Chapitre 843
Hmm… Je sens que je suis prêt pour une percée dans le stade de la Vraie Fondation, mais pour une raison ou une autre, mon corps refuse de commencer le processus, murmura Quinlan à voix basse en ouvrant lentement les yeux après une méditation encore infructueuse.
Deux semaines s’étaient écoulées depuis le cambriolage dans la trésorerie de la famille Jiai. Deux semaines d’isolement, de récupération sombre de blessures proches de la mort, et de cultivation constante dans ce sanctuaire forestier, caché sous des voiles de brume et de branches entrelacées. Son corps s’était guéri, mais il manquait quelque chose.
En face de lui se tenait Feng.
Elle était différente maintenant.
L’esprit joueur qui ne comptait que sur l’ingéniosité et la mobilité avait mûri en quelque chose d’autre. Sa présence ne ressemblait plus à une brise passant : c’était comme se tenir devant la surface immobile d’un lac profond, trompeusement calme, mais rempli d’un pouvoir latent.
Une douce lueur dessinait sa silhouette, et son qi montait doucement à chaque respiration. Stade d’Ouverture des Méridiens. Six méridiens. Peu de gens pouvaient atteindre cela en une seule fois, même dans les hautes clans. Ce n’était pas une tempête de neuf méridiens comme l’éveil de Quinlan, mais pour une fille humaine qui n’était pas particulièrement douée en cultivation, c’était tout simplement étonnant.
« Tu as bien fait », dit-il en esquissant un sourire tout en l’observant avec fierté.
Feng rougit légèrement avant de se ressaisir et de relever le menton avec un haussement d’épaules exagéré. « Eh bien, évidemment. »
Il ricana. « Maintenant que tu peux réellement te battre, peut-être que je n’aurai plus besoin de te protéger toutes les dix secondes. »
« Je t’ai aidé à l’époque ! » protesta-t-elle en croisant les bras.
Il agita la main avec nonchalance, rejetant facilement sa revendication, ce qui lui valut une moue de mécontentement ferme. Puis l’expression de Quinlan devint pensive.
« Tu penses… peut-être que je suis bloqué parce que cette fois-ci, nous n’avons pas collecté les éclats de lìng ? Tu sais, quand le vieux m’a dit de rassembler cent ? Peut-être que ça compte ? »
Feng plissa les yeux. « Pardon ? Tu viens d’interrompre mon moment de méditation tranquille pour me dire que je suis inutile depuis tout ce temps, et tu me poses une question stupide sur la cultivation ? »
Quinlan cligna des yeux. « Euh… oui ? »
« Tu n’as toujours pas appris tes manières, idiot de oncle ! » dit-elle fermement en croisant les bras. « Mais comme tu as l’air si perdu, cette beauté de jade qui pourrait faire tomber une nation est prête à t’aider. Non. Ce n’est pas ça. »
Elle fit claquer une mèche de ses longs cheveux noirs en arrière et se tourna vers la source d’eau voisine. La brume s’enroulait autour de ses chevilles nues.
« Les éclats de lìng étaient utiles quand tu devais former ton Cœur. Mais maintenant que tu l’as, la densité de qi ne devrait plus être un problème. Tu en débordes. Franchement, tu es plus chargé qu’une batterie d’esprit gonflée. »
« Alors, quel est le problème ? » demanda Quinlan, les épaules un peu affaissées.
Feng haussa les épaules. « Je ne sais pas. Ma famille ne m’a pas tout dit, probablement parce qu’ils n’ont jamais pensé que j’irais aussi loin. Ou parce qu’ils sont une bande de bâtards condescendants. Probablement les deux. »
Quinlan soupira en se frottant le front. « Super. Donc, j’ai le potentiel d’un prodige jamais vu auparavant, mais je suis bloqué par des instructions incomplètes. »
Feng se retourna vers lui, les yeux vifs de mécontentement. « Ou peut-être que tu n’as utilisé ton cerveau que pour tout sauf la cultivation. Peut-être que si tu te concentrais plus sur ton chemin martial et moins sur ton harem imaginaire de huit beautés inexistantes— »
« Elles ne sont pas imaginaires. »
« Ouais, ouais, » fit-elle en le balayant d’un geste. « Le point, c’est que tu as brûlé ta fondation lors de cette bataille, Quinlan. »
Sa voix s’adoucit, mais ses mots étaient empreints de vérité.
