Chapitre 212
Chapitre 212
Sous la lueur de la lune, Li Baima observa Ding Songyan un instant, puis soupira.
« Vous n'avez pas eu une vie facile, Frère Ding. Il n'est pas étonnant que vous soyez allé aussi loin. »
Tous trois appartenaient à des sectes d'un rang légèrement inférieur à la moyenne, mais aucun n'avait jamais affronté de grand danger durant sa jeunesse. Au pire, une fougue juvénile avait mené à quelques querelles et blessures. Wu Mo et Fan Chunlin avaient offensé quelqu'un sans le savoir et s'étaient fait ouvrir le crâne à coups de pierres. Pour eux, cela comptait déjà comme de sérieux ennuis. Pourtant, le Frère Ding avait été pris dans une affaire impliquant des marionnettes d'hommes-mites avant même d'avoir commencé à pratiquer les arts martiaux.
Ding Songyan ne montra aucune peur. Il sourit, sa voix toujours aussi calme.
« C'était un mal pour un bien. Grâce à cela, j'ai eu la chance de rencontrer ma Sœur aînée et mon Maître, et de rejoindre la Secte de la Nuit Radieuse. »
Voyant à quel point cela semblait peu le troubler, Fan Chunlin et les autres laissèrent le sujet de côté. Ils demandèrent plutôt, perplexes : « Que fait la Secte du Dieu-Mite du Royaume de Feng ici, dans le Grand Zhao ? »
« Ce patriarche mite a trahi la Secte du Dieu-Mite et a rejoint plus tard la Voie de la Coupe du Sage. » Ding Songyan ne s'en cacha pas.
« La Voie de la Coupe du Sage ? » Fan Chunlin manqua de tomber de son siège. « Vous voulez dire qu'un hérétique de la Voie de la Coupe du Sage était derrière l'homme-mite d'aujourd'hui ? »
Une démone, et celle-là même dont tu ne cesses de rêver... se corrigea Ding Songyan intérieurement, avant d'hocher la tête solennellement.
« Très probablement.
« Je vous raconte ce qui m'est arrivé pour que vous ne baissiez pas votre garde. La Voie de la Coupe du Sage est impliquée là-dedans. Si une bonne fortune inattendue se présente à vous, arrêtez-vous et demandez-vous s'il n'y a pas un stratagème derrière. »
Ils remercièrent Ding Songyan pour l'avertissement. Puis Fan Chunlin comprit ce que cela signifiait.
« L'entité maléfique dans l'objet funéraire était censée nous mener à la Maison de Jeu du Crochet d'Argent ? Et les mouvements du vendeur étaient destinés à nous faire fouiller le Marché aux Trésors pour débusquer le Mal sans Mesure Sun Feiyang ? »
Il avait pris part aux deux incidents, si bien que la réalisation le frappa plus durement que Li Baima et Wu Mo.
« C'est ainsi que fonctionne la Voie de la Coupe du Sage », dit Ding Songyan, confirmant son hypothèse.
Li Baima comprit à son tour.
« Les rumeurs disent que la Voie de la Coupe du Sage et la Voie du Mal Accumulé sont des ennemies jurées. Il semble qu'elles soient vraies. »
Après en avoir discuté un peu plus, Wu Mo regarda soudainement Ding Songyan.
« Frère Ding, votre rencontre avec ce patriarche mite était-elle aussi liée à la Voie de la Coupe du Sage ? »
À sa dirigeante actuelle comme à son prédécesseur... Ding Songyan hocha la tête.
Brûlant de curiosité, Wu Mo demanda : « Alors, avez-vous déjà vu Ji Hanyi, le Lotus d'Azur Immaculé ? »
Le Classement des Beautés Inégalées du jianghu n'avait pas utilisé le nom de Démone aux Neuf Maux, qui ne rendait pas justice à l'extraordinaire beauté de Ji Hanyi. À la place, il lui en avait donné un nouveau, basé sur son apparence et son port éthérés et charmants.
