Chapitre 213
Chapitre 213
Le Traité sur le Partage des Ombres du Monde ne couvrait que les étapes allant jusqu'au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné. Ding Songyan sacrifia quatre années de son espérance de vie pour le maîtriser entièrement.
Alors qu'il était assis sur la chaise en bois, il s'évanouit soudainement dans les airs.
Quelques souffles plus tard, sa silhouette réapparut au même endroit.
Cet art tend davantage vers une fusion avec la végétation. Il n'exploite pas pleinement les forêts de montagne, mais il me permet de partager la forme et l'ombre de tout objet ou décor composé principalement de plantes ou de bois, en m'y fondant. Seuls des moyens comme les Pupilles Étoile-Bougie, le Royaume du Chaos ou la perception du Cœur Céleste peuvent me détecter... Ding Songyan l'évalua soigneusement pendant un moment. Des doubles pupilles se formèrent à nouveau dans ses yeux.
Lorsqu'il avait demandé le manuel à Liu Cheng, il s'était préparé à un refus. Le Gang du Passage de la Mer était un groupe hétéroclite, après tout. L'homme qui pratiquait cet art pouvait venir d'ailleurs, ou ne répondre qu'au Boss Hu sans se soucier du Jeune Boss. C'est pourquoi Ding Songyan avait d'abord sollicité les conseils de Fan Chunlin, afin de se ménager une porte de sortie.
Refermant le livre, Ding Songyan se massa les tempes et dissimula sa fatigue et sa faiblesse. Il se leva, quitta la résidence de Liu Cheng et reprit le chemin vers la zone proche du domaine du Prince Kang.
Il était bien après minuit. Plutôt que de retourner au domaine, il trouva une auberge et s'effondra directement sur le lit.
Lorsqu'il se réveilla, il faisait grand jour.
Revigoré, Ding Songyan mangea un bol de nouilles et se rendit dans l'allée étroite à côté de la Boutique de Vin Bon Marché.
La Douzième Madame Luo avait revêtu une veste matelassée rouge sombre qui se boutonnait sur le devant, ses cheveux rassemblés en un chignon lâche. Accroupie près d'un égout à ciel ouvert, elle lavait une bassine de linge. Un seau en bois plein d'eau claire se tenait à côté d'elle, une louche en gourde flottant à la surface.
"Pourquoi es-tu là cette fois ?" demanda la Douzième Madame Luo avec une exaspération lasse.
Cet homme n'a-t-il donc aucune honte ?
Adieu sa réputation immaculée !
Ding Songyan s'éclaircit la gorge et arbora son sourire le plus séduisant.
"Douzième Madame, j'aimerais que vous modifiiez à nouveau mon nom et ma réalité, cette fois pour le début du Royaume de la Grande Prolifération.
"Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serai à votre service."
Lorsqu'il avait fait l'expérience de l'altération du nom et de la réalité par la Douzième Madame Luo, Ding Songyan avait découvert que changer le nom modifiait également la réalité. La portée de Bannissement des Démons et Protection contre le Mal s'était réduite en conséquence à huit mètres, correspondant au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné. Le nom et la réalité étaient en accord.
Si son nom et sa réalité étaient réduits au début du Royaume de la Grande Prolifération, l'effet de la capacité serait confiné à quatre mètres. Cela n'interférerait plus avec son plan d'infiltrer l'ancienne résidence de Qian Shulong et d'approcher le Mal au-delà de toute Mesure, Sun Feiyang.
"Pourquoi en as-tu besoin ?" La Douzième Madame Luo cessa de laver, la perplexité dans la voix.
Ding Songyan s'accroupit, son expression devenant sérieuse.
"Pour tuer quelqu'un."
La Douzième Madame Luo haussa légèrement ses sourcils sombres.
"Mérite-t-il de mourir ?"
Les coins des lèvres de Ding Songyan se relevèrent légèrement.
"Sun Feiyang de la Voie du Mal Accumulé."
