Chapitre 833
Il est temps que nous arrêtions de faire semblant, Feng.
Elle cligna des yeux, puis se leva lentement, l’excitation lui remontant le long de la colonne vertébrale. On peut trouver le contenu original sur novel•fire.net
« Tu veux dire… ? »
Il se tourna complètement vers elle avec un grand sourire en coin.
« Il est temps que nous partions. »
La lumière dorée du soleil du soir filtrant à travers la fenêtre scellée projetait de longues ombres sur la suite de prison finement meublée. Deux servantes étaient assises, anxieuses, près du lit, où Feng Jiai était recroquevillée sous de lourds draps, toussant violemment dans sa manche.
Chaque convulsion semblait secouer tout son corps, et les servantes échangeaient des regards inquiets.
« Sa fièvre empire… » murmura la plus âgée en posant doucement un linge humide sur le front de Feng. « Elle allait bien hier ! Que s’est-il passé pendant la nuit ? »
« Je… je ne peux pas… » haleta Feng, la voix faible et rauque. « Je ne peux pas respirer… »
La plus jeune se leva immédiatement. « Je vais chercher le capitaine ! La pièce est trop étouffante, elle va suffoquer comme ça ! »
Elle sortit précipitamment, laissant l’aînée tenir la main de Feng. « Tiens bon, ma dame. Encore un peu… »
Quinlan se tenait à proximité, les bras croisés, un froncement d’inquiétude sur le visage. « C’est arrivé si soudainement… » murmura-t-il, le ton empreint de souci, jouant parfaitement son rôle de père attentionné. « Elle riait encore ce matin… »
Il s’agenouilla près du lit, effleurant doucement une mèche de cheveux pour dégager le visage en sueur de Feng. « Ça va. Respire. Lentement. C’est bien… »
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit avec un bruit métallique, et la jeune servante revint avec un homme grand, aux épaules larges, en demi-armure polie. Son visage était marqué par le temps, ses yeux froids.
Le capitaine de la garde.
Sans un mot, il marcha d’un pas lourd vers la fenêtre et inséra une grosse clé en fer dans la serrure à barreaux. Un clic lourd suivit. Il grogna et tira la fenêtre renforcée, laissant entrer un souffle d’air frais dans la pièce.
Quinlan se leva, changeant subtilement de posture pour observer chaque mouvement : la façon dont la clé tournait, quels gonds supportaient le poids, comment le métal rencontrait la pierre. Ses yeux brillèrent brièvement d’un éclair de compréhension.
« Écartez-vous, » murmura le capitaine à Quinlan, voulant voir ce que tout ce remue-ménage signifiait.
Mais juste au moment où il arriva, Feng se mit soudain à crier.
« AaaAAAH ! Je suis en train de mourir ! Mes poumons ! Ils se noient dans la flamme !!! AIDE ! »
Les servantes sursautèrent, se levant d’un bond. Même Quinlan haussa un sourcil devant sa performance impressionnante.
Puis… Feng se jeta en avant.
Elle se rua sur le capitaine, agrippant son bras avec une poigne fiévreuse. « S’il vous plaît ! Je ne veux pas mourir ! S’il vous plaît ! Avez-vous des pilules ? Un élixir de guérison ? Un talisman d’urgence ?! »
Le capitaine recula, sursautant. « Aïe ! Arrête de tousser sur moi, fille ! »
D’un coup de pied, il la força à reculer dans le lit. « Lâche-moi avant que je ne te remette à ta place. »
Mais pendant que la scène se déroulait, la main de Quinlan glissa près du cadre de la fenêtre. Avec une pulsation silencieuse de Qi de Terre, il envoya une fine vague de force dans les boulons inférieurs, affaiblissant leur prise sur la pierre et délogeant subtilement l’ancre de verrouillage. Pas de craquement, pas de secousse, juste un léger desserrement. Le genre de chose que personne ne remarquerait jusqu’à ce qu’il soit bien trop tard.
Pendant ce temps, le garde grogna et essuya sa manche. « Je reste encore cinq minutes. Ensuite, je pars. Tu peux profiter de ton précieux air frais pendant ce temps. »
Les servantes lui offrirent des salutations rapides en guise de remerciement.
