Chapitre 850

Il a bougé. Il a fait un pas en arrière. Un pas de côté. Le qi de la terre a traversé ses jambes, lui donnant de la traction. Un coup de pied a foncé vers son abdomen. Il a bloqué avec son avant-bras — une douleur a jailli — mais il a résisté en place et a contre-attaqué avec le coup, laissant celui-ci glisser en redirigeant son élan.

Une explosion de qi de vent a jailli de sa paume, destinée à le faire perdre l’équilibre.

Serika s’est glissée en dessous et s’est relevée à l’intérieur de sa garde.

« Coude, » a-t-elle murmuré avec un sourire. Nouveaux chapitres publiés sur ⓝovelFire.net

Il a frappé son côté.

Il a vacillé et a été privé de souffle.

« Tu combines déjà beaucoup mieux les éléments, » a-t-elle loué en portant un second coup sur ses côtés exposés, « mais un autre problème est devenu évident : tu comptes trop dessus. C’est comme si tu ne connaissais rien au combat réel utilisant uniquement ton corps. Tu es excellent avec ton sabre, mais quand il s’agit de coups de poing et de pied… ? Tu relies aux éléments pour faire le gros du travail à ta place durant ces moments. »

Son genou est monté, et il s’est laissé tomber à la vitesse du vent, balayant sa jambe debout avec une impulsion de qi d’eau de sa paume, essayant de faire s’effondrer sa posture.

Serika a esquivé le balayage avec une grâce féline, a planté une paume, et a tourné avec une grande souplesse dans l’élan. Dans le même souffle, elle a abaissé son poids et a scissored ses jambes autour de celles de Quinlan, le faisant rouler à plat dos. Une battement de cœur plus tard, elle était assise victorieusement sur sa taille, ses genoux pinçant ses bras contre le sol. Sa queue de cheval balançait en avant, dispersant des gouttes de sueur sur son visage. Quinlan n’était pas le seul à faire un effort.

Elle lui a souri en regardant vers le bas. Il n’y avait rien de séduisant dans ce sourire, juste une joie pure, enivrante de combat.

« Eh bien, étudiant ? Des mots de sagesse ? »

Quinlan a haleté d’effort. « Bien sûr, je m’appuie beaucoup sur les éléments quand je me bats à mains nues ! Je suis un épéiste, pas un bagarreur ! »

Serika a cliqué de la langue, son sourire s’estompant pour devenir un regard sérieux. « Je le sais. Mais imagine l’Invadeur déchirant le vent autour de ton épée et la lançant à un kilomètre. Ou inondant le sol pour que chaque mouvement que tu as pratiqué devienne de la boue inutile. Nous faisons face à un ennemi inconnu qui pourrait avoir des astuces dans sa manche que toi ou moi ne pouvons même pas imaginer. La meilleure stratégie que nous ayons est de limiter le nombre de variables pouvant mal tourner dans notre combat contre lui, ce que je prévois de faire en t’apprenant à être efficace au combat en ne comptant que sur tes poings et ta cultivation. »

Elle a fait une pause d’une seconde avant d’ajouter : « Je ne suis pas du genre à sortir des lignes intelligentes, mais je sais une chose avec certitude : nous, cultivateurs, ne pouvons faire confiance qu’à nos corps, Quinlan. L’équipement améliore la fondation — il ne la remplace jamais. »

Il a dégagé un bras, hochant la tête avec une grande sincérité dans les yeux. « Alors je ferai de mon mieux— »

-et a lancé un crochet court vers ses côtes en plein milieu de sa phrase.

Elle a attrapé le coup avec un sourire suffisant brillant dans ses yeux… jusqu’à ce que ses genoux s’abattent vers le haut. Le qi de la terre a renforcé ses articulations, et en utilisant une explosion de feu pour augmenter sa vitesse, deux genoux durs lui ont frappé le derrière. Serika a basculé en avant avec un grognement tendu, a roulé une fois, puis s’est relevée à nouveau. À la grande déception de Quinlan, elle était plus surprise que blessée.

Son sourire en retour était féroce. « Bien ! Très bien. Tu as réussi à me toucher bien plus tôt que je ne l’aurais jamais imaginé. »

Le sourire de Quinlan éclata brièvement. Il était incroyablement reconnaissant d’avoir trouvé un maître qui n’était pas seulement agréable à regarder, mais qui n’était pas non plus une dame prétentieuse qui se lancerait dans une tirade à propos de son attaque surprise. Au lieu de le traiter de connard impoli pour avoir attaqué une dame par derrière, elle le loua de tout son cœur pour cette attaque.

Ainsi, il se sentit énormément énergisé lorsqu’il se leva d’un bond et se lança droit vers elle.

