Chapitre 19
Chapitre 18. Mais n'est-ce pas de l'exploitation d'enfant ? (4)
Le deuxième jour, plus de dix marchands vinrent voir Patrick.
Et le jour suivant, en comptant ceux de la veille, ils étaient plus d'une vingtaine.
Ils furent impressionnés par les autres matériaux de monstres, mais la peau du Tigre à Dents de Sabre les laissa bouche bée.
Voir une peau de Tigre à Dents de Sabre de cette taille et d'une telle qualité était une occasion qui ne se présentait qu'une fois dans une vie.
Comment pouvait-on se prétendre marchand si l'on laissait passer une telle opportunité ?
« Jeune Maître. Veuillez reconsidérer votre position. »
« Si vous la vendez dans la capitale, vous pourriez en tirer plus. Mais songez au temps de transport et aux frais nécessaires pour vous y rendre. »
« Vous ne le regretterez absolument pas. Faites-moi confiance. »
Sous l'insistance des marchands, Patrick afficha une hésitation feinte.
« Mmm, pouvez-vous vraiment m'offrir un meilleur prix qu'à la capitale ? »
« Oui. Bien entendu. »
« Dans ce cas, je n'ai pas le choix. Je vous vendrai la marchandise. »
« Oh… un choix vraiment sage. »
« Dans ce cas, pour notre guilde marchande… »
« Non, je peux vous proposer un meilleur prix. »
« De quoi parlez-vous ? Reculez, espèce de pauvre type. »
« Qu'avez-vous dit !? »
Lorsque Patrick annonça qu'il allait vendre la marchandise, une dispute encore plus vive éclata entre les marchands.
Observant ces hommes, Patrick déclara :
« Comme on dit. »
« …… »
Patrick adressa un sourire en coin aux marchands qui l'écoutaient et ajouta :
« Provoquez une affaire, et vous provoquerez une bagarre. »
« …… »
« …… »
Non. Ce n'était pas ça.
Laissant les marchands silencieux de côté, Patrick poursuivit :
« Ceux qui souhaitent acheter, rassemblez-vous dans cette auberge avec tout l'argent liquide dont vous disposez dans l'heure qui suit. »
« Que tentez-vous de faire, Jeune Maître ? »
« Je vais lancer une vente aux enchères. »
« Une… vente aux enchères, dites-vous ? »
« Oui. C'est la méthode la plus équitable. N'est-ce pas ? »
C'était vrai.
Lorsqu'il y a plus d'acheteurs que de vendeurs, il est logique que la personne offrant le meilleur prix remporte la mise.
Cependant, s'ils faisaient cela…
« Je ne peux pas deviner jusqu'où le prix va grimper. »
« Je risque de devoir l'acheter à un prix bien plus élevé que prévu. »
« Je n'ai pas beaucoup de liquidités sur moi en ce moment… »
L'un des marchands dit à Patrick :
« Jeune Maître. Dans ce cas, pourriez-vous nous accorder quelques jours ? Nous manquons d'argent liquide pour le moment. »
« Non. Dans ce cas, je préfère réparer le chariot et partir pour la capitale. »
« Jeune Maître, si vous nous donnez plus de temps, nous pourrons préparer davantage de fonds. Alors le prix de la marchandise pourra aussi… »
« Je n'en ai pas besoin. La vente aux enchères aura lieu dans une heure. »
« …… »
Patrick rejeta fermement la proposition du marchand.
Le Jeune Maître immature qui écoutait avidement les tentations des marchands un instant plus tôt avait disparu.
Patrick, avec l'expression d'un joueur devant une table de casino, déclara fermement :
« Dans une heure. Ici même. La condition est d'acheter tous les matériaux de monstres que nous avons en un seul lot, et seul l'argent liquide sera accepté. Il n'y aura aucun autre compromis. »
Alors, les visages des marchands se crispèrent.
« Bon sang, ce petit morveux… »
« Ne me dites pas qu'on s'est fait avoir ? Par un gamin pareil ? »
« Merde, ça devient problématique. »
Face au changement soudain d'attitude de Patrick, les marchands comprirent.
