Chapitre 22
Chapitre 21. Ma mère, c'était la ligne à ne pas franchir. (1)
« Vous êtes en train de perdre ? »
« Ce bâtard de Billy a lâchement fait appel à des renforts extérieurs. Et pas n'importe lesquels, trois épéistes 3 étoiles qui sont à mon niveau. »
« Ceux qui se font toujours battre ont toujours des excuses. »
« Argh… »
« Donc, en résumé, vous perdez et vous voulez que je vous aide, c'est ça ? Je me trompe ? »
« Ne serait-ce pas aussi une bonne chose pour vous, Jeune Maître, si je prenais le contrôle total de la guilde ? »
« Hmm… »
Alors que Patrick réfléchissait, Red reprit d'un ton sérieux :
« Un maître de guilde de voleurs dont le pouvoir est réduit de moitié, ou un maître de guilde qui a complètement absorbé une faction entière ? Lequel des deux vous semble le plus avantageux ? »
« Eh bien, évidemment, le second. Est-ce seulement une question ? »
« Vous voyez. »
« Haaah. Quel casse-tête. »
Patrick se gratta la joue en pleine réflexion.
Il avait l'intention d'ignorer la requête d'un voleur si possible.
Mais maintenant qu'il l'avait écouté, il ne pouvait plus le faire.
« C'est un voleur, mais il n'a pas tort. »
Comme ce type l'avait dit, une guilde de voleurs ayant totalement pris le contrôle d'une faction semblait plus efficace. Et dans le pire des cas, si ce type perdait la guerre, le réseau d'informations qu'il venait d'acquérir ne disparaîtrait-il pas ?
« Aish, m'impliquer dans les disputes de la Faction Hétérodoxe est la seizième chose que je déteste le plus. »
« Qu'est-ce que la Faction Hétérodoxe ? »
« C'est un truc. Un truc comme ça. »
« …… »
Patrick se gratta vigoureusement la tête en réfléchissant, mais au fond, la réponse était déjà toute trouvée.
C'est vrai.
Dans la vie, on est obligé de faire des choses qu'on n'aime pas.
Comment pourrait-on ne faire que ce qui nous plaît ?
« Je n'ai pas le choix. Juste pour cette fois. »
« Vraiment ? »
« Une fois que j'ai pris une décision, je ne reviens pas sur ma parole. »
« Merci, Jeune Maître. »
« Tu sais où ils sont, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous gardons toujours un œil sur les déplacements de ce bâtard de Billy. »
« Bien. »
S'il devait le faire, autant en finir rapidement.
Mais attendez une minute…
« Vous traquez la position du chef ennemi, alors pourquoi n'avez-vous pas attaqué ? Vous auriez dû frapper rapidement et lui trancher la tête. Pourquoi l'avoir laissé en vie ? »
« …… »
Était-ce vraiment le processus de pensée d'un enfant de dix ans ?
« Ahem, comme je l'ai dit plus tôt, les étrangers que ce bâtard a ramenés sont le problème. »
« Sont-ils forts ? »
« Je suis confiant dans ma capacité à gagner en duel. Cependant, ce bâtard a engagé trois mercenaires qui ont atteint le niveau 3 étoiles. »
« Donc il y a trois types semblables à toi ? »
« Oui. Mais si vous et moi, Jeune Maître, unissons nos forces… »
« Tsk tsk tsk, tu es tellement faible. Tu étais en train de patauger parce que tu ne pouvais pas gérer ce seul problème ? »
« …… »
« Et tu t'es même travesti ? Pff. Autant te couper ça pour de bon, petit punk. »
« Non, le travestissement était à l'origine une nécessité pour dissimuler des informations. Ce n'était pas pour me cacher. »
« Bien sûr. On va dire ça. »
« Non, Jeune Maître, c'est la vérité. »
« Ça suffit, montre le chemin. »
Patrick dit avec un sourire en coin :
« Parce que je vais réduire ce bâtard en bouillie pour toi. »
« Oui. Je vais préparer tout ça immédiatement. »
À l'avenir, Red s'en souviendrait ainsi :
Avoir un fou de son côté était vraiment rassurant.
* * *
« Héhéhé. C'est ça la belle vie, non ? »
« Hohoho. Vous semblez être de bonne humeur. »
« Bien sûr que je le suis. Alcool cher, belles femmes. C'est la vie d'un gagnant, n'est-ce pas ? »
« Hohoho. C'est exact, Maître. »
C'était un homme chauve au visage sournois.
