Chapitre 118
Chapitre 117. Si tu es assez frustré pour pleurer, deviens plus fort (1)
« Commencez ! »
Au cri de l'arbitre, le match débuta. Patrick observa avec intérêt le style de combat des elfes qui se déployait sous ses yeux.
« Hoh… Alors ils se battent comme ça, hein ? »
L'elfe utilisait un sabre léger et fin plutôt qu'une épée longue, épaisse et lourde, et ne portait pas de bouclier. Son armure était également en cuir léger, mettant en valeur des mouvements qui maximisaient sa mobilité. Avec une telle agilité, il tournait autour de son adversaire, se rapprochant brusquement pour porter ses attaques.
SPLAAASH !
L'adversaire bloqua l'attaque avec son bouclier. Mais lorsqu'il tenta de contre-attaquer, le guerrier elfe s'était déjà éloigné.
Au même moment, quelque chose fendit l'air en direction de son visage. Il leva précipitamment son bouclier et…
Kaang !
Un petit couteau qui avait frappé son bouclier tomba au sol. Tout en prenant ses distances, ils avaient également testé l'ennemi pour l'empêcher de s'approcher imprudemment. En voyant cela, Patrick hocha la tête et murmura :
« Ils se battent exactement comme je le pensais. »
Dès l'instant où il avait vu leur équipement, il s'était douté qu'ils combattraient de cette manière.
« Est-ce parce que leurs vêtements ressemblent à ceux d'un assassin ? Leur style de combat semble aussi être de ce type. »
Quoi qu'il en soit, la bataille s'éternisait. Un elfe qui misait sur la mobilité pour frapper et fuir, et un chevalier défensif qui restait ferme avec un grand bouclier tour et une épée large. Comme deux combattants aux styles radicalement opposés s'affrontaient, le match ne semblait pas près de se décider.
« Est-ce que celui qui fera une erreur en premier, s'impatientera ou manquera d'endurance perdra ? D'ailleurs, quel dommage. Avec ce genre de mouvements, il y aurait un style de combat bien plus adapté qu'un duel direct en un contre un. »
En fait, l'arme principale des elfes, l'arc, est célèbre. Mais il semblait qu'ils ne l'utilisaient pas car ce n'était pas une arme adaptée à l'Arcana. Au lieu de cela, ils utilisaient leur agilité pour se battre avec des épées tranchantes et des couteaux de lancer. Même ainsi, ils se défendaient bien face aux représentants choisis par chaque pays.
« Avoir une telle maîtrise avec seulement une arme secondaire, et non leur arme principale… »
Du point de vue de Patrick, les compétences des elfes semblaient considérables. Comme ils avaient un système d'entraînement différent de celui des humains, il ne pouvait pas distinguer exactement leur niveau d'étoiles, mais c'était la même chose pour Patrick.
« À ce niveau, ils sont au moins 4 étoiles, et même dans le Jianghu, ils se situeraient quelque part entre un guerrier errant de premier et de second rang. »
Il était surprenant qu'ils aient ce niveau de compétence en se battant avec une arme secondaire. Mais peut-être le problème venait-il du fait que ce n'était pas leur arme principale ? L'endurance de l'elfe, qui bougeait rapidement, s'épuisa, ralentissant ses pas, et finalement, il permit à son adversaire de se rapprocher.
« Haaaaap ! »
Et lorsque l'adversaire poussa avec force à courte portée, l'elfe fut impuissant, repoussé et vaincu.
« Eint Nova, vainqueur ! »
Au final, lors du premier tour, trois des cinq elfes furent vaincus, et seuls deux accédèrent au second tour. Mais qu'ils aient gagné ou perdu, ils ne semblaient pas s'en soucier outre mesure. En les voyant ni frustrés ni heureux, il semblait qu'ils n'accordaient pas beaucoup d'importance à ce tournoi.
Quoi qu'il en soit, de cette manière, lors du premier jour du tournoi, sur 50 concurrents, 28 représentants, dont six qualifiés d'office, accédèrent au second tour.
Le fait que quatre représentants du Royaume d'Atronia, classé comme l'une des nations les plus faibles, fassent partie de ces 28 était très encourageant.
