Chapitre 254
Chapitre 253. Tu crois que je ne le sais pas ? (3)
Il lui devait une fière chandelle.
C’était le roi Derius qui avait reconnu ses capacités et l’avait nommé à un poste élevé alors qu’il ne s’était pas encore fait un nom dans le Royaume du Port et qu’il songeait à partir pour un autre pays.
Le duc Krupa éprouvait une réelle gratitude envers le roi, à tel point qu’il s’était jeté devant lui pour le protéger lorsque Patrick le rouait de coups.
« Dites-moi. Que faudra-t-il pour que vous lui épargniez la vie ? »
Bien qu’il fût ivre, les yeux du duc Krupa brillaient d’une lueur vive. Et Patrick prit la parole.
« Si vous acceptez mes conditions, non seulement j’épargnerai la vie du roi Derius, mais je promets également la pérennité du Royaume du Port. »
« La pérennité du Royaume du Port. »
« Qu’en dites-vous ? N’est-ce pas une offre révolutionnaire ? Tout cela parce que je suis quelqu’un de bien… »
« Vous n’êtes tout simplement pas prêt à tout avaler d’un coup. »
« …… »
« N’est-ce pas ? »
« Non ? »
Bien que Patrick le niât, il évitait subtilement le contact visuel. Et le duc Krupa déclara avec un sourire en coin :
« Le Royaume d’Atronia et notre pays ne partagent pas de frontière. Pour utiliser la route terrestre du nord, le Royaume de Magellan se trouve au milieu, donc pour un échange direct, nous devons utiliser la route maritime de Denver pour le commerce… Oh là là, aucune des deux parties ne possède de port pour déplacer de grandes quantités de marchandises et de personnel. Hohoho. »
« …… »
« Dans une telle situation, il serait assez difficile d’annexer et de diriger un territoire lointain. N’est-ce pas ? »
« Tsk, c’est pour ça que les gens intelligents sont difficiles à gérer. »
C’était vrai. Le duc Krupa avait mis le doigt exactement sur le point qui tourmentait Patrick.
Même s’il annexait complètement le Royaume du Port, il ne serait pas facile de gouverner ces terres sans encombre.
Géographiquement, les conditions étaient trop défavorables.
Le Royaume de Magellan faisait obstacle aux déplacements terrestres, et pour les voyages en mer, aucun des deux pays ne disposait d’un port approprié.
De plus, la ville natale de Patrick, le fief de Schneider, n’est-elle pas adjacente à la Grande Forêt, à l’extrémité orientale du Royaume d’Atronia ?
Gouverner une terre que l’on ne peut atteindre qu’après un long voyage vers l’ouest, suivi d’une traversée maritime ?
C’était difficile à bien des égards.
« À la base, c’est à cause de ces conditions que je n’ai amené que 1 000 soldats d’élite. »
Il avait gagné, mais la conquête était ardue.
C’était évident, mais ils étaient très différents.
Une guerre entre nations et une lutte de pouvoir entre sectes étaient si différentes sur bien des points.
Et pour cette raison….
« Cette rencontre est d’autant plus importante. »
Patrick chassa l’alcool avec son énergie interne et parla.
« Même si la conquête est impossible, je peux toujours tout dévaster si je le dois. »
« …… »
« Sans le clan des Nains et avec tous les chevaliers 7 étoiles ayant fait défection, si je prends tout ce que je peux au Royaume du Port, les pays voisins vont-ils simplement rester les bras croisés ? »
Le duc Krupa laissa échapper un soupir.
En fait, c’était quelque chose dont il était également conscient.
« Il n’est pas totalement naïf. »
En tête-à-tête.
Ils avaient chacun appuyé là où ça faisait mal.
Et à la table des négociations, qui était dans l’impasse, le duc Krupa, qui tripotait son verre vide, prit la parole.
« Nous paierons des réparations de guerre. Nous reconnaîtrons également l’erreur du prince Dawson et présenterons des excuses officielles. En échange, aidez-nous à poursuivre la lignée royale. »
« De quelle manière ? »
« Nous offrirons le territoire de la région côtière orientale de notre Royaume du Port en guise de réparations. »
« Vous allez payer avec des terres au lieu d’argent ? »
« Et nous transformerons notre pays de royaume en duché. »
« …… »
C’était surprenant.
