Chapitre 212
Chapitre 211. Je savais que ça arriverait (1)
À la pointe la plus orientale du Royaume d'Atronia.
Un petit fief rural adjacent à la Grande Forêt.
C'était le fief de Schneider.
Du moins, c'était le cas jusqu'à il y a quelques années.
« Kuhuhu… Oui. C'est ça. Ça valait la peine d'envoyer de l'argent avec diligence tout ce temps. »
Patrick était très satisfait en observant sa ville natale, où il était revenu après une longue absence.
Pour commencer, la première impression avait changé.
La palissade en bois, fixée par des troncs enfoncés dans le sol, avait disparu, et à sa place se dressait un haut mur d'enceinte construit en pierre solide.
Au sommet de ce mur, des soldats montaient la garde, tenant des armes tranchantes et étincelantes, leur regard sévère…
« Hein, ce bâtard vient-il de bâiller ? »
Qui était-ce ?
On aurait dit Trend ?
Il était mort plus tard.
Quoi qu'il en soit, l'apparence changée de sa ville natale, où il était revenu après une longue absence, suffisait à enthousiasmer Patrick.
Et alors que Patrick arrivait à la porte du mur d'enceinte…
« Halte ? Qui va là ? »
Les soldats de garde repérèrent Patrick et pointèrent leurs lances vers lui, en état d'alerte maximale.
Face à leur réaction disciplinée, Patrick parla avec un sourire satisfait.
« Hé, regardez qui voilà… c'était qui déjà ? »
Il essaya d'être familier par joie, mais il ne parvenait pas à se souvenir de leurs noms.
Juste à ce moment-là, April prit la parole à ses côtés.
« Ce sont Dylan et Tamilan. »
« Ah, c'est vrai. C'étaient leurs noms. Ça fait longtemps, les gars. »
« Qui êtes-vous ? Hein ? April ? »
« Quoi ? Vous avez dit April ? »
Les soldats reconnurent April avant Patrick.
Ils ne l'avaient pas reconnue au début, car elle avait coupé ses longs cheveux courts et portait un uniforme de majordome soigné au lieu d'une robe de femme de chambre, mais il ne pouvait y avoir une autre beauté sans pareille comme elle en dehors de la dame du fief.
Et la personne qu'April appelait Jeune Maître était…
« …Serait-ce ? »
« Le Jeune Maître Patrick ? »
Aux paroles des soldats, Patrick répondit :
« Bien sûr que c'est moi. Êtes-vous devenus si paresseux que vous ne reconnaissez même plus mon visage ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
« Vous avez grandi, Monsieur. »
La raison pour laquelle les soldats n'avaient pas reconnu Patrick était due à son changement physique.
Auparavant, Patrick avait encore l'apparence d'un jeune garçon, mais maintenant il était revenu en tant qu'adulte à part entière qui pouvait passer pour un jeune homme.
À cela, Patrick répondit comme s'il était stupéfait :
« Bien sûr que j'ai grandi, bande de bâtards ! Quoi, vous pensiez que j'allais rétrécir ? »
Hmm, ce tempérament.
C'était sans aucun doute le Jeune Maître.
Les soldats saluèrent avec une attitude disciplinée et dirent :
« Nous sommes heureux de votre retour, Jeune Maître. »
« Ouais. Bien sûr. Je rentre. C'est bon, non ? »
« Oui. Ah, mais qui sont les personnes avec vous ? »
Patrick présenta alors le groupe derrière lui.
« Voici Son Altesse, Isabella Black Atronia, ma fiancée et la princesse du royaume. »
« Huck… Toux… C'est un… honneur de vous rencontrer. »
« Un honneur, Votre Altesse. »
Les deux, ayant vu la princesse d'une nation, s'agenouillèrent rapidement et présentèrent leurs respects.
Et…
« Ce gamin est Matthew. Celui-ci est Riman. »
« …… »
« …… »
À cette présentation relativement courte, Matthew et Riman affichèrent des expressions maussades.
Mais Patrick les ignora simplement avec un regard signifiant « qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse ? ».
Finalement, les deux soupirèrent et se présentèrent.
