Chapitre 895

Les quatre éclats pulsaient doucement en lui—feu, eau, terre, vent. Fusionnés, stabilisés, résonants. Le poids de l’équilibre élémentaire de Zhenwu reposait désormais dans son âme. Le ciel lui-même scintillait d’une reconnaissance silencieuse.

Le monde se figea un instant lorsque Quinlan reçut un message, précis et métallique, tranchant à travers sa perception. C’était un message systémique.

[Ding !]

[Les Enregistrements de l’Âme ont détecté une Intégration Souveraine.]

[Les Quatre Nœuds d’Autorité Élémentaire ont été acquis.]Nᴇw chapitres de roman sont publiés sur Novᴇl_Fire(.)net

[Vous êtes désormais reconnu comme le Vrai Souverain de Zhenwu.]

[Activation des Protocoles de Configuration de Niveau Souverain.]

[Souhaitez-vous renommer le monde de Zhenwu ?]

Quinlan cligna des yeux, surpris. La demande elle-même semblait… irréelle, celle qu’il n’attendait pas du tout. Mais ce qui le choqua vraiment, c’était qu’il était maintenant le… souverain d’un monde ? De retour chez lui, à Thalorind, il n’était qu’un débutant même encore… mais maintenant il avait aussi un monde sous son contrôle ?

Bien qu’il soit vrai que Zhenwu était nettement plus faible que Thalorind dans son ensemble, avec ses Souverains probablement équivalents aux niveaux supérieurs de 50, quelque part proches du niveau de puissance de Raika et Vex, c’était tout de même un développement si grand qu’il ne pouvait pas vraiment le comprendre.

Sachant que c’était quelque chose qu’il devrait digérer plus tard, il ne pensa qu’à la question qui lui était posée pendant quelques secondes. Il n’avait pas besoin de longtemps pour décider.

« Non, ne change pas son nom. Zhenwu est parfait tel qu’il est. »

Trois paires d’yeux l’observèrent, chacune plus curieuse et confuse que la précédente. Elles ne pouvaient pas voir les messages systémiques puisqu’ils étaient envoyés directement à l’âme de Quinlan.

C’est Feng qui exprima ses pensées intérieures.

« Quelles absurdités racontes-tu ? »

Elle fut complètement ignorée, ce qui fit faire une moue adorable à l’adolescente orientale.

Pour une fois, Quinlan ne l’ignora pas intentionnellement. Cette fois, c’était simplement que son attention avait été attirée par la série suivante de messages.

[Entrée : Refusée.]

[Confirmé : Zhenwu conservera sa désignation originale.]

[Prochaine option de configuration disponible.]

[Le nouveau souverain de Zhenwu souhaite-t-il supprimer le Statut d’Isolement du monde ?]

[Effets : Zhenwu sera lié à l’Univers.]

[Conséquences : L’intégration des systèmes de Mana, de la théorie de la magie et des cadres de progression écrasera les chemins de cultivation locaux.]

[Avertissement : Les envahisseurs provenant de systèmes externes pourront entrer avec une opposition considérablement moindre.]

Les poings de Quinlan se serrèrent.

C’était ce que Zhenwu avait été caché. Le cosmos plus vaste. Systèmes, dieux et classes de niveau. Même maintenant, il n’était pas prêt à les affronter en terrain ouvert. Pas sans que les règles ici ne limitent leurs actions en tant qu’envahisseurs indésirables.

Il avait déjà vu ce qu’un dieu corrompu pouvait faire, même sous les limitations sévères de Zhenwu.

Et plus que cela, plus que les difficultés que l’intégration au vaste cosmos imposerait à Zhenwu…

Ce monde, avec ses racines spirituelles, ses mers de qi, le tempérament de l’âme, l’harmonie élémentaire… n’était-il pas tout simplement incroyablement magnifique ? Pourquoi essayer de tout réduire à des statistiques et des chiffres ?

« …Non, » décida-t-il. « Que Zhenwu reste Zhenwu. »

[Entrée : Refusée.]

[Confirmé : Zhenwu restera un Royaume Autonome.]

[Les lois externes ne remplaceront pas les mécaniques de cultivation internes.]

Puis, le dernier message arriva.

[Protocole final : Autorité de Transit Souverain.]

[Le Souverain de Zhenwu peut canaliser les Quatre Éclats Souverains.]

[Après harmonisation réussie, le Bord du Monde pourra être partiellement ouvert.]

[Effet : Le Souverain peut quitter Zhenwu et faire passer des compagnons choisis par transit dimensionnel.]

[Destination : Univers Extérieur.]

[Note : Le monde restera scellé aux autres sauf si le Souverain en décide autrement.]

Un souffle s’échappa des lèvres de Quinlan, bien plus agité qu’auparavant. Le soulagement le parcourut comme une flamme montante.

