Chapitre 209
Chapitre 209
La portée de vingt mètres du Royaume du Chaos de Ding Songyan ne se limitait pas à l'espace autour de lui. Grâce à la faculté « Établir les Six Directions », il pouvait également percevoir ce qui se trouvait dans un rayon de vingt mètres au-dessus et au-dessous de lui. Les murs, la terre, la pierre, l'eau et le véritable qi pouvaient entraver sa perception dans une certaine mesure, mais parvenaient rarement à la bloquer totalement.
Il détecta alors au moins deux niveaux de cave sous l'herboristerie. Un homme à l'aura sinistre se cachait au second.
Alors que la subtile perturbation surgissait dans le Royaume du Chaos, l'homme réagit également à « Bannir les Démons et Écarter le Mal ».
Il s'enfuit comme le vent par un passage secret vers le côté est du Marché aux Trésors. Là, la rivière Xiaming coulait vers le nord en direction du Bassin Doré.
Tout se passa trop vite pour que Ding Songyan puisse localiser l'entrée des caves ou du passage secret. Il prit une décision rapide et cria : « J'ai détecté quelque chose de sinistre ! Ça s'enfuit vers la rivière Xiaming ! »
Alors que sa voix résonnait, les membres du Bureau de Prohibition Martiale qui fouillaient les environs sortirent précipitamment des boutiques, changèrent de direction ou se frayèrent un chemin à travers la foule, tous en direction de la rivière Xiaming.
Fan Chunlin était plutôt déconcerté.
Il n'avait rien remarqué, et pourtant, le frère Ding avait déjà repéré des traces de quelque chose de sinistre ?
Les Pupilles de l'Étoile-Bougie sont vraiment à la hauteur de leur réputation !
Il s'apprêtait à suivre Ding Songyan hors de l'herboristerie pour foncer vers la rive quand le frère Ding parla, sa voix lourde et urgente.
« Reste ici et retiens tous les occupants de la boutique ! »
C'est vrai. Si quelque chose de sinistre se cachait ici, le commerçant ou au moins une partie de son personnel devait être impliqué. Ils pourraient tous être des complices hérétiques !
Fan Chunlin s'arrêta et sortit ses poinçons Emei. Il se tourna vers les assistants : certains restaient là, hébétés, d'autres paniquaient, et d'autres encore s'enfuyaient vers l'arrière de la boutique.
Avant que Ding Songyan n'approche de la rivière Xiaming, il vit une silhouette vêtue de noir jaillir d'une sortie dissimulée, se transformer en coup de vent et traverser la moitié d'une ruelle en direction de l'eau.
En un clin d'œil, la silhouette avait parcouru des dizaines de mètres.
C'est alors qu'une flèche enveloppée d'une lumière rouge doré jaillit d'une tour de guet voisine.
Rapide comme un météore, la flèche s'embrasa. Une lumière dorée féroce en jaillit comme un soleil tombant, illuminant brillamment cette portion de la rivière Xiaming.
En un instant, elle atteignit la silhouette en fuite, ne lui laissant aucune chance d'esquiver.
La silhouette s'arrêta brusquement dans les airs tandis qu'une paire d'ailes invisibles se déployait dans son dos.
Serrant fermement l'index et le majeur de sa main droite, il les projeta vers la flèche.
Des volutes de qi noir remplirent soudain l'air autour de lui. Des malédictions, des gémissements, des cris de colère, des pleurs de douleur, des hurlements et des appels à la pitié s'en élevèrent, révélant des scènes de méchanceté.
Trahison, promesses rompues, meurtres gratuits, viols, déloyauté, abus, pillages et destructions — tout devint des traînées de lumière qui convergèrent en un instant sur ces deux doigts insignifiants.
Les doigts devinrent d'un noir de jais, sans la moindre lueur.
Ils frappèrent la pointe de la flèche en plein milieu de son éclat doré.
La radiance dorée teintée de rouge se dispersa rapidement. Les volutes de qi noir à proximité se dissipèrent.
