Chapitre 251
Chapitre 250. Accepte-le simplement (3)
« Que comptes-tu faire de cette nourriture ? »
Pendant un instant, Patrick ne comprit pas.
Que veut-il dire par « que faire » ?
La nourriture, c'est fait pour être mangé.
Et en ce moment, Latenop regorgeait de gens affamés. Dans ce cas…
« Nous devons la distribuer immédiatement. »
« …… »
« Y a-t-il une autre utilité ? »
À cela, Noah sourit comme s'il s'attendait à cette réponse et dit :
« Et ensuite ? »
« … Hein ? »
« Après avoir distribué la nourriture aux citoyens, que feras-tu ? »
« …… »
« Tu n'y as pas pensé. Tu essayais juste d'éteindre le feu qui brûle sous tes pieds. Tsk tsk, ton cerveau ne te sert-il que de décoration ? »
J'ai envie de le frapper.
Ce visage suffisant et ce sourire réveillent le Dragon de Feu Noir qui sommeille dans mon poing. Mais…
« Endure-le. Je dois l'endurer. J'ai la dignité du Grand Maître Dragon Radieux, comment pourrais-je rompre ma propre parole ? »
« Tsk tsk tsk, si je t'avais simplement donné la nourriture et que j'étais parti, tu aurais été ruiné en moins d'un mois. Quel imbécile. »
En y réfléchissant, quelqu'un ici sait-il que je suis le Grand Maître Dragon Radieux ?
Oublions l'honneur et les promesses, si je plante mon poing dans ce visage détestable, ça me ferait un bien fou.
Alors que Patrick était plongé dans ces pensées, Noah reprit la parole.
« Si tu distribues la nourriture que j'ai apportée, tu pourras peut-être apaiser les citoyens de Latenop pour le moment. »
« C'est exact. »
« Mais cela ne mène pas à la victoire dans cette guerre. »
« … Continue. »
Patrick, commençant à sentir que les paroles de Noah avaient de la valeur, demanda à nouveau.
Et Noah poursuivit…
« Même si tu distribues la nourriture, la limite sera vite atteinte. Pour gagner cette guerre, tu dois capturer le roi du Royaume du Port qui a vidé la capitale et s'est enfui. »
« Je le sais aussi. Je le sais, mais… »
« Exact. Pendant que tu perdais ton temps, piégé par une manœuvre stupide, le roi du Royaume du Port s'est déjà parfaitement caché. »
« …… »
« Donc, la priorité est de trouver où se cache le roi du Royaume du Port. Cette nourriture doit servir à cette fin. »
« Attends, servir à cette fin ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« D'abord… »
Noah expliqua calmement son plan à Patrick.
Le visage de Patrick resta figé tout le long de l'explication, mais il ne l'interrompit pas.
« … Voilà mon plan. »
« …… »
« Tu as l'air de ne pas apprécier. »
Patrick cria dans un accès de colère.
« Bien sûr que je n'apprécie pas ! Ta stratégie ne diffère en rien de pousser des civils dans la guerre. »
« C'est exact. »
En voyant l'expression de Noah, qui semblait dire « et alors ? », une intention meurtrière irradia du corps de Patrick.
Noah tressaillit un instant, mais il se mordit la lèvre et dit :
« Arrête d'agir comme un enfant. Espèce de gamin ! »
« …… »
« Une guerre où personne ne meurt et où personne n'est blessé ? Penses-tu qu'une telle chose existe dans la réalité ? »
« …… »
« Si tu n'étais pas prêt à voir du sang couler, tu n'aurais pas dû commencer une guerre. Peu importe la honte et l'humiliation que tu as dû endurer, tu n'aurais pas dû choisir la guerre. »
« …… »
« Le meilleur choix qu'un monarque puisse faire pendant une guerre est de gagner avec le moins de pertes possible. Ceux qui hésitent dans leurs choix, espérant plus que cela, finissent par causer plus de sang versé que quiconque. »
Il n'avait rien à répondre.
Noah avait percé à jour l'essence même de Patrick et identifié sa faiblesse.
Tout comme le Duc Krupa.
La chance, c'est que Noah était désormais en position de prêter sa force à Patrick.
« Le chemin avec le moins de sang versé… »
Oui. Ce serait le bon.
Ce serait le bon.
Après mûre réflexion, Patrick ouvrit la bouche.
