Chapitre 168
Chapitre 167. Cela aurait été la même chose. Non, cela aurait été pire (2)
Cet hiver-là, particulièrement froid et affamé.
Un jeune mendiant, qui venait d'être roué de coups pour avoir échoué à voler une boulette de pâte, s'enveloppa dans une natte de paille usée et gémit de douleur.
Le vent glacial de l'hiver semblait lui lacérer le corps.
Les tiraillements de la faim étaient si violents qu'il avait l'impression qu'il pourrait mâcher et dévorer de la chair humaine s'il parvenait seulement à en attraper.
Le garçon était un faible, gémissant et mourant de froid et de faim.
Les gens qui passaient par là l'ignoraient, continuant leur chemin avec indifférence.
Puis.
Une jeune fille s'approcha de lui.
Chaussée de fins souliers à fleurs, vêtue de magnifiques vêtements de soie, les mains délicates, la jeune fille s'avança vers lui et…
« Je te donne ceci. »
Dit-elle en sortant une bourse de son corsage et en la tendant au garçon.
« Achète-toi de nouveaux vêtements et de la nourriture avec ça. »
« …Ah… ahh… »
Le garçon tendit une main tremblante pour saisir la bourse.
Ses doigts, raidis par le froid, ne parvenaient même pas à se déplier, mais il essaya tant bien que mal de s'en saisir.
Mais…
« Mademoiselle, arrêtez ça. »
Une femme s'approcha et, protégeant la jeune fille, l'éloigna.
La bourse, son seul espoir, s'éloigna.
Et la femme, fronçant les sourcils, regarda le garçon de haut et dit :
« Je t'avais dit de ne pas t'occuper des sales mendiants, n'est-ce pas ? »
« Mais, Nounou, il est si pitoyable. »
« Notre jeune demoiselle est si gentille. Mais tout va bien. Les mendiants sont robustes, il ne mourra pas. »
« Vraiment ? »
« Oui. Bien sûr. »
« …… »
« Alors rentrons à la maison. J'ai acheté les sucreries que tu aimes, mademoiselle. »
« Waouh. Merci, Nounou. »
Et la jeune fille s'en alla, portée dans les bras de la femme.
Regardant leur silhouette s'éloigner, le jeune mendiant enveloppé dans sa natte de paille retira sa main.
L'espoir qu'il avait nourri un bref instant s'était évanoui.
À sa place, le ressentiment commença à monter.
Le garçon parla, sa voix empreinte d'une intention meurtrière envers le monde.
« Je deviendrai fort. »
Personne n'écouta ce vœu.
Mais le garçon, avec toute sa sincérité, fit une promesse comme s'il la gravait dans son âme.
« Je deviendrai fort, quoi qu'il en coûte. Et je gagnerai beaucoup d'argent. Je ferai tout ce que je veux. Je mangerai tout ce que je veux. J'aurai tout ce que je veux. »
Au milieu de la douleur atroce où même les larmes coulant sur ses joues gelaient sa peau, le garçon fit un serment.
« Je le ferai, c'est certain. »
Dans les yeux du garçon, qui jurait qu'il ferait n'importe quoi pour tenir ce serment, la malice, et même l'intention meurtrière, débordaient.
Mais alors…
« Enfant. »
Un vieil homme aux vêtements élimés se tenait devant le garçon.
Le vieillard, avec deux épées à la taille, regarda le garçon et dit :
« Ne regarde pas le monde avec de tels yeux. »
« …… »
« Si tu montres les crocs au monde, le monde te montrera les siens. Alors abandonne ta haine. Ne laisse pas ta vie se vautrer dans la misère et la rancœur. »
« …Hah… »
Il avait entendu de tels mots d'innombrables fois.
Les moines ou les taoïstes de passage débitaient souvent des absurdités avant de se sentir fiers d'eux-mêmes.
N'importe qui pouvait prononcer des paroles vertueuses sans offrir la moindre aide.
Tout comme ce vieux dégoûtant et hypocrite.
Le garçon força sa tête à se relever et dit d'une voix brisée :
« Hé… le vieux. »
« …… »
« V… va… mourir. »
Le vieil homme ne s'énerva pas de la malédiction du garçon, pourtant remplie de haine et de malice.
Au lieu de cela, il sourit avec bienveillance et tendit la main.
