Chapitre 253
Chapitre 252. Tu crois que je ne le sais pas ? (2)
Patrick laissa échapper un léger sourire.
Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon.
Honnêtement, même lui trouvait cela amusant.
Peu importe sous quel angle il abordait la question, son caractère inné n'était pas celui d'une personne méritant le titre de Grand Maître.
La raison pour laquelle il avait dû devenir un Grand Maître était pour l'honneur de son précieux Maître et de la Secte des Dragons Jumeaux.
Peu importait que l'individu nommé Jin Cheon fût un voyou, le grand disciple de la Secte des Dragons Jumeaux se devait d'être un Grand Maître juste et droit.
En faisant quelque chose d'aussi indigne de lui, il était devenu un véritable Grand Maître.
Cela n'avait pas changé, même dans cette nouvelle vie.
« Je ne peux pas simplement abandonner sans même essayer. Il y a pas mal de poussins qui me suivent en piaillant. »
Les gens du fief de Schneider.
Les guerriers de Tutan et de la tribu des Orcs.
Les Elfes qui lui avaient été confiés par l'Arbre Monde, et ainsi de suite.
Peu importe ce qu'il en pensait, il n'était pas fait pour être un seigneur, mais il y avait ceux qui le suivaient.
Pour récompenser leur confiance, Patrick ne pouvait pas abandonner sa position si facilement.
« Et surtout… »
Patrick fixa l'homme nommé Lux aux côtés de Noah et parla.
« Même si je devais baisser la tête devant quelqu'un et le servir, ce ne serait pas lui. »
« …… »
« Quoi qu'il arrive, ce corps ne peut pas partager un repas avec des insectes pareils. »
L'existence des mages noirs.
Et leurs atrocités.
Sachant cela, Patrick ne se mettrait jamais au service du Roi Hégémon.
Noah avait également anticipé la réponse de Patrick.
« Était-ce donc impossible ? »
On n'y pouvait rien.
Il avait fait de son mieux.
Il pensait pouvoir le persuader, mais l'entêtement de Patrick Schneider dépassait ses attentes.
Non, c'était plus que de l'entêtement…
« Cela ressemble à une contrainte. »
Il sait qu'il n'est pas une personne juste.
Mais il essaie de vivre droitement.
Il sait qu'il n'est pas fait pour être un seigneur.
Mais il essaie de porter des vêtements qui ne lui vont pas pour le bien de ses partisans.
C'est extrêmement contre-nature.
C'est comme un tigre qui pourrait régner en empereur autosuffisant, mais qui s'oblige délibérément à rejoindre un troupeau de bisons, à assumer le rôle de chef et à se nourrir d'herbe.
Comme si quelqu'un lui avait ordonné de le faire.
Si ce n'est pas une contrainte, comment appeler cela ?
« Quoi qu'il en soit, c'est un échec. »
Il lui était impossible de rallier le Double Dragon avec ses compétences.
Non, ce serait probablement impossible pour quiconque.
Ayant confirmé cela, Noah poussa un soupir et parla.
« Avant de partir, je vais dissiper un malentendu. »
« Quel malentendu ? »
Noah parla avec un visage froid.
« C'est moi qui ai tiré les ficelles en coulisses pour que mon seigneur s'allie aux mages noirs. »
« …… »
« Quand Son Altesse était jeune et ne savait rien, j'ai utilisé le rituel des mages noirs pour implanter de l'énergie démoniaque dans son Hall d'Aura. Mon seigneur ne savait pas que c'était avec l'aide des mages noirs. »
« Hé, toi… »
« C'est aussi moi qui ai aidé les mages noirs à perpétrer des massacres à travers le continent pour récolter de l'énergie démoniaque. Avec le pouvoir qu'ils ont rassemblé, nous avons entraîné des chevaliers. La plupart des chevaliers ignorent ce qui les a aidés. »
« …… »
« C'est aussi moi qui ai fait assassiner la Princesse Heminia pour créer un prétexte de guerre avec le Royaume de la Flamme. Cette femme était une ennemie depuis que mon seigneur était prince et c'était aussi la coupable qui a tué sa mère, alors je me suis assuré que sa mort soit particulièrement misérable. »
« …… »
« C'est aussi moi qui ai contrôlé les mages noirs depuis l'arrière sur le champ de bataille, assassinant les chefs ennemis et concluant des marchés pour offrir leur sang et leurs vies en sacrifice. Mon seigneur ne l'a jamais permis une seule fois. »
En écoutant ces mots, Patrick regarda Noah avec des yeux froids et parla.
