Chapitre 101
Chapitre 100. Et vous, qui êtes-vous ? (1)
« Voilà ce qui s'est passé. »
« Tsk, tsk, tsk. C'est bien pour ça qu'on dit que trop de cuisiniers gâtent la sauce. »
Patrick claqua la langue en apprenant ce qui s'était tramé lors de la réunion des professeurs.
« Je suis désolé. Je voulais à tout prix t'envoyer comme représentant, mais à ce rythme, ça risque d'être difficile. »
« Eh bien, si c'est le cas, on n'y peut rien. »
Alors que Patrick répondait avec une telle légèreté, le professeur Leyte prit un ton surpris.
« Tu es en train de dire que tu abandonnes ? »
« Abandonner ? J'ai entendu dire que ce mot n'était utilisé que pour compter les choux dans ce pays lointain, tout là-bas à l'est. »
« Notre pays n'est-il pas justement à l'extrémité est du continent ? »
« Ah, c'est vrai, n'est-ce pas ? Oublie ce que j'ai dit. »
« …… »
« Enfin bref, ne t'en fais pas. Je vais m'en occuper moi-même. »
« T'en occuper toi-même ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Ahem, pourquoi es-tu si curieux du moindre détail ? Je t'ai dit que je m'en occuperais "moi-même" et "bien", non ? »
« …… »
Le professeur Leyte eut un très mauvais pressentiment.
Il connaissait désormais Patrick aussi bien que quiconque.
Était-ce vraiment une bonne idée de laisser ce bâtard gérer les choses « bien » ?
* * *
Une foule de plusieurs dizaines de personnes, vêtues d'armures, armées de boucliers et d'épées, et toutes montées sur des chevaux, arriva devant les murs extérieurs de White Town.
« Aaaah… Nous y sommes enfin. »
« Ça fait un an. »
« C'était long. Difficile et long. »
« Tu peux le dire. »
Leur tenue était légèrement usée, mais leur équipement était de haute qualité et, surtout, l'emblème gravé sur un côté de leur poitrine fit passer les soldats gardant la porte principale au garde-à-vous.
« Bienvenue, futurs piliers du royaume. Bienvenue à White Town. »
Au salut discipliné du soldat, l'homme en tête descendit de cheval et prit la parole.
« Merci pour l'accueil. Pouvons-nous passer ? »
« Bien entendu. »
Normalement, un groupe lourdement armé de plusieurs dizaines de personnes nécessiterait une inspection stricte pour franchir les murs extérieurs de la capitale, mais ce cas était une exception.
L'emblème de deux épées croisées devant un bouclier.
Cela signifiait qu'ils étaient des étudiants de l'Académie.
Et le fait qu'ils reviennent à la capitale depuis l'extérieur signifiait qu'il s'agissait d'étudiants de 4e et 5e année qui étaient partis en entraînement de chevalier.
Ils n'avaient pas encore de statut officiel, mais il était certain qu'ils seraient nommés chevaliers même s'ils abandonnaient maintenant, sans parler de l'obtention de leur diplôme.
Aucun soldat n'était assez effronté pour mener une inspection sur de tels individus.
Ainsi, la foule entra par la porte du château, et même après leur entrée, les regards des citoyens qui les observaient étaient remplis d'envie.
« Ooooh… Ce sont des étudiants de l'Académie. »
« À en juger par la couleur de leurs emblèmes, il semble que ce soient des étudiants de 4e et 5e année. »
« Ils viennent donc tout juste de rentrer de leur entraînement de chevalier. »
« Incroyable. Ils ont l'air forts rien qu'au premier coup d'œil. »
Étudiants de l'Académie.
Parmi eux, ceux en 4e ou 5e année étaient déjà reconnus et traités presque comme des chevaliers.
Les lèvres des étudiants se courbèrent naturellement et leurs dos se redressèrent sous les regards admiratifs des citoyens. Cependant…
« S'ils reviennent maintenant, ça veut dire qu'ils ont l'intention d'y aller en tant que représentants de l'Arcana, n'est-ce pas ? »
« Aah… c'est vrai. Les représentants de l'Arcana. »
« Bon sang, je voulais oublier ça. »
Lorsque le mot Arcana fut prononcé parmi certains citoyens, les expressions des étudiants de 4e et 5e année devinrent inconfortables.
Et les citoyens, ignorant qu'ils étaient entendus, poursuivirent leur conversation entre eux.
« Ils ne peuvent pas juste ne pas y aller, puisqu'ils vont perdre de toute façon ? »
« Mon ami. Est-ce que ça a le moindre sens ? »
« Eh bien, n'a-t-il pas raison, pourtant ? »
« Même ainsi… »
Aux paroles des citoyens, quelques étudiants s'emportèrent et tournèrent la tête vers eux.
« Arrêtez. »
Le beau jeune homme aux cheveux brun foncé, qui menait le groupe sur son cheval, les arrêta.
« Aîné. Mais… »
« N'est-ce pas injuste ? »
Aux mots de ses juniors qui s'apprêtaient à protester, il parla avec une expression sévère.
