Chapitre 211
Chapitre 210. Retournons-y (2)
Remontons un peu le temps…
Alex Rowensky, qui sert actuellement dans l'Ordre des Chevaliers Royaux du Royaume d'Atronia, a reçu une convocation du Roi.
Et il n'est pas le seul à avoir été appelé.
« Gérard, Kalin, vous aussi ? »
« Vous aussi, Aîné ? »
« Pourquoi nous a-t-il fait venir ? »
Ceux qui avaient obtenu des résultats remarquables lors de l'Arcana avaient réussi à intégrer l'Ordre des Chevaliers Royaux après leur diplôme à l'Académie.
Diplômés de l'Académie, participants à l'Arcana, membres de l'Ordre des Chevaliers Royaux…
En vérité, parce qu'ils vivaient à la même époque qu'un monstre capable de prouesses ridicules, il était facile de perdre le sens des réalités, mais ces trois-là étaient également des jeunes hommes prometteurs sur la voie de l'élite.
Surtout Alex, si brillant qu'il servait déjà en tant que chef d'escouade au sein de l'ordre.
Que le Roi lui-même se déplace pour convoquer de tels individus signifiait…
« C'est probablement une mission importante. »
« Je le pense aussi. »
« Hmm, je suppose. »
Les trois ressentaient une tension modérée, mais ils n'étaient pas écrasés par la pression.
Il était naturel pour un chevalier de servir son pays et d'être loyal envers la famille royale.
De plus, accomplir les ordres du Roi était un honneur pour un chevalier.
Une loyauté ardente et un esprit combatif brûlaient dans le cœur des jeunes chevaliers.
« Allez me ramener mon gendre. »
Du moins, c'était le cas jusqu'à ce qu'ils entendent ces mots.
« Votre Majesté le Roi. »
« Par gendre, voulez-vous dire… ? »
Le Roi posa une main sur son front comme s'il avait une migraine, soupira et déclara :
« Je vous demande de ramener Patrick Schneider, le fiancé de ma fille Isabella. »
« …… »
C'était de la folie.
C'était insensé.
C'était incroyable.
Ils ne pouvaient pas refuser un ordre direct du Roi, mais pour qu'ils obéissent, il fallait tout de même que cela ressemble à un ordre, non ?
Ramener Patrick Schneider ?
Était-ce aussi simple qu'il y paraissait ?
Pourquoi confier une mission aussi difficile à de jeunes chevaliers comme eux ? Pourquoi ?
« S'il refuse, par hasard, vous pouvez utiliser la force. Je vous y autorise. »
« …… »
C'était une autorisation qui ne leur était d'aucune aide.
Et alors, s'ils utilisaient la force ?
« Est-ce que ça marcherait seulement ? »
« Ça ne ferait qu'augmenter le nombre de fois où nous nous ferions corriger. »
« Avons-nous fait quelque chose de mal ? »
Voyant que l'anxiété et le mécontentement ne quittaient pas les visages des trois jeunes chevaliers, le Roi soupira et dit :
« Je sais que c'est une mission difficile. Mais vous êtes les seuls à pouvoir le faire. »
Alors, Alex dit prudemment :
« Votre Majesté, c'est un honneur que vous ayez une telle estime pour nous. Cependant, il y a beaucoup de chevaliers dans la famille royale qui sont plus qualifiés que nous. »
S'il vous plaît, confiez la mission à quelqu'un d'autre.
Il l'avait dit aussi poliment que possible.
Bien que cela ne servît à rien.
« Il y a beaucoup d'excellents chevaliers dans la famille royale, mais vous êtes les seuls à avoir un lien avec mon gendre. »
« Hmm… »
« Même mon gendre n'agresserait pas ses anciens supérieurs de l'académie qu'il connaît, n'est-ce pas ? »
« …… »
Si, il le ferait. Il en est capable.
Les mots lui vinrent à la gorge, mais il ne put se résoudre à les prononcer.
Au final, la réponse était déjà décidée.
« Nous acceptons la mission. »
Et ainsi, Alex et les autres acceptèrent la grave mission de ramener Patrick Schneider.