Ce n'était pas eux qui avaient tenté ce petit morveux avec succès.
Peut-être s'étaient-ils jetés d'eux-mêmes dans une toile d'araignée.
Si profondément qu'ils ne pouvaient même plus en retirer les pieds.
Patrick observa les marchands dont les visages se décomposaient et ricana intérieurement.
« Vous voulez du temps pour réunir des fonds ? Quelle genre de foutaise essayez-vous de me sortir pour comploter entre vous ? »
Patrick avait clairement anticipé ce qu'ils allaient tenter.
S'il organisait la vente avec beaucoup de temps, il était évident que les marchands s'allieraient pour fixer le prix.
Il n'y aurait eu aucun problème particulier à arnaquer Patrick, qui venait d'arriver en ville.
Mais avec un délai d'une heure, l'histoire était différente.
Quoi qu'il arrive, il était impossible de comploter en une heure, et il ne restait plus qu'une compétition pure.
Patrick dit aux marchands :
« Alors, je vous vois dans une heure. Si vous ne venez pas, je considérerai que vous avez abandonné. »
Et en voyant Patrick leur tourner le dos comme s'il n'avait plus rien à dire, les marchands comprirent.
Qu'ils avaient été totalement bernés par l'enfant qu'ils prenaient pour un Jeune Maître immature.
Une heure plus tard.
Bien qu'il s'agisse d'une vente aux enchères organisée à la hâte, le nombre de participants avait en réalité augmenté.
Y compris ceux qui n'avaient pas approché Patrick jusqu'ici et qui observaient la situation de loin, plusieurs marchands participèrent à la vente, visant la peau du Tigre à Dents de Sabre.
Naturellement, l'excitation était à son comble, et le prix monta en flèche.
« 70 pièces d'or ! »
« 72 pièces d'or ! »
« 75 pièces d'or !! »
Les marchands se précipitèrent pour faire monter les enchères, et Patrick, qui présidait la vente, dit avec un sourire :
« Nous sommes à 75 pièces d'or. Quelqu'un propose-t-il plus de 75 pièces d'or ? »
« 75 pièces d'or et 50 pièces d'argent ! »
« Je suis désolé. Le prix ne peut être augmenté que par unités d'or. »
« Keuk, 76 pièces d'or ! »
76 pièces d'or représentaient une somme dépassant le budget annuel de la famille du Baron Schneider.
Et le prix ne s'arrêta pas là, il grimpa encore.
« 77 pièces d'or ! »
« 80 pièces d'or ! »
« Dégagez, tout le monde ! 85 pièces d'or ! »
Un marchand augmenta le prix de manière significative et jeta un regard noir autour de lui.
Essayez seulement de monter plus haut, bande de bâtards !
À ce regard lourd de sens, les autres marchands ravalèrent un soupir de regret.
« Vu comment il intimide les autres, il doit avoir une certaine influence. Est-ce la fin ? »
C'était un peu décevant, mais le montant était satisfaisant.
Patrick, qui avait décidé de s'en contenter car être trop gourmand pouvait provoquer une indigestion, était sur le point de déclarer l'enchère gagnante quand…
« 90 pièces d'or ! »
Un autre marchand, arrivé en retard à la vente, cria haut et fort en faisant monter le prix.
Alors, le marchand qui avait proposé 85 pièces d'or fronça les sourcils et dit :
« Joshua ! Comment es-tu arrivé ici… »
« Suis-je venu là où je n'étais pas invité ? Taylor. »
Les regards que les deux marchands échangeaient étaient emplis d'une animosité dépassant la simple rivalité.
Et en voyant cela, les coins de la bouche de Patrick se relevèrent.
