Chapitre 18
Chapitre 17. Mais n'est-ce pas de l'exploitation d'enfant ? (3)
« Même ainsi, tu as été trop agressif. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et si la marchandise avait été endommagée ? Si la poche contenant le sang de troll avait éclaté… »
« Je l'ai mise dans un autre chariot, n'est-ce pas ? »
« Ah… »
Maintenant qu'il y pensait, c'était vrai.
Lors du chargement des sous-produits dans les chariots, sur les instructions de Patrick, le sang de troll et quelques autres objets sensibles avaient été rassemblés au même endroit.
« Ne me dis pas qu'il avait prévu tout ça depuis notre départ du fief ? »
Chandler était impressionné, mais d'un autre côté, il restait anxieux.
« Mais Jeune Maître. Peu importe la plausibilité du plan, il n'y a aucune garantie que les choses se passent comme prévu dans la réalité, n'est-ce pas ? »
« Tu crois ? »
« Oui. Pour être honnête, je suis inquiet. Si la rumeur se répand que nous transportons des marchandises de valeur, ce ne sont peut-être pas des marchands qui viendront, mais des brigands ou des voleurs qui nous prendront pour cible. »
« Tsk tsk tsk, notre Chandler est encore jeune et ne connaît pas les rouages du monde. »
« …… »
Vous êtes plus jeune que moi, Jeune Maître.
Il ne parvint pas à le dire à voix haute.
Patrick s'adressa à Chandler comme s'il lui donnait une leçon.
« Comme on dit, on ne renonce pas à faire de la pâte de soja par peur des asticots. Surtout quand il s'agit de gagner de l'argent. »
C'était la première fois qu'il entendait ce dicton, mais au vu du contexte, il pouvait deviner ce qu'il essayait de dire.
« Vous voulez dire qu'il faut prendre des risques pour gagner de l'argent ? »
« Exactement. Et ce que je viens de faire n'était même pas un risque. Dans une ville où l'argent circule aussi activement, il est impossible que les marchands ne flairent pas le profit. »
« Eh bien, c'est… »
« Et les voleurs ? Les brigands ? Tu as peur de ce genre de choses ? »
« Bien sûr que si. Vous ne l'êtes pas, Jeune Maît— Ah. »
À cet instant, Chandler comprit.
S'il avait peur des voleurs ou des brigands, c'était parce qu'il était faible.
Il craignait ces malfrats parce qu'il était une personne sans défense, incapable de résister à une extorsion soutenue par la violence.
Mais… »
« Qu'ils viennent s'ils le veulent. S'ils veulent mourir… »
En regardant Patrick, qui souriait en parlant, ses inquiétudes concernant les malfrats s'évanouirent complètement.
Et son anxiété face au plan disparut tout aussi vite.
Parce que… »
« Jeune Maître. Un homme qui se présente comme un marchand d'une guilde commerciale est venu vous voir. »
Aux mots de l'ouvrier depuis l'extérieur, Patrick eut un sourire en coin et dit :
« Je te l'avais dit, non ? Il est impossible que les marchands ne flairent pas l'argent. »
« Vous êtes incroyable, Jeune Maître. »
Chandler ne put qu'exprimer sa pure admiration.
Dès le premier jour, pas moins de cinq marchands visitèrent l'auberge où Patrick et son groupe séjournaient.
Certains étaient venus après avoir vu les marchandises déballées au marché ce jour-là, et d'autres après avoir entendu les rumeurs.
Patrick leur montra d'abord les marchandises.
La réaction fut immédiate.