Au moins dans cet Arcana, la honte du passé avait été définitivement lavée à ce stade. Mais…
« C'est loin d'être suffisant. Dois-je commencer à devenir sérieux à partir de demain ? »
Le premier jour de l'Arcana. Patrick n'avait pas encore montré la moindre parcelle de ses compétences.
* * *
Pour permettre le traitement des blessures des concurrents et leur récupération, le tournoi se déroule avec une journée de pause entre les étapes.
Durant ce temps, il était dit que des prêtres visitaient personnellement les concurrents pour soigner leurs blessures, mais le Royaume d'Atronia n'avait aucun membre gravement blessé.
Le seul qui était blessé était Gerard, le vaincu, et même cela n'était pas très sérieux.
Et le jour suivant. Les 28 guerriers puissants qui avaient passé le premier tour commencèrent à se battre férocement.
« Haaaap ! »
« Pas une chance ! »
Kaaaang !
Le représentant du Royaume du Port et celui du Royaume de la Flamme s'affrontaient violemment. Leurs niveaux étaient tous deux autour du milieu du 4 étoiles. Mais le représentant du Royaume de la Flamme brûlait d'une plus grande détermination. Sur les cinq collègues qui avaient participé pour son pays, les quatre autres avaient tous été éliminés au premier tour. Il sentait donc que s'il pouvait au moins atteindre le troisième tour, cela sauverait l'honneur de son pays.
« Je ne peux absolument pas perdre ! »
Pour répondre aux attentes de ses collègues qui le regardaient avec impatience derrière lui, il fit de son mieux. Et…
« Billius Maple, vainqueur ! »
« J'ai… j'ai gagné. »
C'était serré, mais il avait réussi à gagner. Le sang coulait de tout son corps, et son état aurait été grave sans traitement rapide, mais il avait réussi à l'emporter.
« Ooh…, excellent. »
« Il a gagné avec du cran. Avec du cran. »
« L'Arcana de cette année est vraiment d'un haut niveau. Pour qu'un guerrier de niveau 4 étoiles lutte autant au second tour. »
« Je sais, n'est-ce pas ? Par le passé, un 4 étoiles pouvait viser les demi-finales. »
Comme le disait le public, l'Arcana de cette année était particulièrement relevé. Des génies qui s'étaient distingués à travers tout le continent depuis plusieurs années avaient participé en grand nombre, et le niveau moyen de ceux qui s'étaient entraînés autant que ces génies était également assez élevé. Et le favori de ce tournoi de haut niveau apparut enfin.
« Garcia Reynardo ! »
« Monsieur ! »
Lorsque l'arbitre appela son nom, il répondit d'une voix grave et puissante et monta sur scène. Cheveux blonds et yeux vert clair. Son expression était plus aimable que forte. S'il n'avait pas porté d'armure et tenu une épée, il aurait été difficile de le prendre pour un chevalier. Mais cet homme était le génie recevant actuellement le plus d'attention sur le continent et était un sérieux prétendant au titre de champion de cet Arcana.
« Garcia… Voyons tes compétences. »
Antorius, le prétendant au titre de la Théocratie Sacrée, fixa son regard sur la scène, bien que son tour ne soit pas pour tout de suite. Garcia Reynardo. C'était la première fois qu'il le voyait en personne, mais il avait souvent entendu son nom depuis qu'il était enfant.
[Cet enfant pourrait être capable de vaincre Garcia.]
[Tu dois vaincre Garcia. Si tu ne peux pas surmonter ce mur, l'avenir de la Théocratie Sacrée sera sombre.]
[Essaie plus fort. Sinon, tu ne pourras pas vaincre ce monstre.]
Antorius, désigné comme le plus jeune candidat paladin de la Théocratie Sacrée, et Garcia, le génie choisi comme successeur du Saint de l'Épée. Compte tenu de la relation entre l'Empire et la Théocratie Sacrée, qui se disputaient l'hégémonie sur le continent, les deux étaient forcément conscients l'un de l'autre.
« J'espère qu'un adversaire décent se présentera. Sinon, il sera difficile de jauger ses compétences. »
A-t-il entendu les mots d'Antorius ? L'arbitre appela l'adversaire de Garcia.
« Alex Rowensky. »
Celui appelé comme l'adversaire du génie était Alex du Royaume d'Atronia.