« Les pertes civiles doivent être minimisées. C'est la condition. »
À cela, une expression de mépris apparut un instant sur le visage de Noah. Et Patrick soutint calmement ce regard.
Les deux hommes se fixaient droit dans les yeux.
Celui qui brisa le silence en premier fut Noah Gregory.
Il posa la main sur sa poitrine, inclina la tête poliment et dit :
« Je ferai comme vous l'ordonnez. »
« …… »
***
Patrick confia l'autorité opérationnelle au Marquis Noah Gregory.
Les alliés furent momentanément ébranlés en apprenant cela, mais après avoir vu la quantité massive de nourriture que Noah Gregory avait apportée, ils comprirent rapidement.
Dans cette situation, la nourriture apportée par Noah était si désespérément nécessaire qu'ils n'avaient d'autre choix que de l'accueillir, qu'il s'agisse d'un piège ou non.
L'armée du fief de Schneider distribua immédiatement la nourriture aux citoyens de Latenop.
« Faites la queue. Faites la queue… »
« Les enfants et les personnes âgées d'abord. »
« Il y en a assez, ne poussez pas. »
La situation s'améliora considérablement après avoir apaisé les citoyens par la distribution de nourriture.
Les citoyens de la capitale étaient perplexes, même en recevant leur part.
« Il n'y avait pas de nourriture, n'est-ce pas ? »
« Je sais, n'est-ce pas. »
« Se pourrait-il qu'ils l'aient cachée jusqu'à maintenant et qu'ils la distribuent seulement maintenant ? »
« C'est possible. »
Aux citoyens qui tenaient ces conversations, un elfe qui supervisait la distribution s'avança et dit :
« Cette nourriture provient des provisions que l'armée du Roi Derius, actuellement stationnée hors de la capitale, détenait. »
« Quoi… qu'avez-vous dit ? »
« Comme vous le savez, le Roi Derius a confisqué de force la nourriture de cette capitale avant de partir. N'est-ce pas le cas ? »
« Eh bien, c'est… »
« Nous en avons récupéré une partie. Donc, cela vous appartenait à l'origine. »
Aux paroles du guerrier elfe, les citoyens de la capitale hochèrent la tête comme s'ils comprenaient enfin.
À ces citoyens, le guerrier elfe dit :
« Mais c'est un gros problème. Cette nourriture sera bientôt épuisée… »
« Qu'avez-vous dit ? »
« Est-ce vraiment vrai ? »
Aux citoyens stupéfaits, le guerrier elfe répondit :
« J'ai entendu dire qu'il n'y en aurait plus dans trois jours au plus tard. »
« Ah… Est-ce vrai… »
« Comment est-ce possible… alors… que devons-nous faire ? »
La façon la plus cruelle de faire désespérer quelqu'un est de lui donner de l'espoir pour ensuite le lui retirer.
Pour les citoyens de Latenop, qui avaient souffert d'une famine sévère, l'idée que la nourriture allait manquer était comme la fin du monde.
À eux, le guerrier elfe dit :
« Nous exploitons également notre réseau de reconnaissance au maximum pour trouver le Roi Derius. Si nous le trouvons, nous pourrons retrouver la nourriture qui vous a été prise. »
« Ah… Hum… »
« Je vois… »
« Hem… »
Les citoyens avaient des expressions réticentes.
Quoi qu'il arrive, le Roi Derius était leur roi.
Pour les citoyens de la capitale, qui avaient vécu dans un environnement plus aisé que les autres régions, l'idée de devoir capturer le Roi Derius ne semblait pas tout à fait plaisante. Mais…
« Nous rencontrons des difficultés par manque de main-d'œuvre, mais nous ferons de notre mieux. Nous avons également mis une prime de 10 000 pièces d'or, alors peut-être qu'un indice nous parviendra… »
« 10 000 pièces d'or ? »
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Un indice… donc vous voulez dire que si nous trouvons où il est et que nous vous le disons, nous recevons 10 000 pièces d'or ? »
Les citoyens réagirent avec surprise.
À cela, le guerrier elfe hocha la tête avec empressement et dit :
« Bien sûr. Compte tenu des trésors laissés dans le palais royal, 10 000 pièces d'or ne sont rien. »
« Je… je vois. »
« Hem… hem… »
Les citoyens qui avaient entendu tous les mots du guerrier elfe s'éclaircirent la gorge et s'éloignèrent.
