Chapitre 871
Zephyr regardait le bras mince perçant à travers son corps, le bras de son camarade.
Le sien. Celui en qui il avait confiance pour lui couvrir le dos.
« …Nalai ? »
Ses genoux flanchèrent. Du sang coulait de ses lèvres alors qu’il s’appuyait contre elle, son épée tombant de sa main et résonnant sur la pierre.
De l’autre côté du champ, Serika se retourna juste à temps pour voir sa sœur poser doucement le cadavre au sol.
« …Sœur ? » Sa voix se cassa. « Que fais-tu ? »
Nalai leva les yeux. Son expression était impassible. Sa main était encore humide du sang de Zephyr.
Serika hurla.
« Sœur ?! »
Le monde s’immobilisa.
Et le dieu se mit à rire.
Le sang de Zephyr n’avait même pas commencé à refroidir lorsque le cultivateur de vent, les yeux vides de corruption, abandonna Nalai et s’élança dans les airs.
Pas vers elle. Pas vers Quinlan.
Il passa en flèche devant Venthros, sautant avec des lames dégainées, et descendit sur les moines restants de Rongtai.
Le premier fut coupé en deux avant qu’il ne se retourne. Un autre fut décapité en plein chant. Des cris s’élevèrent comme de la fumée d’un feu. Les moines, fatigués et ensanglantés après avoir abattu le grand cultivateur de terre, eurent à peine le temps de réagir. Ils pensaient que le pire était passé.
Mais la tempête ne faisait que commencer.
De l’autre côté du champ brisé, le silence était tombé. Un silence maintenu non pas par la paix, mais par une horreur incrédule.
Quinlan fixait Nalai. Serika aussi. Même ses propres soldats la regardaient comme si elle avait poussé des cornes. La bouche entrouverte. Personne ne parlait.
Puis elle leva le poing vers le ciel, grande et majestueuse, sa voix résonnant comme une cloche à travers l’arène tachée de sang.
« En tant que Souveraine de Naryssia, je reconnais par la présente le Dieu Venthros comme notre allié. Je déclare tous ceux qui se dressent contre lui comme ennemis de Naryssia. »
Cela résonna.
Comme un verdict rendu par les cieux.
Il y eut une pause, des regards choqués fixant sa personne.
Puis ses soldats, immobiles et figés, la regardèrent en face. Dans ses yeux.
Clairs. Froids. Sûrs.
Leur reine les avait menés à travers les famines. À travers les embargos ennemis. À travers les troubles civils. Sa sagesse avait élevé leurs cités, apporté des eaux courantes à des terres autrefois stériles. Ils l’avaient nommée « La Sainte de la Silence » et « L’Inondation Miséricordieuse ». Elle était divine en tout sauf en nom.
Elle n’avait jamais eu tort auparavant.
« Elle ne se rangerait pas à ses côtés sans raison, » murmura un soldat.
Un autre cracha : « La Nation du Feu et la Nation de la Terre nous ont toujours méprisés de toute façon. Si elle dit que ce dieu est de notre côté, alors il l’est. »
« Nous n’avons jamais été alliés avec aucune des trois autres nations… »
« Serika a toujours été instable. »
« Une alliance entre la reine Nalai et le seigneur Venthros pourrait sauver le monde. Que nous, Naryssiens, prospérions comme jamais auparavant… »Ce chapitre est mis à jour par novel•fire.net
Les rationalisations se brisèrent dans la foule. Et puis vint l’inondation.
Une marée de cultivateurs d’eau se précipita en avant, le visage dur de conviction. Ils rugirent en descendant—pas vers Venthros, pas même vers Nalai, mais vers les alliés qui avaient saigné à leurs côtés quelques instants auparavant.
Les moines survivants de Rongtai se retournèrent, le visage sombre.
Les éclaireurs de Serika lancèrent des avertissements désespérés, tentant de reculer.
Et Quinlan…
Il s’avança, les poings brillants d’une résonance élémentaire quadruple, attrapant la lame du premier attaquant avec son avant-bras et la brisant d’un coup de muscle durci par la terre. Le feu jaillit derrière sa paume alors qu’il frappait le soldat contre une colonne trempée d’eau, la fissurant en deux.
« SŒUR ! »
Le cri de Serika déchira le chaos. Ses yeux étaient grands et sauvages, son visage tordu non seulement par la colère, mais aussi par une douleur accablante.
Elle se tenait à mi-chemin entre Quinlan et Nalai, les poings serrés si fort que du sang s’échappait de ses paumes.
« Tu sais ce qu’il est ! Tu sais ! C’est l’Invadeur destiné ! La chose qui a été prophétisée pour détruire Zhenwu ! » La voix de Serika se brisa alors qu’elle retenait ses larmes. « Comment peux-tu rester à ses côtés ?! »
Nalai resta immobile, expression sereine, imperturbable face à la douleur de sa sœur.
