus important encore, il réalisera une fois qu'il aura repris ses esprits que le tableau final, en acceptant la proposition, n'est pas mauvais. »
« Un tableau… Quel genre de tableau ? »
« S'il accepte les conditions, à ce moment-là, le Royaume d'Atronia aura l'apparence d'une nation puissante, commandant à la fois le Duché du Port… et le Duché de Schneider. »
« Hein ? Comme un empire ? »
« En termes pratiques, ce serait une position similaire à celle de la nation dirigeante d'une fédération. Ce ne serait qu'un prétexte extérieur, mais ce n'est en aucun cas un mauvais tableau. »
Il n'y a pas si longtemps, le Royaume d'Atronia était l'une des nations les plus faibles du continent.
Si un tel pays prend soudainement la forme d'une puissance ayant deux duchés sous son commandement…
« Ce n'est certainement pas mauvais. »
« C'est exact. Et le timing est bon aussi. S'il approuve l'indépendance du duché pour qu'elle coïncide avec le mariage du Jeune Maître et de la Princesse Isabella… »
« Cela donnera l'impression qu'il accorde une récompense. »
« Exactement. »
Alexander Krupa esquissa un léger sourire.
Il trouvait agréable de voir Patrick comprendre ses paroles et réfléchir par lui-même.
C'était une facette qu'il n'avait jamais vue chez l'ancien roi Derius.
« Ce n'est certainement pas mauvais. Pour mon beau-père le Roi, et pour vous aussi, Monsieur Alexander. »
« …… »
« Deux duchés sous le Royaume d'Atronia… Eh bien, si les deux duchés unissent leurs forces et lancent une rébellion, faire tomber le drapeau du Royaume d'Atronia ne serait pas une mince affaire. »
« Ahem… »
« Alors, naturellement, il serait un peu difficile pour le Royaume d'Atronia de formuler des exigences déraisonnables ou d'agir imprudemment envers le Duché du Port nouvellement occupé. »
Aux mots de Patrick, Alexander Krupa ne put soutenir son regard et baissa la tête.
Patrick s'adressa à lui :
« Est-ce de la loyauté ? Ou un attachement persistant ? »
Alexander Krupa laissa échapper un soupir.
Il trouvait positif qu'il soit plus réfléchi et plus vif d'esprit que le roi Derius, mais il semblait que tout n'était pas rose.
Après mûre réflexion, il soupira.
Il pensa brièvement à ce qu'il devait dire, mais dans des moments pareils, il semblait préférable d'être honnête.
« Je ne suis pas sûr moi-même. »
Et c'était son sentiment le plus sincère.
Patrick fixa Alexander Krupa un instant avant de prendre la parole.
« Eh bien, je laisserai passer cette fois-ci. Je laisserai passer, mais… »
« …… »
« Avant de discuter de ma position, clarifions aussi la vôtre. Vous voyez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Je garderai cela à l'esprit. »
Face à cet avertissement glacial, Alexander Krupa inclina la tête.
***
La prédiction d'Alexander Krupa ne s'est pas révélée fausse.
Le roi était initialement furieux et enragé, mais après que sa tête se soit refroidie et qu'il y ait réfléchi calmement, il a réalisé :
« Existe-t-il un moyen de refuser ? »
Il n'y en a pas.
Se mettre Patrick à dos maintenant n'apporterait aucun avantage au roi Fiesto. Et…
« À bien y réfléchir, le fief de Schneider n'est-il pas déjà pratiquement un État indépendant ? »
C'est vrai.
Les divers droits que Patrick avait obtenus par ses caprices par le passé avaient déjà fait du fief de Schneider un territoire autonome proche de l'indépendance.
Ils étaient exemptés d'impôts, possédaient des droits diplomatiques indépendants et, surtout, les diverses races vivant dans le fief de Schneider n'étaient pas des citoyens du Royaume d'Atronia.
Bien que déclarer formellement l'indépendance soit un peu troublant, en réalité, peu de choses changeraient par rapport à la situation actuelle.
Surtout, si sa propre fille épouse Patrick et a des enfants…
« À la prochaine génération, ou même dans un futur plus lointain, je pourrai le ramener dans le giron. »
C'était là tout le sens d'être lié par la même lignée royale.
