Chapitre 255
Chapitre 254. Je vais prendre mon indépendance (1)
White Town, la capitale du Royaume d'Atronia.
Dans la grande salle, le Roi souriait agréablement devant ses sujets rassemblés.
« Hahaha. Incroyable. Recevoir la reddition du Royaume du Port et obtenir leur territoire côtier oriental en guise de réparations de guerre… Vraiment, « mon gendre ».
« …… »
« …… »
La fierté se lisait ostensiblement sur le visage du Roi.
Et proportionnellement, des sueurs froides coulaient sur les visages silencieux de ses sujets.
Le Roi les regarda avec satisfaction et prit la parole.
« Pourquoi tout le monde est-il si silencieux ? La guerre contre le Royaume du Port, qui était le sujet le plus brûlant de notre cour récemment, s'est terminée par une victoire, alors pourquoi tout le monde est-il si calme ? »
« Fé… Félicitations. Votre Altesse. »
« Vraiment, félicitations. Votre Altesse. »
« Nous célébrons la victoire. »
Les sujets forcèrent les mots de félicitations. À cela, le Roi Fiesto répondit avec un visage plein d'arrogance.
« Hahaha, votre ton a un peu changé. »
Les sujets baissèrent précipitamment la tête.
Vers le sommet de leurs crânes, eux qui s'étaient inclinés comme s'ils craignaient même de croiser le regard du Roi, ce dernier toucha son menton et déclara :
« Il n'y a pas si longtemps, ne me reprochiez-vous pas tous d'accorder des privilèges spéciaux à la famille du Comte Schneider ? »
« Vous reprocher ? »
« Votre Altesse, je n'ai jamais fait une chose pareille. »
« C'est vrai. C'était… c'était le Vicomte Belto là-bas qui a dit ça. »
« Quand ai-je jamais dit ça ?! »
« Tu l'as dit avant, n'est-ce pas ? Que Sa Majesté le Roi pourrait avoir accordé trop de privilèges à un jeune ami… »
« C'était… c'était… »
Pour cacher les coins de sa bouche qui s'étaient étirés jusqu'aux oreilles en voyant les sujets se disputer entre eux, le Roi Fiesto se couvrit naturellement le visage de sa main.
« Imbéciles insolents… C'est bien fait pour eux. »
Pour expliquer les circonstances, les choses se sont passées ainsi.
Remontons le temps jusqu'au moment où Patrick a mené 1 000 soldats d'élite dans le Royaume du Port et a déclenché la guerre.
Inutile de dire que le Royaume d'Atronia était en émoi.
***
Le Double Dragon.
Cette incarnation de la destruction, qui apporte le chaos et la ruine partout où il passe, a provoqué un incident majeur dès qu'il a ouvert les yeux.
Il a brusquement sélectionné 1 000 des forces les plus d'élite de sa propre armée, s'est rendu dans le Royaume du Port et a rejoint leur guerre civile aux côtés des Nains.
Du point de vue du Royaume d'Atronia, c'était comme être frappé par la foudre en plein ciel bleu, trois fois de suite.
« Votre Altesse, nous devons immédiatement rappeler Patrick Schneider dans notre pays. »
« C'est exact. Il n'est même pas un noble, mais simplement le jeune fils d'une famille noble, et pourtant il se mêle de la guerre d'un autre pays comme bon lui semble ? C'est inacceptable. »
« Nous devons immédiatement arrêter la guerre et faire clairement comprendre au Royaume du Port que la volonté de notre royaume n'est pas impliquée dans les ravages de Patrick Schneider. »
Le Royaume du Port est une nation puissante.
Du moins, elle est bien plus puissante que le Royaume d'Atronia.
Entrer en guerre contre une nation aussi puissante est le moyen le plus sûr de courir à sa perte.
Il faut donc l'arrêter à tout prix.
S'il est trop tard pour l'arrêter, à tout le moins, le royaume lui-même doit clamer son absence d'implication dans cette affaire pour se sortir de la situation.
Même si, dans le processus, ils doivent abandonner Patrick Schneider, un talent qui porte l'avenir brillant du royaume.
C'était la réflexion des nobles de haut rang à White Town.
