Chapitre 97
Julia n’est pas encore prête. Le désespoir alimente sa voix alors qu’elle ordonne à Marla, ses yeux brillants d’un mélange de colère et de peur. « Marla, prends la bouteille de vin de ce stupide imbécile ! » crie-t-elle, gesticulant sauvagement dans ma direction. « Tuez-les ! »
Marla obéit avec la même conformité vide, ses mouvements presque semblables à ceux d’une marionnette. Elle prend l’objet, son regard vide et flou alors qu’elle se tourne vers nos intrus.
« Permets-moi, » dit l’homme le plus grand, s’avançant. Sa voix porte une autorité calme, et la figure plus petite, dont le genre reste un mystère, hoche la tête et recule. Il se positionne entre Marla et son allié, sa posture détendue mais prête.
Marla charge, bouteille à la main, son potentiel autrefois grand maintenant réduit à un acte d’agression sans esprit. Son statut de guerrière de niveau 9 devrait signifier quelque chose. Elle n’est pas de premier ordre, mais elle est loin d’être faible. Pourtant, sans équipement ni esprit, elle n’est qu’un golem fait de chair, et la disparité est évidente dans leur affrontement.
L’homme se déplace avec une précision fluide, attrapant son poignet d’une main. D’un mouvement rapide, il place sa jambe derrière la sienne, la faisant tomber au sol. Il la suit, la maintenant avec un genou sur son ventre. La manœuvre est si rapide, si décisive, qu’elle semble presque comique.
Il lui arrache la bouteille des mains et, d’un geste presque désinvolte, la lance vers Julia. L’action inattendue la prend par surprise alors qu’elle pousse un cri et tente d’esquiver, mais elle est trop lente. La bouteille la frappe en plein visage, le verre se brisant avec un craquement plutôt satisfaisant.
Julia pousse un cri, à la fois de surprise et de douleur, reculant avec du vin et des éclats de verre couvrant sa peau. Je ne peux m’empêcher de trouver un humour noir dans la scène – une juste rétribution pour la plus grande prostituée du monde.
L’homme tourne son attention vers Marla qui n’essaie même plus de se défendre, car pour elle, elle a fait de son mieux et a perdu, remplissant ainsi son devoir contractuel. « Je connais la réponse rien qu’en te regardant, mais je vais quand même poser la question. Tu cherches la mort, n’est-ce pas ? » demande-t-il, sa voix portant un étrange mélange de menace et de gentillesse.
« …Oui… » La voix de Marla est à peine un murmure, rauque et faible. C’est la première fois que je l’entends parler depuis des mois, et cela éveille quelque chose d’inconfortable en moi.
L’homme lève son poignard, sa lame brillant de manière malveillante dans la lumière tamisée. Il l’abaisse avec une précision impitoyable, perçant le cœur de Marla d’un mouvement rapide. Elle ne fléchit pas, ne résiste pas. Au lieu de cela, alors que la lame s’enfonce dans sa chair, un sourire tordu se répand sur son visage. Elle éprouve de l’extase, du bonheur, de la joie. C’est une vue glaçante, et même mon cœur froid ressent une pincée de culpabilité.
« Merci… ! » Marla souffle ses derniers mots, puis elle devient molle, la vie s’échappant de ses yeux. Le sang coule de sa blessure comme une rivière, s’accumulant sur le sol en dessous d’elle.
L’homme se lève et marche au-dessus de son corps. Il s’approche de Julia, qui tremble maintenant comme un lapin devant un loup, son attitude précédente n’étant plus visible.
Avec une lenteur délibérée, il essuie la lame sur l’épaule auparavant immaculée de Julia, chaque mouvement douloureusement lent. Il prolonge le moment, savourant la peur qu’il instille. L’acier froid glisse sur sa peau, laissant des traces de sang de Marla et de l’autre garde, créant un contraste glaçant contre sa chair pâle.
Julia est complètement paralysée par la terreur, sa bravade totalement brisée. Ses yeux sont grands, avec des pupilles dilatées par la peur alors qu’elle fixe l’homme qui se tient au-dessus d’elle. Elle tremble de manière incontrôlable, son corps réagissant à la peur primitive qui saisit son cœur. Sa confiance antérieure a disparu, remplacée par une terreur brute et vulnérable qui la rend muette.
Je dois admettre que la présence de l’homme est totalement terrifiante, et j’ai vu beaucoup de choses effrayantes au cours de ma misérable existence. Il se penche sur elle, ressemblant à la mort elle-même, avec une aura de calme menaçant. Il n’est pas seulement une promesse de notre mort certaine, non. Je peux dire d’un simple coup d’œil qu’il ne nous laissera pas aller du côté de la Déesse facilement.
Nous allons être amenés à souffrir.
La lumière tamisée projette des ombres sur son visage masqué, lui donnant une apparence inhumaine, comme un faucheur sinistre venu collecter son dû. Peut-être que cette analogie est plutôt proche de la vérité. Son silence complet est oppressant, plus effrayant que n’importe quels mots qu’il pourrait prononcer.
Rien qu’à un coup d’œil, je peux dire que chaque instinct de Julia crie pour qu’elle s’enfuie, pour échapper à ce cauchemar, mais elle est ancrée sur place, piégée par le poids de sa peur. Le sourire moqueur qu’elle portait plus tôt a disparu, remplacé par un masque d’horreur pure. Elle a enfin réalisé qu’elle est à sa merci totale.
« Quel est ton nom ? » demande-t-il avec une froideur absolue évidente dans son ton. Il n’est pas du tout ébranlé d’avoir tué deux personnes et qui sait combien d’autres avant d’arriver dans ma chambre. J’espère que mon majordome n’a pas rencontré un tel sort, ou du moins a été envoyé de l’autre côté sans douleur… Je réalise juste maintenant qu’il aurait pu être mon ami le plus proche.
Je le traitais comme des ordures mais il a toujours assisté ma maison du mieux qu’il pouvait. Mince… J’aurais dû le libérer il y a des décennies. De telles pensées sont trop peu, trop tard, cependant.
« Emily… »
« Julia, il n’y a aucun intérêt à mentir. Nous ne pouvons que prier la Déesse pour qu’on nous permette de vivre. »
L’homme ricane, « hahaha ! Même maintenant, tu mens, femme ?! Tu n’as vraiment aucune honte, je pourrais juste commencer à t’admirer. » À en juger par son ton, il ne fait que plaisanter. Pour être honnête, je le comprends.
Je dois admettre qu’il et son partenaire de petite taille nous ont interrompus à un moment plutôt malheureux, nous étions tous les deux nus avec nos partenaires sexuels épuisés de nous avoir servis pendant des heures alors que nous nous criions des insanités l’un à l’autre. Cela ne nous a pas permis de faire la meilleure première impression…