Chapitre 100
Chapitre 99. C'est le monde et c'est la réalité… (3)
« …… »
« …… »
C'étaient Aron et son fils, qui ne comprenaient pas un traître mot de ce que racontait ce type.
Mais ils ignorèrent bientôt les paroles du fou pour donner une réponse pleine de bon sens, comme des gens normaux.
« C'est un tournoi honorable où toutes les nations du continent se rassemblent pour rivaliser de suprématie. Comment pourrait-on parier de l'argent là-dessus ? »
« Pourquoi ne le pourrions-nous pas ? Il suffit de parier, non ? »
« Non, enfin, c'est faisable, mais n'existe-t-il pas une chose appelée dignité nationale ? »
« Tsk, tsk, tsk, vous autres qui ne connaissez pas les usages du monde. La dignité remplit-elle l'assiette ? »
Patrick, qui ricana en claquant de la langue, décida de ne pas participer à l'Arcana.
Bien qu'il ait eu envie de dissiper les regrets de sa vie passée, il n'avait aucune motivation puisqu'il n'y avait pas de prix en argent.
Pourquoi s'embêter à participer à un événement sans récompense financière pour se chamailler avec des gamins ?
« Moi ? Le Grand Maître Dragon Radieux Jin Cheon, rien que ça ? Tsk, tsk, un homme a sa dignité, comment pourrais-je ? Je ne le ferai pas. »
Telle était la pensée de celui qui venait tout juste de se lamenter sur le fait que la dignité ne remplissait pas l'assiette.
Quoi qu'il en soit, à Patrick qui avait pris sa décision, Matthew dit :
« Même sans prix en argent, tu peux te faire un nom sur tout le continent. »
« Ouais. Je vois. Tant mieux pour toi. »
« En plus de cela, Sa Majesté le Roi a déclaré qu'il accorderait n'importe quel vœu à la personne qui remporterait l'Arcana. »
« … Hein ? Vraiment ? »
Les oreilles de Patrick se dressèrent légèrement.
En voyant son ami, Matthew ajouta :
« Tu ne savais pas ? C'est une histoire célèbre. »
« Je viens tout juste de découvrir ce qu'est l'Arcana. »
« Ah… »
Matthew eut une expression de « à bien y réfléchir » et expliqua.
Les 3 défaites consécutives du Royaume d'Atronia.
Le roi, honteux de ce palmarès grandiose, convoqua les professeurs de la Faculté des chevaliers et, tout en les réprimandant sévèrement, leur tendit une carotte.
Si un vainqueur de l'Arcana émergeait du Royaume d'Atronia, il exaucerait l'un de ses vœux.
Les paroles d'un roi accordant un vœu ont un poids bien différent.
« Hoooo… D'accord. Alors c'est comme ça. »
L'intérêt apparut sur le visage de Patrick.
Le roi d'une nation avait dit qu'il accorderait n'importe quoi.
C'était forcément tentant.
Patrick s'adressa à Matthew et Aron :
« Combien de personnes vont à l'Arcana ? »
« Cinq personnes par nation. »
« Que dois-je faire pour être inclus ? »
« Les professeurs doivent te choisir comme représentant. »
« Facile. »
Aux mots de Patrick, Aron rit de bon cœur et dit :
« Hahaha. N'importe qui croirait que tu menaces les professeurs. »
« … Eh, pas du tout. »
« Toi, ne me dis pas… »
« Aigo, bon, concernant l'affaire commerciale, je la transmettrai à notre fief conformément au contrat. J'ai une affaire urgente, alors je m'en vais… »
Et Patrick se leva immédiatement de son siège et s'enfuit quelque part.
* * *
« Professeur Leyte. »
En voyant Patrick défoncer la porte sans frapper, le professeur Leyte prit immédiatement la parole :
« Je ne peux plus délivrer de laissez-passer. »
« Pourquoi ? Non, ce n'est pas ça… Je suis venu pour autre chose aujourd'hui. »
« … Autre chose ? »
Anxieux. Un mauvais pressentiment.
Il ne savait pas de quoi il s'agissait, mais il était anxieux.
Le professeur Leyte en était venu à bien connaître le caractère de Patrick.