« Ooooh… apporter autant de peau et de sang de troll. »
« La qualité est également de premier choix. »
« Les autres articles ne sont pas mal non plus. »
À ceux qui admiraient les marchandises, Patrick répondit avec un petit rire :
« Eh bien, si elles vous plaisent, je peux en vendre un peu. C'est toujours bon d'alléger la charge en chemin. »
« Hahaha. C'est vrai ? »
« Vous êtes assez direct, Jeune Maître. »
« Nous pouvons acheter les peaux de troll à un bon prix. »
« Mais où avez-vous obtenu des matériaux de monstre d'une telle qualité ? »
« C'est un secret… mon père m'a dit de ne rien dire à la légère. »
« Oh, c'est dommage. »
La transaction semblait se dérouler sans accroc, mais ni Patrick ni les marchands n'abordaient le sujet principal, tournant autour du pot.
Puis, l'un des marchands dit :
« Mais j'ai entendu dire que vous aviez un objet encore plus précieux que cela… »
« Ah, vous voulez parler de la peau entière d'un Tigre à Dents de Sabre ? Malheureusement, je ne la vends pas ici. On m'a dit de l'emmener à la capitale pour la vendre. »
« Pourriez-vous au moins nous la montrer ? »
« Mmm, on m'a dit de ne pas la montrer à la légère… »
« Je vous en prie, je vous en supplie, Jeune Maître. »
« Nous vous ferons un bon prix pour les autres matériaux. »
« Laissez-nous simplement confirmer la qualité. »
Alors que les marchands insistaient ainsi, Patrick parla comme s'il n'avait pas le choix.
« Si c'est le cas, on ne peut rien y faire. Jetez-y un coup d'œil. »
Et Patrick montra aux marchands la peau entière du Tigre à Dents de Sabre.
Les marchands qui purent constater l'objet furent grandement impressionnés.
« Incroyable. C'est une vraie merveille. »
« Un Tigre à Dents de Sabre doit avoir vécu des décennies pour devenir aussi grand. »
« Ooh, la tête et les crocs sont toujours attachés. Cela ferait un trophée magnifique rien qu'en le naturalisant tel quel, sans aucune transformation. »
Les marchands étaient sincèrement impressionnés par l'objet.
La peau du Tigre à Dents de Sabre, battu à mort à mains nues sans utiliser la moindre lame, ne présentait pas le moindre petit trou, et même la tête et les dents étaient parfaitement préservées.
Comme l'avait dit le dernier marchand, il y aurait plus d'un noble qui voudrait en faire une pièce naturalisée pour l'exposer dans son manoir.
« Jeune Maître. Quel est le prix de ceci ? »
« Le prix ? Je vous ai dit que je ne le vendais pas. »
« Vous ne le vendez pas ? Vous ne l'emmenez pas pour le vendre ? »
« Je veux dire que je ne le vends pas ici. Je dois l'emmener à la capitale pour le vendre. Mon père m'a répété à plusieurs reprises que je devais faire cela pour obtenir le juste prix. »
Il va sans dire que le Baron Schneider n'avait jamais dit une telle chose.
Mais Patrick ajouta, comme s'il était lui-même frustré :
« Tsk, vous croyez que j'apprécie ce long voyage jusqu'à la capitale ? Juste parce que j'ai causé un petit problème, il envoie son fils unique comme ça. »
Les marchands qui entendirent ces mots rassemblèrent rapidement les informations dans leur tête et formèrent une hypothèse.
Un fils qui a causé des ennuis.
Un père strict.
Un trésor précieux.
Un voyage d'affaires à la capitale.
« Il est évident que l'immaturité du Jeune Maître a causé un sacré problème. »
« Le père envoie son fils en voyage d'affaires à la capitale en guise de punition. »
« C'est peut-être un problème difficile à gérer s'il reste au fief. Il est donc fort probable qu'il ait été envoyé à la capitale sous prétexte de voyage d'affaires. »
En fin de compte, ce qui se trouvait sous leurs yeux était un trésor détenu par un Jeune Maître immature qui n'avait que peu d'intérêt pour les affaires.
S'ils ne devenaient pas avides devant cela, ils n'étaient pas de vrais marchands.