« Nous pouvons laver les humiliations passées avec nos compétences. C'est tout. »
« …… »
« Surtout, pour nous qui devons protéger et servir le peuple de notre nation, les intimider serait totalement inacceptable. »
« Nous sommes désolés, aîné. »
« Nous avons été imprudents. »
Alors que ses juniors s'excusaient, le bel homme aux cheveux bruns sourit et dit :
« J'apprécie votre intention de vouloir prendre ma défense par souci pour moi. Baison, Moldiva. »
« Merci, aîné. »
« Nous vous suivrons toute notre vie. »
Comment dire ?
Vertueux. Tout simplement vertueux.
Un peu trop vertueux.
C'était un jeune modèle, si vertueux qu'une personne à la personnalité tordue, emmêlée comme deux dragons s'élevant vers le ciel, le définirait comme « agaçant ».
Ce jeune homme s'appelait Alex Rowensky.
Il était étudiant en 5e année à la Faculté des chevaliers de l'Académie et le prodige de premier plan qui avait récemment ouvert la voie au niveau 4 étoiles.
Ayant tout juste terminé son entraînement de chevalier, il retournait à l'Académie.
« Oh, bienvenue, Rowensky. »
« J'ai entendu la nouvelle. On dit que tu as fait de grands progrès récemment. »
À son retour, des professeurs attendaient à l'entrée de l'Académie pour l'accueillir.
Alex salua poliment les professeurs à la manière d'un chevalier et dit :
« Alex Rowensky et 33 autres. Nous sommes maintenant de retour à l'Académie. »
« Hahaha. Excellent. »
« Comme toujours, tu as grandi si droitement. Ne trouvez-vous pas ? »
« En effet. »
Les professeurs âgés observaient avec des expressions satisfaites Alex, qui pratiquait l'étiquette digne d'un chevalier modèle.
Le jeune talent idéal qu'ils imaginaient était juste sous leurs yeux.
« Vous avez travaillé dur. Pour l'instant, reposez-vous, et nous parlerons en détail demain. »
« Oui. Merci, professeur. »
Avec la permission du professeur, les étudiants de 4e et 5e année se dirigèrent directement vers leurs dortoirs, lavèrent la crasse d'un long voyage et changèrent pour des uniformes propres.
« Ça fait du bien d'enlever cette lourde armure pour la première fois depuis un moment. »
« Tu peux le dire. »
« On devrait aller au réfectoire pour manger un morceau ? »
« Mieux encore, j'ai entendu dire qu'on est libres de sortir aujourd'hui. Je veux sortir, manger et boire confortablement. »
« Ça a l'air génial. »
De retour dans leur havre après avoir terminé leur entraînement de chevalier, les étudiants de 4e et 5e année se détendirent complètement.
L'un des étudiants de 5e année parla à Alex.
« Les juniors suggèrent qu'on sorte boire un verre. Et toi, Alex ? »
« Je vais bien. Assurez-vous juste que les juniors ne se relâchent pas trop et ne causent pas d'ennuis. »
« Ce ne sont pas des enfants ; ils se débrouilleront. Mais tu es vraiment sûr de toi ? »
« Ah, plus important encore, comme ça fait un moment, j'aimerais faire un rapport à cette personne. »
« Ah… eh bien, si c'est le cas, je ne te dérangerai pas. Bonne chance. »
Ayant ainsi refusé la tentation de ses pairs, Alex changea de vêtements pour des habits propres et se dirigea vers le terrain d’entraînement où les étudiants de 3e année devaient s'exercer.
Quand il y arriva…
« Vous êtes arrivé, aîné. »
« Félicitations pour votre retour. »
« Nous sommes heureux de vous revoir en sécurité. »
De nombreux juniors accueillirent Alex.
Recevant leurs salutations, Alex sourit doucement et dit :
« Ça fait un moment, tout le monde. Avez-vous tous bien travaillé ? »
« Oui, nous avons fait de notre mieux. »
« Aîné. S'il vous plaît, accordez-moi un duel à l'occasion. »
« Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais demander un match dès maintenant. »
Aux demandes ferventes des juniors, Alex, toujours souriant avec bienveillance, dit :
« Très bien. Je vous surveillerai quand j'aurai le temps. Plus important encore… »
Il regarda lentement autour du terrain d’entraînement une fois de plus.
Étrangement, la personne qui aurait dû être là était introuvable.
Si elle avait été sur ce terrain d’entraînement, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse cacher sa présence.
Finalement, il parla aux juniors devant lui.
« Où est la princesse Isabella ? »
« Ah… Vous demandez après la princesse ? »
« Elle est, eh bien… »
« Elle n'a pas été ici ces derniers temps. »
Entendant les mots hésitants des juniors, Alex demanda à nouveau.
