Chapitre 864
Quinlan plissa les yeux. Très bien. Il allait arrêter d’essayer de déplacer la montagne.
Il allait devenir la tempête de la montagne.
Plus d’hésitation. Plus de doute. Il allait déverser tout son être dans la bataille.
Il se lança à nouveau, cette fois en tissant les trois éléments dans son rythme martial. Le feu pour la vitesse et la puissance, l’eau pour la fluidité et l’adaptabilité, la terre pour l’équilibre et la force enracinée. Chaque coup coulait dans le suivant, ses pieds dansant à travers la cour, ses mains floues avec l’art du guerrier en mouvement.
Ce n’était plus seulement de la technique, mais la combinaison de l’instinct, du cœur et de l’esprit.
Un coude balayé, alimenté par une force liquide. Un coup de poing martelé, ancré dans la pierre. Un genou qui se leva, s’embrasant en flammes.
Il frappait avec la précision d’un maître, et pourtant…
Toujours… rien.
C’est-à-dire jusqu’à ce que Rongtai bouge.
Un pas lent en avant.
Juste un.
Au moment où son talon toucha la pierre…
*BOUM !*
Une onde de choc explosa en un cercle parfait. Les carreaux se soulevèrent et se fissurèrent. La poussière s’envola. Quinlan fut projeté en arrière, roulant dans l’air jusqu’à ce qu’il se rattrape en se baissant, amorti par une bulle d’eau.
La voix de Rongtai résonna à travers le champ comme un tonnerre lointain. « Tu attaques comme une tempête. »
Il déploya ses bras, paumes ouvertes, aussi calme que jamais.
« Mais tu oublies. Une tempête ne peut pas déplacer une montagne. »
Puis il avança.
Il ne chargea pas. Ne se jeta pas en avant.
Il… marcha.
Chaque pas s’enfonça plus profondément dans la terre que le précédent.
Le monde se pencha vers lui.
Comme si la planète savait qui était le vrai maître.
Quinlan serra les dents. Pas le temps de réfléchir. Il sauta avec une autre rafale, cette fois un coup de pied circulaire en spirale, imprégné de vent enflammé, essayant de percer avec une force rotationnelle pure.
Rongtai expira.
L’air se courba.
Une douce ondulation dorée pulsa depuis sa poitrine comme un gong silencieux.
Le coup de pied de Quinlan frappa, et la force derrière lui se désintégra.
Il n’eut pas le temps de se remettre.
Le moine était maintenant devant lui.
Une main massive pressée contre son sternum.
Pas une frappe.
Juste une poussée.
Mais c’était comme une montagne se dégageant d’un glissement de terrain.
Quinlan fut projeté à travers l’arène comme une comète, avant de s’écraser enfin dans un tas de carreaux cassés et de gravier.
Depuis la ligne de touche, Zephyr ouvrit un œil. « Ouf. Ça avait l’air de faire mal. »
Serika expira brusquement. « Cet homme est ridicule. »
Feng eut soudain des pensées meurtrières envers un certain moine stoïque.
Nalai ne cligna pas des yeux, ayant déjà anticipé cette issue.
Toussant, Quinlan se releva de la poussière.
Il essuya le sang de ses lèvres. « Putain… »
Rongtai n’avait pas bougé.
Il se tenait toujours au centre, les bras au repos.
« Encore, » dit le moine.
« La tempête n’est pas encore passée. »Nouveaux chapitres publiés sur novelfire.net
Alors Quinlan revint.
Et encore.
Et encore.
Chaque échec était une leçon. Chaque défaite, un affûtage de la détermination.
Chaque fois, il ajustait son flux. Chaque fois, ses formes martiales devenaient plus serrées. Plus tranchantes. Plus alignées avec la nature de ses éléments.
Jusqu’à ce qu’il ne lutte plus pour déplacer la montagne.
Mais pour la comprendre.
« Je n’aime pas ça ! » siffla Feng avec une grimace ferme.
« Qu’est-ce que tu n’aimes pas ? » murmura Quinlan en réponse, déjà à moitié endormi.
Ils étaient allongés sur le lit en soie moelleux offert par la Souveraine de l’Eau elle-même, nichés sous des couches de draps brodés qui étaient bien trop doux pour quelqu’un comme lui. Feng, blottie contre sa poitrine, avait le visage enfoui sous son menton, les jambes emmêlées avec les siennes.
Il ouvrit un œil. « Tu ferais mieux de ne pas te plaindre du linge de lit. C’est de la soie de nuage littérale. »
Ce n’est pas ce que je voulais dire !» grogna-t-elle, la voix étouffée.