Eh bien, l'inverse pourrait aussi se produire, mais franchement, le futur dans des centaines d'années n'était pas la responsabilité du roi actuel.
Laisser une porte ouverte aux possibilités suffisait.
Et ainsi…
« J'accepte les conditions de mon gendre. »
« Merci. Beau-père le Roi. »
Le roi Fiesto fixa le visage de Patrick pendant un long moment avant de soupirer et de parler.
« Si je l'approuve en tant que duché, qui sera le Grand-Duc ? Vous ? Ou le Comte Schneider ? »
« Mon père prendra les choses en main pour le moment. De cette façon, je pourrai me déplacer plus librement. »
« Je vois. Néanmoins, je reconnaîtrai l'indépendance après votre mariage avec Isabella. De cette façon… »
« Je sais. Ça paraît mieux. »
Patrick esquissa un léger sourire.
Un jeune noble pauvre de la campagne accomplit de grands mérites, est reconnu par le roi, reçoit une belle princesse et un territoire, et devient membre de la royauté.
C'est une belle histoire qui pourrait sortir d'un conte de fées, mais c'est quelque chose qui arrive rarement dans la réalité. Cependant…
« Les apparences sont importantes. »
« Oui. Je le pense aussi. »
Les deux hommes rirent en même temps, et grâce à cela, l'atmosphère devint très amicale.
« Au fait, combien d'épouses avez-vous dit que vous preniez en même temps ? »
« Trois. La princesse de la tribu des Elfes, et l'autre est une enfant qui veille sur moi depuis longtemps. »
« Oui. Je vois. Trois… »
Le roi secoua lentement la tête.
À cette vue, Patrick ressentit un étrange pincement au cœur. N'était-ce pas, d'une certaine manière, annoncer qu'il prenait des concubines en même temps qu'il prenait la précieuse fille de quelqu'un ?
Eh bien, il n'y avait aucune affection entre la Princesse Isabella et le roi Fiesto, mais cela le dérangeait tout de même.
« Ahem, Aîné, non, eh bien… Je ne négligerai jamais Isabella. Je les aimerai toutes de manière juste et égale… »
« Pfft… »
Hein ? Qu'était-ce que cela ? Ce « pfft » à l'instant ?
C'était un « pfft » qui semblait transmettre automatiquement le sens de « quel idiot inconscient » ?
Patrick regarda le roi Fiesto avec une expression amère et parla.
« Y a-t-il un problème ? »
« Tsk tsk tsk, écoutez-moi, gendre. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Beaucoup de membres de la royauté et de hauts nobles dans ce monde pensent comme ça lorsqu'ils prennent plusieurs épouses. Je dois les aimer de manière égale et juste et diriger la famille avec rigueur. Quelque chose comme cette pensée idéale. »
« …Et alors ? Est-ce difficile ? »
« Le fait même que vous posiez la question signifie que vous êtes déjà… Tsk tsk tsk, pauvre de vous. »
Le roi regarda Patrick avec une pitié sincère.
Son regard, plein de sympathie et de compassion, était empreint de sincérité. Et le roi continua de parler…
« Eh bien, essayez simplement. Cela pourrait être amusant pendant un bref instant tant que vous êtes jeune et que vous avez de l'endurance ? »
« …… »
C'était de mauvais augure.
Très mauvais augure.
Mais maintenant, il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Retour au fief de Schneider.
« Bon retour parmi nous, Jeune Maître ! »
« Vous avez travaillé dur, Sir Kainel ! »
« Monsieur Chevalier A, s'il vous plaît, faites un signe de la main ! »
« Kaaak ! Je vous ai dit de ne pas m'appeler comme ça ! »
Bien que ce ne fût peut-être pas une cérémonie de triomphe aussi splendide qu'à la capitale, les citoyens du fief de Schneider accueillirent également Patrick et son groupe.
Il n'y avait pas d'arc de triomphe grandiose, pas de chemin de fleurs, et pas d'argent jeté dans les rues, mais les sourires sur les visages des gens étaient sincères.
Les expressions de l'armée du fief qui revenait étaient également bien plus radieuses.