« Huuuuuuuu… »
Alex poussa un profond soupir. Puis il parla au Professeur Leyte qui était derrière lui.
« Je vais y aller et faire de mon mieux. »
« Mm, oui. »
Le Professeur Leyte envoya Alex avec une expression mêlant anxiété et excuses. Chance de gagner ? Honnêtement, il ne pouvait pas espérer une telle chose. Mais il espérait seulement qu'Alex pourrait donner le meilleur de lui-même.
« Ne sois pas nerveux et fais de ton mieux. Tout cela sera ton expérience. »
« Oui. Je comprends. »
Et alors qu'Alex montait sur scène, Leyte, resté en arrière, parla à Patrick.
« Qu'en penses-tu ? »
« À propos de quoi ? Du match ? »
« …… »
« Tu ne demandes pas parce que tu ne sais pas, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Patrick, le Professeur Leyte poussa un profond soupir.
« Il ne peut pas gagner, n'est-ce pas ? »
« Hé, ce serait sans vergogne d'espérer une victoire quand l'écart de compétence est aussi large. »
Patrick eut un sourire en coin. En fait, dans des circonstances normales, il aurait dit à Alex : « Ne sois pas une honte. Ne pense pas à perdre et colle-lui aux basques », mais…
« C'est un peu surprenant. »
L'écart de compétence n'était pas tel qu'il puisse dire de telles choses. Alex était aussi un génie qui avait atteint le niveau 4 étoiles par lui-même, mais celui-là était au-delà de toute comparaison.
« Le petit-fils du Saint de l'Épée… Si le petit-fils est aussi bon, je me demande à quel point le grand-père est fort. »
C'était Patrick, qui avait commencé à réévaluer le niveau des arts martiaux de ce monde, grâce à l'émission de puissance montrée par Antorius de la Théocratie Sacrée et maintenant par ceci.
« Commencez ! »
Au signal de départ de l'arbitre, Alex prit fermement sa position. Il tenait son bouclier en cerf-volant devant lui et tenait son épée longue en angle d'une main. Et il fixa intensément son adversaire.
L'armement de l'adversaire était une simple épée bâtarde. Il n'avait pas de bouclier, et son armure n'était qu'une armure légère. Vers lui, qui tenait son épée poliment à deux mains, Alex s'approcha lentement.
« Il n'y a pas de sentiment particulier de pression. Au contraire… »
Il semblait un peu facile à battre. Manquant de la pression unique que l'on ressent face à un adversaire fort, Alex commença son attaque, en s'en tenant aux bases.
« Hap ! »
Une estocade qui fendit l'air avec une voix aiguë. L'adversaire la para avec une manœuvre défensive classique et poussa son épée en retour.
Alex leva rapidement son bouclier pour dévier l'attaque et tenta de réduire la distance. L'adversaire fit un demi-pas en arrière face à Alex et fit tournoyer son épée à nouveau, et Alex balança son épée longue pour bloquer la lame.
Une lutte de force s'ensuivit. Avec leurs épées verrouillées, Alex et Garcia poussèrent l'un contre l'autre, leurs centres vers l'avant, dans une lutte de force.
« Huuuumph ! »
Jugeant qu'il n'était pas beaucoup repoussé dans la lutte de force, Alex poussa vigoureusement son adversaire vers l'avant.
SHWAAAANG !
Avec un bruit aigu de métal qui racle, Alex, qui avait repoussé son adversaire, eut une lueur dans les yeux.
« Une chance ! »
Une occasion en or saisie contre un gros calibre. Pour capitaliser sur cette chance, Alex avança et balança rapidement son épée. Son épée longue, lourdement imprégnée d'aura, attaqua Garcia, et Garcia recouvrit également son épée bâtarde d'aura et répondit à l'attaque.
BANG !, BOOM !, CRASH !
Un échange complet d'attaque et de défense utilisant l'aura se déroula, et le public s'agita.