Selon les règles tacites du jianghu, une fois que le mot circulera que la Démone Ji a atteint le royaume Ciel-Homme, elle aura besoin d'un nom plus imposant parmi les non-orthodoxes... Reine Hérétique ? Souveraine d'Azur ? Alors que ses pensées vagabondaient, Ding Songyan soupira.
« Je l'ai vue. »
« Vous l'avez vraiment vue ? » Fan Chunlin et les autres le fixèrent, les yeux écarquillés.
Ding Songyan dit, impuissant : « Pourquoi aurais-je dit que l'on finit par s'y habituer, sinon ? »
Eh bien... Tous trois étaient stupéfaits.
Alors le Frère Ding disait la vérité...
Qui aurait cru qu'il était vraiment habitué à voir les plus grandes beautés du jianghu !
Bien que ces souvenirs ne soient probablement pas très agréables...
Wu Mo déglutit et baissa la voix.
« Comment la Démone Ji se compare-t-elle à son portrait dans le Classement des Beautés Inégalées du jianghu ? »
Li Baima et Fan Chunlin se tournèrent vers Ding Songyan à l'unisson, les visages avides et curieux.
Vous avez vraiment un désir de mort. La luxure vous a rendus intrépides... C'est une Maître Suprême ! grommela Ding Songyan intérieurement, avant de répondre avec une honnêteté totale.
« Le portrait ne capture que soixante ou soixante-dix pour cent de son charme et de sa grâce. »
Ding Songyan avait toujours pensé que sa petite sœur deviendrait une beauté extraordinaire une fois qu'elle aurait grandi et que ses traits se seraient affinés. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle devienne encore plus belle qu'il ne l'avait imaginé.
Le fait qu'elle ait intégré le Classement des Beautés Inégalées du jianghu sans les titres « Tous les Couleurs sous le Ciel se Rassemblent en Vous » ou « Séduit le Monde » en disait assez long.
À cela, Fan Chunlin et les autres laissèrent libre cours à leur imagination.
Ils discutèrent encore un moment. Lorsque Li Baima et Wu Mo retournèrent dans leurs chambres, Ding Songyan demanda à Fan Chunlin de rester.
« Autre chose ? » demanda Fan Chunlin, perplexe.
Ding Songyan sourit.
« Quatrième Fan, y a-t-il quelque chose que vous désirez ? »
Fan Chunlin parut d'abord déconcerté. Puis son visage se décomposa.
« Est-ce que... est-ce que la Voie de la Coupe du Sage ou la Voie du Mal Accumulé m'a pris pour cible ? »
Est-il en train de me demander mes dernières volontés ?
« Non. » Ding Songyan secoua la tête en riant. « Qu'est-ce qui vous a mis ça en tête ? Je voulais vous demander de m'apprendre quelque chose, mais je ne peux pas m'attendre à ce que vous le fassiez pour rien. C'est pourquoi j'ai demandé ce que vous vouliez. »
« C'est tout ? » Fan Chunlin expira, la couleur revenant sur son visage. « Que voulez-vous apprendre ? »
Tant qu'aucune des Vingt-et-Une Voies Hérétiques ne cherchait à le tuer, tout le reste était négociable.
Ding Songyan dit avec sérieux : « Les arts de la Secte de la Nuit Radieuse ne sont pas adaptés à la dissimulation et à la furtivité. Mais quand on voyage dans le jianghu, tôt ou tard, on a besoin d'enquêter sur quelqu'un ou de le capturer sans être vu. J'aimerais que vous m'appreniez quelques astuces, au cas où j'en aurais besoin. »
Il ne demanda pas à emprunter le Script des Dormances de l'École du Meurtre de l'Ombre — cela franchirait une ligne sensible.
La version que possédait Fan Chunlin ne contenait aucune méthode pour forger des ouvertures ou installer des viscères, mais elle incluait sûrement des routes de circulation du qi, des techniques pour exercer la force, des résumés de mouvements, et ainsi de suite. De telles choses n'étaient presque jamais montrées à des étrangers, sauf pour rembourser une grande dette ou à un ami à qui l'on confierait sa vie.