***
« Hmm, alors c'est pour ça que vous m'avez fait l'honneur de votre présence, Aînés ? »
Patrick, qui avait entendu toute l'explication, fixa les aînés devant lui et dit :
« Non, pourquoi essayez-vous de me ramener alors que je suis en plein entraînement de chevalier ? Pourquoi ? »
Aux mots de Patrick, Alex, le visage tuméfié, répondit comme s'il était abasourdi :
« As-tu une conscience ou pas ? »
« Je suppose que oui. Je n'ai jamais vérifié, alors je ne suis pas sûr… »
« Espèce de fou ! Quel étudiant de l'académie en plein entraînement de chevalier passe son temps à tabasser des chevaliers 7 étoiles d'autres pays ? »
« Ahem ! »
« Ne fais pas l'orgueilleux ! »
« Ah, pourquoi ? Ça a grandement rehaussé l'honneur du royaume, c'est une bonne chose, non ? »
« Oh, c'est ça ? Tu penses avoir bien agi jusqu'au bout ? »
« Eh bien, j'ai peut-être fait une toute petite erreur… »
À Patrick, qui détournait le regard, Alex lança :
« Tu as coupé le Comte Calvin Spike du Royaume de Kaisar en deux, n'est-ce pas ? Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Il était impoli. »
« Et en conséquence, tu es aussi entré en guerre avec l'armée régulière du Royaume de Kaisar ? »
« Qu'étais-je censé faire alors qu'ils me chargeaient ? »
« Et tu as aussi entraîné la Tour de la Vérité là-dedans ? Qu'est-ce que tu as fait ? Espèce de fou ! Pourquoi impliquer l'une des trois grandes puissances ? »
« Ah, ça s'est bien terminé. Mon fief et la Tour de la Vérité sont désormais alliés. »
« Hein ? Une alliance ? Un fief avec l'une des trois grandes puissances, la Tour de la Vérité ? Vraiment ? »
Alors qu'Alex parlait, il regarda en direction de Riman.
Riman hocha la tête, avec un regard qui disait : « C'est exactement ce qui s'est passé. »
Alex se prit la tête à deux mains et dit :
« Espèce de fou… Que vas-tu faire si un fief conclut une alliance avec une puissance extérieure de son propre chef ? Et si on t'accuse de trahison ? »
« Tout va bien. C'est quelque chose pour lequel j'ai obtenu la permission de Sa Majesté le Roi (en faisant une crise de colère). »
« Oh, c'est ça ? Et j'ai entendu dire que tu avais démoli le roi actuel du Royaume de Yusef après ça. Tu as eu la permission pour ça aussi ? »
« …… »
Ai-je été un peu trop loin ?
À Patrick, qui se faisait cette réflexion, Alex hurla comme s'il crachait du feu :
« Après ça, où es-tu allé ? Evergreen ? Nous avons dû camper à la périphérie et attendre indéfiniment parce que nous ne pouvions plus te poursuivre après ton entrée dans la zone interdite. »
« Est-ce ma faute ? Quoi ? »
« Tais-toi et avoue. Quels autres ennuis as-tu causés là-bas ? »
« Je n'ai pas causé beaucoup d'ennuis. Tu me prends pour un type qui ne fait que des problèmes tout le temps ? »
Il avait fomenté un coup d'État parmi la race des Elfes, changé le gouvernement, puis prêté main-forte pour soumettre les Elfes Noirs. Après que l'arbre primordial, l'Arbre du Monde, se soit flétri, il avait accepté sa graine en lui, anéanti le Démon qui manipulait secrètement la race des Elfes dans l'ombre, et nommé un roi pour les Elfes, les encourageant à migrer entièrement vers son fief.
Il semblait qu'aux yeux de Patrick, ce n'était pas grand-chose.
« Comment puis-je te faire confiance ? Comment ! »
Alex se frappa la poitrine, l'air frustré.