« Et alors ? Tu as fait tout le sale boulot, donc le Roi Hégémon est propre ? »
« …… »
« Si ce que tu dis est vrai, c'était peut-être le cas au début. »
« …… »
« Mais s'il savait quel genre de personne tu étais et qu'il l'a toléré, alors il est exactement comme toi. »
Noah se lamenta et poursuivit.
« Comme prévu, tu ne peux pas échapper aux chaînes d'un héros. »
« Qu'as-tu dit ? »
« N'impose pas tes standards de héros aux autres. Imposer un idéal avec lequel même une personne forte comme toi lutte à quelqu'un d'autre. »
« Et tu appelles ça une excuse ? »
« Oui. »
« …… »
« Ce n'est qu'une excuse. Je ne demande pas le pardon, c'est juste une excuse. »
Aux mots autodestructeurs de Noah, Patrick rétorqua avec une montée de colère.
« Quel est l'intérêt de trouver des excuses si tu ne demandes pas pardon ? »
« C'est juste… »
Noah hésita avant de continuer.
« J'espère juste que ta désillusion et ton angoisse envers mon seigneur s'apaiseront, ne serait-ce qu'un peu. »
« …… »
« C'est vraiment tout. »
Le visage de Noah semblait sincère.
Patrick regarda Noah, soupira et parla.
« J'ai compris, alors fiche le camp. »
À cela, Noah inclina la tête devant Patrick et parla.
« Je ferai une dernière annonce. »
Son ton redevint poli.
Il traçait une ligne à partir de maintenant.
Patrick fronça les sourcils et parla.
« Je t'ai dit de partir. Si tu ne veux pas mourir, pendant que je suis gentil… »
« Dans les deux prochains mois, nous annexerons le Royaume de Decator et le Royaume de Kaisar. »
« ……? ! »
L'expression de Patrick devint sérieuse.
Quoi qu'il en soit, Noah dit tout ce qu'il avait à dire.
« La situation internationale pourrait devenir quelque peu chaotique, mais je demande que le Royaume d'Atronia, auquel appartient le Double Dragon, reste neutre. »
« Espèce de bâtard… comment peux-tu dire ça ?! »
« Eh bien, adieu. »
« Hé ! »
Patrick cria, mais Noah fit ses adieux unilatéralement.
Au moment où ses mots prirent fin, la robe de l'homme nommé Lux voleta et les enveloppa tous les deux, Noah et lui, et ils disparurent comme s'ils s'enfonçaient dans le sol.
Patrick, laissé seul sur la tourelle, poussa un soupir.
« Ce fou furieux… »
Et Patrick leva les yeux vers le ciel visible à travers la petite fenêtre de la tourelle et parla.
« Maître, je ne sais pas si je fais la bonne chose. »
***
L'endroit où Noah s'était téléporté et était réapparu se trouvait à plusieurs kilomètres de Latenop.
Et là, un collègue l'attendait.
« Bon travail, Marquis Gregory. »
« Je ne m'attendais pas à ce que Sir Karvan vienne me rencontrer en personne. »
Matias Karvan.
Le confident le plus proche du Roi Hégémon et une figure puissante qui avait acquis la célébrité pendant la guerre sous le pseudonyme du Chevalier Noir.
Il était venu personnellement rencontrer Noah.
Il parla à Lux, qui était aux côtés de Noah.
« Je vais l'escorter à partir d'ici, vous pouvez y aller. »
« Oh, vous vous donnez plus de travail. Ce serait plus rapide et plus pratique de voyager par notre intermédiaire. »
« Je n'aime pas me répéter. »
Lorsque Matias posa la main sur son épée, Lux haussa les épaules puis disparut.
Quand les deux furent seuls, Matias parla.
« As-tu réussi ? »
« J'ai échoué. »
« Même toi, tu n'as pas pu le faire. »
Matias poussa un soupir. À cela, Noah sourit faiblement et parla.
« Pourtant, il y a eu quelques gains. Apprendre quel genre de personne est le Double Dragon était déjà un grand gain. »
« …… »
« Et j'ai planté une graine d'angoisse dans son esprit. Si tout se passe bien, cela pourrait devenir une police d'assurance à l'avenir. »
« Est-ce que ça marchera ? »
« C'est un homme fort, mais avec un côté vulnérable. Comme un enfant qui a perdu les parents sur lesquels il s'appuyait. »
« …… »
« À tout le moins, nous ne serons pas perdants. »
Matias hocha la tête.
Si Noah le disait, ce n'était probablement pas que des paroles en l'air.