Dans une situation où 90 pour cent des sujets plaidaient pour arrêter la guerre et abandonner Patrick.
Le Roi Fiesto était plongé dans une profonde réflexion.
Logiquement, il était d'accord avec l'opinion de ses sujets. Mais…
[C'est la dernière fois.]
[Si Votre Majesté le Roi rompt à nouveau sa promesse envers notre famille et force unilatéralement au sacrifice et à la patience, il pourrait y avoir un État indépendant au sein du Royaume d'Atronia.]
Il venait tout juste de réparer sa relation avec Patrick peu de temps auparavant.
Et il avait reçu un avertissement sévère au cours du processus.
S'il tournait à nouveau le dos à Patrick ici…
« Ce sera irréversible. »
En tant que roi, il ne pouvait s'empêcher d'être troublé.
Alors qu'il hésitait sur le choix à faire pour le pays en tant que souverain, un visiteur arriva…
« Votre Altesse, le Chancelier Cardios a demandé une audience. »
« Quoi ? Le Duc Cardios ? »
À proprement parler, il était l'ancien Duc, mais cela n'avait pas d'importance pour le moment.
Bien qu'il ait transmis son titre à son fils et se soit retiré de la politique, son opinion, en tant qu'ancien chancelier du Royaume d'Atronia, méritait d'être entendue.
« Faites-le entrer. »
« Oui. »
Et un instant plus tard.
Un vieux gentilhomme aux cheveux blancs et à la barbe fournie entra dans le bureau du roi, appuyé sur une canne.
Mais il n'était pas venu seul.
Derrière lui, deux hommes d'âge mûr le suivaient, et le roi connaissait bien les deux.
« Professeur en chef de la Faculté des Chevaliers de l'Académie. Comte Justin Leyte, je salue le juste et unique souverain du Royaume d'Atronia. »
« Aron, le maître de la Guilde Marchande d'Elbador. Je salue le juste et unique souverain du Royaume d'Atronia. »
Tous deux étaient des personnalités que le Roi Fiesto connaissait bien.
Le Professeur Leyte était un chevalier 7 étoiles qui nécessitait une gestion spéciale de la part du royaume, et Aron, bien qu'étant un roturier, était un grand marchand qui exerçait une influence sur toute la région orientale du continent.
De plus, son statut s'était encore élevé car il détenait un quasi-monopole sur la distribution des céréales provenant du fief de Schneider.
Le Chancelier Cardios, qui apparaissait avec ces deux personnalités influentes, laissa échapper un rire creux et prit la parole.
« Votre Altesse, cela fait longtemps. Il peut être présomptueux pour un vieil homme retiré de la politique de discuter des affaires de l'État, mais je suis venu sans vergogne dans l'espoir d'être d'une quelconque aide. »
« Qui oserait dire une telle chose au Chancelier Cardios ? Je devrais les punir sévèrement. »
Aux mots du roi, le Duc Cardios sourit avec satisfaction et parla.
« Alors j'oserai parler. Je suis venu aujourd'hui pour parler de M. Patrick Schneider, qui a récemment agité la scène politique intérieure. »
Le roi hocha la tête, comme s'il s'y attendait déjà.
« Parlez. »
Et les yeux du Chancelier Cardios brillèrent alors qu'il s'exprimait.
« Nous ne devons pas nous retirer de la guerre contre le Royaume du Port. »
« …Vous dites que nous devrions risquer la guerre pour sauver mon gendre ? Je ne savais pas que vous teniez mon gendre en si haute estime. »
« Concernant la valeur de M. Patrick… Ahem, je m'abstiendrai de tout commentaire. »
Même pour le Chancelier Cardios, il était prudent de faire attention lorsqu'il évaluait devant le roi un être qui l'avait rendu dépendant de médicaments pour l'estomac alors qu'il servait comme chancelier de l'Académie. Mais…
« En dehors de cela, je dis que nous ne devons pas manquer cette opportunité. »
« Opportunité ? »
« Oui. Le Royaume du Port est actuellement épuisé par sa guerre civile contre le clan des Nains. De plus, ils souffrent de la famine qui a frappé tout le continent. »
« Hmm… »
« En comparaison, notre Royaume d'Atronia a tranquillement renforcé sa puissance, évitant à la fois la guerre et la grande famine. La puissance nationale de notre pays est à un niveau de prospérité rarement vu dans son histoire, tandis que le Royaume du Port est dans un état extrêmement affaibli. »
« …… »
Le roi ferma doucement les yeux et rumina les paroles du Chancelier Cardios. Après avoir organisé ses pensées un instant, il ouvrit la bouche.