Il continua sa tirade en s'adressant à Patrick :
« Il est tout naturel que Sa Majesté le Roi soit horrifié quand tu pars à l'étranger, que tu cherches des noises partout et que tu provoques des incidents. »
« …… »
Patrick regarda une montagne lointaine et pensa :
« Ai-je été un peu trop loin ? »
Tu crois ?
***
Patrick, après avoir entendu la longue explication d'Alex, fut tranquillement arrêté.
Enfin, si l'on peut appeler « arrestation » le fait de s'évanouir ivre en ronflant.
Pourtant, le personnel escortant Patrick ne baissa pas sa garde.
Bien que la personne qu'ils devaient arrêter fût allongée avec la tête sur les genoux d'une beauté époustouflante, marmonnant dans son sommeil, son niveau de dangerosité devait être évalué comme étant au plus haut.
« Bien que je me demande si cela a le moindre sens. »
Alex gloussa avec une expression lasse du monde.
En fait, il avait quelques attentes en rencontrant Patrick après une longue période.
À quoi ressemblerait-il ?
Il se demandait comment son junior, qui avait acquis une renommée sur tout le continent depuis sa victoire à l'Arcana, avait changé.
Peut-être aurait-il une présence imposante et une dignité digne d'une étoile montante du continent ancrée en lui ?
Il avait de telles attentes, mais…
« Il n'a pas changé du tout. »
« C'est un type très constant. »
C'était absurde, mais aussi agréable à voir.
Juste à ce moment-là, quelqu'un s'approcha d'Alex.
« Aîné Rowensky. Voici votre part. »
C'était la Princesse Isabella qui apportait de la soupe dans une tasse en fer-blanc.
Comme elle apportait la soupe elle-même, Alex se leva comme si c'était un immense honneur et reçut la tasse.
« C'est un honneur, Princesse. »
Alors Isabella gloussa et dit :
« Je suis toujours étudiante à l'académie. Alors vous pouvez m'appeler junior. »
« …… »
« Quelque chose ne va pas ? »
« Non, c'est juste que… ? »
Alex dit avec une expression hébétée :
« Vous avez beaucoup changé, Princesse. »
« Vraiment ? »
« Oui. Vous êtes devenue beaucoup plus rayonnante. Vous semblez aussi étrangement rafraîchie. »
Alex se souvenait d'elle lorsqu'elle s'était inscrite en première année.
Elle était fière et belle.
Mais elle était aussi froide et sombre.
Si vous deviez la comparer à une fleur, serait-ce une rose rouge sombre qui n'avait pas encore totalement éclos ?
Alex, le fils de la famille Rowensky, connaissait la situation générale.
Une princesse sans pouvoir et sans appui.
Si elle grandissait ainsi, elle était destinée à être vendue sur le marché du mariage comme un cadeau pour un pays étranger lointain ou un noble convenable. C'était ça, Isabella.
La royauté ordinaire est éduquée pour accepter et embrasser ce destin, et ils grandissent ainsi.
Mais elle, non.
Pour se créer sa propre place par sa propre force, elle a pris une épée et l'a maniée jusqu'à ce que ses mains saignent.
Cette image d'elle…
« Était magnifique. »
C'était un mot qui lui avait échappé inconsciemment.
« Pardon ? »
Quand Isabella demanda ce qu'il voulait dire, Alex fut momentanément troublé. Mais…
« Je parle de vous, Princesse. »
« …… »
Il se contenta de bomber le torse et d'exprimer calmement ses vrais sentiments.
« Vous êtes aussi belle maintenant que vous l'étiez à l'époque. »
Aux mots d'Alex, Isabella sourit, légèrement embarrassée, et répondit :
« Merci. »
« Saviez-vous que je vous aimais, Princesse ? »
« …Oui. Eh bien. »
Il faudrait être un idiot pour ne pas le savoir.
C'était une rumeur qui s'était propagée dans toute la Faculté des Chevaliers.
Alex continua précipitamment :
« Ah, juste au cas où, je n'essaie pas de vous draguer. Ma vie m'est précieuse, vous voyez. »
« Pfft… »
Voyant Alex tracer une ligne claire, Isabella hocha la tête et sourit.