L'homme qu'il connaissait sous le nom de Noah Gregory était quelqu'un qui, même jeté en enfer avec une corde, ne remonterait pas avant d'avoir obtenu quelque chose.
« Dépêchons-nous. Il y a beaucoup à faire à notre retour. »
« Nous devons le faire. »
Et les deux hommes chevauchèrent vers le nord.
***
Après avoir renvoyé Noah Gregory.
Patrick s'assit de nouveau à une table en face d'un homme.
C'était pour les négociations d'après-guerre.
Habituellement, dans un tel cas, la personne qui aurait dû être assise de l'autre côté était le Roi Derius, mais…
« Alors commençons. Monsieur. »
« …Hoo. »
L'homme assis en face de Patrick était le Duc Krupa.
Le Roi Derius n'assista pas à la réunion.
Il avait délégué les pleins pouvoirs au Duc Krupa et avait décidé de se concentrer sur son rétablissement.
« Aurais-je dû le frapper un peu plus doucement ? »
« Ne pensez-vous pas que l'idée même d'agresser le roi d'une nation est en soi une erreur ? »
« Non, je ne pense pas ? »
« …… »
« Ce n'est pas la première fois que je tabasse un roi. »
« Quel fou furieux. »
Le Duc Krupa poussa un soupir.
Mais c'était vrai.
Bien qu'il s'agisse d'un duel secret, le fait que Patrick ait duelé avec le Roi Hégémon Cierion était déjà largement connu.
Le Roi Hégémon lui-même l'avait reconnu et avait admis sa défaite.
Le partenaire de négociation devant lui était un être doté d'une puissance martiale et d'une capacité d'action qui transcendaient le bon sens.
Le Duc Krupa se rappela ce fait, rassembla ses pensées et commença à parler.
« Commençons les négociations. D'abord, énoncez les exigences de votre pays. »
« Reconnaître officiellement que la cause de cette guerre incombe à la famille royale du Royaume du Port. Payer de justes réparations. Et reconnaître la migration légitime des Nains. »
Aux exigences sans hésitation de Patrick, le Duc Krupa parla.
« Ce sont des exigences très unilatérales. »
« Parce que nous avons gagné. »
« Gardez à l'esprit que notre Royaume du Port possède encore 70 000 soldats d'élite et quatre chevaliers 7 étoiles. »
« Ah, à ce propos. Je voulais vous demander quelque chose à ce sujet, monsieur. »
« …… »
« Ces quatre chevaliers 7 étoiles dont vous parlez ? »
« Quoi… sûrement pas ? »
Le sentiment de « pressentiment » était clairement visible sur le visage du Duc Krupa.
Et Patrick parla comme si c'était vraiment regrettable.
« Ils ont tous fait défection vers l'Empire et la Théocratie Sacrée. »
« …… »
« Pourquoi ont-ils fait ça ? Savez-vous par hasard pourquoi ? »
« Ces bâtards… »
Un soupir de lamentation s'échappa de la bouche du Duc Krupa tout seul.
***
Le Royaume du Port était une nation fondée par le Roi Mercenaire.
Ce que cela signifie, c'est que dès le début de sa fondation, la plupart de ses dirigeants étaient d'anciens mercenaires.
En conséquence, même après être devenus nobles, ils prirent leurs subordonnés sous leur aile et les acceptèrent comme vassaux.
Cela forma naturellement des factions, et les contributeurs fondateurs devinrent des nobles seigneurs de guerre.
En fait, il n'y avait aucun problème au début.
Peu importe la puissance qu'ils rassemblaient, le Roi Mercenaire était un être transcendant qui avait atteint le royaume des 8 étoiles.
De plus, les nobles seigneurs de guerre eux-mêmes étaient fortement loyaux et fidèles au Roi Mercenaire.
Donc, même si les nobles seigneurs de guerre occupaient tous les échelons supérieurs de l'État, il n'y avait aucun problème.
Mais au fil du temps, de sérieux problèmes commencèrent à surgir dans cette structure.
Les descendants du Roi Mercenaire n'avaient ni le pouvoir ni le charisme du premier roi.
De plus, le lien étroit entre le seigneur et le vassal s'était effrité avec le temps, et finalement, l'autorité royale commença à s'affaiblir en raison de la prolifération de serviteurs possédant une forte puissance militaire.
Le Royaume du Port devint le pays avec l'autorité royale la plus faible parmi les trois nations centrales.
C'est-à-dire, jusqu'à ce que la figure du Duc Krupa apparaisse.
