Chapitre 182
Chapitre 181. Était-ce toi ? (2)
Le palais royal du Royaume d’Atronia.
Son monarque, le Roi Georgia, bondit de son trône après avoir reçu le rapport de son serviteur.
« Il est sorti ? »
« C’est exact, Votre Majesté. »
Le Roi Georgia grinça des dents et déclara :
« Où se trouve-t-il actuellement ? Nous devons mobiliser toute la puissance du royaume et le traquer pour le tuer ! »
Des yeux injectés de sang apparurent dans le regard du Roi Georgia en pleine rage.
Comment pourrait-il en être autrement ?
En mobilisant officiellement l’armée pour capturer Patrick, le Royaume d’Atronia avait subi des pertes colossales.
Ils avaient perdu des milliers de soldats, et l’ordre des chevaliers avait également essuyé un revers cuisant.
La perte la plus grave fut la mort des chevaliers 7 étoiles, le Marquis Andrea Ruide et le Comte Martin Tonius.
En incluant le Comte Calvin Spike, décédé précédemment, un total de trois chevaliers 7 étoiles avaient péri.
Tout cela à cause d’un seul homme, Patrick Schneider.
C’était une perte irréparable et immense pour le royaume.
Pour le Roi Georgia, Patrick Schneider n’était désormais rien de moins qu’un ennemi juré.
S’il pouvait seulement le capturer vivant, il voulait le mettre personnellement en pièces dans la grande salle du palais royal.
Cependant…
« Votre Majesté, la Tour de la Vérité a demandé que nous nous abstenions de toute vengeance concernant le… malentendu survenu précédemment. »
« Un malentendu ? Quel foutu malentendu ! »
Incapable de contenir sa colère, le Roi rugit et jeta le sceptre royal qu’il tenait.
Le serviteur qui faisait le rapport, incapable de l’esquiver, fut touché et se mit à saigner du front.
Il se prosterna et dit :
« Je vous présente mes plus sincères excuses. Cependant, tant que la Tour de la Vérité protège le Double Dragon, j’estime qu’il est dangereux de s’en prendre à lui imprudemment. »
Le Roi le savait aussi.
Mais était-il censé renoncer à se venger de Patrick pour cette raison ?
C’était impossible.
S’il avait causé une telle perte nationale sans même réussir à se venger, la position politique du Roi serait grandement ébranlée.
Même pour un roi, l’autorité n’était pas toujours absolue.
L’empereur de l’Empire romain n’avait-il pas perdu la tête en guise de prix pour l’échec de l’expédition de la Grande Forêt ?
« Le Double Dragon doit mourir dans notre pays. »
Le Roi fit preuve de fermeté pour protéger son autorité.
« Nous agirons en secret. Nous terminerons le travail avant que la Tour de la Vérité ne puisse intervenir. »
« Cependant… »
« Qu’y a-t-il ? Quel est le problème ? »
À la question du Roi, le serviteur ferma les yeux et parla :
« Il est dit que Riman Ciera, un mage-épéiste de la Tour de la Vérité, accompagne le Double Dragon. »
« Maudit soit-il… »
Le Roi Georgia eut l’air d’avoir reçu un coup en plein ventre.
Il avait prévu de s’occuper de Patrick d’une manière ou d’une autre dès qu’il quitterait la Tour de la Vérité.
Mais il semblait que la Tour de la Vérité avait déjà saisi ses intentions.
Riman Ciera.
Un talent évalué comme quelqu’un qui pourrait un jour s’élever au rang de Gardien au sein de la Tour de la Vérité.
Tant que Riman Ciera était avec lui, il était impossible de cibler Patrick sans se heurter à la Tour de la Vérité.
« Maudit soit-il… »
Le Roi Georgia s’effondra sur son trône.
Vidée de toute force, il se prit le front d’une main comme si sa tête le faisait souffrir et dit :
« Où est-il maintenant ? Que fait-il ? »
« C’est que… »
« Faites un rapport détaillé. Où est-il ? »
Sous la pression du Roi, le serviteur ferma les yeux et parla :
« Le Double Dragon se trouve actuellement dans le fief de Touban, après avoir quitté la Tour de la Vérité vers le nord. Et là-bas, il est… en train de donner un festival. »
« Quoi ? »
« …… »
Devant l’incapacité du serviteur à répondre, le Roi dit avec une expression stupéfaite :
« Il traverse effrontément mon territoire et organise un festival ? »
« C’est ce qui se dit. »
« Quel genre de festival ? »
« Hem… Il est dit qu’il s’agit d’un festival célébrant la victoire. »
C’est ça.