« Jeune Maître. Vous n'avez pas besoin d'aller à la capitale. Je paierai un prix bien meilleur que ce que vous obtiendriez là-bas. »
« Non. S'il vous plaît, vendez-le-moi, Jeune Maître. Si je l'achète, j'achèterai aussi les sous-produits des trolls et des autres monstres à un prix supérieur de plus de vingt pour cent. »
« Je peux payer 20 pièces d'or pour la peau du Tigre à Dents de Sabre. »
Face aux marchands qui se précipitaient agressivement, Patrick cria de colère.
« J'ai dit que je ne le vendais pas, vous ne comprenez pas ? Vous ne m'avez pas entendu ? »
« Hahaha. Jeune Maître. Réfléchissez bien. Même si vous n'allez pas à la capitale, si vous le vendez à un meilleur prix et faites un profit, votre père ne vous verrait-il pas d'un meilleur œil ? »
« C'est… »
Alors que Patrick semblait hésiter, les marchands s'empressèrent de dire :
« Jeune Maître. Faites-moi confiance et vendez-nous la marchandise. Vous ne le regretterez absolument pas. »
« Jeune Maître. J'ai plus d'argent que cet ami. Je peux l'acheter à un prix plus élevé. »
« De quoi parlez-vous ? Si vous voulez jouer à ça… »
Alors que les marchands étaient sur le point de commencer à se faire concurrence, Patrick hurla :
« Ça suffit, tout le monde dehors ! Je n'ai pas dit que je ne vendais pas ? »
« Non, Jeune Maître. »
« Dehors ! »
Patrick entra dans une rage folle et poussa les marchands vers la sortie.
Et après avoir expulsé les marchands de l'auberge, il grommela :
« Tsk, comme si je ne vendais pas parce que je ne voulais pas. »
Cette phrase de Patrick, clairement entendue par les marchands, mit le feu à leur esprit commercial.
« Si je peux juste amadouer ce Jeune Maître crédule… »
« Je peux faire un profit énorme. »
« Si je m'accroche un peu plus, il finira par céder. Non, il semble déjà à moitié convaincu. »
« Le problème, ce sont ces types à côté de moi. »
« Pour gagner la compétition, j'ai besoin de préparer suffisamment d'argent liquide. »
Les marchands qui arrivèrent à cette conclusion se dispersèrent dans toutes les directions.
Pour sécuriser de l'argent immédiatement.
Une fois tous les marchands partis, Chandler dit :
« Ils ont offert un très bon prix, y a-t-il une raison pour laquelle vous n'avez pas vendu ? »
« Ouais. Ce que je vise, ce n'est pas juste un "très bon prix". »
« …… »
En fait, à ce moment-là, Chandler voulait dire : « Si vous devenez trop avide, vous risquez de ne même pas récupérer votre mise », mais il ne le fit pas.
« Le Jeune Maître est bien plus sage que moi. Si c'est le cas, il vaut peut-être mieux lui faire confiance et se concentrer sur les tâches qu'il me confie plutôt que de donner des conseils à la légère. »
Chandler, arrivé à cette conclusion, dit :
« Je comprends. Dans ce cas, que dois-je préparer ? »
« …Hoh. »
Patrick fut légèrement surpris de voir Chandler adopter une attitude coopérative.
« Il est vif d'esprit. »
Ce que fit Chandler n'avait rien d'extraordinaire.
Il reconnaissait simplement l'excellence de Patrick, bien plus jeune que lui, et s'y ralliait.
Mais Patrick savait.
Parmi les gens de ce monde, il y en a étonnamment beaucoup qui sont incapables de faire cette chose simple.
Il est assez difficile de reconnaître et d'accepter volontiers la supériorité des autres.
Âge, position, honneur, expérience, genre, et ainsi de suite.
Les gens sont des créatures qui ont l'habitude de penser qu'ils ne sont inférieurs à personne pour toutes sortes de raisons.
Il n'y a pas beaucoup de gens qui admettent volontiers leurs propres lacunes, reconnaissent la compétence des autres et agissent en conséquence.
De plus, Chandler était à la fin de son adolescence.