« Qu'est-ce que c'est ? C'est mieux que ce que je pensais… »
« Il se bat bien. »
« Son adversaire est-il fort ? Alex Rowensky ? Je n'ai jamais entendu ce nom auparavant. »
« Mais il se bat à égalité avec Garcia. »
« Il semble qu'il ait un léger avantage. Il pousse vers l'avant. »
« À bien y penser… »
Le public était assez surpris. Pour eux, Garcia était le petit-fils du Saint de l'Épée et le plus grand génie du continent. Pour qu'un tel Garcia soit engagé dans un échange égal avec un jeune homme inconnu de la nation mineure d'Atronia ? C'était l'une de ces deux choses. Soit ce jeune homme nommé Alex était très fort, soit…
« Est-il faible ? »
« Il ne semble pas très différent des autres concurrents. »
« Impossible. On disait que ce jeune homme avait un talent surpassant le Saint de l'Épée dans sa jeunesse. »
« N'est-ce pas une fausse rumeur ? Quelque chose que le camp de l'Empire a répandu par erreur… »
Le public s'agita grandement. L'échange qui se déroulait sous leurs yeux était très palpitant et féroce, mais ce n'était pas ce à quoi le public s'attendait.
Ils s'attendaient à voir à quel point le petit-fils du Saint de l'Épée, salué comme le plus grand génie du continent, serait écrasant. Mais pour que ce soit seulement ça ? En particulier, Antorius de la Théocratie Sacrée, qui avait prêté une attention particulière à Garcia, tremblait, les poings serrés.
« Juste… est-ce tout ? »
Combien de sang et de sueur avait-il versé depuis qu'il était jeune pour vaincre cet homme ? Bien qu'il ne l'ait jamais vu en personne, dans l'esprit d'Antorius, Garcia était un mur puissant qu'il devait surmonter, un but dans la vie. Mais maintenant qu'il voyait la réalité de son but, il ressentait un sentiment de trahison qui allait au-delà de la déception.
« À quoi servait l'ascétisme des années passées ? Penser que j'ai passé des années si rudes pour surmonter une personne de ce niveau… »
Antorius ferma les yeux. La scène devant lui était si décevante qu'il ne pouvait supporter de la regarder.
« Ce… fils ! de ! pute… »
Et il y avait un autre homme qui tremblait, et c'était…
« Calmez-vous, Sir Schneider. »
« Calmez-vous ? Est-ce quelque chose pour rester calme ? »
« …… »
« Aargh, je suis tellement énervé… Je savais que les gamins de nos jours étaient pourris, mais ce bâtard est à un autre niveau. C'est un arc-en-ciel complet de pourriture. »
Patrick enragé et le Professeur Leyte essayant de le calmer. Les collègues du Royaume d'Atronia, qui avaient serré les poings devant le bon combat d'Alex, regardaient avec incompréhension.
« L'Aîné se bat bien, alors pourquoi êtes-vous comme ça ? »
Quand Isabella demanda enfin la raison, Patrick explosa.
« Se bat bien, mon cul. Il est complètement en train de se faire jouer. »
« Jouer avec ? »
« Oui. Ce bâtard Garcia ou quel que soit son nom, est juste en train de s'amuser. Il joue avec l'Aîné Alex, qui se bat bec et ongles de toutes ses forces. »
« Qu'avez-vous dit ? »
« Pas possible… »
« Ça ne peut pas être à ce point… »
« Regardez. Regardez juste et vous verrez ! »
Comme Patrick le disait entre ses dents serrées, leurs regards se tournèrent vers l'arène. Et lentement, une différence qu'ils pouvaient aussi remarquer commença à apparaître.
« Keut ! »
Une entaille horizontale balancée de toute la force d'Alex. L'adversaire esquiva de justesse l'épée qui était balancée brusquement pour couper sa taille. Et la contre-attaque qui suivit. Une entaille horizontale, pas différente de l'attaque d'Alex, frôla la taille d'Alex.
« Ugh… »
Alex serra à nouveau les dents et poussa son épée. Une estocade visant le visage.
Après que l'adversaire l'ait légèrement parée, quelque chose de tranchant fendit l'air, vola vers son visage, toucha légèrement le bout de son nez, et revint.
C'était la même chose après ça. Tête, jambes, poignet. Toutes les attaques qu'il visait étaient annulées, puis exactement la même attaque revenait en volant, reculant sans infliger de blessure.
Depuis quand ? Toutes ses attaques étaient complètement contrées, et il était immédiatement frappé par la même attaque. Comme s'il était en train d'apprendre : « Non. Faux. Regarde. C'est comme ça qu'on fait. »