Chapitre 250
Chapitre 249. Accepte simplement (2)
Patrick, qui utilisait le palais royal comme bureau temporaire, affichait une fatigue sans précédent sur son visage.
« Patrick, nous avons fouillé toute la capitale en utilisant des esprits, mais il ne reste vraiment plus de nourriture. »
« …Je vois. »
« Grand Frère. Une rumeur se répand selon laquelle nos guerriers orcs mangent des enfants humains. »
« …Je suis désolé. »
« Patrick, les citoyens du district nord-ouest se sont révoltés aujourd'hui. Nos mage-épéistes sont intervenus et les ont tous arrêtés, mais… »
« Des morts ou des blessés… »
« Aucun. Nous ne ferions jamais une chose pareille à la population… »
« Je parle des citoyens, pas de vous. »
« …Quelques-uns qui ont résisté farouchement ont été blessés, mais il n'y a eu aucun décès. »
« …… »
« Ça me rend fou. »
Patrick se prit la tête entre les mains et sombra dans une profonde réflexion.
Le monde se méprend souvent.
Il croit que le Double Dragon, Patrick Schneider, est extrêmement compétent et capable de tout faire.
Il était vrai qu'il avait laissé derrière lui un héritage immense, difficile à croire pour un jeune homme qui venait à peine de dépasser la vingtaine.
Du plus jeune vainqueur d'Arcana à son périple d'entraînement de chevalier, en passant par le défrichement de la Grande Forêt…
C'étaient véritablement des exploits qui entreraient dans l'histoire.
Cependant.
L'essence même de Patrick n'était que celle d'un artiste martial avec quelques capacités supplémentaires.
Il n'avait pas de grandes compétences politiques, ni d'expérience dans la gouvernance sérieuse d'un pays.
-Il y a plus d'un million de citoyens affamés dans la capitale, alors sauve-les.
Il n'avait aucun moyen d'accomplir une telle mission.
« Que puis-je faire de plus ? »
Il avait déjà demandé de l'aide à son fief et contacté la Guilde Marchande d'Elbador pour solliciter des approvisionnements alimentaires.
Mais Patrick savait aussi.
Qu'il était pratiquement impossible de transporter une grande quantité de nourriture vers la capitale d'un autre pays en pleine guerre.
C'était le cas classique d'un siège de toutes parts.
Patrick pensait pouvoir comprendre les sentiments de Xiang Yu.
« Est-ce ainsi que je perds ? »
Le mot « défaite » traversa l'esprit de Patrick.
Mais à cet instant précis…
« Jeune Maître. Un invité est arrivé. »
Sanson, qui avait soudainement ouvert la porte, fit son rapport avec urgence.
« Un invité ? »
Un invité dans cette situation ?
Il n'avait aucune idée de qui cela pouvait être. Et il était rare que le calme Sanson soit dans un tel état d'agitation.
« Qui est-ce et d'où vient-il ? »
« Oui. C'est… c'est… »
« Parle calmement. »
« Ils disent venir du Royaume de Yusef. Son nom est le Marquis Noah Gregory. »
« …Hein ? »
C'était la visite d'un invité à laquelle Patrick ne s'attendait pas du tout.
***
Cheveux noirs et yeux marron.
Un visage quelque peu beau, mais à y regarder de plus près, il était difficile de trouver quoi que ce soit qui puisse être qualifié de trait distinctif.
Cet homme, dont le visage ne resterait probablement pas en mémoire après un simple coup d'œil, se nommait le Marquis Noah Gregory.
Il était également célèbre sur le continent sous un autre nom.
« Alors. Êtes-vous le Serpent du Roi Hégémon ? »
Le Serpent du Roi Hégémon.
À mesure que la renommée de Cierion se répandait sur le continent, ses proches collaborateurs gagnaient également en notoriété.
Le chevalier noir Matias Karvan, qui surpassait les autres chevaliers 7 étoiles par ses prouesses martiales.
Et le stratège du Roi Hégémon, communément appelé le Serpent du Roi Hégémon, Noah Gregory, qui soutenait les avancées du Roi Hégémon grâce à son intellect.
Le monde appelait ces deux-là les deux ailes du Roi Hégémon.