Les doigts noirs impurs et la flèche au reflet froid restèrent immobiles dans les airs, dans un silence total.
Puis la flèche se brisa, dispersant d'innombrables éclats de lumière. La noirceur s'effaça des doigts, les rendant ordinaires à nouveau. Quelques gouttes de sang rouge sombre, presque noir, s'en écoulèrent.
Utilisant la force de la flèche, la silhouette plongea vers la rivière, éclaboussa l'eau et coula jusqu'au fond.
Une autre flèche frappa la rivière, projetant l'eau dans les airs.
C'est la scène que Ding Songyan découvrit en arrivant.
De plus loin, il avait utilisé la lumière déclinante pour dissimuler un coup de Qi d'Épée Unificateur. Mais la force de la collision entre la flèche et les doigts l'avait dispersé avant que le projectile caché ne puisse atteindre sa cible.
Le Grand Maître Yi sur la tour de guet et le Grand Maître de la Voie du Mal Accumulé qui s'échappe par l'eau sont tous deux exceptionnels, même parmi les Grands Maîtres de premier rang en Résonance Spirituelle. Je ne pourrais peut-être battre aucun des deux, même en pleine possession de mes moyens... Ding Songyan observa plusieurs membres du Bureau de Prohibition Martiale, experts en arts aquatiques, plonger dans la rivière pour poursuivre leur cible.
Il lança des brindilles de saule et d'autres objets dans la rivière Xiaming. En bondissant dessus sur la pointe des pieds, il atteignit un point du courant et récupéra deux gouttes du sang du Grand Maître de la Voie du Mal Accumulé.
Alors que Ding Songyan regagnait la rive, il conjura une faible lumière stellaire illusoire autour de lui.
Les points de lumière ne cessaient de bouger, comme s'ils tentaient d'indiquer une direction.
Il utilisait le sang de la cible pour le traquer grâce à l'art secret de l'Orientation de la Grande Ourse.
Pourtant, les deux gouttes de sang semblaient posséder une étincelle de conscience. Elles résistaient farouchement à toute tentative de les reconnecter au corps dont elles provenaient.
Elles avaient totalement trahi leur propriétaire, rendant l'Orientation de la Grande Ourse de Ding Songyan inutile.
Est-ce une autre manifestation de la destruction de la fidélité et de l'anéantissement de la loyauté ? L'Art Divin du Mal Accumulé est vraiment profond... Ding Songyan s'émerveilla silencieusement alors que ses pieds touchaient la rive.
Une fois l'affaire immédiate réglée, lui et Fan Chunlin rencontrèrent un Directeur Hong du Bureau de Prohibition Martiale.
Le Directeur Hong jura en parlant.
« La Voie du Mal Accumulé prépare quelque chose d'important. Non seulement l'Esprit Maléfique Fei Biru est venu à Flame Capital, mais le Mal au-delà de toute Mesure Sun Feiyang est là aussi. »
Le Mal au-delà de toute Mesure Sun Feiyang... Ding Songyan fut pris de court.
« C'était lui, à l'instant ? »
« Qui d'autre pourrait encaisser une flèche du chef adjoint Yi de plein fouet ? » dit le Directeur Hong avec regret. « Dommage que nous ne l'ayons que gravement blessé. Nous n'avons pas pu l'empêcher de s'échapper. »
L'un des chefs adjoints du Bureau de Prohibition Martiale, Yi Beiwang, appartenait à la même génération que les oncles d'Yi Qincang. Connu sous le nom de Flèche Divine Tirant sur le Soleil, c'était un Grand Maître de premier rang en Résonance Spirituelle qui était entré dans le Royaume du Dharma trente ans plus tôt. Lorsqu'il tirait depuis une position élevée ou sur une cible en plein vol, il pouvait libérer une puissance terrifiante approchant le Royaume Ciel-Homme.
Le Bureau de Prohibition Martiale l'avait spécifiquement posté sur une tour de guet voisine pour superviser la fouille du Marché aux Trésors.