« Je peux donc les emmener avec moi… » murmura-t-il à voix basse, un immense sourire se dessinant rapidement sur ses lèvres.

Ce n’était pas encore une solution complète, pas encore. Il n’avait toujours pas de chemin pour rentrer chez lui. Ses capacités de portail n’étaient pas assez puissantes pour voyager non seulement entre les mondes, mais aussi à travers l’immense espace qui les séparait. Il n’avait pas assez de mana pour cela.

De plus, le vide entre les mondes n’était pas une route qu’il pouvait simplement parcourir, même s’il retrouvait tous ses pouvoirs après avoir quitté les barrières de Zhenwu. Il ne pouvait pas simplement voler à travers l’espace en espérant trouver Thalorind dans l’obscurité infinie de l’univers. La probabilité qu’il soit attaqué en chemin n’avait même pas été prise en compte jusqu’à présent.

Tout cela signifiait que pour partir…

Il lui faudrait à nouveau le Registre de l’Âme. Pour revenir dans la Dimension Primordiale. Il n’y avait pas d’autre moyen pour lui de revenir pour l’instant. Mais cela apportait avec lui la prochaine série de problèmes…

Même s’il pouvait simplement attraper Serika et Feng lorsqu’il serait téléporté par les Registres de l’Âme, ce qui, il en doutait, fonctionnerait peu, elles deviendraient folles à cause de la divinité dans la dimension. Il n’était pas possible pour des mortels de supporter cela, même lui devrait partir après un court moment.

« QUIN ! »

« Mon seigneur, concentrez-vous ! »

Les deux voix le frappèrent simultanément. Celle de Serika était acérée, tranchée par l’instinct de combat. Le ton de Rongtai était plus bas, mais portait urgence et respect. Quinlan leva la tête.

Puis il vit.

Le ciel, autrefois teinté d’un doux crépuscule, s’était à nouveau assombri.

Là où le corps titanesque du Dieu Venthros était tombé, une transformation violente était en cours.

De la vapeur s’échappait en bouffées. Une substance noire s’écoulait du corps du dieu comme de l’encre pressée d’une étoile mourante. Sa forme — vaste et monstrueuse — fondait.

Des membres titanesques se tordaient vers l’intérieur comme s’ils s’effondraient sur eux-mêmes. La peau bouillonnait et vaporisait. Les os craquaient avec des sons humides avant de s’effondrer en boue. L’air lui-même se déformait autour du cadavre en dissolution, ployé par la chaleur, la corruption, et une volonté finale tordue.

En quelques secondes, la forme monstrueuse avait disparu. Il ne restait rien du dieu corrompu sauf deux objets flottants, suspendus au-dessus du cratère cendré.

Deux orbes.

L’un pulsait d’un éclat profond et primordial, sa surface recouverte de nuances — rouge, or, bleu, et vert — qui apparaissaient quelques instants avant de disparaître dans le suivant. Il dégageait une pression, non pas de force brute, mais d’équilibre. Le genre qui soutenait des montagnes et maintenait les océans en place. Un fragment de la création elle-même, condensé en une sphère pas plus grande qu’un poing.

L’autre était son antithèse. Il brillait d’une obscurité lisse et huileuse, pas totalement noire mais de cette sorte de vide en perpétuel changement qui dévore la couleur et déforme la réalité. Au fond de ses ténèbres, on distinguait des formes fugaces — des pics, des yeux, des tentacules — qui ne se formaient jamais complètement. Un orbe qui semblait affamé, pulsant au rythme lent et prédateur.

Le souffle de Quinlan se fit court.

« Chute de butin d’un vrai dieu… » murmura-t-il, à la fois méfiant et exalté. Ses pas en avant étaient prudents, mais il ne pouvait réprimer cette anticipation qui lui piquait le dos. Son âme tremblait face à ce potentiel.

Ce n’étaient pas simplement des reliques.

Ce étaient des essences. Les restes fondamentaux d’un être divin. La récompense que même ses semblables primordiaux ne pouvaient qu’espérer récolter.

Il s’approcha.

Au moment où il fut à une centaine de pas, les deux orbes commencèrent à trembler.

Et alors, avant même qu’un être aussi rapide que Quinlan ne puisse réagir, ils se mirent en mouvement.

Un sifflement aigu perça l’air comme un cri alors que les deux sphères se lançaient en avant telles des lances jumelles, aveuglantes par leur vitesse et leur lumière.

Deux comètes d’essence s’écrasèrent sur le front de Quinlan avec une précision et une rapidité impossibles, à tel point que même ses réflexes affûtés ne purent le faire esquiver à temps. Une explosion de brilliance multicolore et de scintillement noir profond jaillit du point d’impact, formant une onde de choc d’air déformé qui fit vaciller le ciel comme un rêve fiévreux.

Son corps se cabra violemment alors que les sphères se fondaient dans son crâne, disparaissant sans résistance, comme si elles étaient destinées à y appartenir.