Il inclina poliment la tête devant Patrick et dit :
« C'est un honneur de rencontrer le grand héros, le Double Dragon. »
« Vous êtes bien poli envers un gamin qui n'a même pas encore de titre. »
Noah Gregory n'était pas l'héritier légitime d'une famille noble, mais était né bâtard.
Mais il s'était fait un nom en tant que stratège du Roi Hégémon, avait accompli de grands mérites, avait tracé sa propre voie dans le monde, et était désormais marquis du Royaume de Yusef, une puissante nation du nord.
Il sourit à Patrick et dit :
« Vous n'êtes pas quelqu'un que l'on peut juger par des titres ou des positions. »
« …… »
« Surtout, mon seigneur vous a reconnu comme une personne de rang égal au sien. Par conséquent, je ne peux oser être impoli envers vous. »
« Le Roi Hégémon a dit que j'étais son égal ? »
« Oui. C'est exact. »
« Ce bâtard est plus arrogant que je ne le pensais. »
« …… »
Pour la première fois, une lueur d'émotion apparut sur le visage du Marquis Noah Gregory.
Patrick ne la manqua pas.
« Pas un serpent, mais un chien. Il est tenu en laisse courte. »
Noah Gregory, son calme retrouvé, déclara :
« Je suis venu aujourd'hui pour demander un échange. »
« Un échange ? Quel genre d'échange ? »
« D'abord, ce que je vais offrir est ce dont vous avez le plus désespérément besoin en ce moment. »
« Pourquoi ? Avez-vous apporté assez de nourriture pour nourrir tous les citoyens de la capitale ? »
« Oui. C'est le cas. »
« …… ! »
Un instant, Patrick, qui était nonchalant, se redressa. Et il dit au calme Noah Gregory :
« Vous avez dit que c'était un échange, donc vous devez vouloir quelque chose en retour. »
« Bien sûr. »
« Nommez-le. J'accorderai presque tout. »
Il ne plaisantait pas.
S'il pouvait obtenir assez de nourriture dès maintenant, Patrick était prêt à abandonner tous les trésors qu'il avait obtenus en conquérant le palais royal de Latenop.
Connaissait-il le désespoir de Patrick ?
« Si vous acceptez les trois conditions que je propose, je vous donnerai la nourriture. »
« Trois conditions… »
« C'est exact. »
« Dernièrement, les choses impliquant des « trois machins » sont devenues la soixante-dix-neuvième chose que je déteste. »
« J'ai entendu les rumeurs, mais vous semblez vraiment détester beaucoup de choses. »
« Hoo… Quoi qu'il en soit, dites-les. Écoutons ça. »
Aux mots de Patrick, Noah parla.
« Premièrement, en échange de la fourniture de nourriture, je souhaiterais recevoir des droits de négociation prioritaires avec le clan des nains. »
« Des droits de négociation prioritaires avec le clan des nains ? »
« Oui. La cause de cette guerre était à l'origine l'épuisement des veines minérales des Montagnes de Fer et la décision des nains de migrer. »
« Et alors ? »
« Dans la partie nord de notre pays, il y a une chaîne de montagnes inexploitée. Le terrain est accidenté et il y a beaucoup de monstres, ce qui rend le développement difficile, mais elle a récemment été quelque peu nettoyée. »
« Vous avez l'intention d'y attirer les nains ? »
« C'est exact. Bien sûr, ce n'est qu'une question de persuasion, alors ne vous inquiétez pas. Je suis bien conscient de l'entêtement des nains, donc les forcer est impossible dès le départ. »
« Vous dites « prendre le jaune de l'œuf » si facilement. »
Patrick était brusque.
La majeure partie du territoire du Royaume du Port était montagneuse.
Et la plupart de ces montagnes avaient été minutieusement creusées par les meilleurs mineurs, les nains.
En d'autres termes, si vous enleviez les nains d'ici, la valeur de cette terre s'effondrerait. Mais…
« D'accord, très bien. J'accepte. »
Celui qui était pressé en ce moment, c'était Patrick.