« Viens avec moi. »
« …Quoi ? »
« La journée est très froide, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Tu pourrais mourir de froid comme ça. Alors viens avec moi. »
« Le vieux… es-tu… riche ? »
« Hahaha. Ai-je l'air riche pour toi ? »
« …… »
Non, certainement pas.
À l'exception des deux épées à sa taille, ce vieil homme ressemblait à la deuxième personne la plus pauvre de cette rue après le garçon.
La tenue du vieillard était si misérable.
Mais…
« Je ne suis peut-être pas riche, mais je peux t'offrir un bol de porridge pour réchauffer ton corps. »
« …… »
C'était la première fois de la vie du garçon.
Un acte de bonté inconditionnel.
Le garçon fixa, fasciné, la main tendue vers lui simplement parce qu'il était jeune et faible.
Et il la saisit.
***
« Si Maître n'avait pas été là à l'époque, je serais devenu quelqu'un comme lui aussi, n'est-ce pas ? »
Eh bien, neuf fois sur dix, il serait mort de froid.
Mais si, par hasard, il avait survécu à cet hiver et avait été repéré plus tard par des racailles de l'Alliance Hétérodoxe, et avait commencé à traîner et à s'adapter parmi eux…
Le monde martial des Plaines Centrales aurait dû faire face à une catastrophe sans précédent.
« C'est terrifiant rien que d'y penser. »
Et en même temps, c'était dégoûtant.
La vision du Comte Spike, qui divisait les gens entre supérieurs et inférieurs uniquement sur la base de la présence ou de l'absence de pouvoir et abandonnait le devoir des forts.
C'était mal.
C'était l'image que son Maître lui avait appris à ne jamais devenir.
Et c'était aussi l'image qu'il serait sûrement devenu s'il n'avait pas rencontré son Maître.
En y réfléchissant…
« J'ai vraiment envie de lui donner une raclée mémorable. »
Mais s'il le frappait davantage, il pourrait vraiment mourir.
De plus, il était douteux que le frapper puisse corriger le sens de supériorité tordu et la perception vile gravés dans l'esprit de cette ordure.
En fin de compte, la violence ne servirait qu'à Patrick pour évacuer sa colère.
Patrick lui-même se contenterait de finir comme ça.
Mais…
« Hah… Je ne suis vraiment pas doué pour ce genre de choses… »
Réparer les gens était quelque chose que son Maître savait bien faire.
Patrick ne pensait pas pouvoir le faire correctement en l'imitant maladroitement.
Mais il le devait.
Puisqu'il avait appris qu'il le devait, ne devrait-il pas au moins essayer ?
Patrick fixa le Comte Spike et dit :
« Comte Spike. »
« …… »
« Écoutez attentivement. À partir de maintenant, je surveillerai périodiquement la situation à Andemion. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Écoutez jusqu'au bout. »
« …… »
« Si j'apprends que vous continuez à négliger votre peuple et à l'opprimer par l'exploitation et la violence… »
Patrick dit, comme pour l'avertir avec des yeux glaçants :
« Je réapparaîtrai devant vous. »
« Ugh… »
« Et je vous assure que ce jour-là sera le dernier moment de votre vie. »
« …… »
Le Comte Spike grinça des dents.
Comment osait-il le menacer ?
Un gamin qui n'avait même pas vécu la moitié de sa vie.
Un noble d'un pays faible sans titre significatif, comment osait-il… comment osait-il, comment osait-il…
« Espèce de bâtard… »
« …… »
Le Comte Spike, qui était sur le point d'éclater en un rugissement furieux, ferma sa bouche.
Le regard menaçant de Patrick, qui le surplombait, l'empêcha de continuer.
Baisser la tête pour éviter ce regard était tout ce qu'il pouvait faire.
Le Comte Calvin Spike, l'un des neuf chevaliers 7 étoiles du Royaume de Kaisar.
Au-dessus de sa tête inclinée, Patrick parla.
« Souvenez-vous de ceci. »
« …… »
« C'est votre seul avertissement. »
Et le bruit des pas de Patrick qui se détournait et s'éloignait se fit entendre.
Ce n'est qu'alors que le Comte Spike fut à peine capable de lever la tête, et il se mordit la lèvre jusqu'au sang, fixant le dos de Patrick.
