Chapitre 98

Julia tourne la tête pour me lancer un regard de fureur silencieuse. Si elle pense que je vais prendre son parti au lieu d’essayer de sauver ma propre peau, elle est terriblement mal avisée.

« Eh bien, Julia, es-tu aussi une marchande d’esclaves qui a le sort [Contrat d’Esclavage] ? » demande-t-il.

Elle refuse de répondre et jette plutôt son regard entre lui et moi, clairement en train de comploter quelque chose.

L’homme refuse de l’écouter, alors il écarte ses doigts, plaçant son index d’un côté du menton de Julia et son pouce de l’autre, sa main reposant fermement sous sa mâchoire. Avec un léger mouvement de sa main, il la force à croiser son regard. L’action est fluide et confiante, une démonstration masculine de pouvoir qui ne laisse aucune place à la défiance.

Ses yeux se verrouillent sur les siens avec une intensité commandante, dégageant un sentiment de contrôle qui rend clair au-delà de tout doute qu’il est celui qui est aux commandes ici.

« Écoute ton cher mari ; il n’y a vraiment aucun intérêt à mentir, » dit-il, sa voix basse et menaçante. « Nous pouvons découvrir la vérité assez facilement. »

Enfin, Julia admet : « ma classe est juste niveau 12. Je ne l’ai pas encore débloquée… » Sa voix n’est guère plus qu’un murmure, mais elle porte le poids de son humiliation et de sa peur.

Je ne peux m’empêcher de ricaner, un son amer qui s’échappe avant que je puisse l’arrêter. Si elle avait passé moins de temps à se vautrer avec ses jouets et plus de temps à essayer d’avancer, elle aurait peut-être eu le sort d’ici là.

L’attention de l’homme se tourne vers moi, un regard calculateur dans ses yeux. « Eh bien, il semble que nous n’ayons besoin que du mari qui a le sort, » dit-il, puis tourne la tête vers ma femme. « Donc tu es complètement inutile. » Julia se met à gémir et commence à le supplier, le désespoir s’infiltrant dans sa voix.

« Je ferai n’importe quoi, s’il te plaît ! » elle termine son torrent de supplications par un cri, ses mains jointes en supplication.

Cela fait hésiter l’homme un instant, son regard revenant vers moi. « Je ne sais toujours pas si tu dis la vérité, » dit-il. « Je veux que tu le prouvés. Utilise le sort [Contrat d’Esclavage] pour transformer ta femme en ma esclave. Je veux qu’elle n’ait aucun droit ni clause à elle, un objet physique vivant en ma possession. »

Le visage de Julia se décompose, et elle commence à gémir et à supplier à nouveau, le son commençant à m’agacer. Je ressens un mélange tordu d’émotions : ma fierté est piquée à l’idée de remettre ma femme, mais il y a aussi un sentiment de satisfaction sombre à l’idée de sa chute.

Elle s’est déjà prostituée à d’autres de nombreuses fois, se partageant avec n’importe qui sauf moi, mais la voir tomber dans une complète soumission éveille en moi un frisson sombre.

L’homme la regarde impassiblement. « Arrête de faire du bruit. C’est simple : tu peux soit devenir mon atout obéissant, soit rencontrer ton créateur tout de suite. »

Les sanglots de Julia se calment alors qu’elle réalise la gravité de sa situation. Ses yeux rencontrent les miens, remplis d’une supplication à laquelle je ne peux pas répondre. Au lieu de cela, je ressens un étrange calme s’installer en moi. C’est ainsi que cela doit être, le prix que nous payons pour les vies que nous avons menées.

Je soupire, pensant : ‘C’est comme ça.’

Je me lève alors de mon canapé, redressant mes vêtements et forçant un sourire poli. Malgré la peur qui tourbillonne dans mon ventre, je m’approche de l’homme comme s’il était un gentleman, un invité distingué venu rendre visite.

« Je dois admettre que je ne suis pas assez habile pour lancer le sort d’esclavage sans un médium, un proxy, » lui dis-je, « donc, je vais devoir récupérer un collier d’esclave dans la salle d’inventaire. »

L’homme tourne légèrement la tête, jetant un coup d’œil à sa compagne plus petite. « Tiens compagnie au gentleman pour moi, veux-tu ? » dit-il.

Sa compagne ouvre la bouche, parlant pour la première fois. Sa voix est distinctement féminine, portant une forte note de réticence. « Est-ce vraiment nécessaire ? Finissons-en. Je ne suis pas à l’aise avec cette… femme dans notre groupe. »

« J’ai quelques choses que je veux tester moi-même. Tu n’as absolument rien à craindre, » répond-il.

Oh, je pensais qu’ils étaient sur la même longueur d’onde, mais il semble que ce ne soit pas dans leur plan. Je ressens une lueur d’espoir, une possibilité à exploiter. Cependant, elle finit par accepter et me suit alors que je montre le chemin.

Alors que nous marchons, je sens le poids de son regard dans mon dos, comme un prédateur prêt à bondir au premier signe de trahison. Cela me donne un frisson horrifié dans le dos. Je n’ose pas faire un faux pas. Je pensais que l’homme était la présence la plus effrayante que je rencontrerais jamais, mais cette fille pourrait bien être encore pire.

Récupérer le collier ne prend que quelques instants, mais cela semble une éternité. Avec le collier en main, nous faisons notre chemin de retour.

Quand nous revenons, je trouve Julia à genoux aux pieds de l’homme, ses supplications étant un bruit de fond incessant. Elle ne sait tout simplement pas quand abandonner, n’est-ce pas ?

Je m’approche d’eux, et l’homme soulève Julia par la gorge, la réduisant au silence d’un coup de poing rapide. Le bruit résonne dans la pièce, tranchant le silence et ne laissant que ses pleurs étouffés derrière.

Enfin, Julia cesse de parler, et je me déplace pour placer le collier autour de son cou. Le sort [Contrat d’Esclavage] est une simple incantation, que j’ai exécutée des centaines de fois. Je concentre ma volonté à travers le collier, le médium qui canalise la magie. Mais alors que l’énergie s’accumule, je sens une résistance, et le sort s’éteint.

L’homme me regarde, son regard aiguisé et interrogateur. Tout ce que je peux faire, c’est sourire avec ironie. « Le contrat fonctionne correctement, mais le destinataire doit être soit consentant, soit inconscient, » j’explique. « Elle est éveillée et a rejeté les ‘termes’… ou leur absence. »

L’homme lui donne une nouvelle gifle, cette fois forçant quelques dents à sortir, sa patience s’amenuisant visiblement. Puis il sort son poignard, la menace claire dans ses yeux. « C’est ton dernier avertissement. »

La défiance de Julia s’effondre, et cette fois, lorsque je lance le sort, la magie prend effet. Le collier brille brièvement alors que le contrat la lie à lui, son destin n’est plus entre ses mains mais dans la paume de l’homme grand.