Cinq minutes passèrent.
La fenêtre grinça à nouveau en se fermant. Le mécanisme de verrouillage glissa en place, mais Quinlan savait. Ce n’était plus pareil.
Il était compromis.
Trois heures s’écoulèrent.
« Ouf… » Feng poussa un soupir faible, maintenant blottie dans son lit avec une rougeur dramatique sur les joues. « Je suis tellement épuisée… »
« Pauvre petite », murmura la vieille servante en lui tapotant le front. « Mais tu ne tousses plus… »
« Je me sens… » Feng cligna des yeux, puis sourit de bonheur. « Mieux ! Vraiment mieux. Peut-être que c’était l’air frais ! Non ! Ça doit être ton tendre soin pour moi ! »
Les servantes s’exclamèrent en chœur, submergées par l’émotion.
« Tu es un enfant précieux ! » dit l’une en la serrant dans ses bras. « C’est l’esprit ! »
« C’est notre chaleur maternelle qui t’a guérie, n’est-ce pas ? » sourit l’autre en lui embrassant doucement le front.
« Je savais que l’amour pouvait vaincre toutes les maladies ! »
Quinlan se détourna légèrement pour cacher son sourire. Cette gamine effrontée était une excellente actrice. Elle jouait ces pauvres femmes comme un violon. Il commençait à se sentir coupable pour elles.
Finalement, les servantes se levèrent et se tournèrent vers lui. « Honorable invité », dit l’une gentiment, « Veuillez veiller sur elle durant la nuit. Si son état s’aggrave à nouveau, sonnez la cloche. Nous viendrons immédiatement. »
Il inclina respectueusement la tête. « Merci. Je vous dois beaucoup à toutes les deux. »
Les servantes sourirent, s’inclinèrent, et quittèrent silencieusement la pièce, ne laissant derrière elles que la douce lumière des bougies, l’écho des rires…
… et deux conspirateurs prêts à se libérer.
Feng attendit que la porte se ferme derrière elles, puis leva les yeux vers Quinlan, les yeux brillants.
Il sourit.
Elle lui rendit son sourire.
Ils attendirent encore une heure, s’assurant que les servantes ne reviendraient pas parce qu’elles avaient oublié quelque chose, ou pour une autre raison similaire.
Puis, le moment était venu.
« Tu vas bien ? » demanda Quinlan. Feng avait délibérément passé des heures à tremper dans de l’eau froide pour pouvoir réussir cela. Elle aurait pu faire semblant tout le temps, mais elle ne voulait pas risquer leur fuite, alors elle avait décidé de sacrifier sa santé pour rendre son acte plus crédible.
« Je vais… Ma gorge et ma tête me font mal, mais je suis en bien meilleur état que ce que je laissais paraître. »
« Tu as fait un travail excellent », décréta Quinlan, ce qui lui valut un grand sourire fier de la fille.
Puis, elle se glissa derrière lui et grimpa sur son dos, ses bras enroulés autour de son cou et ses jambes enroulées autour de ses cuisses, avec la fluidité de quelqu’un qui avait déjà fait cela cent fois. Ils s’étaient entraînés. Elle se blottit contre lui en murmurant : « Tu ferais mieux de ne pas me laisser tomber… »
« Bien sûr que non, je transporte une cargaison précieuse. »
« Hehe ! »
Une fois sécurisée, il se tourna vers la fenêtre.
Le cadre renforcé qui semblait autrefois incassable présentait maintenant une faiblesse. Grâce à sa manipulation précédente, les boulons avaient été affaiblis aux endroits stratégiques. Un mince flux de Qi de Terre coulait à travers ses doigts alors qu’il saisissait le bord inférieur, poussant subtilement dans les fissures qu’il avait cartographiées dans son esprit.
Ses bras se tendirent.
Les veines gonflèrent sur ses avant-bras et ses biceps, épaisses et cordées comme des racines poussant à travers la pierre. Les muscles le long de ses épaules se contractèrent et se tendirent sous sa tunique ; sa puissance physique brute et extrême était pleinement exploitée. Il ne tira pas violemment. Il n’utilisa pas la force brute.
C’était une force précise, celle qui savait exactement combien de pression appliquer et où.