"Il le mérite assurément." La Douzième Madame Luo hocha la tête.
Elle ne demanda pas comment Ding Songyan savait où se cachait le Mal au-delà de toute Mesure, Sun Feiyang, ni s'il était confiant dans sa réussite. Elle réfléchit simplement un instant, puis dit :
"Altérer ton nom et ta réalité au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné dure une heure. Au stade initial, cela ne durera qu'une demi-heure. Peux-tu atteindre la cachette de Sun Feiyang à temps ?"
Nous sommes au sud-ouest de la ville, et il est à l'est. C'est la Flame Capital, en plus. Je ne pourrais pas y arriver en une demi-heure à moins de tout donner, et cela m'exposerait... À la vitesse de quelqu'un au Royaume de la Grande Prolifération perfectionné, une heure serait largement suffisante, avec du temps pour s'infiltrer. Une fois face à Sun Feiyang, il n'est plus nécessaire de maintenir le déguisement... Huit mètres seraient normalement suffisants, mais s'il se cache dans une cave ou un passage secret, il pourrait s'échapper après avoir senti Bannissement des Démons et Protection contre le Mal, avant que je ne puisse lui couper la route... Ding Songyan tomba dans ses pensées.
Il avait une excellente solution. Il fallait juste beaucoup de cran pour la demander.
Juste au moment où Ding Songyan s'apprêtait à formuler sa requête, la Douzième Madame Luo soupira.
"Je t'ai aidé jusqu'ici. Autant aller jusqu'au bout. Où se cache Sun Feiyang, à peu près ?"
Douzième Madame, vous êtes aussi aimable que vous êtes belle ! Ding Songyan n'osa pas dire une chose aussi galante à voix haute. Il la remercia sincèrement, puis dit : "Dans l'allée Fengjia, dans la ville de l'est."
Les yeux de la Douzième Madame Luo bougèrent alors qu'elle se remémorait la chose un instant.
"Alors, avant de commettre ce meurtre, viens avec moi faire un tour au marché devant le Temple Dangkang."
Le quartier général du Temple Dangkang se trouvait dans l'est de la Flame Capital, à un peu plus d'un quart d'heure de marche de l'allée Fengjia.
Ding Songyan la remercia si abondamment et sincèrement que la Douzième Madame Luo ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
"Autre chose ?" demanda la commerçante d'un ton sec.
"En fait, il y a une autre chose." Ding Songyan sembla ne pas entendre l'allusion.
Les yeux de la Douzième Madame Luo brillèrent. Inclinant légèrement la tête, elle le foudroya du regard.
"Continue comme ça et je commencerai à te jeter des pierres à la tête !"
"Si je réussis à tuer Sun Feiyang, vous pourrez jeter des pierres jusqu'à ce que ma tête ait autant de bosses que celle du Bouddha." L'expression de Ding Songyan disait tout : Allez-y. N'épargnez pas cette fleur délicate.
Le coin de la bouche de la Douzième Madame Luo tressaillit.
"Tu es incorrigible. Accouche. Qu'est-ce que c'est ?"
"S'il vous plaît, demandez au Chef Shi le plan de la zone autour de l'allée Fengjia, sans lui faire savoir que la demande vient de moi. Je couvrirai les frais." Ding Songyan réfléchit un instant. "Idéalement, j'aimerais avoir l'information dans les quatre heures. Si ce n'est pas possible, dans la journée suffira. S'il ne peut pas gérer cela, je trouverai quelqu'un d'autre."
Comme la demande était simple, la Douzième Madame Luo secoua l'eau de ses mains dans la bassine, se leva et retourna par la cour arrière vers la cuisine.
Elle revint bientôt et tendit la main.
"Cent taels d'argent."
Ding Songyan, qui s'était déjà levé, remarqua soudain que sa main droite n'était ni potelée ni boursouflée. Sa paume était claire avec une teinte rosée, ses cinq doigts longs et fins, encore humides d'eau. C'était une main exceptionnellement jolie.