Ding Songyan se souvint soudain du portrait de Sun Feiyang sur les avis de recherche et dans le Classement des Neuf Enfers.
Des marques noires formaient le caractère « mal » sur son front. Ses joues affaissées lui donnaient un air âgé et sauvage, comme un tigre émacié. Ses sourcils étaient courts et épais, le blanc de ses yeux visible sur trois côtés. Du gris striait les cheveux noirs autour de sa bouche, et certaines rides étaient aussi profondes que des entailles de couteau.
Le premier des dix Envoyés Malveillants, il était Grand Maître depuis plus de soixante ans. Cruel par nature et coupable d'innombrables atrocités, on disait qu'il avait un espoir d'atteindre le Royaume Ciel-Homme. À son âge, cependant, ce n'était qu'un espoir.
Pour Ding Songyan, cependant, le Mal au-delà de toute Mesure Sun Feiyang signifiait une chose par-dessus tout.
Il avait incité Bai Zhaolin à se rendre au mont du Lac Alpin pour défier le maître de Ding Songyan dans un combat à mort, et avait tout orchestré.
« Dommage qu'il se soit échappé... » Ding Songyan fit écho au regret du Directeur Hong.
Bien qu'âgé de près de cent ans, le Mal au-delà de toute Mesure Sun Feiyang se classait toujours septième parmi ceux de la Prison des Dieux Malveillants. Sa force n'avait pas décliné le moins du monde. Il restait parmi les meilleurs Grands Maîtres de premier rang en Résonance Spirituelle. Dans un autre contexte, sans le terrain contre lui, la Flèche Divine Tirant sur le Soleil Yi Beiwang n'aurait peut-être pas fait le poids.
Après tout, la personne actuellement classée première dans la Prison des Dieux Malveillants était Ji Hanyi. Sun Feiyang occupait la septième place sur cette même liste.
Le Directeur Hong donna quelques instructions supplémentaires et dit à Ding Songyan et aux autres de continuer à chercher le vendeur d'objets funéraires un peu plus longtemps.
Ding Songyan et Fan Chunlin continuèrent à travers le Marché aux Trésors, se remplissant l'estomac avec du pain vapeur.
Alors qu'ils sortaient d'une ruelle étroite, leurs regards tombèrent, l'un après l'autre, sur le visage d'un homme en vêtements de travail grossiers.
À la lumière des lanternes, il semblait avoir la trentaine, avec un visage carré. Hormis l'extrémité légèrement désordonnée de ses sourcils, ses traits étaient tout à fait ordinaires.
C'est...
C'est l'homme qui a vendu les objets funéraires !
Fan Chunlin était surpris et ravi. Ding Songyan, cependant, ressentit un frisson inexplicable.
On tombe sur lui comme ça ?
N'est-ce pas un peu trop pratique ?
Deux flammes de bougie jaune chaud illuminèrent soudain les yeux de Ding Songyan, entourées de minuscules étoiles.
Les Pupilles de l'Étoile-Bougie révélèrent quelque chose d'étrange chez le vendeur d'objets funéraires.
Sa peau était distinctement rouge, et un papillon de nuit ressemblant à une grosse fourmi rouge semblait se cacher dans son oreille.
Le papillon déploya des antennes couvertes d'écailles rouge sang, puis les rentra rapidement à l'intérieur.
Les cheveux de Ding Songyan se dressèrent sur sa tête.
Il connaissait trop bien ces signes.
Le Soutra du Dieu Papillon. Patriarches papillons, matriarches papillons et graines de papillon !
Le vendeur d'objets funéraires était un homme-papillon !
Un homme-papillon avec des expressions vivantes, un comportement normal et une élocution parfaitement fluide !
Remarquant que Ding Songyan et Fan Chunlin l'observaient, l'homme-papillon ne tenta pas de fuir. Au lieu de cela, il se tourna vers eux et leur adressa un sourire éclatant.
Ce sourire fit picoter le cuir chevelu de Ding Songyan.
