Chapitre 56
Ce n'est que lorsque la silhouette de Ji Hanyi s'évanouit dans l'obscurité de la pluie battante que Ding Songyan reprit ses esprits.
La démone vient juste de... partir ?
Elle m'a épargné ?
Ce n'est pas un piège, n'est-ce pas ?
Non, ce n'est pas ça. Si elle avait voulu me tuer à l'instant, cela n'aurait pas été plus difficile que de tuer une oie. Elle n'aurait pas eu besoin de me laisser partir pour me tendre un piège...
S'intéresse-t-elle au secret de ma mort et de ma résurrection ? Cela n'en a pas l'air. J'étais déjà sur le point de tout révéler pour sauver ma peau, pourtant elle n'a montré aucun intérêt à écouter et est simplement partie. Et ce n'est clairement pas parce que les Grands Maîtres des autorités se rapprochent...
Au milieu de ce tourbillon de pensées, Ding Songyan se souvint soudain de quelque chose.
La nuit dernière, Ding Qingyan — c'est-à-dire Ji Hanyi — l'avait contraint à prêter serment. L'une des conditions du serment était qu'« il ne mourrait pas ».
Au bout du compte, la personne qui décide si je vis ou si je meurs, c'est elle depuis le début... Ding Songyan fut frappé par une pensée assez absurde. Si je n'avais pas prêté ce serment la nuit dernière, ou si je l'avais fait sans conviction, serais-je réellement mort à l'heure qu'il est ?
À l'instant même où cette pensée surgit, il se rappela le reste du contenu du serment :
Ne pas abandonner ma petite sœur, et l'emmener partout où je vais...
Le coin de la bouche de Ding Songyan ne put s'empêcher de tressaillir.
Alors, la raison pour laquelle j'ai seulement dit « Petite Sœur » à ce moment-là sans utiliser son nom complet, c'est parce que la démone a exercé son influence depuis l'ombre ?
Mince, la démone ne va pas me hanter pour toujours, si ?
......
De grosses gouttes de pluie continuaient de tomber, mais le ciel semblait s'éclaircir légèrement.
Ji Hanyi marchait à travers le rideau d'eau comme si elle portait un manteau de pluie et un chapeau de bambou invisibles — pas une trace d'humidité sur ses cheveux ou ses vêtements.
Soudain, la femme à la veste couleur blanc-oignon s'arrêta et regarda de côté, par-delà l'étang aux lotus encore plongé dans l'obscurité.
Elle dit avec un léger rire : « Je devrais compter comme t'ayant aidé aussi, non ?
« Maintenant, c'est à ton tour de m'aider à fuir la préfecture de Dingjiang. »
Il n'y eut que le silence de l'autre côté de l'étang aux lotus, bien que l'obscurité à cet endroit sembla onduler faiblement.
......
Au sommet de la tour de guet de la barbacane est.
Yi Qincang vit Li Zhi charger à nouveau, faisant tournoyer les deux chevaux morts, repoussant les agents, les soldats et les disciples de la Secte de la Nuit Radieuse qui tentaient de fermer la porte de la barbacane.
Le maréchal du comté de Linjiang tira deux flèches à plumes blanches supplémentaires et les décocha en succession rapide.
La seconde flèche vola plus vite que la première, la dépassant rapidement et frappant l'empennage de la hampe de tête, la faisant bondir en avant avec un sifflement perçant, allumant des éclats de flammes cramoisies.
Les Étoiles Jumelles à la Poursuite de la Lune.
Alors que la flèche de queue retombait, la hampe de tête fendit l'air à l'intérieur de la barbacane avec une force féroce et frappa l'un des chevaux morts que Li Zhi faisait tournoyer.
Avec un bruit sourd et étrange, la flèche transperça le corps du cheval et y creusa une plaie béante.
Son élan n'étant pas épuisé, elle continua sa course et s'enfonça dans les côtes gauches de Li Zhi, ressortant net par son dos.
Li Zhi rugit de fureur mais ne s'arrêta pas. Il laissa la flèche logée dans son corps, le sang suintant progressivement, et continua à faire tournoyer les chevaux morts avec témérité, repoussant de force tous ceux qui osaient s'approcher de la porte de la barbacane.
Il fit demi-tour et, affrontant la grêle de flèches venant d'en haut et de devant, sprinta vers la porte principale de la ville avec sa technique de foulée divine.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Avec le premier coup de Yi Qincang, les « armes » de Li Zhi présentaient désormais des brèches. Elles ne produisaient plus une défense hermétique lorsqu'il les faisait tournoyer, permettant à une flèche de se faufiler à travers les couches d'obstruction et de frapper son épaule.
Li Zhi endura la douleur, rassembla sa férocité et continua à faire tournoyer les deux chevaux morts dans ses sprints meurtriers — sept fois au moins, en comptant depuis le début.