« Tu t’es forcé à continuer à te battre à tout prix. Tu as forcé des transitions entre des éléments qui ne voulaient pas encore s’harmoniser. Tu as surchargé ton système avec des signatures élémentaires conflictuelles. Chaque attaque—feu contre eau, terre contre vent—était résistante, instable. Je pouvais voir le qi déchirer tes muscles. Tu toussais du sang à la fin. »
Il se souvenait. La perte de contrôle de la respiration. Les pics de douleur chaque fois qu’il poussait plus loin. La sensation creuse et râpante lorsqu’il essayait d’invoquer de l’eau après avoir utilisé le feu. Friction élémentaire à l’intérieur de ses méridiens. Le chaos silencieux.
« Je crois que tu sous-utilises le Style de l’Avatar, » elle termina. « D’après ce que je peux comprendre, il est probablement destiné au flux. Aux transitions fluides. Ce n’est pas seulement avoir quatre éléments—c’est devenir eux. Peut-être qu’au lieu d’essayer de les plier à ta volonté… Tu pourrais essayer de devenir leur vase. »
Avant que Quinlan ne puisse répondre, une nouvelle voix se fit entendre.
« Quelle observation aiguë, jeune dame. Je suis profondément impressionné. »
Quinlan et Feng se levèrent immédiatement, l’énergie élémentaire se condensant autour d’eux en un instant, prêts au combat.
Le vent se rassembla à ses talons. L’eau dansa dans les paumes de Feng.
Leurs yeux se fixèrent sur l’intrus caché au-delà de la clairière enveloppée de brume.
Puis elle bougea. Directement vers eux. Découvrez plus de romans sur Nov3lFɪre.ɴet
Une lueur d’émeraude traversa d’abord la brume.
Des yeux verts vifs, acérés et sans clignement, perçaient la brume comme des dagues jumelles. Puis vint l’éclat rouge : ses cheveux flamboyants ondulaient avec leur propre vie.
Ensuite, elle fit un pas en avant, la brume se séparant à sa présence comme des supplicants devant un souverain.
Serika Vael.
Même maintenant, enveloppée de danger et débordante d’intention, elle avançait avec la démarche d’une guerrière aguerrie. Son armure cramoisie épousait sa silhouette, mais elle laissait la teinte profonde de sa peau briller, car l’armure ne couvrait pas tout… Les yeux de Quinlan descendirent, attirés par les crêtes serrées de ses abdos sculptés.
Il se donna une claque mentale.
‘Ce n’est pas le moment.’
Quinlan le savait déjà : il n’y avait pas de victoire possible. Pas ici. Pas contre elle. Contre Serika Vael, fuir était la seule option. Et même cela était une évaluation très généreuse de leurs chances.
Le corps de Feng s’était déjà abaissé en position de coureur. Elle pensait exactement la même chose.
« Entourez le périmètre, » dit Serika, sa voix froide, posée et autoritaire. « Ne laissez personne intervenir. »
Des éclaireurs en robe écarlate sortirent des arbres autour de la clairière comme des fantômes de la brume. Chacun portait l’insigne de la famille Vael : un serpent enroulé sur un soleil ardent. Ils se dispersèrent en silence maîtrisé, formant un cercle lâche, mais aucun ne sortit d’arme.
Le corps de Quinlan se tendit davantage, prêt à bouger.
Puis Serika prit une respiration et, à la surprise de tous deux, elle fit un pas en avant à nouveau, planta ses bottes sur la terre humide…
…et s’inclina.
Une révérence parfaite à quarante-cinq degrés. Son ton résonna avec clarté.
« Je vous présente humblement mes excuses pour ce que je vous ai fait subir. Je vous demande pardon pour votre traitement horriblement injuste dans mes terres. Je vous prie de ne pas blâmer la nation de Vulkaris, mais uniquement moi, Serika Vael, la Souveraine du Feu. Ma nation n’a rien à voir avec votre traitement. Toute la responsabilité repose uniquement sur moi. »