Pour gérer un fauteur de troubles capable de provoquer un incident s'il n'était pas constamment surveillé, il devait garder ses esprits.
Et ce que Patrick dit fut… :
« Que dois-je faire pour aller à l'Arcana ? »
« L'Arcana ? »
« Oui. S'il vous plaît, envoyez-moi là-bas. Je reviendrai avec le titre de champion. »
Au moment où il entendit ces mots, le professeur Leyte dit avec un sourire éclatant :
« Je suis heureux de te voir si proactif. Tiens, assieds-toi. Parlons un peu d'abord. »
Cela change la donne.
L'attitude du professeur Leyte changea en un instant.
* * *
En fait, après que Patrick eut montré une performance incroyable lors de l'évaluation de mi-trimestre.
Le professeur Leyte avait suggéré d'envoyer Patrick comme représentant à l'Arcana. Cependant… :
« Quoi qu'il en soit, c'est un première année. »
« N'est-il pas trop jeune ? »
« Pensez aux quatrième et cinquième années qui attendent l'Arcana. »
« Patrick n'aura-t-il pas une autre chance la prochaine fois, si ce n'est celle-ci ? »
Il y avait plus de professeurs opposés que prévu.
La plupart des raisons de l'opposition étaient des avis demandant de prendre en considération les quatrième et cinquième années.
L'Arcana se tient une fois tous les quatre ans.
Et ceux qui peuvent y aller sont les jeunes talents représentant chaque nation.
En d'autres termes, les étudiants actuels de l'Académie.
Naturellement, la plupart des participants étaient des étudiants en fin de cursus, ce qui signifiait que c'était une opportunité unique dans une vie pour eux.
Si Patrick y allait en tant que représentant, quelqu'un serait inévitablement privé de cette opportunité.
Cette glorieuse opportunité, unique dans une vie.
De leur point de vue, ce n'était en aucun cas une affaire facile.
Patrick, ayant entendu l'explication, s'adressa au professeur Leyte :
« … J'ai une question. Quel est le niveau de compétence des quatrième et cinquième années qui vont à ce truc d'Arcana ? »
« La plupart sont au niveau 3 étoiles. »
« C'est tout ? »
« …… »
« Non, même la troisième année, l'aînée Isabella, est 3 étoiles, alors les quatrième et cinquième années ne devraient-ils pas être plus forts qu'elle ? »
Le professeur Leyte soupira aux paroles de Patrick.
Ce gamin pense-t-il qu'élever son niveau est quelque chose qui monte en flèche si l'on mange et s'entraîne dur ?
Il y a plein de chevaliers qui ne dépassent jamais le stade 3 étoiles de toute leur vie, alors comment des étudiants de l'Académie pourraient-ils simplement augmenter leur niveau en quelques années ?
Et comparer Isabella aux autres étudiants en fin de cursus était une erreur. Parce que… :
« C'est une génie. Même si vous cherchez parmi tous les quatrième et cinquième années, il n'y a qu'une seule personne qui puisse être considérée comme définitivement plus forte qu'elle. »
« Le niveau des quatrième et cinquième années est-il si bas ? »
« Tes standards sont juste excessivement élevés. »
« Attendez une minute. Alors peut-être… »
Aux mots de Patrick, le professeur Leyte hocha la tête et dit :
« La princesse Isabella est également l'une des candidates pour représenter l'Arcana. »
« C'est ridicule. »
En fin de compte, cela signifiait que même les quatrième et cinquième années étaient à un niveau similaire à celui d'Isabella ou pas très différent.
« Non, pourquoi le niveau des gamins qui ne font soi-disant rien d'autre que manger et s'entraîner à l'épée est-il si pathétique. Si incompétent… »
Si Patrick s'y mettait, il pourrait faire passer Matthew au stade 4 étoiles en quelques années.
Impossible ?
Cela semble impossible ?
C'est faisable.
« Les humains feront n'importe quoi s'ils ne veulent pas mourir. »
Du moins, cet humain-là le ferait.