Alors c’est donc ça.
Il organise un festival à l’intérieur de notre pays, célébrant une victoire contre notre pays.
Le Roi Georgia, qui comprenait maintenant toute la situation…
« …Hk… K… Keeeeeeuk… »
Il se prit la nuque et commença à basculer en arrière.
« Votre Majesté ! »
« Appelez le médecin royal ! »
Les serviteurs se précipitèrent pour soutenir le Roi.
Et le Roi Georgia…
« Je te maudis. Patrick Schneideeeeeer ! »
Il poussa un cri de ressentiment, écuma de la bouche et finit par perdre connaissance.
* * *
« Hein ? Je crois que quelqu’un vient de me maudire. »
Dit Patrick en se nettoyant l’oreille.
Matthew, qui était à côté de lui, répondit nonchalamment :
« Il y a des tonnes de gens qui te maudiraient. »
« Hé… où trouverais-tu quelqu’un d’aussi gentil que moi ? »
« Vraiment ? Alors, qu’est-ce que c’est que ça là-bas ? »
Là où Matthew pointait, un homme à l’expression hagarde fixait le vide, perdu dans ses pensées.
Cet homme, autrefois un mage-épéiste prometteur mais ressemblant désormais à un zombie de poisson séché, s’appelait Riman Ciera.
La raison pour laquelle il était devenu ainsi était…
« Monsieur Double Dragon ! Que faites-vous ? Vous n’allez pas boire davantage ? »
« Hé, pas question. Allez, buvons un coup ! »
Patrick leva son verre bien haut avec quelques oncles du village dont il ignorait les noms et cria :
« Allez, tout le monde, buvons. Les verres d’aujourd’hui sont offerts par la Tour de la Vérité ! »
« Oooooooh ! »
« C’est ça la vie ! »
« Hahahahahaha. »
C’était pour ça.
* * *
Les mages-épéistes de la Tour de la Vérité ne transportaient pas d’argent liquide lors de leurs activités extérieures.
C’était parce que, tant qu’ils pouvaient vérifier leur identité en toute sécurité, la Tour de la Vérité payait pour eux à crédit.
Bien sûr, pour empêcher les gens d’exploiter cela en se faisant passer pour eux, un moyen de preuve était nécessaire.
C’était l’outil magique délivré par la Tour de la Vérité, la Carte de Capital.
Le principe était simple.
Après avoir utilisé la Carte de Capital pour payer, si le vendeur et l’acheteur signaient le formulaire de la carte, l’historique d’utilisation était transmis à la Tour de la Vérité.
Ensuite, la Tour de la Vérité réglait le montant en peu de temps.
C’était une méthode très simple, pratique et même sécurisée.
Pour cette raison, les membres de la Tour de la Vérité ne s’encombraient pas d’argent liquide lors de leurs activités extérieures.
Bien sûr, Riman Ciera ne faisait pas exception.
Lui aussi avait reçu une Carte de Capital pour ses activités extérieures.
Et c’était même une carte de grade Or.
Les grades des cartes étaient Bronze, Argent, Or et Noir, et rien qu’avec l’Or, on pouvait dépenser une somme permettant de gérer confortablement un fief décent pendant plusieurs années.
Et la plus grande erreur de Riman Ciera fut de raconter naïvement toutes ces informations à Patrick Schneider.
[Hooooo. C’est vrai, ça ?]
Tsk tsk tsk.
Eh bien, et donc…
« Hahahaha. Sers-en, bois-en ! »
« Ooooh ! Il est en feu. »
« Je ne sais pas qui est ce jeune homme, mais il a une sacrée descente. »
« Clients, nous n’avons plus d’alcool. »
« Vraiment ? Alors allons à l’endroit d’à côté ! Nous ne laisserons pas une seule goutte d’alcool dans cette ville aujourd’hui ! Guerriers, suivez-moi ! »
« Woooooooh ! »
« Nous vous suivrons toute notre vie. »
« Allons-y ! »
Voilà ce qui est arrivé.