« Est-ce… ça ? Est-ce exactement la situation que j'espérais ? »
Le marchand nommé Taylor dit :
« 95 pièces d'or ! »
« 100 pièces d'or ! »
« Espèce de fou furieux !? »
« Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce que tu vas y faire ? »
Voyant le marchand nommé Joshua surenchérir immédiatement, le marchand nommé Taylor grinça des dents et dit :
« Tu penses pouvoir faire un profit correct après avoir acheté à ce prix ? Peu importe la qualité, c'est inutile si tu n'as pas de réseau pour le vendre. »
« Les petits marchands comme toi pensent peut-être ça. Notre Guilde Marchande Wilder a des connexions avec des nobles dans d'autres pays étrangers. Pour un objet aussi rare, nous pouvons réaliser un profit suffisant. Non, nous pouvons gagner bien plus qu'un simple profit. »
« Oui, oui, c'est ça. Une façon de penser très louable. »
Il prévoyait probablement de vendre l'objet à un noble ou à une personne de haut rang dans un autre pays à bas prix, ou de l'offrir en cadeau pour nouer des liens.
C'est pourquoi la valeur des objets rares augmente.
Quand on pense aux bénéfices à long terme plutôt qu'aux gains immédiats, ses usages deviennent plus diversifiés.
« Grâce à ça, je gagne aussi de l'argent. »
Patrick regarda le marchand nommé Taylor avec une grande attente.
Allez, tu dois enchérir aussi, non ?
Un homme a son orgueil, tu ne peux pas reculer ici, n'est-ce pas ?
« Enchéris~♪ Enchéris~♪ L'argent grandit. Encore et encore~♪ Encore et encore~♪. »
Mais malheureusement, il semblait que les fonds de Taylor étaient à leur limite.
« On se reverra, Wilder. »
« Dégage, perdant. »
Taylor se leva, furieux, et Wilder afficha un sourire triomphant.
Ces deux-là n'avaient probablement pas de bonnes relations en temps normal.
Et Wilder, qui était venu avec l'intention de faire du profit tout en écrasant son rival grâce à cette vente, avait remporté la victoire.
Pour Patrick, peu importait qui gagnait.
Mais dès le moment où il avait planifié la vente, il avait espéré que si les choses tournaient bien, leur orgueil serait piqué, la compétition surchaufferait, et il pourrait gagner plus d'argent.
Et cela avait fonctionné.
« Vendu ! Je déclare que le participant de la Guilde Marchande Wilder a remporté l'enchère pour 100 pièces d'or ! »
Et Patrick frappa la table avec un maillet en bois, qu'il avait ramassé on ne sait où.
100 pièces d'or.
Patrick venait de gagner une somme colossale qui dépassait largement le budget annuel de fonctionnement du fief des Schneider en seulement trois jours.
* * *
« Grand Dieu… »
« Est-ce que tout ça, c'est vraiment de l'argent ? »
« Wow… Je n'ai jamais vu autant de pièces d'or de ma vie. »
Les ouvriers étaient hypnotisés par la pile de pièces d'or devant Patrick.
Quand reverraient-ils une telle chose dans leur vie ?
Cette pile de pièces d'or et…
« Ehehehe. De l'argent. De l'argent ! De l'argent doré et brillant~♪. Ça brille si joliment~♪ Kehehehehehe ! »
Un jeune noble de dix ans perdant si ouvertement la tête devant de l'argent était probablement une scène qu'ils ne reverraient jamais.
Quoi qu'il en soit, le jackpot était massif.
Le profit initialement attendu de ce voyage d'affaires était d'environ 30 pièces d'or.
Même cela représentait une somme énorme pour la famille du Baron Schneider.
Avec cet argent, ils auraient pu acheter des outils agricoles et des produits de première nécessité pour les habitants du fief, et ils auraient pu stocker de la nourriture pour passer l'hiver au chaud.
Mais Patrick avait gagné plus de trois fois le revenu initialement prévu.
Et ce, en seulement trois jours.
Qu'en aurait-il été s'ils avaient procédé normalement ?
D'abord, ils auraient dû trouver des marchands, négocier les prix, et passer par toutes sortes de tractations, ce qui aurait pris plus d'un mois.