Ses mains étaient couvertes de bagues incrustées de grosses pierres précieuses, et en plus de cela, il était paré d'accessoires en gemmes pendantes.
Une beauté décadente dans une tenue séduisante était assise à ses côtés, et dans son autre main, il tenait une bouteille d'alcool de haute qualité assez coûteuse.
Cet homme, qui affichait les paroles et le comportement d'un méchant classique, était Billy.
Il était l'homme qui détenait actuellement un duopole sur la pègre de Parmas.
Non, en réalité, c'était un peu exagéré de parler de duopole.
Rien qu'en regardant leur puissance, il n'était pas exagéré de dire qu'il avait pris le contrôle d'environ les trois quarts de la ville.
La femme à côté de lui prit la parole :
« Vous avez vraiment tellement d'argent, Maître. Les maîtres de la guilde des Voleurs n'étaient pas aussi riches à l'origine, n'est-ce pas ? »
« Kéhéhé. C'est parce que l'homme qui était le précédent maître était trop coincé. »
« Oh, vraiment ? »
« Bien sûr. Il y avait tellement de choses qu'il interdisait. »
Pas de trafic de drogue.
Pas de contrebande.
Il gérait même l'usure, une source de revenus légitime, avec des limites sur les intérêts.
En plus de cela, il utilisait l'argent de la guilde pour les soins de santé des femmes gérées dans les pubs, et il recueillait même des orphelins sans-abri pour les nourrir et les loger.
Lorsqu'on lui demandait pourquoi il faisait de telles choses, son raisonnement était tout à fait plausible :
[La raison pour laquelle les autorités ferment les yeux bien qu'elles connaissent notre existence publique, c'est parce qu'elles savent que nous sommes nécessaires pour maintenir la hiérarchie des ruelles sombres. Par conséquent, nous ne devons rien faire de trop dangereux et nous contenter de prendre une part modérée. Et tant qu'à faire, nous devrions aussi faire appel à leur clémence en montrant que "nous faisons parfois de bonnes actions".]
En pratique, la politique de gestion de l'ancien maître de guilde était efficace.
Pendant qu'il dirigeait la guilde, le nombre d'affrontements entre les soldats de la famille du Comte Parmas et la guilde des Voleurs pouvait se compter sur les doigts d'une main.
Cependant…
« Tu vas gagner de l'argent de cette façon ? Et puis d'abord, pourquoi quelqu'un des ruelles sombres devrait-il être si prudent avec sa peau ? »
Dès que Billy devint le maître, il changea complètement la direction de la guilde des Voleurs.
Il augmenta les taux d'intérêt de l'usure et accrut considérablement l'argent de la protection collecté auprès des marchands.
En plus de cela, il s'engagea dans diverses autres activités risquées et gagna une somme d'argent énorme.
« Un homme, ce n'est pas une question de cran ? »
« Vous êtes si cool, Maître. »
« Héhéhé. Petite chose mignonne. »
Billy attira la femme blottie à ses côtés plus étroitement dans son étreinte et glissa sournoisement sa main sous ses vêtements.
C'est alors que la voix urgente d'un subordonné se fit entendre de l'extérieur :
« Maître. Nous avons un gros problème. »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Si c'est pour rien, tu es mort ! »
Interrompu au sommet d'un bon moment, Billy était très mécontent.
Mais aux mots suivants de son subordonné, son visage devint sérieux :
« C'est une attaque. Red mène ses hommes et nous a attaqués directement. »
« Quoi !? »
« Kyaaak ! »
Il se leva précipitamment de son siège, et la femme dans ses bras fut repoussée et tomba.
Billy ne jeta même pas un regard à la femme tombée et parla avec une expression grave :
« Une attaque ? Combien sont-ils ? »
« Il semble qu'il ait amené presque tout le monde. Red est aussi vu avec eux. »
« Bon sang, appelez nos gars rapidement. Et appelez aussi les mercenaires engagés comme gardes ! »
« Oui. Compris. »
Il n'aurait jamais imaginé que Red, dont les forces étaient en désavantage, l'attaquerait en premier.
« Non, est-ce parce que ses forces ont été acculées ? »
Peut-être était-ce le dernier combat désespéré de Red.
Puisqu'il était évident qu'il serait dévoré si les choses continuaient ainsi, il essayait de mener un vrai combat tant qu'il avait encore de la force.