« Les Sages… Les Sages vont me tuer. »
Riman s’arrachait les cheveux, se blâmant lui-même.
Ils organisaient des festivals comme celui-ci dans chaque village qu’ils visitaient depuis leur départ de la Tour de la Vérité.
La somme d’argent déjà dépensée était bien supérieure au montant total que Riman avait dépensé dans toute sa vie.
Alors que Riman Ciera, ressentant une grave crise, marmonnait dans son coin, Matthew s’approcha et dit :
« Pourquoi lui as-tu raconté de telles choses ? »
« Logiquement, je ne m’attendais pas à ce que cela arrive. »
« Tsk tsk tsk, qu’est-ce que tu veux y faire ? C’est déjà irréversible… Courage. »
Riman regarda Matthew, qui le réconfortait au moins, les larmes aux yeux… hein ?
« Monsieur Matthew, qu’est-ce que c’est dans votre main ? »
« Ah… ça ? »
Dans la main de Matthew se trouvait un chapeau pour femme à l’air plutôt coûteux.
Matthew dit avec une expression maladroite :
« Ils ont dit que c’était une spécialité locale ici. Un chapeau fait à partir des plumes d’un oiseau appelé Harp-tail. »
« …… »
« Hahaha. Je me suis dit que ce serait un bon cadeau pour ma sœur. Merci pour ça. »
Il était exactement comme l’autre.
De plus, en y regardant de plus près, April et Isabella s’affairaient également.
« Veuillez organiser une expédition en gros vers la Baronnie Schneider dans le Royaume d’Atronia. »
« Les frais d’expédition seront également payés par la Tour de la Vérité. »
Riman Ciera.
La fleur qui avait poussé dans la serre appelée la Tour de la Vérité accumulait durement de l’expérience du monde réel.
* * *
Les jours paisibles continuaient.
Une routine consistant à manger et boire aux frais de quelqu’un d’autre, à être généreux avec les gens et à poursuivre le voyage en douceur sans que personne ne cherche la bagarre.
« Phew… J’aimerais pouvoir vivre comme ça pour toujours. »
« Je sais, n’est-ce pas ? »
« J’adore dépenser l’argent des autres. »
« J’ai acheté beaucoup de cadeaux pour le Seigneur et la Madame. »
« …Logiquement, j’aimerais que vous soyez tous morts. »
C’était une situation où quatre étaient satisfaits et un désespérait, mais selon le principe de la règle de la majorité, c’était bel et bien une routine paisible.
Cependant…
« Êtes-vous le Double Dragon ? »
Un chevalier d’âge mûr à la tenue soignée apparut, bloquant le chemin de Patrick et de son groupe.
Comme s’il avait attendu que les quatre passent par là, il posa sa question, à laquelle Patrick répondit indifféremment :
« Je le suis, mais… qui êtes-vous ? »
À la question de Patrick, le chevalier d’âge mûr inclina respectueusement la tête et dit :
« Mon maître souhaite vous voir un instant. Pourriez-vous nous accorder un peu de temps ? »
« Hmmmm… »
Matthew eut un sourire en coin.
C’était arrivé bien des fois auparavant.
Les messagers de nobles sans nom qui voulaient inviter Patrick pour faire connaissance et créer un lien étaient monnaie courante.
En fait, compte tenu de la renommée de Patrick, c’était un événement naturel.
« Indépendamment de sa personnalité, cela dit. »
Patrick n’avait jamais rencontré ces gens un par un jusqu’à présent.
Sauf quand il y avait quelque chose à gagner, bien sûr.
Il pensa que Patrick allait simplement le renvoyer cette fois-ci aussi.
Mais…
« Qui est votre maître ? »
Étonnamment, Patrick ne refusa pas immédiatement et montra de l’intérêt.
Alors que Matthew était inopinément surpris, l’autre partie parla :
« Vous le saurez quand vous viendrez voir par vous-même. »
« Donc, vous me dites d’y aller juste parce que quelqu’un qui ne veut même pas révéler son identité me dit de venir. »
« C’est exact. »
« Hmmmm… »
Cette fois, sûrement, cet humain tordu refuserait avec une attitude arrogante.