Finalement, alors qu'il arrivait une fois de plus à la porte de la barbacane, deux silhouettes jaillirent soudainement de la foule dans les rues extérieures — Qi Xiaoxiang déguisée en servante de cuisine, et Qiu Chen habillé en fermier.
Tous deux possédaient d'excellentes techniques de déplacement. En un clin d'œil, ils se glissèrent devant Li Zhi de chaque côté comme des anguilles, se faufilant à travers la barbacane vers la porte principale de la ville.
À l'extérieur de la porte, un groupe de soldats s'était rassemblé, tous se préparant à bander leurs arcs rigides pour tirer une salve sur le trio.
Qiu Chen, manquant de la protection d'une « arme » massive, maintint son sprint à haute vitesse et serra soudainement son poing droit.
Un bourdonnement s'éleva. Des fissures entre les briques des murs, des mauvaises herbes de chaque côté, de la terre et des pierres, des essaims de créatures prirent leur envol.
Parmi eux se trouvaient des moustiques, des mouches, des papillons de nuit, des guêpes et des insectes de toutes sortes. Ils s'abattirent sur les soldats en un nuage, certains s'écrasant dans les yeux, d'autres s'enfonçant dans les oreilles, certains piquant les bouches, d'autres rampant dans les narines — laissant les soldats s'agiter et se débattre dans la confusion, incapables de s'occuper de leurs arcs.
Saisissant l'occasion, Qiu Chen et Qi Xiaoxiang choisirent chacun un côté et s'élancèrent à travers la porte de la ville vers les chevaux dispersés à proximité. Le visage barbu de Li Zhi se fendit d'un sourire. Faisant tournoyer ses chevaux morts, il s'apprêtait à suivre à une vitesse divine.
L'expression de Yi Qincang devint livide. Sans hésitation, il sauta de la tour de guet, retombant dans la barbacane en contrebas.
Il se tint là, tira trois flèches à plumes blanches, les encocha toutes les trois sur la corde de l'arc simultanément et le banda au maximum.
La personne entière de Yi Qincang, ainsi que les courants d'air environnants, se figèrent en un instant, comme s'il canalisait quelque chose.
Sentant l'anomalie, Li Zhi se retourna et projeta les deux chevaux morts directement sur Yi Qincang.
Cela fait, il se tourna et partit dans un sprint effréné vers la porte de la ville.
Yi Qincang ne fit aucune tentative pour esquiver. Il se tint droit et immobile, le rouge doré d'un grand soleil reflété dans ses yeux.
Silencieusement, les trois flèches s'enflammèrent de flammes dorées et jaillirent comme de simples images rémanentes.
BANG !
Yi Qincang fut renversé par les deux chevaux morts tombant d'en haut, le blessant considérablement.
Cela n'affecta pas les trois flèches. Elles traversèrent les brèches et les plaies des chevaux morts, une à gauche, une au centre, une à droite — filant comme l'éclair vers Qiu Chen, Li Zhi et Qi Xiaoxiang.
Li Zhi venait juste d'atteindre la porte de la ville quand son corps s'arrêta soudainement.
Une pointe de flèche émergea de sa poitrine, traînée par des flammes dorées.
Elle déchira silencieusement la chair et détruisit les organes.
Les deux autres flèches poursuivirent Qiu Chen et Qi Xiaoxiang avec une vitesse terrifiante alors qu'ils galopaient à cheval. Les deux membres du faux couple marié ressentirent une intense prémonition de danger.
Avec leur riche expérience du jianghu, ils abandonnèrent leurs montures sans hésitation, roulant hors des selles simultanément.
Boum ! Boum !
Les deux chevaux furent frappés par les flèches de flammes dorées et explosèrent sur place, le sang et la chair volant, ne laissant rien d'intact.
La Flèche Percer-Soleil !
Après avoir roulé plusieurs fois, Qiu Chen et Qi Xiaoxiang se précipitèrent immédiatement vers un bosquet voisin.
En plein air, Qi Xiaoxiang ressentit une soudaine douleur au cœur. Elle tordit de force son corps et regarda en arrière vers la porte de la ville.
Elle vit Li Zhi debout à la porte comme une tour de fer. Les yeux de léopard de l'homme géant étaient écarquillés comme des cloches de cuivre, la plaie sur sa poitrine s'élargissant encore.
Les lèvres barbu de Li Zhi s'écartèrent. Il sourit et appela doucement : « Mère. »
Poum ! Il tomba au sol, soulevant des nuages de poussière.
Le grand bandit du Nouveau Yu avait rencontré sa fin ce jour-là.
......
Dans une pièce inoccupée de la demeure Zhen.