« Je suis Matthew, cadet de quatrième année à l'Académie et héritier de la Guilde Marchande d'Elbador. »
« Je suis Riman Ciera, un mage-épéiste de la Tour de la Vérité. »
Les soldats furent grandement déconcertés par les apparitions successives de tels personnages importants auxquels ils ne s'attendaient jamais.
Vers les deux qui tâtonnaient, ne sachant pas quoi faire, Patrick dit :
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous ne nous laissez pas passer ? »
« Ah. Oui, Monsieur. »
« Vous pouvez passer. »
« Tsk, faites du bon travail, les gars. »
Patrick tapota l'épaule des deux soldats et franchit la porte du château.
Il semblait que la discipline des soldats s'était considérablement relâchée en son absence.
« Je crois que je dois rétablir la discipline. »
Et alors que le groupe de Patrick passait, Dylan dit précipitamment :
« Envoyez un messager. Nous devons diffuser cette nouvelle dans tout le fief immédiatement. »
« Ah, c'est vrai. Nous devrions. Quel est le message ? »
Dylan dit d'un ton extrêmement solennel :
« Le jour est enfin arrivé. »
* * *
Le fief de Schneider était à l'origine une zone rurale composée de quelques petits villages avec une population ne dépassant pas 3 000 habitants.
Mais c'était dans le passé ; les choses étaient différentes maintenant.
« Kuh, l'argent est vraiment ce qu'il y a de mieux. C'est palpitant. »
Patrick était immensément satisfait en regardant le fief transformé.
Le petit chemin de terre, où des flaques d'eau se formaient à chaque pluie et où les roues des chariots restaient souvent coincées, avait été transformé en une route pavée assez large pour que quatre chariots puissent passer côte à côte.
Les maisons de village pittoresques du fief, construites avec de vieux murs de boue qui s'effritaient, avaient été remplacées par des bâtiments en briques soignés de trois étages qui bordaient la rue principale.
Les vêtements des résidents du fief, autrefois rapiécés ici et là, étaient devenus soignés, et les joues des enfants dans les rues étaient rebondies.
« L'argent est vraiment ce qu'il y a de mieux. C'est génial. »
Dès que j'ai gagné de l'argent, je l'ai envoyé à la maison.
En leur disant de l'utiliser pour développer le fief.
Pendant les cours de lettres à l'Académie, ils débitaient des absurdités sur la façon d'être un bon seigneur, qu'il faut étudier dur pour accumuler des connaissances, prendre soin des résidents avec sagesse et miséricorde, être loyal envers la nation et maintenir la dignité d'un noble, bla bla bla…
« Qu'est-ce qu'il y a de si spécial à être un bon noble ? Si je nourris et habille bien mon peuple, c'est ça, être un bon noble. »
Depuis sa vie passée, Patrick méprisait de telles théories de salon.
La croyance que la nature humaine est fondamentalement mauvaise ?
La croyance que la nature humaine est fondamentalement bonne ?
Le légisme ?
Le confucianisme ?
Le taoïsme ?
Selon les critères de Patrick, ce n'étaient que des absurdités débitées par des gens bien nourris qui avaient trop de temps libre par ennui.
Qu'est-ce qu'il y a de si spécial chez les gens ?
Si les poches sont pleines, ils peuvent se permettre d'aider les pauvres et deviennent naturellement de bonnes personnes.
Si l'on est pauvre et affamé, n'importe qui peut finir par faire de mauvaises choses.
Affamez quelqu'un pendant dix jours avec seulement de l'eau, et neuf sur dix auront recours au vol.
C'est la nature humaine.
Et pourtant, ils parlent de l'essence de l'humanité ?
Des vertus d'un monarque ?
« Conneries. Ces types ne reprendraient leurs esprits que s'ils vivaient eux-mêmes comme des mendiants. Stupides imbéciles. »
Comme prévu, bien nourrir et habiller les gens passait avant tout.
Regardez les expressions des résidents.
Leurs expressions faciales n'étaient-elles pas complètement différentes ?
Une telle vitalité et de tels sourires n'étaient pas visibles chez les résidents du passé.
Et cela malgré le règne bienveillant du Baron Schneider.