Et puis elle sourit.
« Parce qu’il a tendu la main et m’a fait une proposition que je ne pouvais pas refuser. »
Serika cligna des yeux. Ses lèvres s’ouvrirent d’incrédulité alors qu’elle répétait les mots : « Une proposition que tu ne pouvais… pas refuser ? »
Nalai hocha la tête, comme s’il s’agissait d’un débat calme, et non de l’effondrement d’une alliance entière forgée dans le sang. « Il était prêt à nous envahir il y a des semaines. Mais il m’a contactée avant de le faire. Il a dit qu’il ne voulait pas tuer ceux d’entre nous qui sont talentueux. Que ce serait une énorme perte de notre potentiel. »
Serika prit une respiration, prête à crier quelque chose, mais Nalai poursuivit, sa voix fluide comme la mer, stable et implacable.
« Pendant que nous entraînions notre petit Avatar, » expliqua-t-elle en jetant brièvement un regard vers la silhouette lointaine de Quinlan, qui combattait des vagues de ses soldats, « je ai disparu pendant quelques jours. »
Serika ne dit rien. Elle ne pouvait pas. Sa gorge était trop serrée pour formuler des mots, ses cordes vocales refusaient de lui obéir.
« C’est là que j’ai rencontré Venthros. »
Ses prochains mots firent frissonner Serika.
« Nous nous sommes battus. »
Le champ de bataille devint silencieux autour d’eux. La tempête de combat faisait rage derrière, mais ici, entre deux sœurs, il semblait que le temps s’était arrêté.
« Je lui ai tout donné. Mon domaine, mes techniques, toute ma force en tant que Souveraine. Mais lui… » Ses lèvres se courbèrent vers le bas, déçues. « Il n’a même pas utilisé toute sa puissance. J’ai compris alors que même si nous, les quatre Souverains, le combattions ensemble, nous perdrions. Nous mourrions. »
Les poings de Serika tremblaient alors qu’elle trouvait enfin sa voix. « C’est pour ça qu’on devait entraîner Quinlan ! L’Avatar était censé nous aider à vaincre cette créature sombre ! »
« Ce garçon ? » Nalai ricana, l’interrompant. Son regard se tourna vers le centre du champ de bataille, où Quinlan était engagé dans un combat, déchirant des soldats dans un tourbillon des quatre éléments. « Je te l’ai dit. Venthros était prêt il y a des semaines. Je lui ai demandé d’attendre. »
Sa voix était presque un murmure maintenant.
« Je voulais voir si le soi-disant Avatar pouvait réellement atteindre un niveau qui comptait. S’il pouvait devenir quelque chose de réel. Un rival. Un sauveur. Ou au moins un défi digne de ce nom. »
Son ton devint froid.
« Mais j’ai été déçue. »
Serika fixait, incapable de respirer.
Nalai poursuivit. « Alors j’ai pris ma décision. Je préfère rester aux côtés de celui qui est assuré de gagner. Mais ne t’inquiète pas, sœur… » elle pencha la tête avec douceur, « je me suis assurée que tu pourrais me rejoindre. »
« … Tu quoi ? »
« Je lui ai demandé de t’épargner. Son offre tient toujours. Nous pouvons travailler avec lui ensemble. » Elle leva une main, paume vers le ciel comme si elle offrait un cadeau. « Il m’a parlé du monde plus vaste. De l’univers immense en dehors de ce monde autosuffisant, ou une cage pour être plus précis. Nous jouions dans un étang peu profond pendant que des dieux comme lui nagent dans la mer. Il nous emmènera avec lui, Serika. Nous irons de monde en monde, conquérant, devenant plus fortes, apprenant la véritable cultivation. Pas ce système arriéré et fermé auquel nous sommes enchaînées depuis notre naissance. »
Les yeux de Serika étaient grands d’incrédulité. Horreur. Chagrin.
« Tu… » elle s’étouffa avec ses propres mots. « Tout cela n’a aucun sens ! Comment peux-tu lui faire confiance ?! C’est l’Invadeur ! Il est ici pour tout détruire ! »
Nalai ricana.
Un son léger, cristallin, qui fit froid dans le dos de Serika.
« Tu as raison. C’est un pari. Mais Venthros m’a promis une chose de plus. »
La douceur disparut de sa voix. Son sourire s’affina.
« Il a promis de retrouver notre père. Où qu’il se cache. Et quand il le fera… » Sa voix devint un murmure venimeux, « …il me le présentera, vivant. Pour que je puisse finir ce que j’ai commencé. »