Et ils n'auraient jamais pu obtenir autant d'argent qu'aujourd'hui.
L'exploit de Patrick, qui consistait à gagner du temps tout en gagnant beaucoup plus d'argent, était stupéfiant.
C'était vraiment une prouesse incroyable.
Mais…
« Incroyable. Vraiment incroyable. »
« C'est incroyable, mais… »
« En voyant ça, c'est juste… »
« Uhehehe, c'est une pluie d'argent. Une pluie d'argent ! Ça ne fait pas mal du tout ! Uahahaha ! »
En regardant Patrick, qui jetait des poignées de pièces d'or au-dessus de sa tête et les rattrapait avec son front dans la joie, ils ne pouvaient tout simplement pas être impressionnés.
S'ils trouvaient cela incroyable, ils avaient l'impression de perdre quelque chose de précieux en tant qu'êtres humains.
À ce moment-là, Patrick s'adressa aux ouvriers :
« Où est passé Chandler ? »
« Oui. Il est parti un instant pour exécuter vos ordres, Jeune Maître. »
« Vraiment ? Alors, on ne peut rien y faire. »
Et Patrick lança une bourse d'argent aux ouvriers en disant :
« Vous avez tous travaillé dur. Pour aujourd'hui, allez vous amuser avec ça ! »
« Oui ? »
« Les choses se sont bien passées, non ? Alors vous devriez manger, boire et être joyeux sans vous soucier du monde. »
« …… »
Eh bien, c'est vrai.
C'est vrai, mais y a-t-il souvent des nobles qui donnent de l'argent aux ouvriers les plus modestes et leur disent de faire ça ?
Aux ouvriers déconcertés, Patrick dit avec une expression sévère :
« Vous aurez des ennuis si vous revenez avant d'avoir dépensé tout cet argent. Vous voyez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Oui, monsieur ! Jeune Maître ! »
« Nous suivrons vos ordres. »
Les expressions des ouvriers, qui regardaient Patrick avec un mélange de pitié et de commisération, débordaient maintenant de respect et de loyauté.
« Petites choses mignonnes… »
Comme prévu, l'argent était le meilleur atout, peu importe où l'on allait dans le monde.
Ayant atteint un grand succès dans son objectif principal, Patrick passa son temps à explorer divers endroits du fief du Comte Parmas.
« Hmm, je savais que notre fief était un trou perdu, mais comparé à une grande ville, c'est assez sérieux. »
La population et l'échelle, tout comme les infrastructures de la ville, étaient incomparables.
Comparé au fief du Comte Parmas, même le terme "trou perdu" était trop flatteur pour le fief des Schneider.
Un bidonville ? Un repaire de mendiants ?
Patrick n'avait pas vraiment fait l'expérience du développement de ce monde jusqu'à présent, mais après avoir visité une vraie grande ville, il avait l'impression de comprendre le niveau de civilisation de ce monde.
« Le niveau de vie général semble plus élevé dans ce monde. L'existence de la magie, en particulier, est un facteur important. »
Les réverbères qui illuminaient la ville la nuit.
Les orbes de communication qui étaient bien plus pratiques que les feux de signalisation ou les pigeons voyageurs.
Les parchemins de sceaux d'esclaves utilisés pour punir les criminels, et ainsi de suite.
Grâce à la magie, la civilisation de ce monde était bien plus développée que celle des Plaines Centrales.
« Ne puis-je pas trouver un magicien quelque part ? »
Les magiciens étaient réputés rares et coûteux car leur main-d'œuvre était si rare.
Mais s'il pouvait en engager un, ils vaudraient largement leur prix, alors il voulait en embaucher un si possible.
Alors que Patrick passait quelques jours ainsi, Chandler vint le trouver.
« Jeune Maître. Je suis de retour après avoir accompli la mission que vous m'aviez ordonnée. »
« Hoooh, vraiment ? »
« Oui. Comme vous l'avez dit, j'ai trouvé un moyen d'entrer en contact avec la guilde des voleurs. »