Elle se déguise donc. Quelque chose de plus proche des techniques de déguisement ordinaires ? Ding Songyan détourna le regard et lâcha d'un air faussement choqué : "Autant que ça ?"
"Normalement, le plan autour de l'allée Fengjia ne coûterait que quelques taels. Mais tu le voulais dans les quatre heures, n'est-ce pas ? C'est ce qui le rend cher." La Douzième Madame Luo arborait un regard qui disait : Ne me sors pas plus de tes absurdités. "J'ai accepté en ton nom. Le Chef Shi est déjà parti."
"Très bien." Ding Songyan n'était jamais avare quand c'était important.
Il prit un billet de cent taels à l'intérieur de sa robe et le lui tendit.
La Douzième Madame Luo le rangea, s'accroupit et reprit le lavage des vêtements.
Ding Songyan était sur le point de retourner à la cour latérale du domaine pour se reposer, avec l'intention de revenir dans quatre heures. Puis une pensée lui traversa l'esprit, et il s'accroupit à nouveau à côté d'elle.
La Douzième Madame Luo leva lentement la tête et lui lança un regard, sa patience s'amenuisant.
"Ne me dis pas qu'il y a plus. Tu vas te faire remonter les bretelles !"
"Euh. Douzième Madame, avez-vous déjà combattu quelqu'un de la Voie du Mal Accumulé ?" demanda Ding Songyan.
Réalisant qu'il s'agissait d'une question sérieuse, la Douzième Madame Luo s'adoucit.
"J'en ai tué."
"Alors vous devez en savoir quelque chose sur l'Art Divin du Mal Accumulé et la Technique de Dévoration du Mal par Avalement de Démon ?" insista Ding Songyan.
La Douzième Madame Luo hocha la tête.
"Ils ont un autre art martial, l'Art des Huit Vents."
"J'aimerais discuter des arts martiaux de la Voie du Mal Accumulé avec vous." Le regard de Ding Songyan était parfaitement clair et sincère.
La Douzième Madame Luo poussa un soupir résigné.
"Attends que j'aie fini la lessive.
"Qu'est-ce que tu fixes encore ? Je suis sur le point de laver mes sous-vêtements. Continue de regarder et tu attraperas un orgelet !"
Alors que la commerçante se lançait dans une réprimande à la langue acérée, Ding Songyan se leva précipitamment et retourna au domaine du prince.
Il trouva un ensemble de vêtements de travail courts, plus adaptés à un citadin ordinaire qu'à un artiste martial, et les enfila sous sa robe.
Au moment où il revint dans la cour arrière de la Boutique de Vin Bon Marché, la Douzième Madame Luo avait terminé la lessive.
Assis à la table en pierre, Ding Songyan écoutait attentivement tandis qu'elle partageait son expérience du combat contre les hérétiques de la Voie du Mal Accumulé. De temps en temps, ils utilisaient leurs doigts comme des épées pour essayer quelques mouvements.
Sans qu'ils s'en rendent compte, la boutique de vin commençait à s'animer et le soleil rouge doré brillait haut dans le ciel.
La Douzième Madame Luo jeta soudain un coup d'œil vers la boutique devant.
"Le Chef Shi est de retour. Si tu ne veux pas qu'il sache que tu as demandé le plan de l'allée Fengjia, cache-toi dans l'aile est."
Le Chef Shi est de retour ? Je ne l'ai pas encore senti... Le Royaume du Chaos limite ma perception à vingt mètres, une portée plus courte que celle des autres Grands Maîtres de mon royaume. La boutique de vin bloque ma vue, et je n'ai pas entraîné mon ouïe avec un art spécial. À moins d'entrer dans l'état du Cœur Céleste, je ne peux pas rivaliser avec la Douzième Madame... Ding Songyan se leva, entra dans le bâtiment principal au fond de la cour et se tourna vers l'aile est.