Patrick fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis parla :
« Je vais demander une chose. »
« Parle. »
« Le niveau des représentants des autres pays est-il aussi autour de 3 étoiles ? »
« Non, la plupart sont 4 étoiles, et il y a même des 5 étoiles. Le précédent vainqueur était un génie qui avait atteint le stade 6 étoiles. »
« Non, alors ! »
Patrick cria :
« Vous savez pertinemment que les représentants des autres pays sont bien plus forts que les nôtres, et pourtant vous envoyez nos gamins se faire écraser ? »
« N'y avait-il pas d'autre alternative ? »
« Il y en a une maintenant, n'est-ce pas ? »
Patrick se pointa du doigt et dit :
« Oui. Il y en a une. C'est exactement ce que je dis. »
Le professeur Leyte s'excita aussi.
Si Patrick n'allait pas à l'Arcana cette année et que d'autres étudiants y allaient, le résultat était évident.
16 années consécutives de défaite totale.
Le roi et le peuple seraient furieux, et les professeurs de l'Académie seraient traités comme des profiteurs incompétents.
Mais alors Patrick est apparu.
Les professeurs ne le savaient pas, mais du point de vue du professeur Leyte, le niveau de Patrick était au moins 7 étoiles, non, peut-être… :
« Y repenser me donne la chair de poule. Quel genre de monstre est-ce ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Ce regard désagréable qui dit : "Quel genre de monstre est-ce ?" »
« Tu as mal vu. »
« Je ne pense pas. »
« Tu as mal vu. »
« Sa perception est aussi ridiculement aiguisée. »
Le professeur Leyte toussa un instant, puis revint au sujet principal.
« Quoi qu'il en soit, si tu y vas, nous pouvons mettre fin à l'humiliation de l'Arcana. »
« C'est vrai. Je peux y mettre fin en un seul coup. »
« Mais les autres maudits professeurs n'écouteront pas. »
« Frappez-les simplement. La plupart des problèmes du monde peuvent être résolus en les frappant. »
« Quel genre de fou résout les problèmes comme ça ? »
« …… »
« Regarde ce type parler. »
Cette fois, Patrick fixa intensément le professeur Leyte.
« À quoi bon parler ? »
Que pouvait-il faire quand ils insistaient pour prendre le chemin le plus long alors qu'il leur montrait le chemin le plus facile ? En fin de compte, il semblait que cette affaire ne serait résolue que s'il intervenait lui-même.
« S'ils sélectionnent les représentants de l'Arcana, les quatrième et cinquième années vont revenir maintenant, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Surtout les cinquième années, une fois qu'ils seront revenus cette fois, ils devront bientôt commencer à préparer leur diplôme. »
« Je vois. Compris. »
C'était Patrick, qui avait décidé de parler directement aux parties concernées si les professeurs ne voulaient pas écouter.
« On ne peut rien y faire. Blâmez les professeurs, vous maudits aînés. »
* * *
Les professeurs de l'Académie se disputaient férocement chaque jour.
« Donc, peu importe la qualité de ses compétences, choisir un première année comme représentant est sans précédent. Si nous ignorons la tradition et la formalité, comment les autres nous verront-ils ? »
« Comment nous verront-ils ? Ils nous verront comme des perdants. Pensez-vous qu'il nous reste encore de la dignité à perdre ? »
« Il pourrait être préférable de perdre avec dignité que de gagner lâchement. »
« Quel genre de connerie est-ce ? Selon cette logique, nous devrions aussi retirer la princesse Isabella des candidats. »
« Elle est toujours une troisième année, n'est-ce pas ? Et elle est de la royauté. »
« Hahaha, depuis quand notre Académie discrimine-t-elle les gens en fonction de leur statut ? L'objectif fondateur de l'Académie n'était-il pas de fournir une chance égale d'apprendre à tous les étudiants ? »
« Non, quoi qu'il en soit… »
Choisir Patrick Schneider comme représentant de l'Arcana ? Ou non ?
Non seulement les professeurs de la Faculté des chevaliers, mais aussi des professeurs d'autres facultés se joignaient à la discussion et exprimaient leurs opinions sur cette question.
Ceux qui plaidaient le plus fermement pour le choix de Patrick comme représentant étaient le professeur Leyte et le professeur Marox Baroq, dont le niveau avait augmenté d'un cran après son duel avec Patrick.