« Dites-moi la deuxième. »
« La deuxième condition est que vous m'acceptiez comme votre stratège. »
« …Quoi ? »
« Jusqu'à ce que cette guerre se termine, je vous prêterai ma sagesse à vos côtés. Et si possible, j'aimerais que vous acceptiez mes stratégies en priorité. »
« …Êtes-vous fou ? »
Patrick réalisa pour la première fois.
Qu'il pourrait y avoir quelqu'un dans ce monde plus fou que lui-même.
Le Marquis Noah Gregory.
Le Serpent du Roi Hégémon et un stratège qui avait accompli de grands mérites dans les guerres du nord.
Bien qu'encore jeune, les gens l'appelaient l'un des cinq meilleurs stratèges de tout le continent.
Un individu aussi exceptionnel prêtant sa sagesse ?
Bien. Oui. C'est une bonne chose. Le seul problème était…
« Pourquoi ? »
Peu importe à quel point Patrick y réfléchissait, il n'y avait aucune raison pour que cet homme lui prête sa sagesse.
À cause de la connexion entre le Roi Hégémon et lui-même ?
Non. Quel genre de bonne connexion était-ce ?
« J'étais sur le point de le tuer et puis je me suis arrêté. »
Pour Patrick, Cierion était une personne qui était une contradiction en soi.
Considérant les actes maléfiques qu'il avait commis à travers tout le continent de concert avec des mages noirs et l'ambition qu'il nourrissait en lui, il méritait d'être tué.
Il avait d'ailleurs essayé de le tuer à ce moment-là. Mais…
[Forme de l'Épée de l'Empereur.]
L'épée du bâtard avait parlé.
Elle disait qu'il était un artiste martial qui suivait la fière voie du roi.
Un artiste martial peut mentir avec sa bouche, mais il ne peut pas mentir avec son épée.
La conviction du Roi Hégémon contenue dans cette intention d'épée était réelle. Et surtout…
[Ce que signifie servir un vrai roi. Vous ne le saurez jamais.]
Le sujet du Roi Hégémon avait dit.
Qu'il était le roi dont ils avaient besoin…
Il avait crié non seulement avec ferveur, mais désespérément.
Alors il n'avait pas pu se résoudre à le tuer.
En tant qu'artiste martial du monde martial, pensant à la justice, c'était un bâtard qui aurait dû être tué cent fois.
Mais il ne pouvait pas être sûr s'il était juste de juger la voie du roi selon les standards d'un artiste martial.
Alors il l'avait épargné, mais même ainsi, c'était une personne qui le faisait réfléchir encore et encore avec un sentiment de malaise.
Pour Patrick, Cierion Baisus Yusef était ce genre d'existence.
Mais pourquoi le plus proche confident d'un tel homme, son stratège ?
« Si vous demandez une raison, je peux vous en donner beaucoup. En commençant par le fait que vous devez gagner cette guerre pour que nous recevions notre juste compensation, pour le bien de la justice du continent et des droits des nains non-humains ? Eh bien… Je peux attacher n'importe quelle raison que je veux. »
« …… »
« Mais si je devais exprimer mes vrais sentiments, la plus grande raison est que je veux vous observer au moins une fois. »
« Moi ? »
« Oui. Celui que mon seigneur, le Roi Hégémon, craint le plus, redoute le plus, et en même temps, reconnaît et admire le plus… »
« Ahem ! »
« …… »
Un instant, l'émotion de « quel genre de bâtard est-ce ? » apparut sur le visage de Noah.
Sanson et les autres chevaliers détournèrent désespérément la tête pour nier la réalité devant eux, et Noah continua calmement.
« Quoi qu'il en soit, je m'intéresse à vous en tant que personne. »
« Désolé, j'aime les femmes. »
« …… »
Cette fois, l'expression « devrais-je simplement rentrer chez moi ? » apparut, mais avant cela, Patrick intervint.
« D'accord, très bien. J'accepte la deuxième condition également. J'avais besoin d'une personne intelligente de toute façon. »
« Merci. »
« La dernière, la troisième. Dites-la. »
« La troisième condition, je l'énoncerai après la fin de cette guerre. »
« C'est un problème. »
Ne jamais abuser d'un chèque en blanc était le credo de Patrick.