Bien qu'ils aient été traités avec une grande estime en tant que héros de la nation lors de la cérémonie de triomphe de la capitale, il n'y a pas d'endroit aussi confortable que chez soi nulle part dans le monde.
Patrick sourit légèrement en voyant les chevaliers rire confortablement, entourés par les gens du fief.
Et en traversant la foule, il arriva auprès de sa famille.
Descendant de son cheval, Patrick inclina légèrement la tête et parla.
« Je suis de retour, Père. »
« Oui. Tu as travaillé dur. »
Le Comte Schneider, voyant son fils revenir sain et sauf, laissa échapper un soupir de soulagement.
Bien qu'il ait entendu dire qu'ils avaient gagné, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
Maintenant qu'il avait vu de ses propres yeux que son fils était en sécurité, il était enfin soulagé.
Alors que Patrick plongeait son regard dans celui de son père, une étrange douleur tirailla un coin de son cœur.
C'était parce que le regard de son père lui rappelait celui de son Maître dans sa vie passée.
« Entrons. J'ai beaucoup de choses à te dire. »
« N'as-tu pas besoin de te reposer un peu ? »
« C'est bon. Je dois d'abord faire mon rapport, puis je me reposerai. »
« Très bien. Faisons cela. »
Et ainsi, le père et le fils sourirent chaleureusement et entrèrent.
Dans le salon, Chandler prépara du thé.
« Je suis heureux que vous soyez revenu sain et sauf, Jeune Maître. »
« Tsk, ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose d'important… Au fait, n'y a-t-il pas d'alcool au lieu du thé ? »
Chandler sourit amèrement.
Bien qu'il soit devenu un grand héros dont la renommée résonnait à travers tout le continent, le Jeune Maître n'avait pas changé du tout.
Il était exactement comme il était à l'époque où il était allé au fief de Parmas pour vendre la peau de tigre à dents de sabre.
« Bois de l'alcool plus tard, et d'abord, fais ton rapport. Je connais la situation générale, mais je veux quand même l'entendre directement de ta bouche. »
« Eh bien, d'accord. D'abord, comme prévu, après m'être infiltré dans le Royaume du Port, j'ai commencé à prendre contact avec les Nains. Et ensuite… »
Patrick poursuivit son explication calmement.
Le Comte Schneider hocha la tête en écoutant l'explication, soupirant parfois, et écouta l'intégralité du récit jusqu'au bout.
« Et ainsi, nous avons gagné la guerre et sommes revenus avec du territoire et des réparations en guise de butin. En plus de cela, nous avons aussi transformé le Royaume du Port en duché. »
« Oui. Je vois. »
Le Comte Schneider hocha la tête.
« À bien y réfléchir, le roi Derius est un peu pitoyable. »
Juste parce qu'il avait échoué dans l'éducation de son enfant, il avait perdu la guerre et son royaume avait été réduit à un duché.
Ce n'était pas seulement le statut de la nation qui avait été abaissé.
En considérant la migration des Nains et le territoire perdu, le Royaume du Port devait maintenant retirer son enseigne en tant que l'une des trois nations centrales, une puissance de rang intermédiaire sur le continent.
Et à sa place, le nom du vainqueur de cette guerre, le Royaume d'Atronia, s'élèverait silencieusement.
Cela semblait être un prix trop douloureux à payer pour avoir échoué dans l'éducation de son enfant, mais…
« En pensant à ce que ce bâtard a essayé de faire à ma femme, je n'ai aucune pitié pour lui. »
Même le brave homme officiellement reconnu, le Comte Schneider, ne pouvait ressentir aucune sympathie pour l'homme qui avait enlevé sa femme bien-aimée.
Juste à ce moment-là, Patrick parla comme si de rien n'était.
« Oh, et sur le chemin du retour, j'ai rencontré Sa Majesté le Roi et nous avons parlé de ceci et de cela. »
« C'est vrai ? De quoi avez-vous parlé ? »
Patrick parla nonchalamment, comme si ce n'était vraiment rien.
« J'ai obtenu la promesse de reconnaître notre fief comme une nation indépendante. »
« Oui. Je vois… Quoi ? »
Mais du point de vue de l'auditeur, c'était une déclaration qui n'était absolument pas « rien ».