Cela ressemblait davantage à un débarras. Il y avait un lit, mais clairement personne n'y avait dormi depuis longtemps. Des coffres et des boîtes en bois le recouvraient.
Une douzaine de souffles plus tard, Shi Wuyan entra dans la cour et remit à la Douzième Madame Luo une carte de l'allée Fengjia et de ses environs.
Une fois que le Chef Shi fut occupé par l'heure du déjeuner, Ding Songyan émergea de l'aile est. Il prit les feuilles de papier blanc, couvertes de dessins et de notes, et les étudia attentivement.
"Quand as-tu l'intention d'aller à l'allée Fengjia ?" demanda la Douzième Madame Luo alors qu'elle balayait la cour arrière.
Ding Songyan répondit sans hésitation : "Cet après-midi."
La fin de nuit offrait une meilleure dissimulation, mais l'ennemi serait aussi plus vigilant.
...
L'hiver approchait, et les matins et les soirées étaient déjà glacialement froids. Sous la lumière directe du soleil, cependant, un peu de chaleur subsistait, assez pour laisser les gens détendus et somnolents en cet après-midi d'automne.
Ding Songyan s'était changé à l'auberge au préalable, troquant sa robe d'érudit pour des vêtements courts simples, et accompagnait maintenant la Douzième Madame Luo à travers le grand marché devant le quartier général du Temple Dangkang. Après qu'ils eurent flâné un moment, elle altéra son nom et sa réalité, le laissant au début du Royaume de la Grande Prolifération.
Il se dirigea ensuite vers l'allée Fengjia. En dehors de l'épée longue à sa main, il ne semblait pas différent des gens qui passaient autour de lui.
Un peu plus d'un quart d'heure plus tard, il atteignit l'allée derrière l'ancienne résidence de Qian Shulong. Dès qu'il entra dans l'ombre d'un arbre, ses yeux se gonflèrent comme ceux d'un poisson et son visage s'allongea en quelque chose de cervidé.
Il disparut sans un bruit, partageant la forme et l'ombre de la végétation. Sous le couvert de l'ombre de l'arbre, il glissa par-dessus le mur de la cour et dans le jardin arrière.
Fleurs, herbe, piliers en bois — tout ce qui était de ce genre lui permettait de se déplacer librement, évitant facilement l'attention des serviteurs. Là où rien n'était disponible, il dérivait sa version rudimentaire de l'Écriture de la Dormance et rampait en utilisant les astuces que Fan Chunlin lui avait enseignées.
Peu de temps après, Ding Songyan atteignit une passerelle couverte près de la deuxième cour.
Jetant un coup d'œil autour de lui, il repéra quelqu'un dans une pièce sur le côté.
L'homme avait la vingtaine. Des marques noir de jais apparaissaient sur son front, bien qu'elles n'eussent pas encore formé le caractère pour "mal". Ses traits étaient assez corrects, mais son visage était vicieux.
L'un des disciples personnels de Sun Feiyang ? Il ne semble pas encore avoir cultivé la Technique de Dévoration du Mal par Avalement de Démon comme art secondaire... Utilisant la fenêtre en bois ouverte comme couverture, Ding Songyan bondit à l'intérieur, invisible et sans ombre.
L'homme venait juste de se retourner lorsqu'une épée longue gainée apparut devant son front.
Une sueur froide coula sur lui. Il voulait appeler à l'aide et bloquer le coup, mais pouvait à peine bouger. C'était comme s'il avait sombré dans le plus profond des cauchemars et s'était retrouvé devant le Maître de la Voie, l'homme qui le remplissait toujours d'une terreur absolue.
Le fourreau frappa son front avec un choc sourd, le rendant inconscient. Ding Songyan leva un pied pour le rattraper, puis le déposa silencieusement sur le sol.
Le visage déjà serpentin, Ding Songyan entra rapidement dans le rêve de l'homme.