Ding Songyan ne se considérait pas encore assez proche de Fan Chunlin. Il avait vraiment l'intention de ne demander que des conseils et d'échanger des idées, puis de voir si la Manifestation de la Voie et sa Vertu pouvaient reconstruire une petite partie de l'art.
« Facile. » Fan Chunlin se leva et marcha vers un coin de la cour, là où l'obscurité était la plus dense.
Avec une pointe de fierté, il dit : « Regardez bien. »
Ding Songyan hocha légèrement la tête pour montrer qu'il y prêtait toute son attention.
En plus d'utiliser les Pupilles de la Bougie Stellaire, il entra dans l'état de Cœur Céleste, sentant les changements du qi autour d'eux.
La silhouette de Fan Chunlin s'assombrit progressivement, fusionnant presque avec son environnement. Qu'il s'accroupisse ou avance, la nuit le dissimulait.
Le qi autour de lui changea de manière perceptible. Ding Songyan grava chaque changement subtil dans sa mémoire.
En même temps, son Royaume du Chaos lui permit de discerner comment Fan Chunlin exerçait sa force et, approximativement, comment le vrai qi près de la surface de son corps circulait.
Après la démonstration, Fan Chunlin expliqua en détail comment utiliser les ombres, marcher silencieusement et se cacher derrière des objets. C'étaient principalement des astuces pratiques et des leçons apprises par l'expérience, et non l'art martial lui-même.
Ding Songyan posa des questions et essaya de reproduire les mouvements, apprenant beaucoup.
Une fois la leçon terminée, il sourit à Fan Chunlin.
« Quatrième Fan, si vous rencontrez des problèmes dans votre pratique martiale, venez en discuter avec moi. Je pourrais avoir quelques conseils utiles. »
« Très bien », accepta Fan Chunlin, puis il sourit. « Mais ne croyez pas que cela vous dispense de me payer. Vous avez déjà demandé ce que je souhaitais. La prochaine fois que nous irons à la rivière Hengbo, vous paierez ma note ! »
Ding Songyan gloussa et accepta.
Une fois que Fan Chunlin fut retourné dans sa chambre, Ding Songyan s'avança dans les ombres profondes et ferma les yeux. Guidé par les détails qu'il avait observés, il ajusta sans cesse les routes de circulation de son vrai qi, essayant de reproduire les changements dans le qi du vide environnant.
Après un long moment, la silhouette de Ding Songyan commença à se fondre dans la nuit. Au premier coup d'œil, il était difficile à distinguer, mais un examen plus attentif révélait encore des traces de sa présence. Il était loin du niveau de Fan Chunlin.
On n'y pouvait rien. Il n'avait aucun moyen facile d'apprendre l'état des ouvertures de Fan Chunlin ou la manière dont elles avaient été condensées. Le simple fait d'ajuster les routes du vrai qi à travers ses méridiens pour affecter le qi dans le vide ne suffisait pas à dériver le Script des Dormances complet.
Avec six mois ou un an d'expérimentation, peut-être même deux ou trois ans, Ding Songyan pensait pouvoir atteindre soixante ou soixante-dix pour cent de la maîtrise de Fan Chunlin en matière de dissimulation et de furtivité. Pressé comme il l'était, il ne pouvait en gérer que vingt ou trente pour cent.
Ça fera l'affaire... Une fois que je serai dans la cour et assez proche, Bannir les Démons et Conjurer le Mal me trahiront de toute façon. Plus question de se cacher alors. Il faudra que je passe à la furtivité du « taille et tranche »... Avec cette remarque auto-dérisoire, Ding Songyan retourna dans sa chambre.
Pour autant qu'il sache, le Mal sans Mesure Sun Feiyang cultivait principalement l'Art Divin du Mal Accumulé. Mais le scélérat était resté bloqué au royaume du Dharma perfectionné pendant trente ou quarante ans, incapable d'atteindre le Ciel-Homme. Il avait très probablement adopté la Technique de l'Avaleur de Démons et du Dévoreur de Mal également, pour acquérir quelques traits sinistres.