À l'origine, il y avait beaucoup d'hommes qui l'avaient courtisée à l'académie.
C'était avant qu'elle n'ait le titre de fiancée de quelqu'un.
Courtiser la fiancée de Patrick Schneider ?
Il n'y avait aucun héros pour relever un défi aussi terrifiant.
Cependant, la raison pour laquelle Alex révélait ses sentiments maintenant était pour mettre au clair son propre cœur.
« J'ai moi-même une fiancée récemment. »
« Oh ? Vraiment ? »
« Oui. C'est une fille que je connais depuis l'enfance, comme une petite sœur. Je savais qu'elle avait des sentiments pour moi, mais je pensais juste que c'était de l'entêtement d'enfant et je la trouvais mignonne… »
Alex gloussa.
La fille qu'il n'avait vue que comme une mignonne petite sœur était soudainement devenue une vraie dame et lui avait avoué ses sentiments.
À ce moment-là, Alex fut surpris de lui-même d'accepter cet aveu comme s'il était possédé.
« Félicitations. »
« Merci. »
Les deux tasses en fer-blanc s'entrechoquèrent légèrement.
Et Alex dit :
« Bien que ce fût pour une courte période, ce fut un honneur de pouvoir vous aimer. Je voulais dire cela. »
Et il était aussi sur le point de dire : « Je suis heureux que vous sembliez heureuse maintenant », mais…
Hmm, il décida de ne pas le faire.
« C'est de la jalousie, n'est-ce pas ? »
Admettre qu'elle était devenue beaucoup plus rayonnante et heureuse après s'être fiancée à ce voyou était, pour une raison quelconque, injuste.
À cet Alex, Isabella sourit et dit :
« Aîné. »
« …… ? »
Isabella regarda Alex droit dans les yeux et dit :
« Un jeune génie prometteur comme vous a eu des sentiments pour moi. Cela deviendra aussi un fier souvenir pour moi. Alors… »
« …… »
« Merci. Soyez heureux, s'il vous plaît. »
Au sourire radieux d'Isabella, Alex inclina respectueusement la tête.
Peu importait si l'émotion dans ce sourire n'était pas de l'affection.
Peu importait si la personne pour qui elle sourirait toute sa vie n'était pas lui.
S'il pouvait rester comme un doux souvenir dans sa mémoire, cela suffisait à apaiser son cœur.
***
« Hooooo… »
Patrick laissa échapper un long soupir pour se détendre. Et il regarda l'ennemi ultime devant lui.
« Que fais-tu ? »
« …… »
« N'aie pas peur, viens juste m'affronter. »
Hmm, je déteste l'admettre, mais il est odieux.
Longs cheveux noirs, corps enveloppé dans une robe rouge, et un regard mêlé d'arrogance et de folie.
L'adversaire devant lui était sans aucun doute l'ennemi ultime.
Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon.
Patrick s'envola vers ce puissant ennemi sans hésitation.
[ Huit Formes d'Épée des Dragons Jumeaux : Troisième Forme : Frappe du Dragon Éclair ]
Son attaque la plus assurée.
Par conséquent, la technique qu'il utilisait le plus et en laquelle il avait le plus confiance.
Pour Patrick, la Frappe du Dragon Éclair était une telle technique. Mais…
« Lent. »
[ Huit Formes d'Épée des Dragons Jumeaux : Troisième Forme : Originale : Frappe du Dragon Éclair ]
La Frappe du Dragon Éclair du Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, qui commença plus tard, entra en collision frontale avec la Frappe du Dragon Éclair de Patrick.
Kwaaaaaang !
« Kuk… »
Il était inférieur en vitesse comme en puissance.
Patrick renonça à combattre par la force et tenta de battre en retraite pour corriger sa posture. Mais…
« Si tu as peur, tu devrais mourir, non ? »
Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, qui avait déjà pénétré ses défenses, enchaîna avec l'attaque suivante avant même que Patrick ne puisse se mettre en position.