« Elle n'est pas là ? Ne me dites pas qu'elle est retournée au palais royal ? »
« Non. Dernièrement, elle passe la plupart de son temps sur le terrain d’entraînement des 1re année, pas celui des 3e année. »
« Sur le terrain d’entraînement des 1re année ? »
« Oui. À moins que ce ne soit un cours régulier nécessaire, elle passe la plupart de son temps là-bas. »
« Est-ce qu'elle donne des cours aux juniors de 1re année ? Je ne pense pas que ce soit dans son caractère. »
« Ah, c'est que… »
« C'est devenu un peu ambigu… »
Voyant les étudiants de 3e année hésiter à parler, Alex sentit quelque chose d'inhabituel. Il leur parla alors avec une expression sévère.
« Parlez franchement et dites-moi exactement ce qui s'est passé. Que se passe-t-il ? »
À la question d'Alex, les étudiants de 3e année finirent par avouer la vérité.
« La princesse est en train d'être instruite ? »
« Oui. C'est exact. »
« …Par un 1re année ? »
« Oui. C'est ça. »
« Ha… Instruite par un 1re année ? La princesse Isabella ? »
Alex, qui connaissait bien les compétences et le talent d'Isabella, affichait une expression d'incrédulité.
Il dit alors aux étudiants de 3e année :
« Quel est le nom de cet étudiant de 1re année ? »
« Il s'appelle Patrick Schneider. »
« Patrick Schneider… Je vois. Je comprends. »
Et ses pas se dirigèrent sans hésitation vers l'enfer, non, vers le terrain d’entraînement où les étudiants de 1re année transpiraient et s'entraînaient.
« Le temps est agrrréable. N'est-ce pas ? »
« Uwaaaaaah !? »
« Ugh… Uuuuuugh… »
« Ahem, pourquoi gémissez-vous déjà après avoir fait si peu ? N'importe qui croirait que je vous fais faire quelque chose d'incroyablement dur. »
« Toi… bâtard. »
« Woooow. Notre Matthew a gagné en cran. Tu sais même insulter maintenant. Je suis si fier. »
Patrick dit cela, puis appliqua la technique de la Chute de Mille Livres sur son propre corps, augmentant doucement son poids.
« Tiens, c'est un cadeau. »
« Kaaargh… »
Creeeak.
Matthew gémit sous le poids écrasant qui donnait l'impression que ses articulations allaient s'effondrer.
Il cria alors comme dans un hurlement.
« Comment diable fais-tu ça ? »
« Si tu es curieux, ça fera cinq pièces d'or. »
« Espèce de fils de puuuute ! »
Le cri plein de ressentiment de Matthew résonna largement.
En ce moment, Patrick était confortablement allongé sur une large dalle de pierre, décortiquant et mangeant des cacahuètes.
Et les deux personnes renforçant leurs membres inférieurs en s'asseyant et se levant à plusieurs reprises tout en tenant cette large dalle de pierre au-dessus de leur tête n'étaient autres que Matthew et Isabella.
Les autres étudiants de 1re année, qui étaient involontairement témoins de cette grave violation des droits de l'homme, claquèrent maintenant la langue et dirent :
« C'est incroyable qu'ils n'abandonnent pas malgré une telle souffrance… »
« Ils ont vraiment montré des résultats, n'est-ce pas ? »
« Matthew, c'est une chose, mais pourquoi la princesse fait-elle ça ? »
« Eh bien… je ne suis pas sûr de ça non plus. »
« Enfin bref, peu importe à quel point je pourrais devenir fort, je ne veux pas devenir fort comme ça. »
« Pareil pour moi. J'ai ma dignité. »
Alors qu'ils avaient cette conversation…
« Aîné, je vous ai dit de ne pas utiliser d'aura, n'est-ce pas ? »
« …Je ne l'ai pas fait. »
« Hoh, donc j'ai eu des hallucinations ? »
« …Je l'ai utilisée un peu. Juste un peu. »
« Bon travail. En guise de pénalité, le nombre de répétitions augmente. Recommencez depuis le début ! »
« Uuuugh… »
Isabella avait l'air désemparée, mais cela n'eut aucun effet sur Patrick.
Elle était sur le point de recommencer l'exercice pour le bas du corps depuis le début, calant sa respiration sur celle de Matthew, quand soudain.
« Que pensez-vous faire ? »
Une voix remplie de colère se fit entendre quelque part.
« Hein ? »
Patrick, toujours allongé sur le côté sur la dalle de pierre, regarda vers la provenance de la voix.
Là, un beau jeune homme aux cheveux brun foncé s'approchait, le fixant comme s'il voulait le tuer.
« Arrêtez immédiatement, ne m'entendez-vous pas ? C'est un ordre ! »
C'était une voix forte qui résonna dans tout le terrain d’entraînement.
Patrick fronça les sourcils, se boucha les oreilles et dit :
« Avant de parler d'arrêter ou non… et vous, qui êtes-vous ? »
Au moment où il fit face à cette assurance naturelle et ancrée, Alex tressaillit.
Qu'est-ce que c'est ? N'est-ce pas la Faculté des chevaliers de l'Académie ?
N'est-ce pas un endroit où les talents du royaume se rassemblent pour apprendre et s'entraîner diligemment afin de devenir de grands chevaliers ?
Dans un tel endroit, pourquoi…
« Y a-t-il un voyou ? »