Menés par ces deux-là, la plupart de ceux qui avaient goûté à l'amertume lors de leurs duels avec Patrick plaidaient pour l'envoyer comme représentant.
De leur point de vue, si Patrick y allait, non seulement ils pourraient gagner à l'Arcana, mais ils pourraient aussi viser un classement élevé.
Si cela arrivait, le stigmate d'avoir perdu contre un étudiant ne serait-il pas un peu moins humiliant pour eux ?
Il y avait un peu de calcul personnel là-dedans.
À l'inverse, ceux qui s'opposaient au choix de Patrick comme représentant étaient pour la plupart des professeurs âgés qui valorisaient la tradition et la formalité.
Bien qu'ils aient pris leur retraite de l'enseignement en première ligne, ils avaient toujours leurs noms sur la liste de l'Académie et ne montraient leurs visages et ne donnaient leurs avis que sur des questions importantes, mais… :
Le problème était que leurs opinions ne pouvaient pas simplement être ignorées.
Ils n'avaient pas simplement pris leur retraite ; ils avaient pris du recul tout en possédant encore suffisamment de pouvoir et de relations.
En fin de compte, les opinions des deux camps étaient dans une confrontation tendue, et une conversation stérile allait et venait depuis des jours.
« Devrais-je vraiment les frapper tous comme Schneider l'a dit ? »
Le professeur Leyte avait même pensé cela pendant le débat fastidieux.
Mais malheureusement, les anciens devant lui étaient trop vieux.
S'il les frappait, ils pourraient franchir une rivière qu'ils ne devraient pas franchir.
Alors, à la place, il avança la justification la plus forte.
« Veuillez considérer le problème fondamental. Si nous envoyons les quatrième et cinquième années comme représentants cette fois, pensez-vous que nous ayons une chance de gagner à l'Arcana ? »
Aux mots du professeur Leyte, même les professeurs qui avaient exprimé leur opposition se turent.
Regardant ces vieux hommes, le professeur Leyte continua :
« Le niveau de l'Arcana est devenu immensément plus élevé que lorsque j'étais étudiant. Il est courant que les jeunes gens qui viennent comme représentants de chaque pays aient mis le pied dans le stade 4 étoiles ou 5 étoiles. »
« Ummm… »
« C'est… »
« Le prince Jayton, qui a été sélectionné comme représentant du Royaume de Magellan, avait son niveau publiquement connu à la fin du 5 étoiles il y a un an. Le jeune maître Garcia, petit-fils du Saint de l'Épée Impérial, aurait également un talent qui surpasse celui de son grand-père dans le passé. Antorius, qui vient comme représentant de la Théocratie Sacrée de Saint Louis, est un monstre qui serait candidat à l'une des places des 12 plus jeunes Paladins. »
Les noms sortant de la bouche du professeur Leyte étaient tous des génies qui se faisaient un nom sur tout le continent à un jeune âge.
« Si les étudiants de quatrième et cinquième année de notre Académie participent, peuvent-ils rivaliser avec eux ? Non, peuvent-ils même vaincre d'autres représentants ordinaires ? »
« Umm… »
« Ahem, nous devrons voir cela. »
« Qu'y a-t-il à voir ? Il est évident qu'ils seront écrasés misérablement. Même Alex, qui est le plus qualifié parmi les cinquième années, est au stade 3 étoiles. Pensez-vous que c'est une compétition ? »
« …… »
« …… »
« Les autres pays sélectionnent leurs meilleurs talents et font tout leur possible pour se préparer à l'Arcana. Mais nous, nous n'enverrons pas nos meilleurs talents à cause d'une maudite tradition et de la dignité ? Si nous obtenons une défaite totale pour la quatrième fois consécutive, comment la famille royale et le peuple nous verront-ils ? »
Tout ce que le professeur Leyte disait était vrai.
En fait, même ceux qui s'opposaient à la participation de Patrick sentaient leur estomac se nouer et le vertige les gagner à l'idée d'une quatrième défaite totale consécutive.
Quelle humiliation pourrait être plus grande que celle-là ?