Leur allure s'accéléra progressivement, et bientôt ils se mirent à courir.
« 10 000 pièces d'or. »
« C'est assez d'argent pour changer ma vie, non, même la vie de mes descendants. »
« Je vais le trouver, c'est certain. Je le trouverai quoi qu'il arrive. »
Les humains, lorsque leur cupidité est stimulée, font preuve d'une ténacité surprenante.
Ce jour-là, la rumeur selon laquelle Patrick avait mis une prime de 10 000 pièces d'or sur la tête du Roi Derius se répandit rapidement.
Et dans la journée, 10 pour cent de la population de la capitale se faufilèrent hors des murs de la ville, le lendemain 30 pour cent, et finalement, près de la moitié des habitants sortirent des murs pour commencer à chercher le Roi Derius.
***
La tactique de la vague humaine.
C'est une stratégie simple et grossière, mais efficace dans diverses situations.
Du combat réel au sabotage, en passant par la construction d'installations et même la recherche…
L'efficacité de la plupart des opérations militaires augmente avec le nombre de têtes.
Si vous rassemblez environ 10 000 personnes et que vous les faites creuser, il est même possible de raser une montagne.
C'est là le pouvoir du nombre.
On ne peut vraiment réaliser sa puissance que lorsqu'on en est la cible.
« Votre Grâce, Krupa. Ceux qui ont découvert notre formation s'enfuient. »
« Capturez-les et tuez-les. Ne les laissez pas s'échapper ! »
« Oui ! »
Le Duc Krupa, après avoir donné l'ordre au chevalier, se mordit la lèvre.
« Double Dragon… Alors c'est comme ça que tu comptes jouer ? »
Il n'aurait jamais imaginé qu'il inciterait les citoyens de la capitale à lancer une recherche à grande échelle.
L'efficacité du réseau de recherche, mobilisant au moins des centaines de milliers de personnes, était formidable.
Même s'il avait réduit les forces d'escorte au minimum et établi une formation dans une cachette secrète, des gens qui découvraient cet endroit apparaissaient tous les deux jours.
Le Duc Krupa les capturait et les interrogeait sur la situation dans la capitale, et il ne pouvait cacher son étonnement.
« Penser qu'il utiliserait une telle tactique. Ai-je mal jugé cet homme ? »
Il ne savait pas d'où venait la nourriture, mais son talent pour manipuler subtilement les citoyens avec cette nourriture était extraordinaire.
Faire passer la source de la nourriture pour l'armée du Roi Derius.
Mettre une prime de 10 000 pièces d'or.
Utiliser les elfes comme visage de cette manipulation de l'information.
Il avait mis des efforts jusque dans les moindres détails pour semer la confusion chez les gens.
« Les mêmes mots ont plus de crédibilité venant d'un elfe que d'un humain. »
Ce n'est pas que les elfes ne mentent pas.
Mais la superstition sans fondement selon laquelle les elfes ne mentent jamais était largement répandue parmi le peuple, et il était vrai qu'ils mentaient moins que les humains.
Lorsqu'il lança une guerre de l'information avec de tels elfes en première ligne, un effet aussi clair fut produit.
À côté du Duc Krupa, le Roi Derius parla d'une voix anxieuse.
« Alexander, que devons-nous faire maintenant ? »
« …… »
Le Duc Krupa réfléchit.
« À ce rythme, ce n'est qu'une question de temps avant que l'emplacement de notre camp principal ne soit découvert. Alors, ce sera fini. »
Il avait abandonné les épais murs du château et les milliers de gardes pour établir un camp dans une cachette avec seulement une centaine de soldats.
Tout cela avait été fait sous la prémisse majeure qu'il ne serait jamais découvert.
Si son emplacement était découvert, le Double Dragon viendrait immédiatement s'abattre sur eux.
À ce moment-là, les forces présentes ici ne pourraient jamais protéger le roi.