« Hoh, un marché a aussi vu le jour là-bas ? »
« N'y en avait-il pas un à l'origine ? »
« Tu crois qu'il y en avait un ? Les affaires ont besoin d'argent pour circuler. Qui ferait des affaires dans un village rural qui est autosuffisant pour tous ses besoins quotidiens ? »
« …… »
En entendant les grognements de Patrick, Matthew claqua intérieurement la langue.
« Alors tous ces changements sont arrivés en moins de 10 ans… Est-ce que ça a seulement du sens ? »
Bien qu'il suivait la voie d'un chevalier, Matthew était toujours l'héritier de la plus grande guilde marchande du royaume.
Le fief de Schneider qu'il voyait maintenant était assez développé pour être confondu avec un comté respectable.
Et pourtant, c'était à l'origine un village reculé si indigent qu'il manquait de murs de château solides et d'un marché pour que les résidents puissent commercer…
À en juger par l'expression d'April alors qu'elle marchait à ses côtés, il ne semblait pas qu'il mentait.
« C'est vraiment un type incroyable. »
Il savait que Patrick envoyait régulièrement de l'argent à la maison par l'intermédiaire de la Guilde Marchande d'Elbador.
Mais il ne savait pas quel genre de résultats avaient été obtenus avec cet argent.
Il avait simplement pensé à cela comme à un investissement nécessaire pour la production de soie.
Mais penser que c'était suffisant pour développer le fief lui-même à ce point…
« Ce type, il a étonnamment l'étoffe d'un bon seigneur. »
Recevant le regard de Matthew, Patrick sourit jusqu'aux oreilles et pensa en lui-même :
« Kekeke. Combien d'impôts puis-je collecter ici ? »
Un bon seigneur, mon œil…
* * *
Si l'on marchait tout droit à travers la rue principale du fief de Schneider, passé la large place circulaire, et que l'on continuait…
« Comme prévu, peu importe où vous allez dans le monde, il n'y a pas d'endroit comme chez soi. »
Patrick sourit, pensant à sa maison qui allait bientôt apparaître.
Il ne pouvait s'empêcher d'avoir des attentes après avoir vu le fief développé.
Il avait envoyé des fonds pour la famille séparément des fonds pour le développement du fief.
C'était parce que, vivant dans la capitale, il avait réalisé à quel point l'environnement du manoir où il était né et avait grandi était pauvre.
« Tout d'abord, ils ont dû réparer ce vieux manoir, non ? Ils ont probablement apporté des outils magiques pour les besoins quotidiens aussi ? Ce serait bien si Mère portait maintenant des robes appropriées et quelques bijoux… »
Bien que l'argent qu'il envoyait était destiné à maintenir la dignité de la famille, ce n'était en aucun cas une petite somme.
Peut-être que lorsqu'il retournerait au manoir, au premier coup d'œil, ce serait complètement… complètement…
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le manoir de la famille du Baron Schneider.
Le manoir à deux étages, imprégné de 200 ans d'histoire et de tradition, était sous ses yeux.
Histoire et tradition semblaient plausibles, mais en vérité, cela signifiait juste que cela faisait 200 ans qu'il avait été construit.
En un mot, il était incroyablement vieux.
Il ne le savait pas dans son enfance, mais après avoir vécu dans la capitale, il a réalisé.
Le manoir où il était né et avait grandi était si vieux que s'il était mis sur le marché immobilier, des rumeurs circuleraient selon lesquelles il était hanté.
Et ce manoir même était juste sous ses yeux.
Non…
« Il a l'air encore plus vieux qu'avant, n'est-ce pas ? »
Kkiiiiiiik !
Juste à ce moment-là, la porte du manoir s'ouvrit, et un visage familier à Patrick émergea.
« Oh, oh oh… Jeune Maître. Vous êtes venu. »
« Majordome Lawrence ! »
Le vassal loyal de la famille du Baron Schneider.
Le Majordome Lawrence, qui s'était occupé de Patrick depuis l'enfance, se tenait là.
« Oh… Oh oh… Jeune Maître. Ce n'est pas un rêve, n'est-ce pas ? »
« Allons, allons, Majordome, calmez-vous. Haha… »
Les yeux de Lawrence s'emplirent de larmes, ému par la vue de Patrick après si longtemps.