« Je comprends bien votre argument. Mais la plupart des sujets sont contre la guerre avec le Royaume du Port et me disent d'abandonner mon gendre. »
Le roi laissa échapper un profond soupir et parla comme si cela lui donnait mal à la tête.
« Avec la plupart des sujets qui s'y opposent, comment suis-je censé les persuader ? »
Alors, le Professeur Leyte, qui était aux côtés du Chancelier Cardios, ouvrit la bouche.
« Votre Altesse, je ne connais rien aux affaires internationales ou à la politique. »
« Hmm… »
C'était un fait bien connu.
La raison pour laquelle Justin Leyte était resté à son poste de professeur à l'Académie malgré avoir atteint le niveau 7 étoiles était en partie son propre souhait, mais aussi parce qu'il était un homme obstinément inadapté au monde de la politique.
Le Professeur Leyte continua de parler.
« Mais concernant Patrick Schneider, je suis convaincu que je le connais mieux que quiconque ici. »
« Alors ? Que voulez-vous dire ? »
« Il gagnera. »
« …Il gagnera ? Qui ? Vous dites que mon gendre vaincra le Royaume du Port ? »
« Oui. C'est exact. »
« Sir Comte Leyte. Mon gendre est entré dans la guerre au Royaume du Port avec seulement 1 000 soldats. Même s'il s'est allié aux Nains, il est toujours stratégiquement désavantagé. Et pourtant, vous garantissez qu'il gagnera ? »
« Oui. C'est exact. »
Il n'y avait pas l'ombre d'une hésitation dans les paroles du Professeur Leyte.
À ses mots, pleins de conviction, le roi ne put s'empêcher de demander.
« Quelle est la base de votre confiance dans sa victoire ? »
« Il n'y a pas de base claire. Cependant, ce que je sais, c'est que Patrick ne perd pas. De sa victoire à l'Arcana, aux batailles durant son voyage d'entraînement de chevalier, et l'exploration de la Grande Forêt… »
« Hmm… »
Citer ses exploits passés comme exemples rendait certainement son argument convaincant. Et le Professeur Leyte conclut comme pour confirmer ses dires.
« C'est le genre d'homme qui parvient d'une manière ou d'une autre à accomplir des choses qui seraient absolument impossibles pour une personne ordinaire. C'est ça, Patrick Schneider. »
Alors Aron, qui écoutait à ses côtés, ajouta également un mot.
« Votre Altesse, comme l'a dit le Professeur Leyte, M. Patrick gagnera. Et selon le choix que Votre Altesse fera quand il gagnera, l'avenir du royaume changera. »
« Maître de la Guilde Marchande Aron. Pouvez-vous parier l'avenir de la Guilde Marchande d'Elbador sur la victoire de Patrick ? »
« Non. »
L'expression du roi se crispa subtilement au déni d'Aron. Cependant…
« Je peux parier non seulement la guilde marchande, mais tout ce que je possède sur la victoire de M. Patrick. »
« …Vous lui faites confiance à ce point ? »
« Oui. »
« …… »
Le roi resta silencieux.
« Il lui fait confiance à ce point ? Au point que ce marchand au sang de fer puisse tout miser ? »
Le maître de la Guilde Marchande d'Elbador, Aron.
Le Roi Fiesto savait mieux que quiconque quel homme implacablement rigoureux et froid il était.
Même s'il intervenait personnellement et donnait un ordre, il ne ferait rien qui entraînerait une perte à cause d'un ordre injuste.
Et s'il essayait de le supprimer par la force, il était clair que supprimer imprudemment un grand marchand qui exerçait une influence sur tout l'est inviterait à d'immenses critiques de l'étranger.
Cet homme était l'une des rares personnes dans ce pays qu'il, le roi, ne pouvait manipuler à sa guise.