À cela, Noah sourit et dit :
« Vous pouvez refuser la troisième condition. Cependant, vous devez au moins entendre la proposition elle-même. »
« …Juste l'entendre suffit ? »
« Oui. C'est exact. »
« …… »
Patrick réfléchit.
Que manigançait-il ?
Rien qu'en regardant les conditions, elles étaient trop favorables à son camp. Mais…
« C'est précisément pour cela que c'est suspect. »
Il ne pouvait pas lire les intentions de l'adversaire, ce qui était gênant.
Soudain, son ami de sa vie passée lui manqua énormément.
Si ce bâtard laid avait été là, il n'aurait pas eu à se creuser la tête comme ça.
Au pensif Patrick, Noah parla.
« Pour vous aider à décider, puis-je vous offrir un conseil ? »
« Très bien. Allez-y. »
« Alors, je parlerai en tant que stratège. »
« Parlez… »
« Accepte simplement. Espèce de bâtard stupide. »
« …Pardon ? »
Qu'est-ce que vous venez de dire ?
Au Patrick stupéfait, Noah dit sans hésitation.
« Un bâtard qui est foutu sans la nourriture que j'ai apportée, d'où vous vient l'idée de tester le terrain ? Êtes-vous en position de faire la fine bouche sur le fait que le pain soit rassis ou non ? Mangez simplement ce qu'on vous donne ! »
« …… »
« C'est tout. »
« …… »
« Ah, j'ai l'habitude que mon ton devienne un peu rude et fort quand je donne des conseils stratégiques. »
« …… »
« C'est pour exprimer mon opinion sans embellissement, alors je demande votre compréhension. »
Il pouvait dire une chose.
Ce bâtard n'était pas normal non plus.
Patrick sourit chaleureusement et dit :
« J'accepte votre conseil. »
« Merci. »
« Alors, je donnerai le premier ordre au stratège. »
« Veuillez parler. »
« Commençons par une raclée. »
« …Pardon ? »
En regardant Patrick s'approcher avec un poing serré, le Marquis Noah Gregory réalisa.
Qu'il n'était pas le seul anormal au monde.
***
Une petite clairière dans une forêt, à environ deux heures de Latenop.
Noah Gregory, qui avait guidé Patrick jusque-là, dit :
« Voici la nourriture promise. »
« Elle existait vraiment. »
« Bien sûr. »
Là, une grande pile de sacs de céréales était empilée, vraiment assez pour résoudre la pénurie alimentaire dans la capitale.
« Dans cette grande famine, il y avait un autre endroit en dehors de notre fief qui avait autant de nourriture stockée ? »
« Disons simplement que nous avions de la prévoyance. »
« Et comment avez-vous apporté tout cela ici secrètement ? »
« Il y a des moyens. Une méthode dont vous avez probablement une petite idée aussi. »
« Hmm… »
« Qu'y a-t-il ? »
« Êtes-vous en train de bouder par hasard ? »
À la question de Patrick, Noah rétorqua, troublé.
« Je ne le suis pas. »
Si seulement l'un de ses yeux n'était pas meurtri d'un bleu violacé, ses paroles auraient-elles eu un peu plus de crédibilité ?
L'un avait une bouche sans retenue, et l'autre avait un poing sans retenue.
Il était donc naturel que cela mène à un tel résultat.
« Quoi qu'il en soit, merci. Avec autant de nourriture, il ne devrait plus y avoir de problèmes. »
Voyant la quantité de nourriture qui pourrait facilement remplir trois grands entrepôts alimentaires, Patrick poussa un soupir de soulagement. Et…
« Un idiot sans espoir. »
Noah marmonna dans sa barbe et soupira pour une raison différente.
Patrick tourna la tête brusquement et dit :
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Puis-je offrir un conseil ? »
« Allez-y. Qui vous en empêche ? »
« Ne me frapperez-vous pas si je le fais ? »
« …… »
Alors il prévoyait de le frapper.
Noah grinça des dents et regarda Patrick, et Patrick détourna le regard avant de dire :
« Ne pouvons-nous pas faire un compromis sur le fait de frapper doucement ? »
« …… »
« D'accord. Je ne vous frapperai pas. Allez-y. »
Ce n'est qu'alors que Noah ouvrit la bouche.