« Patrick Schneider… »
Cette humiliation et cette disgrâce ne disparaîtraient jamais tant que cet homme ne serait pas mort.
Les veines sur la main du Comte Spike, qui agrippait sa hache de combat, se gonflèrent.
***
Le duel était terminé.
Alors que Patrick avait vaincu le Comte Spike et revenait, Matthew et Isabella s'apprêtaient à l'accueillir avec enthousiasme.
Mais il y avait d'autres personnes qui se précipitèrent vers Patrick avant eux et l'accueillirent avec une joie féroce.
« Hahaha. Incroyable. Vraiment incroyable, l'ami. »
« Tu ne t'es pas contenté de gagner, tu l'as complètement démoli. »
« Et… ça… enfin, merci. Merci infiniment. »
Les citoyens d'Andemion entourèrent Patrick, lui tapotant et touchant la tête et les épaules avec ravissement.
« Ce n'était rien… »
Patrick était modeste avec les gens, mais intérieurement, il était satisfait.
Voir les gens si heureux rendait l'effort gratifiant.
Ils étaient heureux que Patrick ait vaincu le Comte Spike.
Et plus encore, ils étaient heureux qu'il ait réprimandé le Comte Spike.
Patrick avait exprimé les mots et le ressentiment qu'ils ne pouvaient pas dire.
Il était devenu la voix de ceux qui voulaient crier mais ne le pouvaient pas.
C'est ce qui les rendait vraiment heureux.
Et aussi heureux qu'ils étaient, ils accueillirent Patrick avec ferveur.
« Ah, ça fait mal. Ne me frappez pas… Pourquoi tirez-vous mes cheveux, bande de fous ! »
Patrick s'énerva, mais les gens s'accrochaient toujours à lui, pleurant et riant, partageant leur joie.
Isabella et Matthew s'approchèrent également de Patrick et sourirent chaleureusement.
« Tu as bien fait pour une fois. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, pour une fois ? Pour une fois ? »
« Tu as bien fait cette fois. »
« Je fais toujours bien les choses. »
***
Les citoyens en liesse et le Double Dragon entouré par eux.
Certains des chevaliers observant la scène poussèrent un profond soupir.
« Les voir si heureux… »
« Avons-nous perdu le cœur du peuple à ce point ? »
Andemion était la terre qui avait résisté le plus farouchement jusqu'à la toute fin dans le passé.
Alors, même maintenant, c'était un endroit avec une forte résistance au Royaume de Kaisar.
Le Royaume de Kaisar dirigeait un tel Andemion en le supprimant par une force puissante.
Les chevaliers rationalisaient en se disant qu'ils ne faisaient que suivre la volonté de l'État.
Mais…
Dix ans s'étaient écoulés depuis la fin de la guerre, pourtant la réaction des citoyens était telle, ce qui était certainement un problème.
« Peut-être que les choses devront changer à partir de maintenant. Si le Comte voyait aussi cette scène… »
L'un des chevaliers tourna son regard vers le Comte Spike.
Mais…
« Huk !? »
Ce que le chevalier vit à ce moment-là, c'était le Comte Spike tirant sa hache de combat en arrière de toutes ses forces, visant le dos de Patrick.
« Mon seigneuuuur ! »
Il cria à pleins poumons, mais il était déjà trop tard.
Le Comte Spike lança la hache de combat avec la Lame d’Aura formée dessus et cria :
« Meurs ! »
La hache de combat vola vers le dos de Patrick, dégageant un élan terrifiant.
***
« Espèce de fou… »
Dangereux.
Patrick réagit immédiatement à l'attaque surprise du Comte Spike.
C'était une embuscade inattendue, mais Patrick aurait pu facilement l'esquiver.
Mais…
« Non. »
En ce moment, Patrick était entouré par les citoyens d'Andemion.
S'il esquivait, ce serait un désastre majeur.
Bloquer n'était pas une option non plus.
Les conséquences de la collision de l'aura seule avaient assez de puissance pour tuer des gens ordinaires.
Alors…
Swoooosh.
L'ultime Épée de Saule.
L'épée de Patrick bougea doucement.
Et au moment où elle toucha la hache de combat volante, il déplaça l'épée en diagonale avec une intervention minimale, sans perturber le flux de sa puissance.
En conséquence…
Whirrrrr !