Ayant repris ses esprits, Ding Songyan profita de l'effet persistant de ses yeux yin et transféra précipitamment la « graine » brumeuse dans sa main droite, ayant l'intention de récupérer le petit morceau de restes du Chaos du monde souterrain et de le consommer sur place avant que des complications ne puissent survenir.
C'était aussi une précaution contre la démone qui pourrait nourrir d'autres desseins à son égard.
Il y a un instant, Ding Songyan avait été enclin à penser favorablement à ses intentions. Mais étant donné le style et les méthodes que la démone avait déployés, les chances d'un motif malveillant étaient plus élevées. Et donc, il était prêt à prendre le risque de manger les restes du Chaos. Sinon, même s'il parvenait à rejoindre une secte majeure, il lui faudrait dix ans pour atteindre le Royaume du Dharma. Avec quoi aurait-il à combattre la démone en attendant ?
Pendant le processus de mise à mort de Yan Changqing, il avait en fait déjà confirmé que cette chose était comestible. La vraie question était celle de la quantité.
À l'époque, ce qui avait vraiment brisé le calme de Yan Changqing et poussé son état mental au bord de l'effondrement n'était pas ces dernières questions. C'était le moment où Ding Songyan avait surmonté son égarement et réalisé qu'il pouvait manger quelques restes du Chaos sur place pour obtenir une force temporaire de niveau Grand Maître.
Après que Ding Songyan eut révélé cette intention, la barrière invisible que Yan Changqing avait tissée à partir de qi fut instantanément percée de plus de moitié, et la dague continua pour remuer la chair près de son ouverture ancestrale.
Cela prouvait que Yan Changqing savait pertinemment que les restes du Chaos étaient comestibles — qu'ils pouvaient élever une personne ordinaire au Royaume du Dharma en un seul bond. Il avait lui-même consommé des restes du Chaos et en avait terriblement souffert. Personne ne comprenait cela mieux que lui.
Avec cette connaissance confirmée, les questions ultérieures de Ding Songyan suivaient simplement le courant. Même si elles s'avéraient inutiles, il lui restait un brin de qi. C'était suffisant pour aider sa main gauche à gratter un peu des restes du Chaos et à les porter à sa bouche. À ce stade, même si la digestion prenait du temps et des efforts, Yan Changqing, qui était incapable de bouger ses mains et ses pieds, totalement incapable de s'échapper, ne pouvait rien y faire. En se fiant uniquement à l'empreinte du Cœur Céleste pas encore totalement rétablie, il était hautement improbable qu'il puisse affecter un Ding Songyan dont l'âme et l'esprit étaient en train d'être refaçonnés par le pouvoir du Chaos.
Ouf... Ding Songyan tendit la main vers le pilier de pierre noir sombre.
Depuis sa transmigration, il vivait des jours contrôlés par d'autres, impuissant sur son propre destin. Il refusait de retomber dans cette position ou d'attendre impuissant la mort. Pour cela, il était prêt à parier !
Si tu chérissais ta vie par-dessus tout, tu n'accomplirais jamais rien — surtout quelque chose d'aussi important !
Juste à ce moment-là, une silhouette portant une couronne de fer grossière et une robe noire brodée d'étoiles se précipita depuis la cour.
Tao Wenshu vit Ding Songyan et laissa échapper un soupir de soulagement, demandant en succession rapide : « Où est la démone ? »
Son regard tomba sur le cadavre de Yan Changqing sur le lit en rotin.
« Elle est partie il y a environ quinze respirations. » Ding Songyan n'eut d'autre choix que d'abandonner sa tentative de toucher le pilier de pierre sombre. Il ne put s'empêcher de jurer intérieurement : Elle ressemble à la mère de l'Héroïne Zheng. Pourquoi as-tu dû venir à ce moment précis ?
Viens plus tôt et je n'aurais pas eu à trembler devant la démone. Viens plus tard et j'aurais déjà mangé les restes du Chaos, sain et sauf. Mais non, il a fallu que tu arrives à ce moment parfaitement inopportun !
Peu importe. Les bonnes choses ne viennent pas facilement...
Ding Songyan venait juste de déplacer la « graine » brumeuse vers sa conscience quand Tao Wenshu se tint devant lui en une seule enjambée et pointa la pointe de son fourreau noir profond vers l'espace entre ses sourcils.
« Laisse-moi d'abord retirer l'empreinte du Cœur Céleste pour toi. » Une voix mature et douce parvint aux oreilles de Ding Songyan.
Ayant déjà vécu cela, Ding Songyan était sur le point d'ouvrir complètement son esprit et son corps — quand il se reprit en sursaut.
Non, non ! Si le qi de Maître Yan est purgé, comment vais-je récupérer les restes du Chaos ?