Un âge où la fierté et la compétitivité sont fortes.
Mais être aussi coopératif avec Patrick, qui était bien plus jeune que lui, signifiait qu'il était une personne suffisamment extraordinaire.
« Pas mal. »
Patrick dit avec un sourire :
« Il n'y a pas grand-chose à préparer pour la transaction. Mais il y a une chose que je veux que tu fasses personnellement. »
« Je vous écoute. »
« Il y a quelque chose que je recherche. Ce que c'est, c'est… »
Chandler fut momentanément troublé en entendant les mots de Patrick.
Pourquoi le Jeune Maître cherche-t-il cela ?
Cette pensée lui vint en premier, mais il corrigea rapidement son raisonnement.
« Il doit y avoir une raison à tout. »
Et il inclina la tête en disant :
« Je comprends. Je vais essayer de le trouver. »
« C'est une affaire importante. Je te fais confiance pour cela, alors fais de ton mieux. »
« Oui. Je comprends. »
Quand Patrick dit qu'il s'agissait d'une affaire importante, Chandler afficha un regard rempli de motivation.
Il avait l'idée qu'il voulait être reconnu pour sa compétence par Patrick, le futur seigneur.
« Je vais certainement le trouver. »
* * *
Il y avait un but derrière le fait que Patrick renvoie les marchands le premier jour.
D'abord, les marchands allaient chercher à réunir de l'argent pour gagner la compétition entre eux.
Et quand l'argent bouge, l'attention des autres marchands bouge aussi.
Si cela arrive, ils commenceront à chercher la raison pour laquelle l'argent a bougé, et finalement… »
La rumeur selon laquelle un Jeune Maître immature et crédule est apparu avec un objet coûteux.
Se répandra dans toute la ville.
En conséquence… »
« Jeune Maître. S'il vous plaît, vendez à notre guilde commerciale. Nous paierons 50 pièces d'or pour la peau du Tigre à Dents de Sabre. »
« Jeune Maître. Notre guilde commerciale achètera le Tigre à Dents de Sabre pour 50 pièces d'or et aussi les sous-produits de troll à un prix supérieur de plus de cinquante pour cent au prix habituel. »
« Jeune Maître. Je… »
C'est ce qui arrive.
Un nombre bien plus important de marchands vint voir Patrick que le premier jour.
Leur but était de traiter le Jeune Maître immature comme un pigeon et de le plumer, mais avec autant de concurrents, ils ne pouvaient pas simplement le traiter comme tel.
Finalement, ils commencèrent à offrir de meilleures conditions dans une course effrénée, et le prix des marchandises de Patrick grimpa progressivement.
« Hehehe. C'est ça. Comment osez-vous essayer d'arnaquer ce Grand Maître Dragon Radiant. »
Le premier jour, il y avait un marchand qui disait faire un bon prix en payant 20 pièces d'or pour le Tigre à Dents de Sabre.
Mais le deuxième jour, un marchand qui en offrait 50 apparut immédiatement.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Puisqu'un marchand n'achèterait pas de marchandises à perte, cela signifie que le prix de 20 pièces d'or était en réalité un prix ridiculement bas.
« Eh bien, c'est ce que font les marchands. »
Étonnamment, Patrick n'était pas en colère à ce sujet.
S'il y a un bâtard qui essaie de me voler, écrasez la tête de ce bâtard.
Patrick avait été réprimandé par son Maître pour avoir enseigné cela à ses jeunes frères, mais ce n'était pas le moment pour ça.
N'est-ce pas une transaction commerciale ?
Il est naturel pour un marchand d'être avide quand l'argent est en jeu.
Un chien retiendrait ses besoins plus vite qu'un marchand ne s'empêcherait de faire un profit.
Donc, il pouvait comprendre qu'un marchand soit avide d'argent.
Cependant… »
« Alors vous aussi, vous devriez comprendre. Que je vais vider vos bourses. Hehehehehe. »
Le plan machiavélique de Patrick avançait déjà étape par étape.