« Je vous le dis… j'ai passé toute ma jeunesse à essayer de garder ces bâtards sous contrôle et à affaiblir leur pouvoir. Savez-vous à quel point c'était difficile ? »
« Ah, oui. Vous avez dû avoir la vie dure. Tenez, buvez encore. »
« Keeeeuh… C'est amer. L'alcool est amer, ma vie est amère, tout est amer ! »
« C'est la vie, n'est-ce pas ? Un autre verre… Hein ? Hé ! Que faites-vous ? Nous n'avons plus d'alcool. Apportez-en plus. »
« Oui. Jeune Maître. »
Depuis quand ?
Dans un endroit qui aurait dû servir aux négociations d'après-guerre, Patrick et le Duc Krupa avaient commencé une beuverie.
« Quand est-ce que c'est devenu comme ça ? »
« Plus important encore, est-ce que c'est acceptable ? »
« N'étions-nous pas au milieu d'importantes négociations ? »
Les spectateurs ne pouvaient qu'être stupéfaits par cette scène.
Au début, le Duc Krupa commença à déverser des malédictions éloquentes sur les chevaliers 7 étoiles qui avaient fait défection à l'étranger, et Patrick se joignit à lui, et puis….
« Keeeeuh… Ces bâtards, je me doutais qu'ils me poignarderaient dans le dos. Bon sang, mais pourquoi maintenant ? Ces choses irrespectueuses… keeeeuh ! »
« Tsk tsk tsk, je comprends. Se faire poignarder dans le dos, c'est de la merde. »
« Vous connaissez bien ça. Vous avez déjà été poignardé dans le dos ? »
« Plusieurs fois (dans ma vie passée). »
« Buvons. Buvons ! »
« Faisons ça. Qu'est-ce que la vie, de toute façon ? Buvons simplement. »
C'est ce qu'ils faisaient.
En fait, bien que son apparence ivre et chancelante puisse être déplaisante, la compétence politique du Duc Krupa était formidable.
Ayant gagné la confiance du Roi Derius, dont l'autorité royale s'était affaiblie, il utilisa des stratégies rusées pour semer la discorde parmi les nobles seigneurs de guerre, affaiblissant leur solidarité et renforçant subtilement le pouvoir du gouvernement central.
Le processus fut mené comme si l'on faisait bouillir lentement une grenouille dans de l'eau tiède, mais au moment où les nobles seigneurs de guerre reprirent leurs esprits, l'eau bouillait déjà violemment.
Le gouvernement central avait monopolisé diverses fournitures militaires telles que la nourriture, les armes et les uniformes nécessaires au maintien de la puissance militaire.
Peu importe à quel point on est un chevalier ayant atteint le royaume des 7 étoiles, on ne peut pas lever une armée sans argent.
Et peu importe la grandeur du royaume d'un individu, un noble avec une force militaire faible n'est qu'un excellent chevalier.
Ils ne pouvaient pas devenir des seigneurs de guerre menaçant l'autorité royale.
Le Duc Krupa était l'homme qui avait accompli cela.
Assistant le Roi Derius, il renforça l'autorité royale du Royaume du Port et établit un système centralisé fort.
« Mais vous avez tout gâché, n'est-ce pas ? Qu'allez-vous faire ? »
« …Ah, je suis désolé. »
« Bon sang, si j'avais su que cela arriverait, j'aurais dû simplement lever le siège des Montagnes de Fer et concentrer ma puissance militaire sur vous. »
« Alors, tous les chevaliers 7 étoiles de ce pays seraient morts, vous savez ? »
« Exactement ! »
Ah, donc il vaut mieux les détruire que de les donner à quelqu'un d'autre ?
Ce monsieur est une personne assez effrayante.
Patrick remplit le verre vide du Duc Krupa et parla.
« Alors que comptez-vous faire maintenant ? Je sais que vous vous êtes bien battu, mais d'un point de vue axé sur les résultats, il semble que vous ayez été complètement ruiné. »
« Keeeeuh… »
Le Duc Krupa avala la boisson devant lui d'un trait, puis regarda Patrick et parla.
« Que ferez-vous de Son Altesse ? »
« Ce monsieur ? »
« Allez-vous le tuer ? »
« Puis-je ? »
Aux mots de Patrick, le Duc Krupa poussa un profond soupir.
Le Roi Derius n'est pas un roi si compétent.
Quand on y pense, tous ces ennuis ont commencé parce qu'il a échoué dans l'éducation de son enfant. Mais….
« Sans lui, je ne serais pas ici aujourd'hui. »