Le duc Krupa venait de dire qu’ils allaient abaisser le statut de leur nation.
C’était une déclaration encore plus révolutionnaire que la cession de territoire.
« En échange ! »
Le duc Krupa posa brutalement son verre sur la table et déclara :
« Vous devez promettre de protéger le Royaume du Port et d’assurer sa pérennité. »
En entendant ces mots, Patrick fut plongé dans ses pensées.
Il essayait de comprendre l’intention cachée derrière ces paroles. Et après un moment de réflexion, il parvint à une conclusion.
« Abaisser votre statut en duché sert-il à faire de moi votre bouclier ? »
« …… »
« Céder le territoire servirait à y stationner des troupes et à obtenir un soutien rapide en cas d’urgence. Comme vous l’avez dit, puisqu’il n’y a pas de ports décents, il y a une limite au transport de troupes par la mer. »
Aux mots de Patrick, le duc Krupa eut un sourire amer et répondit :
« C’est une ère de guerre. En ces temps-là, la priorité absolue n’est pas de gagner, mais de survivre. »
Le duc Krupa avait courageusement abandonné ce qu’il devait pour la survie du Royaume du Port.
Il avait créé un prétexte de protection en abaissant son statut à celui de duché, et il avait cédé le territoire occidental pour créer une base où les troupes stationnées pourraient rester.
Ainsi, même si un autre pays attaquait le Royaume du Port, ils pourraient recevoir de l’aide immédiatement.
Le meilleur aspect de cette proposition était que, du point de vue de Patrick, il n’y avait rien à perdre.
« Recevoir un territoire n’est pas chose aisée. La manière de négocier avec la famille royale d’Atronia est une autre affaire, mais des opportunités comme celle-ci sont rares. »
La région côtière occidentale du Royaume du Port était une zone massive, environ un quart du territoire total.
C’était assez grand pour établir un petit pays.
S’il le recevait en guise de réparations de guerre, il pourrait gagner bien plus que ce qu’il avait initialement prévu de recevoir.
Cependant, le fait qu’il doive protéger le Royaume du Port était un peu gênant.
« J’ai une condition. »
« Laquelle ? »
Patrick énonça cette unique condition.
Et le duc Krupa, après avoir montré une certaine réticence en l’entendant, parla après une longue période de conflit intérieur.
« Donnez-moi un peu de temps pour réfléchir. »
« Je ne peux pas vous en donner beaucoup. »
***
Un homme d’âge mûr au visage encore tuméfié.
Cet homme, qui était toujours le monarque du Royaume du Port, était le roi Derius.
Même si le roi d’une nation était en détention, un minimum de courtoisie devait être observé.
Il était donc confiné dans le château royal, qui était à l’origine sa demeure.
Tant qu’il était accompagné de gardes, ses mouvements étaient également relativement libres.
Le duc Krupa vint lui rendre visite.
« Oh, Alexander. Comment cela s’est-il passé ? »
« Les conditions générales ont été acceptées. »
« Un mal pour un bien. »
Les conditions proposées par le duc Krupa lors de la réunion avec Patrick.
De la réduction du statut de la nation à celui de duché à la cession de la région côtière orientale.
La plupart de ces conditions étaient des sujets que le duc Krupa avait déjà coordonnés avec le roi Derius.
C’étaient des conditions si révolutionnaires qu’il était réticent, mais il les avait autorisées après que le duc Krupa l’eut persuadé qu’il serait difficile de maintenir le royaume sans de telles conditions.
En premier lieu, peu importe l’autorité qui lui était déléguée, les clauses étaient trop révolutionnaires pour être considérées comme une décision prise par le seul duc Krupa.
« Quoi qu’il en soit, nous survivrons. Hooo… »
Au lieu de la meilleure méthode, il avait réussi à éviter le pire scénario.
À ce résultat, le roi Derius laissa échapper un soupir de soulagement.
Et le duc Krupa ressentit une émotion amère en voyant son seigneur ainsi.
« Votre Altesse… »
Cela ne devrait pas être.