« Très bien. Je vais t'affronter. Tu penses que j'aurais peur juste parce que tu sais utiliser une épée un peu ? »
Billy n'était pas confiant dans sa capacité à battre Red en duel.
Mais il y avait un moyen de battre Red.
Par conséquent, il jugea qu'il avait une chance suffisante de gagner même s'ils se battaient ici.
* * *
L'homme séduisant aux cheveux roux étroitement attachés maniait une épée large et abattait courageusement ses ennemis.
Puis il cria haut et fort :
« Chargez ! Faites payer le prix aux traîtres. »
« Oui ! »
Ses subordonnés, encouragés par lui, repoussèrent aussi férocement l'ennemi.
Et…
« Ooh, ils se battent bien. »
Patrick observait les bras croisés, en restant un pas en arrière.
Il regardait des voleurs tabasser d'autres voleurs tout en grignotant de la viande séchée.
« Comme prévu, regarder un combat, c'est amusant. »
Dire qu'une personne comme ça était appelée un Grand Maître.
En tout cas, il interviendrait si nécessaire, mais pour l'instant, il ne semblait pas nécessaire que Patrick s'avance.
Red, qui avait retiré son uniforme de serveur et attaché proprement ses longs cheveux en arrière, était devenu une personne complètement différente.
Il était devenu un homme digne et séduisant, et le voir se battre courageusement au premier rang avec une épée dans une main était vraiment accrocheur.
« Sors, Billy ! Je te ferai payer le prix de ta trahison ! »
Patrick l'observait d'un peu plus loin, émerveillé par la scène.
Il s'était mis en retrait pour regarder parce qu'il voulait voir quel était le niveau 3 étoiles, et c'était certainement à un niveau différent de celui de Brian.
« Il a dit qu'il fallait être au moins 3 étoiles pour gérer un troll sans trop de problèmes, non ? À ce niveau, il pourrait certainement abattre un troll facilement. »
Du point de vue de Patrick, un niveau 3 étoiles pouvait certainement gagner contre un troll, et bien que ce soit difficile, il semblait possible de gagner contre deux aussi.
À partir de trois, c'était un peu l'inconnu, mais il serait au moins capable de sauver sa propre vie.
En tout cas, le voir mener ses subordonnés depuis le front était assez impressionnant.
Il avait un beau visage, était compétent et avait le charisme nécessaire pour commander ses subordonnés de manière appropriée.
« Dans les Plaines Centrales, les types comme ça sont appelés Épéiste au Visage de Jade ou quelque chose du genre et passent leur temps à séduire pas mal de femmes. »
Patrick ne pouvait pas comprendre pourquoi quelqu'un avec ce talent et ce visage voudrait être un voleur.
En tout cas, Red se battait assez bien pour que Patrick lui accorde une certaine reconnaissance.
Comme pour prouver que le grade 3 étoiles n'était pas que des mots en l'air, il submergea l'ennemi depuis le front et boosta le moral de ses alliés.
Grâce à cela, les subordonnés de Red dominaient avantageusement la situation de combat malgré une infériorité numérique relative.
« Ces bâtards ! »
C'était le cas jusqu'à il y a un instant.
Une voix tonitruante vint du deuxième étage du bâtiment.
En le voyant, Red grinça des dents et parla :
« Billy, alors tu es sorti sans t'enfuir. »
Une tête chauve et une carrure légèrement fine.
Cet homme, dont le visage était rempli de vilenie, était Billy.
« Wow, d'un point de vue physionomique, il a tous les éléments qu'un méchant devrait avoir. »
Qu'il sache ou non que Patrick l'observait avec fascination, Billy concentra son regard sur Red et parla :
« Le petit morveux a bien grandi. Tu sais même comment porter le premier coup. »
« Je ne me cachais jamais parce que j'avais peur de gens comme toi, en premier lieu. »
« Tu parles bien. Puisque tu es arrivé jusqu'ici, tu as dû penser que tu avais une chance de gagner. Mais… »
Alors que Billy faisait un geste, plusieurs hommes apparurent derrière lui.
Leur tenue était différente.
Les gens à l'intérieur du bâtiment portaient, au mieux, des épées courtes ou longues avec des armures de cuir uniquement sur le torse, mais ces hommes étaient assez lourdement armés.
Ce n'était pas une armure de plaques complète couvrant tout leur corps, mais une armure avec des plaques de fer couvrant les points vitaux par-dessus une cotte de mailles.
Ils portaient des casques sur la tête, tenaient une masse ou une épée longue dans une main, et un bouclier rond et léger dans l'autre.