La hache de combat, qui volait avec une puissance terrifiante tout droit devant, s'éleva dans le ciel.
Contrôle parfait du souple sur le dur.
Ce n'était pas la spécialité de Patrick, car son fort était la vitesse, mais il avait réussi.
La hache de combat déviée par Patrick monta haut pendant un moment avant de perdre sa puissance et de retomber lentement.
Thud !
Ceux qui regardaient la hache de combat s'écraser violemment au sol déglutirent difficilement.
Si Patrick Schneider n'avait pas bloqué ça…
« Uh… uh-uh… »
« Je… je suis en vie. »
Les gens qui réalisèrent qu'ils venaient de survivre à la mort s'effondrèrent un instant plus tard.
Ils avaient failli mourir.
Mais Patrick Schneider les avait protégés avec sa merveilleuse escrime.
« M-merci… Huk ! »
Celui qui était sur le point de dire merci ferma sa bouche.
Au moment où il fit face au visage de Patrick, sa bouche ne put s'ouvrir.
Il y avait le visage du Grand Maître Dragon Radieux véritablement enragé.
« Calvin Spike. »
Le nom du Comte Spike fut craché de la bouche de Patrick.
Une intention meurtrière authentique jaillit du plus profond de son cœur et déborda de tout son corps.
Est-ce ce qu'un chevalier devrait faire ?
Est-ce ainsi qu'un noble devrait agir ?
Non, Patrick n'avait jamais appris un tel comportement de son Maître ou de son père.
Le regard glacial de Patrick transperça le Comte Spike.
À cet instant, le Comte Spike tressaillit et fit un pas en arrière.
Et puis…
« Tu… tuez-le ! »
Il ordonna à ses chevaliers.
De tuer Patrick.
C'était l'ordre d'un homme qui avait été totalement et parfaitement vaincu dans un duel, qui avait échoué dans une attaque surprise sans égard pour son propre peuple.
De tuer Patrick Schneider.
Les chevaliers étaient si abasourdis par l'ordre qu'ils restèrent là, hébétés.
Est-ce que cela arrive vraiment ?
À eux, qui étaient figés dans un état second, le Comte Spike cria à nouveau.
« Que faites-vous ? C'est un ordre ! Tuez-le. Tuez ce bâtard ! »
Les chevaliers et les soldats réagirent au mot « ordre ».
Quelques-uns levèrent leurs armes et se déplacèrent pour bloquer Patrick.
Mais…
« Allez-y, essayez. »
La petite voix de Patrick les scella.
« Je vous tuerai tous. »
Personne n'eut la témérité de dégainer son épée contre Patrick après avoir entendu ces mots.
Patrick, sans aucune interférence, marcha pas à pas et atteignit le Comte Spike.
« Uh… ugh… »
Dans les yeux du Comte Spike, Patrick apparaissait comme un dieu de la mort absolu.
Et Patrick dit.
Une voix indifférente et froide, mais inébranlable, atteignit les oreilles du Comte Spike.
« Ayant perdu la fierté d'un artiste martial, le devoir d'un noble, et la décence d'un être humain… »
« Quel genre d'absurdités débitez-vous ? »
« Le mal que vous causeriez au monde en vivant est trop grand. »
À cet instant, le cœur du Comte Spike sombra.
Mais il grinça des dents et cria :
« Et alors ? Osez-vous me tuer ? »
« …… »
« Pensez-vous qu'un gamin d'un pays mineur puisse s'en tirer après avoir tué un Comte d'une grande nation ? Votre pays sera également tenu pour responsable… »
Slice.
Le Comte Spike, qui criait avec véhémence, ne put ouvrir davantage la bouche.
Une seule traînée de lumière l'avait transpercé.
L'identité de cette traînée de lumière, qui l'avait fendu exactement en deux, était…
« Ha… hahaha… »
Non, ce n'est pas possible.
Sûrement pas à ce point…
Pour le Comte Spike, qui niait la réalité, la voix froide de Patrick se fit entendre.
« Adieu. Ordure. »
C'était la dernière chose que le Comte Spike entendit alors qu'il était en vie.
Simultanément, son corps se fendit exactement en deux, à gauche et à droite, et s'effondra au sol.
Comte Calvin Spike.
Décédé à la suite du duel avec le Double Dragon.