Chapitre 856

Les gardes n’agissaient plus comme s’ils avaient vu un démon ; ils se mirent en formation disciplinée, traçant un chemin fluide à travers les rues de la ville.

Les routes n’étaient pas vraiment des routes, mais de doux sentiers taillés dans des terrasses superposées, coulant avec des carreaux de cristal aux bords doux et des ruisseaux guidés sous des surfaces transparentes. Des lumières dansaient dans l’eau comme des lucioles, illuminant les chemins d’une lueur douce et onirique par en dessous.

Les enfants riaient en courant sur de petits ponts, sautant par-dessus des carpes koi qui sautaient de canal en canal comme des esprits joueurs. Des grand-mères étaient assises sur des porches en forme de lotus, entourées de plantes tissées qui répondaient à leurs chansons, taillant des vignes et arrosant des herbes sans lever le petit doigt. Certains bâtiments flottaient légèrement au-dessus du sol, reposant sur des plateformes d’eau ondulantes manipulées par des réseaux de culture constants et de faible intensité.

Une lanterne géante en forme de méduse flottait haut au-dessus d’une place, ses tentacules se balançant avec une lumière colorée qui peignait les bâtiments proches de teintes de bleu.

Une roue à eau tournait lentement à côté d’un temple construit à partir de la carcasse d’une énorme coquille, chaque rotation résonnant de carillons harmonieux qui vibraient dans l’air comme un battement de cœur.

C’était serein.

C’était magnifique.

Il était clair pour Quinlan que les citoyens étaient heureux. Cette reine à leur service créait vraiment un paradis merveilleux, pensa-t-il.

Même Serika ne parlait pas, elle observait simplement les sites de son pays voisin.

Bientôt, ils arrivèrent à un pont de verre ondulant qui menait au Cour des Profondeurs d’Argent, le célèbre palais de la Reine.

Il brillait comme un bâtiment de rêve — une structure faite de carreaux de cristal bleu fluide, de corail sculpté et de brume. Des piliers élancés s’élevaient comme des roseaux de l’eau calme en dessous, et tout le palais semblait avoir été cultivé dans le lac plutôt que construit dessus. L’eau tombait en ruisseaux lents de fontaines délicates au-dessus, formant des voiles entre des chambres en plein air où la musique jouait et l’encens de lotus flottait.

L’entrée seule arborait un grand escalier flanqué de statues d’anciens Souverains de l’Eau, chacun avec les bras tendus, guidant le chemin vers le cœur de la nation.

Les gardes se tenaient prêts, vêtus de robes d’un bleu pur, leur armure incrustée de perles décoratives. Mais ils ne défièrent pas le groupe à leur approche. La nouvelle leur était déjà parvenue.

Le Souverain du Feu était arrivé.

Et elle avait amené des invités.

Soudain, les portes du palais se séparèrent avec un profond bourdonnement résonnant, comme si la structure elle-même respirait avec le qi de l’eau.

De l’arc en brume surgit une femme d’une beauté saisissante et d’une présence royale indéniable. Ses cheveux coulaient comme la lumière de la lune sur un lac, dévalant en vagues argentées et bleues jusqu’à son dos. Une couronne de verre aquatique tissée reposait élégamment sur sa tête, brillant doucement avec des saphirs incrustés. Ses yeux — d’un bleu céruléen glacé avec des touches de lumière d’étoile — rayonnaient de sérénité, de sagesse et de la force tranquille des eaux profondes.

Elle portait une robe en soie azur fluide, bordée d’or et de motifs étoilés qui brillaient à chaque mouvement. Un seul saphir parfait pendait à son col, captant la lumière comme une larme suspendue dans le temps. Elle était royale, posée, et à couper le souffle. Cela dit, elle n’était pas une beauté froide et méprisante, mais une reine calme et majestueuse, comme la surface d’un lac tranquille.

(Imaginez)

Elle sourit doucement, sa voix douce et gracieuse en l’accueillant. La source légitime est novęlfire.net

« Bienvenue au Cour des Profondeurs d’Argent. Que les eaux qui bercent notre nation apaisent vos cœurs et calment vos tempêtes, mes chers invités. »

Pendant un instant, tout était parfait.

Puis Serika disparut de côté de Quinlan dans une explosion de vapeur sifflante.

Il y eut un bruit sec de *whoosh !*, et soudain elle se retrouva à côté de la Reine, les bras enroulés fermement autour de sa taille. Avec un sourire comme celui d’un loup ayant trouvé sa friandise préférée, Serika souleva la souveraine, encore abasourdie, du sol, la faisant tournoyer dans un arc joyeux et serré.

« SERIKA VAEL ! » s’écria la Reine Nalai, criant le nom de la Souveraine du Feu comme une mère incrédule. Sa grâce calme et royale se brisa en un instant. « Lâche-moi sur-le-champ ! Nous avions convenu de garder cette relation secrète ! »

« Pfft ! Secrète ? Toujours ? » Serika pencha la tête en arrière en riant, tandis que les gardes de Nalai échangeaient des regards choqués, incertains de la réaction à adopter. D’un côté, ils voulaient protéger la sécurité de leur reine quoi qu’il arrive, mais ils remarquèrent qu’elle ne se protégeait pas elle-même en utilisant ses puissants arts aquatiques. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : elle ne pensait pas que sa vie était en danger. En conséquence, ils hésitaient à intervenir contre la Souveraine du Feu, sachant que cela pourrait conduire à une guerre entre leurs nations.

Serika n’était pas du tout gênée par les nombreux regards ébahis qui se portaient sur elle. « Sœur, la fin du monde frappe pratiquement à notre porte. À quoi bon cacher que nous sommes jumelles maintenant ? » Elle serra Nalai contre elle comme un jouet en peluche précieux. « De plus, tu es bien trop mignonne pour ne pas être embrassée. »

Nalai se tortillait sans pouvoir se libérer dans sa prise musclée, ses joues devenant d’un rose plus vif que le ciel du soir. Ses bras fins agitaient une protestation silencieuse contre la carrure bien plus robuste de Serika.

« Arrête de serrer ! Je suis la Souveraine de l’Eau ! Les membres de mon cercle intime regardent ! »

« Bah ! Qu’ils aillent tous se faire voir, ces politiciens sournois ! » Serika esquissa un sourire en coin, lançant un regard de côté à un vieux aristocrate corpulent qui se tenait derrière la reine, le visage marqué d’une très profonde moue. « De toute façon, en ce moment, tu n’es rien d’autre que ma petite sœur adorable. Je suis sortie quelques secondes plus tôt, après tout. »

« Je te jure, si je t’utilise de l’eau- ! »

« Tu ne le feras pas, » intervint Serika, le nez venant buter contre celui de Nalai.

« Lâche-moi sur-le-champ et arrête de lancer des regards méprisants à mon ministre des Finances ! » s’écria Nalai, sa voix perdant toute sa prestance royale.

Les gardes proches, qui étaient restés sans voix et paniqués il y a un instant, étaient maintenant occupés à faire de leur mieux pour ressembler à des statues de pierre, certains se tournant discrètement pour éviter de croiser le regard, les oreilles rouges comme des cerises. Quelques-uns semblaient vouloir fondre dans le sol en marbre. C’était la première fois qu’ils voyaient leur reine inégalée montrer un tel côté girly à quelqu’un.

Quinlan était sans voix.

Feng s’appuya contre lui, de peur de tomber, les yeux grands ouverts.

Leurs regards se croisèrent, tout aussi stupéfaits.

En parfaite synchronisation, ils murmurèrent tous deux :

« …Hein ? »