Pendant un moment, les vieux hommes furent à court de mots.
Et le professeur Leyte, saisissant le moment, poussa son avantage.
« La tradition est bonne, et la dignité est bonne. Mais avant cela, veuillez faire face à la réalité du prestige de la nation et à la situation dans laquelle se trouve l'Académie. »
Juste au moment où l'atmosphère tournait en faveur du professeur Leyte… :
« Professeur. Les quatrième et cinquième années qui sont partis pour l'entraînement chevaleresque sont revenus. »
« Ooooh, est-ce vrai ? »
« Oui. Et une lettre est arrivée avant eux, disant qu'Alex Rowensky a atteint le stade 4 étoiles. »
« Qu'avez-vous dit ? »
Alex Rowensky.
Avant l'admission de Patrick, il était la figure la plus attendue à l'Académie du Royaume d'Atronia.
Né comme le fils illégitime de la famille du Marquis Rowensky, il a choisi la voie du chevalier pour devenir indépendant, et c'était un homme qui combinait à la fois effort et talent, une figure qui correspondait vraiment au mot « talent ».
Alex, Isabella, et bien qu'il soit maintenant brisé par Patrick, à l'origine Zordic Panola également.
Ces trois-là étaient ceux qui avaient la plus grande possibilité d'être choisis comme représentants pour cet Arcana.
La nouvelle qu'un tel Alex avait atteint le stade 4 étoiles devint un grand espoir pour les professeurs.
« Si Alex a atteint le 4 étoiles, il pourrait être capable d'assurer une victoire dans cet Arcana. »
« Cela dépendra de la chance au tirage, mais s'il rencontre le bon adversaire dans les matchs individuels, il pourrait avancer au deuxième tour, peut-être même au troisième. »
« C'est vrai. C'est vrai. »
« Schneider n'a-t-il pas une chance dans quatre ans, si ce n'est cette année ? »
Le professeur Leyte pensa de tout son cœur :
« Devrais-je vraiment les frapper tous ? »
Il réalisait maintenant désespérément pourquoi Patrick disait souvent que la plupart des problèmes du monde pouvaient être résolus en les frappant.
Il avait été sur le point de persuader « gentiment » ces vieux fous attachés aux traditions et aux oreilles sourdes pourquoi Patrick Schneider devrait être choisi comme représentant.
Juste au moment où ils étaient sur le point d'être persuadés en utilisant les résultats désastreux de l'Arcana comme exemple, un tout petit, tout petit espoir devait surgir pour eux.
L'étudiant de cinquième année de l'Académie, Alex Rowensky.
Oui. Le professeur Leyte connaissait bien ce nom.
Il était en effet l'étudiant le plus prometteur parmi la génération actuelle d'étudiants.
Bien que c'était avant l'admission de Patrick.
Cet Alex était entré au stade 4 étoiles ?
C'était une bonne chose. Une bonne chose, mais… :
« Pourquoi maintenant de tous les moments ? Pourquoi ? »
Le professeur Leyte avait envie d'attraper Alex par le col s'il était devant lui en ce moment, de le secouer et de le menacer de baisser son niveau immédiatement.
Et à côté du professeur Leyte, le professeur Baroq bondit et cria :
« Même s'il vient d'atteindre le stade 4 étoiles, il sera difficile pour Alex de rivaliser sur un pied d'égalité avec les représentants des autres pays avec son niveau. Quand nous avons une carte sûre comme Patrick Schneider, pourquoi devons-nous jouer ? »
« Ahem… Quoi qu'il en soit, si nous envoyons un première année comme représentant, que penseront les autres pays de notre niveau ? »
« Résolvons cela dans l'ordre naturel des choses. Dans l'ordre naturel… »
« Non, vous humains stupides ! Oubliez l'ordre naturel, nous devons gagner ! »
« Avez-vous fini de parler ? »
« Tsk tsk, c'est pour ça qu'il est un roturier… »
« Qu'avez-vous dit ? »
En fin de compte, le professeur Baroq explosa.
Avec lui, la salle de réunion des professeurs explosa aussi.
« Bien joué. »
Le professeur Leyte ne put laisser échapper qu'un petit soupir.