[ Huit Formes d'Épée des Dragons Jumeaux : Quatrième Forme : Danse Sauvage des Dragons Jumeaux ]
Face à la tempête d'innombrables entailles, Patrick répondit précipitamment avec la même technique. Mais…
Kwang ! Kwangkwang !
Sa propre épée fut légèrement brisée.
Avant même de discuter de la compréhension de la voie de l'épée ou de la vitesse, la puissance était tout simplement trop différente.
La Lame d'Aura de Patrick ne pouvait pas résister à la puissance vicieuse de ce Grand Maître Dragon Radieux.
« C'est la fin. »
Et des dizaines d'entailles volèrent sur tout le corps du Patrick sans défense, le coupant en morceaux.
Ce fut la dernière chose que Patrick vit.
***
« Tsk. »
Patrick, qui avait ouvert les yeux, claqua légèrement la langue.
Et il essuya son front, perlé de sueur, et dit :
« Encore un long chemin à parcourir. »
Puisqu'il s'agissait d'un entraînement dans son paysage mental, il avait fixé la norme assez strictement.
Il s'était battu en se remémorant les jours de gloire du Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon tels qu'il les connaissait.
Mais même ainsi, c'était trop unilatéral.
C'était inévitable.
Peu importe combien d'expériences et de souvenirs étaient transmis, les périodes d'entraînement du Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon et du Double Dragon Patrick Schneider étaient différentes.
De l'énergie interne au degré de croissance squelettique, tout était forcément différent.
Jusqu'à présent, Patrick était conscient de ce problème mais n'y avait pas prêté beaucoup d'attention.
Parce qu'il pensait que sa force actuelle suffisait à accomplir sa volonté.
Quand il vit le Saint de l'Épée à l'Arcana, il fut surpris, mais aussi déçu.
« C'est tout ce que le plus fort du continent a à offrir ? »
Si l'objectif est bas, la motivation pour l'atteindre ne surgit pas.
C'était le cœur humain.
Même le grand prodige Patrick Schneider était comme ça. Mais ce voyage d'entraînement de chevalier fut suffisant pour changer la pensée de Patrick.
L'armée régulière du Royaume de Kaisar était plus forte qu'il ne le pensait.
Bien que leur niveau d'arts martiaux fût bas, c'était assez délicat quand des chevaliers 7 étoiles, accompagnés de mages et de chevaliers en armure lourde, formaient une formation et le pressaient.
En plus de cela, en considérant la puissance destructrice des attaques des mages…
« C'était incroyable. »
Ce n'était pas tout.
Un gamin qui s'est éveillé tout seul et a libéré la Forme de l'Épée de l'Empereur est apparu de nulle part.
Un Démon est venu chercher la bagarre, émettant une Énergie Démoniaque vicieuse.
Les chevaliers du Continent de Pangemonia étaient à un niveau inférieur à celui des artistes martiaux du Jianghu.
Mais toute la puissance militaire de ce continent n'était pas nécessairement inférieure au Murim des Plaines Centrales.
« J'ai trop sous-estimé cet endroit. »
C'était la plus grande leçon que Patrick apprit à travers ce voyage d'entraînement de chevalier.
Et surtout…
« La Calamité Ambulante… La Tortue Noire. »
Un ennemi contre lequel il ne pouvait garantir la victoire avec son moi actuel.
Et ce qui était gênant, c'est que l'Arbre du Monde avait parlé comme si c'était son destin naturel de combattre ce monstre.
À la fin, la conclusion fut atteinte.
« Je manque de force. Tel que je suis maintenant. »
Il devait devenir plus fort.
C'était un cliché, mais c'était la conclusion à laquelle Patrick était arrivé.
Bien que ce fût un voyage d'entraînement de chevalier, il n'avait pas sérieusement pensé qu'il en tirerait quelque chose, mais le simple fait d'arriver à cette conclusion était une valeur suffisante.
Un objectif clair avait été fixé.
Il semblait donc que cela suffisait pour le voyage d'entraînement de chevalier pour le moment.
Patrick, qui était arrivé à une conclusion, dit avec un léger sourire :
« Retournons-y. »