Chapitre 844
Les mots résonnaient à travers les arbres. Sa voix ne tremblait pas, mais ses poings, serrés à ses côtés, tremblaient d’émotions fortes.
Quinlan cligna des yeux. Une fois. Deux fois.
La bouche de Feng était grande ouverte. « Qu’est-ce que… ?! »
Serika resta inclinée.
De longues secondes passèrent en silence, brisées seulement par le bruissement lointain du vent dans les feuilles et le doux sifflement du qi.
Feng retrouva enfin sa voix. « Attends… donc tu n’es pas là pour nous reprendre ? »
Toujours face au sol, Serika secoua la tête vivement.
« Non. Je suis ici uniquement pour obtenir votre pardon. Ou, si cela est impossible… alors je m’offre à la punition. Mais que cette punition tombe sur moi et non sur Vulkaris. Mon peuple ne mérite pas d’être traîné dans la disgrace pour la cupidité de leur Souverain. Ce sont de bonnes personnes qui ne méritent pas l’animosité de l’Avatar. »
« Donc, même notre cambriolage a atteint sa nation… » pensa Feng intérieurement.
La voix de Serika se fit légèrement trembler à la fin de sa déclaration, mais elle poursuivit. Ses bras bougeaient, toujours dans sa profonde révérence. De sous sa cape cramoisie, elle tira deux armes, les présentant avec les deux mains tendues en avant, paumes ouvertes, la tête inclinée comme lors d’un rituel ancien.
L’une était le Faucheur d’Âmes de Quinlan. L’autre était une épée bleue fine mais élégamment longue, indubitablement celle de Feng.
Quinlan ne bougea pas immédiatement. Il l’étudia, vraiment l’étudia. Sa voix, sa posture, le tremblement dans ses poings, la défiance dans son menton malgré sa prosternation. Ses mots avaient la structure d’un diplomate, mais l’âme d’un soldat.
Elle était audacieuse. Sincère. Sincère de manière téméraire.
L’esprit de Quinlan tournait autour de ses actions, de son aveu, de l’absurdité totale de tout cela. Elle était d’une puissance irrationnelle. Elle n’avait pas besoin de faire ça. Mais elle l’avait fait.
Puis, dans le théâtre de son esprit, une autre figure apparut : Blossom.
Sa petite chienne adorable.
Cette petite lunatique aux yeux brillants qui pouvait transformer n’importe quel champ de bataille en terrain de jeu… qui riait en tranchant ses ennemis… dont le cœur était le plus pur qu’il ait jamais vu, même si parfois son cerveau fonctionnait sur des longueurs d’onde étrangères.
Serika dégageait cette même vibe.
Aucune d’elles n’était stupide. Non. Juste câblée différemment. Sincère. Brutale. Débordante de conviction et de sincérité.
Quinlan hocha la tête pour lui-même.
Il fit un pas en avant, acceptant le Faucheur d’Âmes de ses mains tendues. La lame lui semblait une extension de lui-même. Familier. Affamée.
Lentement, il la sortit de son fourreau. La lame d’obsidienne tinta doucement comme une cloche murmurante.
Il la plaça doucement, fermement, contre le cou de Serika.
Le souffle de Feng se coupa audiblement. « Quinlan ?! »
Serika ne fléchit pas. Ses yeux se fermèrent, sa mâchoire se serra. Pas une once de peur. Juste la détermination de voir ce qu’elle avait commencé jusqu’au bout.
Quinlan leva la lame haut.
Feng cria et se précipita vers lui. « ATTENDS ! »
Mais elle était trop lente. La lame descendit…
Et s’arrêta à un cheveu de sa peau.
L’air entre l’acier et la chair crépita presque.
Puis, Quinlan parla.
« Si tu veux vraiment te repentir, alors commence par tout nous dire sur le vieil homme. Qui il est, pourquoi il m’a trahi, et pourquoi tu as décidé de m’arrêter sur place. Pas de devinettes. Pas de politique. Juste la vérité. »
Il abaissa la lame.