Patrick s'approcha de Lawrence et, avec un visage souriant, prit la main du majordome.
Alors qu'il le faisait, quelque chose attira son attention.
« Il a commencé à utiliser une canne. »
C'était doux-amer.
Le Lawrence dans les souvenirs de Patrick était un homme qui, étant un ancien chevalier, travaillait sainement et vigoureusement pour son âge.
Mais il semblait que même Lawrence ne pouvait pas vaincre l'âge, car il tenait une canne antique dans une main.
A-t-il senti le regard de Patrick ?
« Hohoho. Qu'en pensez-vous ? Je me suis procuré ceci pour cultiver le charme d'un vieux gentleman, voyez-vous. »
Lawrence, au contraire, sourit et montra sa canne.
Patrick, comprenant le cœur de Lawrence, sourit et dit :
« Ça vous va bien. Tant que vous y êtes, pourquoi ne pas prendre un monocle ou une montre à gousset aussi ? »
« Hoho. J'y réfléchirai si vous augmentez mon salaire. »
« Ah, c'est vrai. En parlant de salaire… »
Le front de Patrick se crispa alors qu'il parlait.
« L'état de la maison n'a pas beaucoup changé par rapport à avant, n'est-ce pas ? Pourquoi ça ? »
« Ahem, c'est que… »
Juste au moment où Lawrence était sur le point de dire quelque chose.
« Monsieur Lawrence, qui sont ces personnes ? »
Une belle noble avec des cheveux noirs apparut devant Patrick.
La noble, qui était élégante dans une robe violet clair, était une femme d'une beauté considérable.
Elle dégageait également une dignité et une grâce qui correspondaient à sa beauté.
Au moment où il la vit, l'esprit de Patrick s'emballa, reliant les mots-clés.
Une belle noble qu'il n'avait jamais vue auparavant.
La situation financière de la famille, qui ne s'était pas beaucoup améliorée.
Elle parle si informellement au majordome ?
Le résultat de la connexion de ces trois mots-clés était…
« Ce père qui est le mien ! »
Patrick s'enflamma de colère.
« Quel est le problème, Jeune Maître ? »
Quand Lawrence demanda urgemment la raison, Patrick dit :
« Comment ose-t-il prendre une concubine alors qu'il a ma mère qui est un ange ? »
« …Pardon ? »
« Je savais que ça arriverait. Aww, c'est pour ça que les finances de la famille sont toujours merdiques. Amener une renarde comme celle-ci dans la maison. »
« Juste un instant, Jeune Maître. »
« Où est Père ? Je rentre aujourd'hui en tant que fils avec un attribut de piété filiale enflammé ! »
« Jeune Maître. C'est un malentendu. »
« Malentendu ou quoi que ce soit, où est Père… »
Tap, tap.
C'était alors.
Quelqu'un tapota son épaule par derrière.
Quand il tourna la tête, il y avait Isabella avec l'expression la plus troublée du monde.
Et elle murmura à Patrick d'une petite voix :
« C'est ma mère. »
« …Pardon ? »
« J'ai dit, c'est ma mère. »
« …… »
La mère de la Princesse Isabella.
Donc cette personne est…
« La Reine… madame ? »
La belle noble d'âge mûr sourit à Patrick, qui tourna la tête avec un grincement, et dit :
« Je suis Rose Jaynova Atronia, la 7e Reine. C'est un plaisir de vous rencontrer, Jeune Schneider. »
« Ah…. Bonjour. »
C'était la pire première rencontre avec une belle-mère, une qui se classerait parmi les pires de tous les temps.
* * *
Le Baron Schneider avait réfléchi.
Que lorsque son fils reviendrait bientôt, il transmettrait officiellement le titre et prendrait sa retraite.
C'était une évidence, quand il y pensait.
Vainqueur d'Arcana.
Le plus jeune épéiste 7 étoiles.
Son fils était si talentueux que la famille royale avait offert une princesse pour le garder.
En plus de cela, lors de son récent voyage d'entraînement de chevalier, il avait montré une voie non conventionnelle… oui, une voie vraiment non conventionnelle à vous retourner l'estomac.
