Chapitre 881

Quinlan flottait dans les airs, tenant Serika dans ses bras alors que le monde en contrebas se tordait sous eux. Des cendres et des vents corrompus tourbillonnaient dans toutes les directions, et la ligne d’horizon était déchirée par des constructions terrestres proéminentes et des tours en fusion. La capitale, autrefois un joyau fier de Naryssia, n’était plus qu’une ruine attendant de sombrer.

Il leva les yeux vers l’abomination de feu et de chair que God Venthros était devenu.

« Même avec ses pouvoirs scellés par les lois de Zhenwu… » murmura-t-il, presque trop doucement pour que Serika l’entende, « Il reste un dieu, au final. »

Les yeux de Serika se tournèrent vers lui, mais elle ne dit rien.

« Ce… ce n’est pas un sort… » poursuivit Quinlan. Sa voix était empreinte d’une calme, d’une qualité analytique, donnant à Serika l’impression qu’il était plus un érudit qu’un combattant dans une situation désespérée.

« Ce n’est pas une technique. C’est lui. Le vrai lui. Ce corps, cette horreur incarnée… il n’a pas besoin de la permission de Zhenwu pour exister. C’est la vérité faite chair. Tout comme j’ai été autorisé à conserver mon vaisseau primordial, ce qui a facilité mon voyage d’ascension plus que si j’avais été humain… Lui aussi, a gardé son vrai corps. C’est juste qu’il n’a assumé sa véritable forme que maintenant. En étant simplement ici, il jette le monde dans le déséquilibre. »

Il regarda la ville s’effondrer sous le poids de la présence de Venthros, puis reporta son regard sur le dieu au-dessus.

« Il n’était jamais destiné à descendre sur ce plan mortel. Aucun dieu ne devrait le faire. C’est pourquoi la Déesse doit être limitée par les Registres de l’Âme pour ne pas intervenir directement dans Thalorind. D’où son besoin des Archiprêtres, de ses temples, et de leurs membres pour porter sa volonté. »

Sa prise se resserra autour de la taille de Serika.

« Maintenant, je comprends tout… En voyant cela, je peux enfin dire pourquoi le Registre de l’Âme veut arrêter la cupidité des dieux, quoi qu’il en coûte. Pourquoi il a besoin de personnes comme moi, des gens prêts à faire tomber les dieux d’un cran quand ils se mettent en travers de notre chemin. »

La cupidité. La faim. La corruption qui suintait de l’ambition divine. Des dieux qui traversaient les mondes non pas pour sauver, mais pour piller. Se régaler des âmes comme on le ferait avec des pièces, brûler des lois comme du parchemin, et laisser les mortels supplier la mort. Juste pour se sentir puissants à nouveau.

Et ceci… c’était le résultat. Des millions de vies avaient été éliminées rien qu’à la révélation de la véritable forme de Venthros.

Quinlan prit une respiration lente, se calmant. Des auras élémentaires brillèrent subtilement autour de lui alors qu’il ajustait sa posture.

Serika le regarda en silence. Elle avait des questions, mille questions.

Qui était-il exactement ? Que voulait-il dire par ce qu’il venait de dire ? Pourquoi parlait-il comme s’il portait le fardeau de plusieurs mondes sur ses épaules ?

Mais quand elle vit son expression… La certitude tranquille, la clarté ardente dans ses yeux, elle ne dit rien.

Ce n’était pas le moment de satisfaire sa curiosité. Cela pouvait attendre qu’ils aient vaincu cette créature, quoi qu’elle soit.

Très en dessous, cachée derrière des murs de palais brisés, glissants de sang et de mousse corrompue, Nalai regarda le ciel avec de grands yeux vitreux.

La capitale—sa capitale—était devenue un cadavre vêtu de cendres.

Sa garde d’élite, ses citoyens loyaux ? Disparus. Ses temples, ses infrastructures ? Écrasés. Même les barrières protectrices que ses prédécesseurs avaient passé des siècles à perfectionner s’étaient brisées comme du verre fragile.

Mais elle ne cria pas. Elle ne pleura pas.

Elle avait été préparée à cette issue.

Elle le savait.

Pas elle. Pas Serika. Même pas leur père, Rykar.

Alors elle a fait son mouvement. Elle a obtenu un accord composé de trois clauses qui lui étaient très précieuses.

Tout d’abord et surtout, sa sœur serait épargnée. Cela avait été non négociable.

Deuxièmement, Venthros aiderait à tuer Rykar, l’homme qui l’avait abandonnée il y a longtemps et refusait de reconnaître son existence même à ce jour.