Et pourtant, il s'était porté garant de Patrick, misant tout ce qu'il avait.
« Je savais qu'ils étaient proches, mais je n'aurais jamais pensé que ce serait à ce point. »
C'était si surprenant qu'il ressentait à la fois de l'étonnement et de la jalousie.
Vers le roi impressionné, le Chancelier Cardios parla comme s'il faisait une déclaration définitive.
« Votre Altesse, le pouvoir et l'ordre de la communauté internationale ne sont pas fixés pour toujours. Chaque fois que l'ère est ébranlée, un nouveau plateau est créé. »
« …… »
« Cette opportunité est arrivée sous le règne de Votre Altesse. L'opportunité pour notre Royaume d'Atronia de surpasser le Royaume du Port, l'une des trois nations centrales, et d'échapper à sa position de puissance mineure est arrivée. »
Un esprit intense, incroyable pour un homme de plus de 90 ans, débordait du Chancelier Cardios alors qu'il persuadait le roi.
Et la passion finale du politicien vétéran enfonça un coin dans le cœur hésitant du roi.
« Très bien. Moi aussi, je parierai sur mon gendre. »
À la décision résolue du roi, les trois hommes inclinèrent profondément la tête et exprimèrent leur gratitude.
« Une sage décision, Votre Altesse ! »
« Une sage décision, Votre Altesse ! »
Le lendemain même.
Le roi se rendit dans la grande salle où les sujets étaient rassemblés et déclara son soutien total à Patrick.
« Dans le pire des scénarios, nous ne reculerons pas devant la guerre avec le Royaume du Port. Vous tous, alignez-vous en conséquence et assurez-vous qu'il n'y ait aucune faille dans les affaires de l'État. »
À la déclaration du roi, les sujets se levèrent comme s'ils faisaient une crise.
« Votre Altesse, vous ne devez pas faire cela. »
« S'il vous plaît, reconsidérez. »
« S'il vous plaît, veillez à l'avenir du royaume ! »
Une situation où la plupart des sujets étaient opposés.
Même pour un roi, il n'est pas facile d'imposer sa propre opinion dans une telle situation.
Indépendamment du fait que ce soit possible ou non, le risque en cas d'échec est trop grand. Mais…
« Au nom de Fiesto Gloria Atronia, le monarque du Royaume d'Atronia, je l'ordonne. Aucune objection supplémentaire ne sera tolérée, et nous soutiendrons pleinement les actions de Patrick Schneider ! »
Le roi fit audacieusement un pas en avant.
En cet instant précis.
Il avait politiquement franchi un point de non-retour.
***
Après cela, chaque jour fut une continuation de conflits politiques éprouvants pour les nerfs.
Les sujets tentèrent obstinément de persuader le roi, et parmi eux, certains franchirent dangereusement la ligne, essayant de rejeter la faute de toute cette situation sur la famille royale.
Le Roi Fiesto endura tant bien que mal les critiques et les attaques de ces sujets.
Et maintenant…
Le Roi Fiesto avait gagné son pari.
Dès l'instant où Patrick reçut la déclaration de reddition du Roi du Royaume du Port, les nobles qui avaient critiqué sa folie et son imprudence devinrent silencieux comme des agneaux, et il devint un roi sage qui avait prédit l'avenir avec succès.
« Imbéciles insolents. Quoi, blâmer la famille royale pour la défaite ? »
Le Roi Fiesto regarda les sujets, qui ne pouvaient même pas croiser son regard, avec un léger sourire.
Avec ce pari, il avait pris un avantage ferme sur ses sujets.
Et il n'avait aucune intention de s'arrêter là.
Il avait l'intention d'utiliser cette opportunité pour construire une monarchie absolue. Pour faire cela…
« Duc Cardios. »
« Oui. Votre Altesse. »
Celui qui répondit à l'appel du roi était un homme d'âge mûr dans la quarantaine avancée avec des cheveux gris clair.
Il était l'actuel et unique duc du Royaume d'Atronia et servait également de chancelier, et il avait pris le parti du roi dans cette guerre.
À lui, le roi parla avec un sourire chaleureux.