Il savait qui se cachait derrière les objets funéraires maintenant !
La Démonesse Ji a-t-elle maîtrisé le Soutra du Dieu Papillon et y a-t-elle incorporé l'empreinte du Cœur Céleste ?
C'est un peu trop terrifiant...
Pourquoi a-t-elle envoyé cet homme-papillon vendre des objets funéraires au marché de nuit de la rue Pingnan ?
J'ai rencontré l'entité maléfique dans un objet funéraire et je me suis souvenu que la Maison de Jeu de l'Hameçon d'Argent était aussi sur la rue Pingnan. Cela m'a mené au comptable Ma et à l'Envoyé...
Ce vendeur fréquentait le Marché aux Trésors, alors nous sommes venus enquêter et nous sommes tombés sur le Mal au-delà de toute Mesure Sun Feiyang...
Est-ce que la Démonesse Ji est en train de piéger la Voie du Mal Accumulé ?
La Voie de la Coupe du Sage et la Voie du Mal Accumulé ont toujours été en conflit...
Mais c'est moi qui continue de tomber sur eux. Cela signifie... Éloigne-toi, ne t'approche pas...
Ding Songyan ne reculait pas seulement à l'idée que Ji Hanyi rôdait à proximité. Il voulait aussi empêcher le vendeur d'objets funéraires de les approcher.
L'homme marchait vers eux, toujours en souriant.
Même Fan Chunlin, aussi lent à comprendre qu'il fût, sentit maintenant que quelque chose n'allait pas.
Soudain, la tête du vendeur bascula en arrière. Il s'effondra et toucha le sol avec un bruit sourd.
Il mourut juste devant Ding Songyan et Fan Chunlin. Son corps pourrit rapidement, et un papillon ressemblant à une grosse fourmi rouge jaillit d'entre sa bouche et son nez.
« Quoi... Frère Ding... » Stupéfait et inexplicablement effrayé, Fan Chunlin chercha de l'aide auprès de Ding Songyan.
Ding Songyan soupira.
« Appelle le Bureau de Prohibition Martiale. Laisse-les gérer ça. »
Après quelques remous, le cadavre du vendeur fut transporté au Bureau de Prohibition Martiale. Ding Songyan et Fan Chunlin furent interrogés pendant un moment, puis renvoyés à la demeure pour le moment.
En passant devant le marché de nuit de la rue Pingnan, ils entendirent soudain les notes plaintives d'une flûte en bambou jouant Bai Suzhen au pied du mont Qingcheng.
« Cet air sonne mieux à la flûte en bambou qu'au pipa... » remarqua Fan Chunlin sans réfléchir.
Ding Songyan se raidit. Il osait à peine regarder vers la source du son.
Quand il le fit, il reconnut le musicien de rue qui l'avait déjà entendu jouer Bai Suzhen au pied du mont Qingcheng à la flûte en bambou auparavant.
Ouf... Ding Songyan ne pouvait dire s'il s'agissait d'une rencontre ordinaire ou si sa sœur imméritée trouvait encore un autre moyen de l'effrayer.
Il resta en état d'alerte maximale jusqu'à son retour à la demeure. Ce n'est qu'après être entré dans la cour latérale qu'il se détendit un peu.
Il entra dans sa chambre et venait juste d'allumer la lampe à huile quand une voix amusée résonna soudain près de son oreille.
« Second Frère, pourquoi es-tu rentré si tard ? J'ai failli m'endormir en t'attendant. »
L'expression figée, Ding Songyan regarda vers le lit. Une silhouette y était assise, vêtue d'une veste courte à col droit blanc oignon, bordée d'argent sur une jupe en gaze jaune oie.
Sous la lumière jaune de la lampe, ses traits étaient aussi ravissants qu'une peinture, frais et vifs, sa beauté sans pareille. Sa silhouette gracieuse mêlait innocence juvénile et séduction, aussi exquise qu'une jeune immortelle. La tête légèrement inclinée, elle observait Ding Songyan avec un sourire.