Quoi qu'il en soit, Patrick sirota le thé qu'il buvait rarement et parla.
« Cela n'a pas encore été annoncé, mais un messager impérial officiel arrivera bientôt. »
« Non, fils. Juste un instant… »
Le Comte Schneider se massa les tempes, concentra son esprit et parla.
« Je pense que j'ai mal entendu quelque chose à l'instant, alors s'il te plaît, répète. Qu'as-tu dit ? »
« Nous devenons une nation indépendante. »
« …… »
« Père deviendra le premier Grand-Duc du Duché de Schneider. »
« …… »
Oui. Il n'avait pas mal entendu.
Hahaha. Il a vraiment dit ça.
Oui. C'est exact.
Ayant saisi la situation, le Comte Schneider bondit de son siège et cria.
« Petit vaurien ! »
« Ah, qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Le fils, criant en retour sans se laisser faire.
Face à lui, le Comte Schneider bafouilla en parlant.
« Notre famille Schneider est une famille qui a servi la famille royale avec loyauté depuis des générations. »
« Ne penses-tu pas que nous en avons assez fait maintenant ? »
« Et tu décides de cela tout seul ? Pensais-tu que cela me plairait ? »
« Oui. Je pensais que ça te plairait. »
« Patrick, petit vaurien ! Si tu veux vraiment te faire gronder sévèrement aujourd'hui… »
Juste au moment où la colère du Comte Schneider atteignait son paroxysme.
Patrick lâcha un mot de plus, comme s'il le lançait légèrement.
« Oh, et je vais me marier. »
« Tu oses te marier… Marier ? »
« Oui. Marier. Il est temps pour moi aussi, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Père ? »
Après quelques secondes de silence.
« Hahaha. Est-ce vrai ? Je vois. »
Le visage du Comte Schneider devint extrêmement doux.
Le père qui, jusqu'à un instant auparavant, réprimandait sévèrement son fils, armé jusqu'aux dents de loyauté envers le royaume, avait disparu.
Wow… Je m'y attendais, mais je ne pensais pas que ça marcherait aussi bien.
« Mon père a-t-il une double personnalité ? »
À ce Patrick, le Comte Schneider parla.
« Le mariage, oui. Toi et la princesse êtes tous deux assez âgés maintenant. D'autres seraient déjà mariés et m'auraient donné un deuxième petit-enfant à cet âge, hahaha… »
« On dirait que tu es sarcastique… »
« Non. Pas du tout. Ce père n'était pas envieux du tout. »
« …… »
« Bien qu'il y ait eu des moments où j'ai dû garder ma langue dans ma poche quand d'autres de mon âge se vantaient de leurs petits-enfants, ou quand les gens soupçonnaient qu'il y avait peut-être quelque chose qui ne tournait pas rond avec mon fils… »
Hooo… Donc c'est arrivé ?
Il faut que je les tue.
Devant Patrick, qui pensait cela, le Comte Schneider essuya ses larmes et parla.
« Néanmoins, je pensais qu'un jour comme celui-ci finirait par arriver. »
Est-ce une raison pour pleurer ?
« Oui. Hahaha. C'est merveilleux. Je verrai enfin un petit-enfant. Ils seront mignons, en tenant de leur mère, n'est-ce pas ? Ils seront adorables, en tenant de leur mère, n'est-ce pas ? Ils seront intelligents et beaux, en tenant de leur mère. N'est-ce pas ? »
« …… »
Ton fils est blessé juste devant toi.
Pourquoi tout tourne-t-il autour de la belle-fille ?
« Soupir… N'en parlons même pas. Il est tellement heureux. »
Il n'avait rien dit, mais il semblait qu'il attendait depuis assez longtemps.
Eh bien, il était courant pour les héritiers des familles nobles de se marier et de fonder une famille entre 16 et 17 ans.
Les nobles de l'Orient étaient particulièrement plus rapides.
En Orient, où les luttes féroces contre les monstres se répétaient, même les nobles ne savaient pas quand quelque chose pourrait arriver.
En y pensant de cette façon, Patrick était assez en retard.
Le Comte Schneider était si heureux que sa bouche était étirée d'une oreille à l'autre, et il semblait qu'il avait complètement oublié la question de l'indépendance du fief de Schneider.