Chapitre 870
Cependant, la bataille était loin d’être terminée.
Mais la guerre venait tout juste de connaître un tournant.
Surtout lorsque, du lointain bord du champ de bataille — où la poussière fumait encore de la détonation précédente de Venthros — un hurlement soudain de vent traversa le carnage.
*WHHHHHHHHRRRRRRRRRRMMMMM !*
L’air se pliait sur lui-même. Le ciel spirala.
Et Zephyr revint.
Le cultivateur du vent de la étape de l’Affinement de l’Esprit tomba du ciel comme un faucon en chute libre, son manteau déchiré, son corps ensanglanté, mais son esprit intact.
Son arrivée creusa une tranchée sonore à travers les rangs ennemis, déchirant les constructions corrompues et envoyant des ondes de choc à travers l’arène en ruines. D’un seul coup de jambes, il atterrit dans un tourbillon de vents à côté de Nalai, juste au moment où son adversaire, le cultivateur du vent corrompu enveloppé d’une brume verte maladive, pivota en avant avec une tempête de rasoirs.
Les deux utilisateurs de vent s’affrontèrent en plein air dans une explosion tourbillonnante d’argent et de noir.
« Tu vas bien ? » grogna Zephyr, en essuyant le sang de sa lèvre.
Nalai ne lui jeta pas un regard et répondit : « Je vais bien. »
« Bien », ricana-t-il, puis plissa les yeux vers le champ de bataille. « Nous ne pouvons pas perdre de temps avec ces marionnettes ! Nous devons éliminer les sbires puis attaquer l’Invasion. Si vous, trois Souverains, travaillez ensemble avec l’Avatar et moi pour vous soutenir, nous gagnerons ! »
Sa voix résonna à travers le champ de bataille sous la forme d’un cri de ralliement. Ceux qui l’entendirent, qu’ils soient Rongtai, Nalai ou les soldats, comprirent tous leur voie vers la victoire.
Finissez avec les corrompus. Ensuite, frappez tous ensemble.
Quinlan et Serika avaient déjà entendu l’appel. La femme de Rotwater se courba, laissant échapper une vapeur toxique. L’homme de Flamme de Cendre chancela, son aura vacillant comme des braises humides.
Mais la corruption les rendait têtus. Leurs éléments s’enflammerent à nouveau, prêts à se sacrifier pour faire tomber Serika et Quinlan avec eux.
« Il semble qu’ils soient sur le point de se sacrifier. Nous ne pouvons pas laisser exploser, Serika », dit Quinlan d’un ton sec, ses yeux passant rapidement entre leurs noyaux instables.
« Je m’en occupe. »
Serika disparut en un éclair de flammes.
Elle réapparut derrière la femme de Rotwater, la jambe en arrière dans un coup de pied circulaire enflammé. L’impact fit exploser l’air, projetant la femme corrompue contre le côté de l’utilisateur de flammes de cendres.
Quinlan bougea déjà. La source de ce contenu ɪs NoveI★Fire.net
Il explosa en avant avec la puissance d’un combattant ayant une base solide dans la étape de la Fondation Vraie de la cultivation.
Le vent enveloppa ses jambes, accélérant sa course.
La terre se condensa autour de ses poings, leur donnant la puissance de météores.
L’eau refroidit et affina la force dans ses muscles, guidant le flux.
Et le feu flamba à travers son noyau, enflammant ses coups.
Il se baissa et tourna, lançant un coup de pied balayé qui brisa la garde de l’utilisateur de cendres et le propulsa dans les airs.
Avant que l’homme ne tombe, Quinlan intervint, son corps tournant comme un ressort tendu. D’un souffle précis, il frappa vers le haut les côtes de la femme de Rotwater. L’impact ne se contenta pas de briser sa défense — il explosa à travers son noyau.
Puis vint la finition.
Il fit un pas entre eux, ramena son corps vers l’intérieur, et lança une attaque montante dévastatrice avec son poing enveloppé d’un spiral de tous les quatre éléments, non pas pour écraser le coup mais pour le guider.
Il atterrit entre eux comme un marteau venu des cieux.
La force élémentaire n’éclata pas vers l’extérieur, mais perça vers l’intérieur, démêlant leurs noyaux corrompus de l’intérieur. Le feu purifia. Le vent perturba. La terre écrasa. L’eau effaça.
*BOUM !*
L’explosion n’était pas une détonation chaotique : c’était le glas de deux cultivateurs souillés, leurs chemins tordus coupés par une force propre et disciplinée. Leurs corps ne se sont pas simplement effondrés ; ils ont disparu, comme si le monde lui-même rejetait ce qu’ils étaient devenus.