Bien que ses actions soient non conventionnelles, le Baron Schneider savait.
Lui et son fils étaient fondamentalement des types de personnes différents.
Alors, il avait prévu de transmettre le fief lorsque son fils obtiendrait son diplôme de l'Académie et reviendrait, et il prendrait sa retraite tranquillement avec sa femme bien-aimée.
Mais ensuite…
« Tu brises cette résolution en moins d'une journée, n'est-ce pas ? Hmm ? »
« Hahaha. N'est-ce pas la profonde piété filiale d'un fils qui veut que son père reste actif plus longtemps ? »
« À Son Altesse la 7e Reine, comment osez-vous dire quoi ? Une con… concu… ugh. »
« Mon seigneur ! »
Lawrence, qui attendait derrière lui, donna rapidement au Baron Schneider ses médicaments pour la tension artérielle.
Après avoir avalé le médicament avec un verre d'eau, le Baron Schneider soupira et dit :
« Comment un fils qui revient après quatre ans peut-il causer autant de problèmes en moins de quarante minutes ! »
« Comment étais-je censé savoir… »
« Petit morveux, tu répliques encore ?! »
Juste à ce moment-là, la personne qui pouvait apaiser la colère du Baron Schneider entra.
« Ça suffit, mon cher. »
« Non, Ava, mais… »
« Mère ! »
Patrick était heureux de voir sa mère après une longue absence.
Sa mère, qu'il voyait pour la première fois en quatre ans, n'avait pratiquement pas changé par rapport à avant.
Elle était toujours belle et élégante.
Quiconque les voyait croirait qu'elle était la fille de son père, pas sa femme.
« Eh bien, Mère avait aussi les Neuf Méridiens Coupés du Yin à l'origine. »
En plus de cela, si elle avait continué avec la Bénédiction de l'Aura que Patrick lui avait enseignée, l'énergie interne d'Ava seule serait à un niveau de première classe.
Elle sourit à son fils, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps, et dit :
« Je suis heureuse que tu sois de retour, mon fils. J'ai entendu parler de toi tout ce temps. »
« Je suis heureux de vous voir en bonne santé, Mère. »
Patrick salua sa mère d'une manière plutôt mature.
Et Ava sourit et dit :
« Vas-tu présenter les personnes derrière toi ? »
« Oui. Voici Matthew, l'héritier de la Guilde Marchande d'Elbador et mon ami. »
« Je suis Matthew. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Matthew. »
« Voici Riman Ciera, de la Tour de la Vérité. »
« Je suis Riman Ciera, un mage-épéiste de la Tour de la Vérité. »
« Un invité distingué est arrivé. »
Ava les accueillit avec un sourire.
Mais même ainsi, ses yeux ne manquèrent pas la jeune dame aux cheveux noirs derrière Patrick, dont la nervosité était palpable.
« Et voici… »
« Je suis Isabella Black Atronia. C'est un honneur de vous rencontrer, Baron. Baronne. »
« Aînée, respirez quand vous parlez. »
« …… »
Isabella inclina profondément la tête, son visage complètement rouge.
Et Ava la regarda calmement.
« J'étais inquiète parce que c'est une princesse… »
Il semble qu'elle ira bien.
Elle avait quelque peu réglé les choses par des conversations avec la Reine Rose, mais il y avait encore une certaine anxiété puisqu'elle n'avait pas rencontré la personne elle-même.
Mais en la voyant en personne comme ça, elle semblait aller bien.
Même si elle était une princesse, elle ne montrait aucun signe d'arrogance et semblait être une enfant mignonne.
« Hmm, acceptée. »
Après un court mais gênant silence, elle parla d'une voix douce :
« Bienvenue dans le fief, Princesse. »
« …S'il vous plaît, appelez-moi Isabella. »
« Alors je le ferai. Isabella. »
« Ahem, femme, appeler la princesse comme ça est… »
Ava envoya un regard très bref et tranchant au Baron Schneider, qui essayait de la mettre doucement en garde.
« Je pense que c'est une idée merveilleuse. Ça semble amical. »
Et ainsi, l'ordre hiérarchique fut immédiatement établi.