C’est ce que prédit Matthew, qui était bien versé dans la "Patrick-ologie".
Cependant…
« Eh bien, d’accord. Ce n’est pas loin, n’est-ce pas ? »
« Il est dans un endroit proche. »
« Bien. »
Étonnamment, Patrick accepta volontiers de suivre.
À cela, Matthew dit avec une expression stupéfaite :
« Hé, tu as mangé quelque chose de mauvais ce matin ? »
« Hein ? De quelles absurdités parles-tu ? »
« Non, c’est juste que te voir agir si docilement comme une personne normale pour une fois est difficile à comprendre. »
« Est-ce si étrange ? »
« Ouais. Tu t’inquiètes pour quelque chose ? Ou tu es malade quelque part ? »
Ses yeux étaient remplis d’une inquiétude sincère.
« Dis-le-moi. On est amis, non ? »
« J’ai envie de te frapper. Mon ami. »
Patrick poussa un profond soupir.
Vie passée et présente, pourquoi toutes les choses appelées mes amis sont-elles comme ça ?
Patrick dit à Matthew :
« Stew. Hé, Stew. »
« Quoi ? »
« Une personne devrait au moins avoir le sens de savoir si quelqu’un est un gros bonnet ou non juste en regardant, tu ne penses pas ? »
« Ce chevalier est un gros bonnet ? Hmm… »
Matthew regarda le chevalier marchant devant lui.
L’armure qu’il portait et son arme étaient tout à fait ordinaires.
Il ne sentait aucun élément (argent) qui pourrait intéresser Patrick.
Juste à ce moment-là, April parla :
« Ce chevalier est fort. »
« Hein ? »
Ce n’est qu’alors que Matthew le vit.
April fixait intensément le dos du chevalier d’âge mûr avec un regard inhabituellement méfiant.
Voyant April ainsi, Matthew fronça les sourcils et pensa :
« Au point qu’April réagirait comme ça ? »
Matthew connaissait les compétences d’April.
N’était-ce pas elle qui avait pris la tête de ce chevalier 7 étoiles, le Comte Martin Tonius ?
Bien qu’il fût publiquement connu que Patrick l’avait fait, Matthew était l’un des témoins qui connaissait la vérité.
Cette même April…
« Est méfiante ? »
Pour qu’April soit aussi méfiante, cela signifiait qu’il était au moins au niveau 7 étoiles ou plus.
Et un chevalier de niveau 7 étoiles ou plus à ce moment-là serait….
« Ne me dis pas, du Royaume d’Atronia… »
« J’en doute. Il ne correspond pas aux descriptions des chevaliers 7 étoiles du Royaume d’Atronia. »
« Alors qui diable… »
« Comment pourrais-je savoir ? Je vais le découvrir parce que je ne sais pas. »
Dit Patrick sans détour.
Par expérience, un ennemi invisible est plus dangereux qu’un ennemi fort.
Il valait mieux vérifier les variables inconnues quand on le peut, plutôt que de les laisser telles quelles.
C’était pourquoi il se conformait volontiers à l’invitation du chevalier d’âge mûr.
L’endroit où le groupe se rendit était…
« Vous êtes venus. »
Une table préparée à l’ombre d’un arbre.
À cette table, un homme attendait, assis avec une chaise vide en face de lui.
Il y avait quelques chevaliers présents à proximité, mais il ne semblait y avoir aucun piège particulier.
Cependant…
« Quoi ? Je me demandais qui c’était. »
Étonnamment, le cerveau que Patrick avait pris la peine de venir voir était quelqu’un qu’il connaissait déjà.
« Était-ce toi ? »
Au moment où Patrick parla sans détour.
Fwoosh.
Les chevaliers environnants irradièrent une intention meurtrière déferlante vers Patrick.
Même en sachant que leur adversaire était le Double Dragon, ils dirigèrent sincèrement leur intention meurtrière non dissimulée vers Patrick.
Cependant, la cible elle-même sourit et dit :
« C’est bon. Laissez-le. »
« Mais Votre Altesse… »
« J’ai dit que c’était bon. »
« Compris. »
L’intention meurtrière s’évanouit comme si elle avait été lavée.