Bien que les choses se soient déroulées selon son autorité, à la fin, le Royaume du Port était réduit à un duché, et le rang du roi Derius tomberait également à celui de duc, avec un immense territoire confisqué.
Dans cette situation, la première émotion qu’il ressent est le soulagement ?
Cela ne devrait pas être ainsi.
S’il était un monarque, les premières émotions qu’il devrait ressentir à un moment pareil seraient l’humiliation, puis la colère. Mais….
« Il est trop mou. »
Pour le duc Krupa, le roi Derius était un bienfaiteur reconnaissant qui l’avait recruté et lui avait fait une confiance totale.
La loyauté et la fidélité qu’il éprouvait pour lui étaient sincères. Mais d’un autre côté….
« Je ne suis qu’un humain après tout. »
Le duc Krupa savait.
Les guerres qui éclataient sporadiquement à travers le continent n’étaient encore qu’un prélude.
Le Roi Hégémon du nord-est, Cierion Baisus Yusef.
La supernova du sud-est, Patrick Schneider.
Deux héros avaient faussé l’équilibre établi du continent.
Et l’affrontement à grande échelle entre les deux puissances majeures, l’Empire et la Théocratie Sacrée, avait commencé.
Les historiens futurs décriront cette ère comme un tourbillon de troubles.
Et étant né dans une telle ère, lui aussi voulait laisser sa marque sur le monde en tant que stratège.
Cette aspiration et ce désir existaient clairement au sein du duc Krupa.
Et c’était….
« Ce serait impossible avec cette personne. »
Pour le duc Krupa, le roi Derius pouvait être un bon ami, mais pas un grand seigneur.
Si le roi Derius avait pleuré et gémi, hurlant de frustration, il y aurait peut-être eu une lueur d’espoir….
« Hahaha. Vous avez travaillé dur. Comme prévu, il n’y a personne en qui je puisse avoir confiance à part vous, Alexander. »
Pas même un bourgeon d’espoir ne pouvait être aperçu.
Le duc Krupa, retirant doucement la main du roi Derius qui tapotait son épaule en signe de louange, parla :
« Votre Altesse, le Double Dragon a ajouté une condition supplémentaire en échange de l’acceptation des termes. »
« Quelle est-elle ? »
« …Il m’a fait une offre de recrutement. »
En un instant, le visage du roi Derius se durcit.
« Vous ? »
« Oui. »
Le roi Derius hésita.
S’il avait demandé plus de territoire, il n’y aurait pas réfléchi à deux fois.
Mais exiger Alexander Krupa ?
Il savait.
Il savait que la raison pour laquelle lui, un homme ordinaire, pouvait réussir à jouer le rôle de roi était grâce aux conseils du talent extraordinaire, le duc Krupa.
Même s’il avait perdu la guerre et subi de lourdes pertes, sa confiance envers le duc Krupa n’avait pas vacillé le moins du monde.
En fait, à ce stade, cela devrait être appelé dépendance plutôt que confiance.
« N’y a-t-il pas d’autre moyen ? Pourquoi essaierait-il de vous recruter ? N’êtes-vous pas mon sujet ? »
« Votre Altesse… »
« Alexander, essayez de trouver un moyen. Je peux tout perdre, mais je ne peux pas vous perdre. »
Des larmes perlèrent même aux yeux du roi Derius alors qu’il s’accrochait à lui désespérément.
Un sujet ordinaire pourrait être ému par cette vue, sentant que le roi le chérit.
Mais le duc Krupa était avec le roi Derius depuis des décennies et ils se connaissaient aussi bien que quiconque pouvait le faire.
Ce n’étaient pas des larmes de chagrin par peur de le perdre.
C’étaient des larmes de dépendance, comme un enfant abandonné par ses parents et se sentant anxieux.
En voyant cela, le duc Krupa réalisa.
Il réalisa que la relation entre lui et le roi Derius, qu’il pensait liée par une confiance absolue, n’était pas une relation seigneur-vassal aussi idéale et belle qu’il l’avait cru.
« Je n’étais pas un bon sujet. »
Un sujet devrait être sous le roi, l’assistant et lui permettant de réaliser sa volonté.
Mais le duc Krupa, au contraire, réalisait sa propre volonté à travers le roi Derius.
