Chapitre 92

« Je suis heureux de voir que mon jugement n’était pas erroné. Il semble que ma capacité à évaluer des étrangers soit toujours aussi aiguisée, » répond-il, nous flattant avec un sourire.

« Pas étonnant que vous ayez une entreprise aussi prospère et un beau magasin, » dis-je, rendant la flatterie, accompagnée d’un sourire de ma part.

Avec les politesses mises de côté, il est temps que le véritable affrontement commence. L’air dans le magasin de Garen s’épaissit d’anticipation alors que nous nous préparons à nous battre. C’est ici que le plaisir commence – une bataille de la langue à la fois ludique et sérieuse.

Garen commence par un rire, scrutant le tas de matériaux sur son comptoir. « La dernière fois, je t’ai donné 50 bronze pour une récolte qui ne valait que 30. Vous vous êtes certainement surpassés aujourd’hui, mais ne nous emballons pas. Cette fois, je ne serai pas si généreux, » dit-il avec un sourire taquin.

« C’est vrai, mais nous n’avons pas seulement apporté de la quantité ; nous avons apporté de la qualité – et de cinq étages différents, qui plus est. Ayame a estimé que notre récolte pourrait rapporter environ 10 argent.

Considérant l’effort et ces drops de boss, je dirais que c’est juste. » Je hoche la tête vers Ayame avec animation, attirant intentionnellement son attention vers ma partenaire, de cette façon je peux utiliser ma carte maîtresse, la connexion avec le clan Fujimori qu’il tient soi-disant à cœur.

Il lève un sourcil, un sourire espiègle sur les lèvres. « Ah, tu sors encore la carte du clan, hein ? Petit diable sans vergogne. Même alors, 10 argent est tout simplement ridicule. »

Ayame s’avance avec une expression calme et confiante. « Les cœurs de slime sont toujours nécessaires pour les potions. Et les griffes du Direwolf Tri-Élémentaire ? J’ai du mal à croire que tu tombes dessus aussi souvent que tu le suggères.

J’ai moi-même combattu cette bête, et je ne peux que frémir en pensant au nombre de victimes qui ont dû être causées par un tel monstre qui a été placé si injustement bas dans le labyrinthe. »

Je suis heureux de voir que les loyautés d’Ayame sont clairement du côté de notre groupe. Elle sait quand changer de vitesse.

Garen se penche en arrière, croisant les bras. « Tu as raison, ma fille. Peu de gens osent affronter ce grand loup… J’admets que les drops de boss piquent mon intérêt, mais passer à 10 argent est un grand saut – un saut que je ne suis pas prêt à accepter même si tu m’apportes un tableau de ma grand-mère décédée en me suppliant avec des yeux de chiot. Mon offre est de 5 argent. »

Je ris, secouant la tête. « Cinq, c’est un peu bas, compte tenu de la sueur et des expériences de mort imminente impliquées. Rencontrons-nous à 9 argent, juste et équitable. »

Les yeux de Garen pétillent d’amusement. « Tu es un négociateur difficile, mon ami. Mais soyons réalistes – 8 argent est ma limite, et c’est seulement parce que je vous aime bien tous les deux. »

Comme moi, mon cul. Je parie qu’il ouvrirait une bouteille de champagne si j’envoyais Ayame seule négocier à ma place. C’est-à-dire, s’ils ont de telles boissons ici en premier lieu.

Je jette un coup d’œil à Ayame, qui me fait un signe subtil, ses lèvres se courbant en un petit sourire. « Tu as un accord, vieux homme, » déclare-je enfin.

Garen se frotte le menton de manière ludique, appréciant clairement l’échange. Pour un marchand comme lui, c’est là que réside le frisson de la journée. « Content de l’entendre, diable. »

On dirait que j’ai obtenu mon premier surnom… Je ne suis pas sûr de ce que je ressens à propos de ce que cela s’est avéré être. Pourquoi ne pouvait-il pas être ‘jeune et héros bienveillant’ ? ‘Jeune maître séduisant’ ?

Cela semble beaucoup plus précis.

Quoi qu’il en soit, nous nous serrons la main pour sceller l’accord, et Garen compte les pièces d’argent, les plaçant sur le comptoir. Je les mets dans ma poche avec satisfaction. 8 argent pour la récolte obtenue sur les cinq premiers étages est en fait vraiment décent. Je ne peux qu’imaginer quelles sortes de richesses se trouvent plus près du cœur du labyrinthe. Avec cela, nous avons 12 argent et 412 pièces de bronze en notre possession.

Avant qu’Ayame et moi ne rentrions « chez nous », nous faisons quelques arrêts dans des magasins pour nous préparer correctement pour ce soir, après quoi nous retournons dans notre chambre louée, impatients de changer de nos tenues conspicuement flashy. Nos vêtements sont bien trop « fancy-nancy » pour une mission de surveillance. C’est dommage que notre superstar, Blossom, ne puisse pas participer à ce qui est sur le point de se passer.

Elle s’épanouirait absolument ici avec sa classe de Canin Fantôme. Malheureusement, comme elle est une esclave sans maître, sa classe et ses statistiques sont scellées, l’empêchant d’accéder à ses capacités.

J’ai ordonné à Blossom de garder notre chambre pendant que nous sommes dehors, plus pour l’empêcher de s’ennuyer que pour une véritable sécurité. En ouvrant la porte, je m’attends à ce qu’elle nous attaque, nous prenant pour des intrus. Au lieu de cela, je suis accueilli par un missile balistique qui se lance droit dans ma poitrine, me faisant tomber au sol.

Ah, oui, mon odeur. Je dois sentir mauvais après les défis du labyrinthe d’aujourd’hui. Mais cette beauté blonde ne semble pas s’en soucier ; si quelque chose, elle semble plus désireuse à cause de cela. Blossom renifle avec animation tout mon corps, son nez frémissant comme si elle vivait les batailles de la journée à travers mon odeur seule.

J’ouvre mes bras largement et souris, l’invitant à me montrer son affection. Elle se blottit contre ma poitrine, sa douce fourrure me frôlant alors qu’elle inhale profondément, prenant l’histoire de la journée écrite dans ma sueur et ma saleté. Son excitation est contagieuse, et je ne peux m’empêcher de rire en la caressant doucement.

D’une voix chantante et ludique, je demande : « As-tu été une bonne fille ? »

Blossom hoche la tête énergiquement, ses yeux pétillants de fierté. « Oui ! Oui ! Blossom a gardé le territoire de Maître avec attention ! » déclare-t-elle, sa queue remuant furieusement.

« C’est ma fille, » dis-je en lui donnant une caresse supplémentaire derrière les oreilles, ce qu’elle apprécie avec un murmure satisfait.

Alors que je continue à la caresser, Blossom me regarde avec adoration, et un soupçon de quelque chose de plus profond qui promet qu’elle est plus qu’une simple compagne. Sa nature joueuse est mignonne et attachante, mais il y a une attirance indéniable dans la façon dont elle me regarde. Je peux la traiter comme un animal de compagnie parfois, mais elle est toujours une femme humanoïde, avec les besoins d’une femme humanoïde, peu importe à quel point elle peut sembler un peu idiote par moments.

Le problème est qu’elle n’est peut-être pas consciente qu’elle a même de tels besoins en premier lieu ; après tout, elle n’a pas encore été touchée par un homme et avec à quel point elle peut être désorientée sur quelques aspects de la vie, je peux voir une réalité où je devrais l’éduquer en profondeur. Naturellement, je suis plus que prêt à relever le défi.