Troisièmement, Venthros parlait des étoiles. Des royaumes remplis d’opportunités sans loi. D’un univers où la force n’avait pas de plafond.

Elle avait plus de deux cents ans. Sa cultivation était stagnante. Ce monde mortel, limité au stade de l’Esprit Tempérant, n’avait rien de plus à lui offrir. Elle et Serika avaient atteint le sommet de ce que ce royaume limitant pouvait leur fournir. À partir de maintenant, jusqu’à leur dernier souffle, seule une stagnation lente les attendait.

Mais là-bas ? Il y avait plus. Tellement plus.

Elle voulait le goûter.

Elle voulait grandir à nouveau.

Et dans ce désir, Nalai comprenait son péché.

Elle comprenait sa cupidité. Sa lâcheté. Son égoïsme.

Regarder Venthros détruire la capitale, voir son peuple brûler dans une flamme tordue — ce n’étaient que des résultats attendus. Des sacrifices qu’elle avait fini par accepter dans son cœur froid et calculateur.

Mais ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était les yeux de Serika.

Cette expression de trahison totale. Ce regard de perte complète, comme si elle n’était qu’une étrangère pour elle. Cette flamme de haine juste qu’elle n’avait vue qu’une seule fois auparavant, quand elle pensait que leur père avait été tué.

À l’époque, le cœur de Nalai se serrait, sachant qu’elle avait causé une douleur horrible à sa sœur de ses propres mains, et comment il avait tourné contre son propre maître, le disciple de Rykar, le bras droit de Serika, et avec les assassins qu’elle avait envoyés, avait tué leur père.

Mais dans son cœur avide, elle était ravie parce que Serika venait s’appuyer uniquement sur elle. Avec la mort de Rykar, elles étaient devenues orphelines, n’ayant personne d’autre sur qui compter sauf l’une sur l’autre.

Le Souverain du Feu ne pouvait pas montrer de faiblesse devant son propre peuple. En conséquence, Serika passait de nombreuses heures à pleurer dans les bras de Nalai, et cela faisait battre à nouveau son cœur vide de joie. Avec un bonheur qu’elle n’avait pas ressenti depuis que Rykar l’avait envoyée loin, avant même qu’elle n’ait dix ans. Depuis, sa vie n’était que cultivation sans fin, monter en rangs, trahir ses concurrents, qui à leur tour la trahissaient.

C’est ainsi que la petite fille joyeuse Lysandra Vael est devenue la machine froide connue sous le nom de Reine Nalai, qui faisait semblant d’avoir des émotions douces. Pour elle, tout n’était qu’une façade, tout était une question d’obtenir le meilleur résultat pour elle-même.

Il y avait une exception à cela : sa sœur jumelle, la femme brute, bronzée, impulsive, connue sous le nom de Serika Vael.

Nalai était jalouse de Serika pour tant de choses.

Elle avait une affinité pour l’élément feu, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas été abandonnée par leur père.

De plus, Rykar lui avait enseigné ses techniques secrètes tout en ignorant complètement sa fille cadette. Elle était forcée de se battre pour chaque petite connaissance, tandis que l’autre recevait tout sans effort.

Elle enviant même la simplicité d’esprit de Serika. Contrairement à elle, qui avait grandi dans cette culture de trahison et de compétition, Serika était autorisée à être une femme honnête, simple et orientée vers ses objectifs.

Mais tout cela n’avait plus d’importance maintenant. Ses sentiments étaient inutiles. Des larmes se formaient dans ses yeux alors que le cœur de Nalai acceptait cela…

Il n’y aurait pas de pardon. Pas pour ce qu’elle avait fait dans le passé. La raison pour laquelle elle avait avoué la tentative d’assassinat était qu’elle pensait qu’en ce chaos, face à un dieu venu détruire leur monde, elle pourrait se libérer de ce poids sans que Serika ne réagisse aussi violemment que d’habitude… Mais il est devenu évident que la fille qui n’avait fait semblant d’avoir des émotions pendant deux siècles ne comprenait pas vraiment le cœur de sa propre sœur jumelle.

Nalai savait que peut-être le monde lui pardonnerait, peut-être pourrait-elle même conclure un accord avec le clan de Zephyr concernant son pardon. Elle pourrait payer leur clémence avec des richesses, avec des promesses de terres et de pouvoir, n’importe quoi.

Mais pas Serika.

Jamais.

Il n’y avait pas de rédemption.