Avec un art de furtivité de base sur lequel s'appuyer, Ding Songyan prit Frostshade, quitta le domaine du Prince Kang et se fraya un chemin à travers la nuit jusqu'à la résidence de Liu Cheng, dans l'allée de la Rivière Cachée.
La sécurité était nettement plus renforcée ici. Des membres du Bureau de la Prohibition Martiale semblaient également être dissimulés à proximité.
Liu Cheng parut profondément troublé lorsqu'une jolie servante l'aida à s'installer dans la chambre calme.
« Frère Ding, vous n'avez pas découvert une autre menace contre moi, n'est-ce pas ? » demanda anxieusement le Jeune Patron une fois que la servante fut partie.
Son état s'était visiblement amélioré.
Ding Songyan sourit et dit : « Frère Liu, vous voyez des ombres partout maintenant.
« Je suis venu vous demander une faveur. »
Liu Cheng expira, se relaxant dans le dossier de son fauteuil inclinable.
« Dites-le, Frère Ding. »
« Je me souviens de quelqu'un dans le Gang du Chemin de la Mer qui est doué pour la dissimulation. Il peut se fondre dans les plantes et les arbres », dit Ding Songyan délibérément. « J'ai une mission à venir qui exige de la furtivité et de l'espionnage. J'aimerais emprunter son manuel et voir si cela me donne quelques idées que je peux utiliser. Je n'aurai pas besoin de ses méthodes pour forger des ouvertures et installer des viscères. »
Ding Songyan avait rencontré l'homme en examinant la scène de la mort de Qi Lingyi. Le Patron Hu du Gang du Chemin de la Mer l'avait envoyé pour recueillir des informations.
Un intendant au domaine du Prince Kang a-t-il une rancune contre vous ? Vous envoyer vous faufiler et espionner alors qu'il sait que la furtivité n'est pas le point fort de la Secte de la Nuit Radieuse... Ce doit être juste une excuse du Frère Ding. Il l'a rendue fragile exprès pour me dire de ne pas fouiner. Il en va de même pour la raison pour laquelle il veut emprunter le manuel au lieu de demander à l'homme de lui enseigner... Liu Cheng réfléchit un instant, puis dit gravement : « Attendez ici, Frère Ding. Je vous l'aurai dans les deux heures. »
Il ne dit rien sur la difficulté que cela pourrait représenter, sur la manière dont il s'y prendrait, ou sur ce que cela lui coûterait.
Après que la servante eut aidé Liu Cheng à sortir, Ding Songyan ferma à moitié les yeux, semblant se reposer pour conserver ses forces.
En fait, son esprit ne se reposait jamais. Il se remémorait tout ce que la Secte de la Nuit Radieuse avait enregistré sur l'Art Divin du Mal Accumulé et Sun Feiyang, l'utilisant pour simuler une bataille imaginaire après l'autre.
Avant que deux heures ne se soient écoulées, Liu Cheng fut aidé à revenir dans la pièce, tenant un livre qui semblait avoir été fabriqué à partir d'une plante étrange.
Un sourire effleura son visage pâle et aimable.
« Je l'ai eu. »
Liu Cheng est gâché en tant que Jeune Patron de gang... Ding Songyan le remercia sincèrement, accepta le manuel et regarda sa couverture.
Traité sur le Partage des Ombres du Monde.
« Je vais me reposer. Laissez le manuel dans cette chambre quand vous aurez fini. » Voyant son intérêt, Liu Cheng appela immédiatement la servante pour l'aider à retourner dans sa chambre.
Ding Songyan hocha la tête avec appréciation.
Après s'être assuré que personne n'était à proximité, il commença à pratiquer tout en lisant, devant une fois de plus puiser dans l'empreinte du Cœur Céleste.
Quelque temps plus tard, les yeux de Ding Songyan commencèrent à saillir comme ceux d'un poisson, et son visage prit quelques traits semblables à ceux d'un cerf.