Certes, toucher le monde souterrain est ma propre particularité innée, et il n'est pas impossible que je trouve un autre moyen de l'activer à l'avenir — mais plus le délai est long, plus le risque de variables est grand. Et si un fantôme sauvage de passage venait à le manger ?
Par exemple...
Ding Songyan jeta son regard vers l'âme résiduelle déconcertée de Yan Changqing, toujours persistante près du cadavre.
Il n'ouvrit pas complètement son esprit et son corps. Au lieu de cela, il enfonça précipitamment la « graine » brumeuse profondément dans la mer dorée scintillante de sa conscience, la cachant de toutes ses forces.
Alors que le fourreau noir profond touchait le point entre ses sourcils, quelque chose comme une flamme de bougie s'alluma dans l'espace au-dessus de sa conscience, rayonnant une lumière jaunâtre chaude dans toutes les directions.
La lumière perça les profondeurs, ne laissant nulle part où se cacher aux ombres appartenant à Ji Hanyi et aux traces laissées par Yan Changqing. Elles se dissolurent progressivement à la lueur de la bougie.
Pourtant, la « graine » brumeuse que Ding Songyan avait délibérément dissimulée dans les profondeurs de la mer fantôme ne fut pas illuminée.
Une fois que la lueur jaunâtre s'estompa, Ding Songyan laissa tranquillement échapper un soupir de soulagement.
Alors, l'Intention d'Épée de la Lumière de Bougie nécessite vraiment que le sujet ouvre son esprit et son corps pour prendre plein effet...
Je me demande si elle a aussi un aspect coercitif, comme l'empreinte du Cœur Céleste de la Voie de la Coupe du Sage...
Tao Wenshu retira son fourreau et pointa le cadavre de Yan Changqing.
« La démone l'a tué ? »
« Senior, c'est moi qui l'ai tué. » Ding Songyan donna un compte rendu condensé mais véridique, omettant seulement que lui-même avait coupé une petite portion des restes du Chaos. « C'est grâce à l'intention d'épée de l'Héroïne Zheng que ce junior a pu temporairement se libérer du contrôle de Yan Changqing. Après cela, l'empreinte du Cœur Céleste de la démone est entrée en lutte avec lui. Malheureusement, la démone l'a senti aussi. Elle est arrivée au moment où j'ai tué Yan Changqing. »
Apprenant que Ding Songyan avait même raconté avoir « interrogé Yan Changqing sur l'entrée dans le palais du Théarque Céleste », Tao Wenshu fit un léger signe de tête.
« La démone semble s'être volatilisée dans la nature. »
Elle tourna ensuite son regard vers la dague tachetée au sol non loin de Ding Songyan.
« Elle a été utilisée pour couper cet objet suspecté d'être des restes du Chaos ? »
« Oui, Senior. C'est la dague que Yan Changqing m'a fait apporter. » Ding Songyan ne mentionna pas que c'était lui, et non la démone, qui avait coupé les restes du Chaos.
Tao Wenshu regarda à nouveau Ding Songyan. Après un moment de délibération, elle parla sérieusement : « Serais-tu disposé à me prendre comme maître ? »
Hein ? Juste comme ça ? Ne devriez-vous pas d'abord m'écarter en tant que suspect ? La scène dont Ding Songyan avait longtemps rêvé était arrivée, pourtant elle le prit complètement au dépourvu.
Puis un degré de compréhension apparut.
Indépendamment du fait qu'il ait appris de Yan Changqing où se trouvait Kunlun ou l'emplacement des trésors cachés du Théarque Céleste, le prendre comme disciple était l'une des meilleures options de Tao Wenshu.
S'il n'avait rien obtenu, la Secte de la Nuit Radieuse avait simplement un disciple de plus — parfaitement abordable. S'il avait obtenu quelque chose, son potentiel futur serait illimité, et la Secte de la Nuit Radieuse partagerait cette prospérité. Même si des complications survenaient plus tard, cela resterait dans la famille. De plus, s'il avait un jour besoin d'aide pour explorer le palais du Théarque Céleste, il se tournerait naturellement d'abord vers sa propre secte.
Et en montrant d'abord sa sincérité par l'extension de l'offre de le prendre comme disciple avant de demander s'il avait obtenu quelque chose, elle serait d'autant plus susceptible de gagner son cœur.
Se rappelant que le Royaume Gan était une nation où une race étrangère dirigeait les échelons supérieurs, Ding Songyan, ses pensées en ébullition, fit finalement une profonde révérence.
« Je suis disposé, Maître. »
« Nous tiendrons la cérémonie formelle une fois de retour à la secte. » Tao Wenshu empêcha Ding Songyan d'effectuer la prosternation complète. Après un moment de réflexion, elle demanda : « As-tu une idée de la raison pour laquelle la démone t'a épargné ? »
Cette question fut posée avec une prestance de maître — totalement différente d'avant.