« Mon gendre sera bientôt de retour, alors comment devrions-nous louer cet immense accomplissement ? »
« Hahaha, je ne saurais dire. Depuis la fondation de la nation, il n'y a jamais eu un seul individu qui ait accompli de tels mérites en succession. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. À bien y penser, le Jeune Maître Schneider a laissé une liste d'exploits vraiment éblouissante, en commençant par sa victoire à l'Arcana. »
« Haha. En effet. »
« Durant son voyage d'entraînement de chevalier, il a parcouru tout le continent, punissant le mal et pratiquant la justice, élevant ainsi la chevalerie du royaume. »
« Mm, un accomplissement vraiment grand. »
« En plus de cela, il a réussi à explorer cette Grande Forêt aride, produisant une vaste quantité de nourriture et renforçant les fondations de la nation. »
« Oui. C'est aussi le mérite de mon gendre. »
« De plus, cette fois, il a subjugué le méchant Royaume du Port, élevant l'honneur et la dignité de Votre Altesse, il peut donc vraiment être appelé le plus loyal des loyaux, et le chevalier des chevaliers. »
Les chevaliers du fief de Schneider ne seraient jamais d'accord. Mais…
« Hahaha. En effet. C'est vrai. »
Le roi sourit et acquiesça aux paroles du Duc Cardios. Et puis…
« Tsk tsk tsk, penser qu'il y avait des gens avec des esprits si insensés qui plaidaient pour abandonner un tel talent… »
Aux mots du roi, un nombre significatif de sujets dans la grande salle baissèrent profondément la tête.
En cet instant précis, s'ils devaient répondre aux paroles du roi, non, juste établir un contact visuel, qui sait quel genre de faute serait découverte.
Les sujets, pensant qu'ils étaient bons pour la mort, baissèrent profondément la tête, et le roi leur parla.
« Nous devrons réfléchir davantage au type de récompense à offrir… Mais d'abord, ne devrions-nous pas organiser une cérémonie de triomphe ? »
« Vous êtes sage. Il est tout naturel d'organiser une cérémonie de triomphe pour un commandant qui est revenu après avoir accompli un grand exploit militaire. »
« En effet. Alors Duc Cardios, vous serez responsable de la préparation de la cérémonie de triomphe. »
« Oui. Je comprends. Alors, quelle sera l'envergure de la cérémonie ? »
« Elle doit être du plus haut rang. »
« Dans ce cas, le budget pourrait être un peu insuffisant. »
« Hahaha. Est-ce vrai ? Le budget est insuffisant ? C'est un problème. »
Après avoir dit cela, le roi parla aux sujets qui baissaient la tête comme des poireaux flétris.
« Qu'en pensez-vous tous ? Ils disent que le budget pourrait être insuffisant. »
S'il y avait quelqu'un qui ne comprenait pas ce que cela signifiait, il devrait disparaître de la scène politique centrale.
« Votre Altesse, nous, les sujets, contribuerons et rassemblerons le budget. »
« Comment pourrions-nous avoir une cérémonie de triomphe minable pour accueillir le grand héros du royaume ? »
« Notre famille soutiendra également le budget. »
Les sujets rivalisaient pour offrir de l'argent.
C'était une sorte d'argent d'excuse.
« Nous allons vous donner de l'argent. S'il vous plaît, pardonnez-nous. »
C'était la signification de l'argent.
En regardant ces sujets, le roi sourit avec satisfaction et parla.
« Avec tant de sujets loyaux, je suis vraiment un roi heureux. »
« Ha… haha… »
« C'est un honneur, Votre Altesse. »
Laissant les sujets sourire maladroitement, le roi parla au Duc Cardios.
« Puisque les sujets sont si coopératifs, ne vous souciez pas du budget. Préparez une cérémonie de triomphe si grandiose et magnifique qu'elle sera enregistrée dans l'histoire pour longtemps. »
[Nettoyez-les.]
« Moi, Giorgio Dion Cardios, ferai tout mon possible pour obéir à l'ordre de Votre Altesse, le juste et unique souverain du royaume. »
[Je vais les nettoyer.]
Le signe entre les deux, seigneur et vassal, était parfaitement aligné.
Et les nobles qui comprirent cela devinrent pâles.