Il renforçait l’autorité royale et créait un système centralisé fort, le présentant au roi, mais la volonté du roi Derius n’y était pas.
Le roi était juste comme un oisillon, ouvrant son bec et mangeant la nourriture que le duc Krupa lui apportait.
Il ne savait même pas ce qui entrait dans sa bouche.
Il mangeait juste parce qu’on le lui mettait dans la bouche, grandissant en taille.
« Ha…. Hahaha… »
Un rire lui échappa par pure absurdité.
Ayant tout lâché et pris du recul pour se regarder objectivement, il ne pouvait lever la tête de honte.
Un fonctionnaire compétent mais traître.
Au mieux, son identité n’était que cela.
Il pensait avoir servi le roi Derius de tout son cœur, mais quand il reprit ses esprits, il réalisa qu’il ruinait encore plus le roi.
Le duc Krupa endurcit son cœur et parla au roi Derius.
« Votre Altesse, je partirai en tant que vassal de la famille du Comte Schneider. »
« Alexander ! »
« Bien que je quitte les côtés de Votre Altesse, j’offrirai mon dernier conseil pour Votre Altesse. Bien que notre statut ait été abaissé à celui de duché et que notre territoire ait rétréci, notre pays a encore assez de potentiel pour viser un retour. S’il vous plaît, conservez vos forces et attendez le bon moment. »
« Mais j’ai besoin de vous pour ça, n’est-ce pas ? Sans vous, comment puis-je… »
« Ne parlez pas si faiblement ! »
« …… »
Le duc Krupa cria soudainement.
Le roi Derius fut surpris par la voix forte. Et cette surprise se transforma bientôt en choc.
« Vous voulez dire que vous m’abandonnez ? Comment avez-vous pu… à moi… »
En voyant le roi Derius ainsi, le cœur du duc Krupa semblait sur le point de se déchirer.
Mais non.
Il savait maintenant.
Même si l’offre du Double Dragon n’avait pas été faite, il aurait dû quitter les côtés du roi Derius.
Tant qu’il resterait à ses côtés, le roi Derius serait pour toujours un simple d’esprit, incapable de déployer ses ailes en tant que monarque, et pourrirait sur place.
Le duc Krupa raffermit son cœur et parla.
« Merci pour tout jusqu’à présent. Votre Altesse. »
« Alexander ! Alexander ! Ne partez pas. S’il vous plaît, ne m’abandonnez pas ! »
Et il tourna cruellement le dos et partit. Derrière lui, il pouvait entendre le roi Derius appeler désespérément son nom, mais il fit délibérément semblant de ne pas entendre.
Et seulement après avoir fermé la porte et être parti….
« Votre Altesse, s’il vous plaît, ne pardonnez pas à ce sujet incompétent et déloyal. »
Il fut capable de se prosterner et de gémir.
Sa jeunesse.
Il avait des rêves d’un avenir brillant et essayait de montrer ses capacités, mais il était frustré par la dureté de la réalité.
À cette époque, celui qui tendit la main à Alexander Krupa fut le prince d’alors, Derius.
[On dit que vous étiez le major de promotion de la faculté de droit cette année, n’est-ce pas ? Mais pourquoi n’avez-vous pas pu obtenir de poste ?]
[Quoi, vous avez été évincé par une faction ? C’est absurde. Alors ne serviriez-vous pas comme mon secrétaire direct ? Ah, vous demandez qui je suis ?]
[Pour l’instant, je suis le premier prince de ce pays. Si les choses se passent bien, je deviendrai probablement le prochain roi.]
À cette époque, le roi Derius, indépendamment de ses capacités, avait de la passion.
Pour trouver des talents pour l’assister, il gardait toujours les oreilles ouvertes, sortait personnellement, voyait de ses propres yeux et recrutait des gens.
Le duc Krupa était aussi une perle dans la boue, découverte par la passion du prince Derius.
Mais le temps passant, le roi Derius perdit sa passion de s’efforcer.
Et le duc Krupa perdit aussi la pureté d’assister le roi et de réaliser sa volonté.
S’ils avaient continué à s’accrocher à la passion et à la pureté de leur jeunesse, leur présent aurait pu être différent.