Ce qui suivit fut un flou :

Elle le heurta d’épaule avec assez de force pour faire trembler ses dents. Il roula, utilisa une rafale de vent pour se redresser, et fit un pas de jab sous un nouvel angle. Elle le parra avec ses deux paumes.

« Tu deviens vraiment brutal avec moi, Prof. »

« Tu es incroyablement robuste pour quelqu’un en phase de Formation du Noyau, donc tu peux encaisser des coups. De plus, tu es animé par une ambition immense, Quinlan. Enfin, d’après ce que je peux voir, tu es un fanatique de l’entraînement comme moi. Alors je me suis dit que laisser tomber les petites roues serait parfait pour toi, » décréta-t-elle avec un sourire à la fois fier de lui et excité à l’idée de se battre contre lui, puis elle se précipita en avant.

Elle saisit son poignet, dont il se dégagea avec un flux doux comme de l’eau, et lui brûla le coude avec une paume enflammée. Serika siffla d’approbation, attrapa sa hanche, et le lança par-dessus sa tête en utilisant sa force physique immense. Il rebondit une fois, étourdi, juste à temps pour lever un bouclier de terre contre son coup de pied aux côtes.

Sa paume fendit le bouclier comme s’il ne s’agissait que de poterie. Elle balaya ses jambes, et il tomba durement au sol, haletant.

Le genou de Serika maintint sa poitrine au sol, victorieuse, ferme comme une roche ; une main appuyée sur sa cuisse, l’autre essuyant la sueur de ses yeux. Malgré son front quelque peu en sueur, elle n’était guère essoufflée alors que Quinlan peinait à inspirer suffisamment d’air pour ne pas suffoquer.

« Tu t’améliores, » dit-elle avec des yeux pétillants. « Mais arrête d’utiliser les éléments comme s’ils n’étaient que des béquilles. Laisse-les devenir ton corps. Ne les porte pas comme des vêtements empruntés. »

« Ouais, » il haleta, hochant la tête en pleine accord. « Je m’en occupe. »

Elle se pencha plus près, un sourire malicieux remplaçant son visage à la fois excité et encore maître d’elle. « En plus, je gagne. »

Il lui lança un sourire en coin. « Profite pendant que ça dure, Prof. »

« Toujours confiante pour ton massage ? » taquina-t-elle, en saisissant ses deux poignets et en les plaçant au-dessus de sa tête.

« Je ne suis pas juste confiant, » il cracha un peu de sang, puis fit un clin d’œil. « Je crois que je le mérite pleinement. Après tout, d’après ta propre admission, j’ai réussi à te toucher correctement bien plus tôt que la Souveraine du Feu elle-même n’osait l’espérer. »

Serika rit de sa confiance extrême pour quelqu’un qui venait de se faire complètement battre lors de cette séance, puis se dégagea de lui. L’entraînement était terminé pour la journée.

Le deuxième bain était plus calme que le premier.

Le soleil avait disparu derrière l’horizon, peignant la rivière de nuances d’argent et de bleu. Les grillons chantaient. Les lucioles clignotaient paresseusement à travers les arbres.

Quinlan était à moitié immergé, laissant la chaleur pénétrer dans les douleurs accumulées au cours de cette longue journée éprouvante.

Il l’entendit approcher derrière lui et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, pour voir son corps nu, « couvert » seulement par une serviette jetée sur une épaule.

Elle s’était douchée rapidement avant qu’il n’ait même eu la chance de la rejoindre cette fois, disant qu’elle devait aller chercher sa servante, la femme appelée Taalin, pour obtenir les outils nécessaires à la préparation de sa récompense.

Feng avait reçu pour instruction de ne pas lui faire obstacle à nouveau, alors après beaucoup de soupirs et de grognements, la petite gremlin accepta de surveiller le camp pendant leur absence.

Maintenant, sous la douce lueur d’une lampe à huile nichée à côté d’une serviette étendue sur l’herbe plate, Serika se tenait pieds nus.

« Alors. » Elle se craqua les doigts. « Il est temps de tenir ma part du marché. »

Quinlan sortit presque en courant de la rivière et se donna rapidement un coup de serviette avant de la jeter avec empressement.

« Tu vas me faire un massage tout nu, Teach ? » demanda-t-il, plein d’espoir.

Serika haussa les épaules de manière dismissive avant de dire : « Je pense que ça aidera à rendre le massage plus agréable. Les professionnels n’ont pas besoin d’être nus, mais comme je l’ai dit, je suis une amatrice complète. Le contact physique direct pourrait m’aider à percevoir les réactions de ton corps à mon toucher. »

« Par tous les moyens, » acquiesça Quinlan, imitant la sérieux de Serika.

Il était temps de recevoir le massage céleste à l’huile de Serika !!