« Je dois frapper en premier avant qu'il ne soit trop tard. »
Le Duc Krupa, ayant pris sa décision, dit :
« Votre Majesté, nous devons immédiatement envoyer des ordres via la sphère de communication à divers endroits pour attaquer la capitale. »
« Vous voulez dire abandonner le siège qui retient les Montagnes de Fer ? »
« Nous le devons. »
« Hum… »
S'il devait libérer les nains qu'il retenait à grand-peine, le temps et les dépenses militaires consommés jusqu'ici seraient vains. Mais…
« C'est bien mieux que de voir Votre Majesté capturée par l'ennemi ici. »
« Hoo… on ne peut rien y faire. Tout cela est à cause de mon fils indigne. »
Le Roi Derius décida de suivre le plan du Duc Krupa.
Il était maintenant temps de mobiliser toute l'armée et d'avoir une confrontation directe avec le Double Dragon dans la capitale. Mais…
Kwaaaaaang !
Un rugissement fort et une légère vibration.
L'impact fut si grand que la grotte choisie comme cachette trembla.
Pendant un instant, les visages du Roi Derius et du Duc Krupa se figèrent, et au même moment, un chevalier accourut et dit :
« Votre Majesté, c'est une attaque ennemie. Le Double Dragon est apparu en personne. »
Les yeux du Duc Krupa se fermèrent violemment.
***
« Ces bâtards, agissant comme des taupes, se cachaient ici. »
L'entrée était une grotte étroite, à peine assez grande pour qu'un ours puisse y entrer, mais à l'intérieur, un espace très vaste se déployait.
À en juger par les traces artificiellement raffinées, il semblait s'agir d'une cachette préparée à cet effet.
Une entrée de grotte extrêmement difficile à trouver.
Mais inversement, il y avait aussi un avantage.
« Kirioth, il n'y a bien qu'une seule entrée, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je l'ai confirmé grâce à l'esprit du vent. »
« Bien. Un roi dans une bouteille. »
Les coins de la bouche de Patrick se relevèrent.
« J'y vais. Tout le monde, sécurisez simplement l'entrée. »
« Compris. Eh bien, ça ne veut peut-être pas dire grand-chose, mais soyez prudent. »
« Une chose vraiment inutile à dire. »
Et Patrick confia la défense de l'entrée et chargea seul dans la grotte. Et alors…
« Ennemi ! »
« Bloquez-le, non, tuez-le ! »
Naturellement, les chevaliers se déversèrent comme un essaim d'abeilles d'une ruche dérangée.
Bien qu'en petit nombre, il s'agissait de chevaliers d'élite, soigneusement sélectionnés pour protéger le roi de près.
La plupart d'entre eux étaient au niveau 5 étoiles ou plus, et parmi eux, quelques 6 étoiles pouvaient être vus. Mais…
« Meurs ! »
Quelle importance cela avait-il devant Patrick Schneider ?
En un instant, un éclair de lumière vacilla, et les chevaliers lourdement armés furent envoyés valser comme des poupées de bois.
« Keoheok… »
« Kuaaaak ! »
Après avoir légèrement envoyé valser les chevaliers devant lui, Patrick chargea en avant.
« Quiconque me bloque meurt ! »
À l'élan de Patrick, les chevaliers tressaillirent un instant, mais ils accomplirent tout de même leur devoir jusqu'au bout.
« Blo… bloquez-le ! »
« Uwaaaaah ! »
« Double Dragoooon ! »
Les chevaliers du Royaume du Port étaient aussi désespérés.
C'était naturel.
C'étaient ceux qui avaient été entraînés à ne pas hésiter à donner leur vie pour protéger le roi.
Mais il y avait un fossé trop grand entre eux et le Double Dragon pour être comblé par la volonté.
Patrick avança sans hésitation, balançant son épée, et à chaque coup, les chevaliers du Royaume du Port tombaient comme des feuilles d'automne.
Et finalement, Patrick put les voir de ses propres yeux.
Les deux hommes le fixant avec les dents serrées derrière le dernier mur défensif formé par les chevaliers.
En confirmant les deux du regard, Patrick fit une pause un instant.
Il posa son épée sur son épaule et dit :
« Lequel d'entre vous est Sa Majesté le Roi Derius ? »
À cela, un homme d'âge moyen aux cheveux brun foncé s'avança et dit :
« Je suis Derius Michael Harbor III. »
Dans le refuge miteux d'une grotte, bien que la situation ne fût pas bonne, son apparence digne avait la majesté qui sied à un monarque d'une nation…
« Espèce de fils de puuuute ! »
Poooong !
C'était là, et puis ce n'était plus là.