« Donc ce sont des mercenaires. Ils portent vraiment beaucoup de choses. »
Voyant des mercenaires pour la première fois depuis sa naissance dans ce monde, Patrick les observait comme s'il était fasciné.
Dans les Plaines Centrales, ceux qui portaient des armures étaient rares.
Il avait entendu dire que les assassins portaient des armures fines sous leurs vêtements, mais ils ne les portaient pas ouvertement.
Mais ces hommes ne portaient pas seulement des armures, ils tenaient aussi des boucliers dans leurs autres mains.
Comme c'étaient les premiers mercenaires que Patrick voyait, il les observa avec curiosité.
Mais contrairement à Patrick, l'expression de Red s'assombrit :
« Cinq… Bon sang, a-t-il embauché plus de monde ? »
C'était une situation différente des attentes de Red.
Pour autant qu'il sache, les mercenaires que Billy avait embauchés étaient, comme lui, au niveau 3 étoiles, et il était censé y en avoir trois.
Mais maintenant, il y avait cinq mercenaires devant ses yeux.
Selon le plan initial, il pensait qu'ils pouvaient gagner s'il s'occupait d'un et que Patrick, qui était plus fort que lui, s'occupait des deux autres.
Mais à ce rythme, il y en avait cinq.
Même s'il se poussait à en affronter deux, Patrick devrait affronter trois mercenaires 3 étoiles seul.
Il savait que Patrick était fort, mais s'il pouvait gérer trois mercenaires 3 étoiles, c'était l'inconnu.
« Hahaha. Qu'est-ce qui ne va pas ? Petit morveux. Y a-t-il un problème ? »
Voyant Billy parler triomphalement, Red fronça les sourcils.
Devait-il battre en retraite maintenant ?
Mais il était douteux qu'il puisse même battre en retraite en toute sécurité, et plus important encore, s'il reculait ici, il n'aurait jamais une autre chance de récupérer sa position.
« Dois-je aller dans une ville complètement différente, établir un pied-à-terre et repartir à zéro… ? Non. Ce ne sera pas facile non plus. »
« Hé… »
« Dois-je faire semblant de me rendre et lancer une attaque surprise ? Non, il n'y a aucune chance que ce bâtard rusé me fasse confiance. »
« …Tu m'écoutes ? »
« Dois-je essayer de négocier directement avec ces mercenaires ? Puisque ce sont des mercenaires qui ont accepté une requête d'une faction des ruelles sombres, leur crédibilité n'est probablement pas élevée… »
Paf !
Red, qui avait été perdu dans ses pensées, fut soudainement frappé violemment à l'arrière de la tête et chancela en avant.
« Keuk… Qui était-ce !? Attends… qu'est-ce que tu fais ? »
« C'est parce que tu n'as pas répondu quand je t'ai appelé. »
« …… »
« Pourquoi pas de réponse ? Hein ? Je te le dis, être ignoré quand je parle est la treizième chose que je déteste le plus. »
Pourquoi ce gamin détestait-il autant de choses ?
Juste au moment où Red était sur le point d'exploser de colère, demandant s'il ne comprenait pas la gravité de la situation, Patrick parla :
« J'ai juste besoin de m'occuper d'eux, n'est-ce pas ? »
« Tu peux le faire ? »
« C'est pour ça que je suis venu, non ? Donc je dois le faire. »
Red regarda Patrick avec des yeux surpris.
Un monstre de ce niveau devrait être capable de sentir grossièrement le niveau de l'ennemi.
Pourtant, le fait qu'il montre une attitude aussi détendue signifiait…
« Est-il en train de dire qu'il y a une chance de gagner ? Contre cinq mercenaires 3 étoiles ? »
Patrick sourit à Red, stupéfait, et dit :
« Eh bien, regarde juste. »
Et Patrick, tenant une épée longue dans chaque main, se dirigea vers les escaliers menant au deuxième étage.
« C'est qui ce petit avorton ? »
Un grand homme parla à Patrick, qui essayait de monter les escaliers.
« Hé, gamin. Rentre chez toi et tète le sein de ta maman… »
Tranche !
Avant qu'il ne puisse finir ses mots, deux traînées de lumière brillèrent.
Une horizontale, une verticale.
L'éclair, dessiné en une croix parfaite, découpa le grand homme qui s'était moqué de Patrick en quatre morceaux.
Et Patrick dit froidement :
« Parler de ma mère, c'est franchir la ligne. »