Quinlan expira lentement, retirant son aura élémentaire. Sa posture ne vacilla jamais.
Serika atterrit à côté de Quinlan. Un de ses bras fumait, avec une épaule disloquée. Elle le remit en place d’un coup sec sans même grimacer, puis lui lança un regard à la fois suffisant et satisfait.
« Bien joué. »
« Toi aussi, » dit Quinlan en enlevant la boue de son poignet. « Je ne pensais pas qu’on serait aussi synchronisés. »
Elle lui fit un sourire malicieux. « J’ai toujours pensé qu’on ferait une bonne équipe une fois que tu serais à mon niveau. Maintenant, allons tuer un dieu, ou peu importe ce que ce monstre est censé être. »
Avant que l’un ou l’autre ne puisse se reposer, une vague de pression balaya l’arène.
Ils se tournèrent tous deux, les yeux plissés vers la source.
Venthros.
Il se tenait au milieu du chaos tourbillonnant, immobile. Ses quatre bras étaient croisés lâchement le long de son corps, l’auréole de qi corrompu autour de lui ondulant comme une tempête enfermée dans la chair. Ses yeux brillaient comme des gemmes de la couleur du crépuscule. Il était bien trop calme.
Derrière lui, le sol trembla. L’utilisateur de qi sombre corrompu laissa échapper un dernier hurlement alors qu’une nuée de moines en robes orange se ruait sur son dos. Les moines de Rongtai pressaient malgré des pertes terribles, leurs corps brisés et ensanglantés. Mais ensemble, ils le firent tomber, pulvérisant le géant corrompu dans une avalanche de coups synchronisés et de mantras briseurs d’esprit.
Il ne restait plus qu’un seul serviteur de qi sombre : le cultivateur corrompu par le vent, toujours en duel dans un maelström contre Nalai et Zephyr, qui était descendu furieusement des cieux pour rejoindre la mêlée.
Et pourtant… Venthros se mit simplement à rire.
« Hmm… Donc. Ils ont mal performé, » murmura le dieu à voix basse.
Il jeta un regard vers les restes fumants des disciples de Rotwater et Ash Flame.
« Peut-être en ai-je demandé trop d’eux, » dit-il d’un ton nostalgique. « Il semble que le vrai chemin de la cultivation—ton chemin—donne plus que de la puissance brute. Il engendre l’instinct. L’intuition. L’expérience. »
Il leva une main paresseusement, les doigts traçant des lignes invisibles dans l’air. « La capacité à se battre correctement. Quelle curiosité. »
Le corps de Quinlan se tendit. Quelque chose dans la façon dont le dieu se tenait, la façon dont il attendait comme s’il n’était même pas préoccupé.
Pourquoi ?
Pourquoi Venthros était-il si calme, même maintenant, en étant en infériorité numérique ?
Une terrible prémonition serra le cœur de Quinlan lorsqu’il remarqua un détail auquel il n’avait pas eu le temps de penser auparavant. Ils étaient à l’intérieur du palais royal de Nalai. Murs hauts. Défenses en forme d’esprit. Sceaux anciens. Il n’y avait aucune façon que cette grande créature sombre ait pu simplement entrer avec quatre monstres en escorte, encore moins lancer une attaque complète…
… sauf…
Un frisson parcourut l’échine de Quinlan. Ses pensées tournoyèrent alors que les quatre bras du dieu commençaient à se lever lentement.
« Choisis, maintenant. »
Les mots résonnèrent non seulement dans l’air, mais aussi dans leurs os.
À travers l’arène en ruines, Zephyr enfonça son talon dans l’épaule de l’utilisateur de vent corrompu, le faisant chanceler en arrière. Nalai fondit comme une vague de grâce, bras levé derrière lui pour achever le coup.
« Bien ! » appela Zephyr, ayant désormais beaucoup plus d’énergie puisque sa vie était en jeu dans cette bataille fatidique. Son attitude habituellement paresseuse avait disparu alors qu’il criait : « Maintenant ! Frappons ensemble ! »
La femme appelée Reine Nalai, de son nom d’enfance Lysandra Vael, sourit.
Et frappa.
Cependant, son poing ne frappa pas son ennemi ; il transperça directement le cultivateur de vent.
L’eau jaillit autour de son bras comme du cristal liquide, formant non pas un flux, mais une lance. Elle transperça le dos de Zephyr, claire et précise, éclatant de son torse en un jet de sang et de mousse.
Il se figea. Un éclat de confusion traversa son visage.
Il regarda en bas, vers le bras mince qui transperçait son corps, le bras de son camarade.
Celui de son ami. Celui en qui il avait confiance pour lui couvrir le dos.
« …Nalai ? »