Elle leva la tête juste assez pour le fusiller du regard, le nez froncé dans une frustration exagérée. « Nos journées étaient autrefois consacrées à chasser dans la nature, cultiver en paix et dormir sous le ciel étoilé ! Oui, le vieux grincheux était là pour nous embêter, mais il nous laissait en grande partie tranquilles. Mais maintenant ? Toute la journée, tu te fais battre par ces vieux monstres ! Et une fois la journée terminée, tu pars avec cette putain de salope — euh, je veux dire Serika — pour se laver mutuellement le corps avant qu’elle ne te fasse ce… ce massage nu, huileux ! »
Quinlan ricana.
Elle enfouit de nouveau son visage dans sa poitrine. « Même maintenant, tu sens comme cette salope et ses stupides huiles glissantes… »
Il laissa échapper un bâillement lent. « Feng… tu es une grande fille maintenant. Quatorze étés à ton actif. Je ne comprends même pas pourquoi tu es encore dans mon lit. »
« P-pourquoi ! » s’écria-t-elle, la voix étouffée en une protestation faible. Elle savait que sa possessivité n’était pas normale.
Il rit doucement. « Ça avait du sens à Vulkaris, quand le gel était dans nos poumons et qu’on devait se blottir pour survivre. Mais maintenant, nous sommes dans un palais. Tu as ta propre chambre. Ton propre lit. Et je suis un homme adulte avec des besoins d’homme adulte, Feng. C’est tout à fait naturel que je veuille être choyé par Serika après avoir été malmené toute la journée par ce moine de la terre. »
Feng ricana. « Impoli… » Puis, à voix basse, elle ajouta : « Je ne peux pas m’en empêcher, d’accord ? Je suis devenue accro à dormir dans tes bras… »
Pour renforcer son propos, elle se rapprocha, se pressant fermement contre sa poitrine, ses doigts se crispant légèrement dans sa robe.
Il y eut un moment de silence, seulement rompu par le doux bruissement des draps et la brise nocturne légère filtrant à travers les rideaux du balcon.
Puis elle murmura, à peine audible, «… Suis-je vraiment une femme si laide ? »
Quinlan soupira, longuement et lentement.
Bien sûr, il n’était pas insensible. La façon dont elle s’accrochait à lui plus que nécessaire. Les petits soupirs qu’elle poussait quand Serika s’approchait trop. La façon dont ses grands yeux restaient un peu trop longtemps fixés quand elle pensait qu’il ne regardait pas, surtout quand sa poitrine était nue, dévoilant ses muscles.
Il leva une main et passa doucement ses doigts dans ses cheveux épais et noirs.
« Tu n’es pas laide, » répondit-il d’une voix douce et chaleureuse. « Tu es une fille très mignonne, Feng. Et un jour, si tu manges bien et continues à devenir forte… tu te transformeras probablement en une beauté de jade qui renversera une nation, comme tu aimes à te proclamer. »
«… Hmpf. »
Il sourit et continua à caresser ses cheveux.
« Mais pour l’instant ? » Il la pencha légèrement, levant son visage d’un doigt sous son menton. « Tu es encore une petite fille à mes yeux. Et pas seulement parce que tu es petite. Tu es jeune, Feng. Quatorze ans, c’est trop tôt. Je ne sais pas quelles sont les coutumes ici à Zhenwu, mais là où je viens… je ne regarde pas les enfants de cette façon. »
Elle le regarda, les yeux grands, ses joues rougies mais ses yeux clairs.
Elle fit la moue, fronça doucement les sourcils, puis murmura : « Stupide oncle… »
Puis elle souffla de nouveau et enfouit son visage plus profondément dans sa poitrine, son souffle chaud et régulier.
«… Mais je peux attendre encore un peu, » ajouta-t-elle avec un petit bâillement, parlant presque en rêve maintenant. « Ce n’est pas comme si quelqu’un d’autre pouvait te serrer dans ses bras toute la nuit… »
Il ricana, tirant la couverture par-dessus eux deux. « Petite peste possessive. Je n’ai dit un seul mot sur ce qui pourrait arriver entre nous à l’avenir. »
Elle n’a pas répondu.
Au moment où il a de nouveau baissé les yeux, elle dormait déjà.
Toujours accrochée à lui.
Toujours faire la moue.
Et toujours—absolument adorable.
Il a fermé les yeux.
Le sommeil est venu facilement, avec son cœur battant doucement contre le sien.