« Et après ça, tu deviendras mon maître. »
Serika cligna des yeux, stupéfaite.
« Tu vas m’aider à progresser », poursuivit Quinlan. « Avec tout ce que tu sais, avec tout ce que tu es. Tu vas me guider sur le chemin martial. Tu vas obtenir mon pardon en me rendant plus fort que celui qui m’a trahi. »
Un long silence suivit.
Puis Serika redressa lentement sa colonne vertébrale. Ses yeux croisèrent les siens.
Une seule larme glissa sur sa joue.
Et elle sourit. Un sourire brillant, éclatant.
« Comme tu l’ordonnes… mon premier élève. »
Serika se tourna alors, ses cheveux cramoisis ondulant au mouvement, et regarda directement Feng.
« Et toi ? » demanda-t-elle doucement. « Vas-tu aussi me pardonner ? »
Feng cligna des yeux, surprise. « Moi ? »
Elle fit un geste vers elle-même, les yeux écarquillés d’incrédulité. « Pourquoi me demandes-tu ça ? Je suis juste… je ne suis personne. Je suis simplement quelqu’un qui, par pure chance, a voyagé avec l’Avatar. C’est entre toi et lui. » Cette mise à jour est disponible sur novel※fire.net
Serika secoua lentement la tête, son expression douce mais ferme. « Non. Je t’ai fait du tort autant que je l’ai fait à lui, ou peut-être même plus. Tu es une jeune enfant qui a été une victime collatérale de ma cupidité. Tes cris de protestation effrayés résonnent encore dans mes oreilles… Je… j’ai traumatisé une fille innocente avec ma décision impulsive. Ce n’est pas quelque chose qu’un Souverain — ou un être humain — devrait jamais faire. Tu comptais alors, et tu comptes encore maintenant. »
Feng la fixa.
Les mots s’enfoncèrent profondément, plus profondément qu’elle ne l’avait prévu. Et, de façon inattendue, son cœur fit un petit bond.
Elle regarda Quinlan à côté d’elle, la façon dont il tenait cette lame, calme et posé. Elle regarda de nouveau Serika, ses yeux verts, féroces, maintenant emplis de tristesse et de culpabilité. Elle ressemblait à une femme qui regrettait profondément ses actions, et pas seulement parce que Quinlan s’était avéré plus tard être l’Avatar de la légende.
Un long souffle s’échappa des lèvres de Feng Jiai.
Et puis, comme si une lumière s’était allumée, elle sourit. Sa voix sortit dans un éclat joyeux.
« D’accord ! Je vais te pardonner ! »
Les yeux de Serika s’écarquillèrent.
Feng plaça ses poings sur ses hanches et hocha la tête avec autorité, comme une princesse donnant son décret. « Mais seulement si tu enseignes à ce gars arrogant au mieux de tes capacités ! Pas de retenue, pas de secrets, et pas d’entraînement bizarre impliquant de frapper des rochers pendant cinq jours d’affilée, sauf si c’est vraiment nécessaire. Marché ? »
Serika laissa échapper un rire. C’était doux, reconnaissant.
« Je le promets », dit-elle en s’inclinant à nouveau, cette fois envers Feng. « De tout mon cœur. Je vais lui enseigner avec tout ce que j’ai. »
Puis, les trois s’assirent en triangle.
Quinlan rengaina son Faucheur d’Âme, le posant sur ses genoux. Feng se pencha légèrement en avant, curieuse mais méfiante, tandis que Serika s’agenouilla, le dos droit, les jambes pliées sous elle dans la posture de repos du guerrier.
Une étrange paix flottait dans l’air. Tendue, mais plus hostile.
Quinlan hocha la tête une fois, lui donnant le signal pour commencer.
Serika prit une profonde inspiration. « La personne que tu appelles ‘vieux’ », commença-t-elle lentement, « n’est autre que Rykar Vael. »
Ses yeux descendirent brièvement sur ses mains, puis se relevèrent avec une détermination renouvelée.
« Le Marteau Cramoisi de Vulkaris. Mon maître… et mon père bien-aimé. »