Chapitre 93

Je laisse Blossom se livrer à ses salutations enthousiastes pendant quelques minutes de plus alors que je me repose sur les planches de bois avec la fervente fille-chiens allongée sur moi, sa chaleur étant un contraste frappant avec les dures réalités qui nous attendent dehors de ce petit havre de paix.

Ses yeux, brillants et trop confiants, me rappellent que ce soir sera le dernier obstacle de l’Opération Libération Fluffy, après quoi cette merveilleuse personne sera légalement mienne. Elle n’aura plus à s’inquiéter constamment d’un sort errant détectant son statut de sans maître et devenant chassée.

Après quelques minutes de jeu affectueux, je me détache de l’étreinte de Blossom. Nous nous levons, nous dépoussiérant et échangeant des regards complices. Je croise le regard d’Ayame et je vois une pléthore d’émotions non articulées qui s’y cachent.

La plus évidente est l’amusement ; elle trouve la situation drôle, ce que je peux comprendre de tout cœur. Surtout que je suis sûr à 99 % qu’elle n’a jamais eu de chien de sa vie, donc les frasques de Blossom doivent être totalement nouvelles pour elle. Bien sûr, je ne qualifie pas Blossom de chien, mais elle ressemble certainement à certaines de leurs tendances.

Puis il y a une pointe de moquerie joueuse dans son regard, un commentaire silencieux sur la façon dont Blossom m’a renversé et m’a inondé de sa salive et de ses câlins dès que j’ai ouvert la porte. Ce qu’Ayame ne réalise peut-être pas, c’est que j’accueille l’exubérance de Blossom à bras ouverts et avec un cœur ouvert. Blossom a enduré les chaînes de l’esclavage plus longtemps qu’Ayame, et sans doute dans des conditions plus dures.

Si ma chère fille-chien peut trouver la guérison et le bonheur de cette manière, alors elle est plus que bienvenue.

Même après avoir guéri complètement, elle est toujours la bienvenue, bien sûr. Savoir que je la vois comme plus qu’un simple outil de profit, mais comme une personne, une compagne dont je dépends, et quelqu’un pour qui je suis sur le point de prendre un risque assez important, doit être libérateur pour Blossom.

Je sens aussi une touche de jalousie de la part d’Ayame, notant à quelle vitesse j’ai gagné la confiance indéfectible de Blossom en seulement quelques heures passées ensemble. Blossom considère Ayame avec un certain air de réserve, comme si elle était une amie lointaine plutôt qu’une alliée proche. Pourtant, quand elle me voit, les émotions de Blossom débordent, son corps trahissant l’affection abondante qu’elle ne peut tout simplement pas cacher.

Pas qu’elle essaie.

Il est temps de nous débarrasser de nos manteaux de guerriers et d’assumer des déguisements plus banals.

Nous changeons en nos vêtements civils en lin, le tissu rugueux mais familier contre ma peau. J’aimerais vraiment pouvoir revêtir la tenue dans laquelle j’ai été réincarné, mais cela contredirait notre tentative de nous fondre dans la masse. La simplicité de notre tenue contraste fortement avec les ensembles d’armure en acier forgé par les étoiles que nous laissons derrière nous.

L’armure, polie et mortelle, repose maintenant tranquillement dans un coin, sa présence une promesse silencieuse de pouvoir si nous en avons à nouveau besoin. La transition ressemble à un passage d’un monde à un autre, chacun avec son propre ensemble de règles et de dangers.

Avant de partir, je descends à la réception de l’auberge. Cette fois, je trouve le propriétaire derrière le bureau au lieu de Martha. Je ne connais toujours pas son nom, et franchement, je ne me soucie pas assez pour demander. Au lieu de cela, je demande simplement un seau d’eau froide et un chiffon pour nettoyer notre armure, et il s’exécute sans poser de questions.

Je ramène les objets dans notre chambre et les remets à Blossom, lui demandant de nettoyer notre équipement pendant que nous menons notre surveillance. Mon armure est particulièrement sale, couverte de sang et de gore, donc il y a beaucoup de travail à faire. Elle accepte la tâche avec joie, désireuse d’aider.

« Nous serons de retour bientôt, Blossom, » je promets, ma voix un murmure bas dans la pièce faiblement éclairée. « Si tout se passe bien, je serai officiellement ton maître dans quelques heures. »

Sa queue remue à la promesse, et elle hoche la tête avec une excitation évidente à la perspective.

Ayame s’avance, sa présence calme et stable, la grâce d’une noble guerrière évidente dans chacun de ses mouvements. Elle sourit à Blossom, une douceur bienveillante visible dans ses yeux, quelque chose que je ne l’ai jamais vue afficher envers moi… « Garde cet endroit en sécurité, Blossom. Nous comptons sur toi. » C’est adorable comme elle essaie de se frayer un chemin dans le cœur de Blossom en utilisant tous les moyens nécessaires.

Ayame semble déterminée à gagner sa confiance, ce qui est plutôt compréhensible puisque les deux vont non seulement être coéquipières (et sœurs-épouses), mais elles ont toutes deux souffert des chaînes de l’esclavage qui leur ont été imposées, et Blossom est aussi une femme ce qui pourrait permettre à Ayame de partager des choses qu’elle ne voudrait pas discuter avec moi.

Avec une dernière caresse affectueuse derrière les oreilles de Blossom, nous nous tournons pour partir. La porte se ferme avec un doux clic derrière nous, la laissant veiller sur notre maison temporaire.

Les rues de la ville sont vivantes avec les ombres changeantes de la fin d’après-midi, le soleil plongeant bas à l’horizon, projetant de longues ombres sur les pavés. Nous avançons avec détermination, le chemin vers le quartier des esclaves étant bien usé et familier à ce stade. L’air est épais des senteurs de la ville : fumée, épices, et le goût inconfondable du sel de la mer lointaine.

Notre destination est un endroit où la liberté est une marchandise, où des vies sont achetées et vendues sous le couvert de la civilité et de la protection de la loi. Le quartier des esclaves est un rappel sévère du monde que nous habitons – un monde où le pouvoir est tout, et les faibles deviennent les possessions littérales des forts.

– Pov : ??? –

La journée tire à sa fin dans ce gouffre de misère et d’âmes brisées, le marché aux esclaves étant un rappel misérable des vérités les plus dures de la vie. Cela fait des décennies que l’odeur de la sueur et du désespoir est devenue un baume réconfortant pour moi, mais dernièrement, il semble même que cette petite satisfaction dans ma vie m’échappe.

Je tourne la tête vers la cause récente de ma dépression et je grimace à la vue. Marla était censée être ma possession précieuse. Je l’ai achetée avec l’intention de la revendre à un bon prix. Sa beauté extraordinaire et son statut de Guerrière de niveau 9 avaient un réel potentiel sur le marché, et je pensais qu’elle me rapporterait une jolie somme.

Mais cette notion s’est rapidement gâtée lorsque je me suis laissé aller. Elle avait déjà perdu sa virginité avant sa captivité, ce qui aurait dû en faire un jeu équitable pour mes désirs. Mais je ne m’attendais pas à ce que son esprit se détraque si rapidement, transformant ce qui aurait pu être un investissement lucratif en une charge financière.