Chapitre 810
Les épaules de Feng se relâchèrent avec un soulagement visible. Elle regarda encore une fois vers le vieil homme, et la plus petite lueur d’un sourire en coin effleura ses lèvres avant qu’elle ne se rassoit et ne reprenne son propre travail. « Peut-être qu’il n’est pas si mauvais… Et oncle a certainement besoin d’un maître qui sait ce qu’il fait… Parce que moi, je ne sais sûrement pas… » pensa-t-elle intérieurement, ayant été très inquiète de la façon dont elle le guiderait à travers les douze principales ouvertures des méridiens.
La formation avait repris. La journée venait à peine de commencer.
Bientôt, le soleil monta plus haut, sa chaleur pesant comme un second poids sur le dos de Quinlan. Après les postures, le vieil homme ne dit que : « Pompes. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Quinlan, souhaitant ardemment gifler le vieux con au moins une fois. Idéalement plus.
Mais, haletant et avec des muscles qui tressaillaient, Quinlan se laissa tomber au sol, cette fois en position de pompe. Ses bras tremblaient déjà depuis un moment, mais il ne laissa pas cela l’empêcher de faire de son mieux.
Quand il s’agissait de s’acharner, peu de gens étaient plus motivés que lui. Bien qu’il ne croie pas que construire de plus grandes bases physiques soit la bonne voie, une fois qu’il eut décidé de faire confiance au vieil homme ainsi qu’à ses filles chez lui, il s’engagea totalement et allait s’entraîner si durement que même le vieux devra reconnaître à quel point son élève était incroyable.
Il appuya ses paumes sur la pierre brûlée et poussa de ses dents serrées.
Mais alors, sans avertissement ni explication préalable, Feng monta sur son dos.
« Qu’est-ce que tu fais, bordel ? »
« Pendant que tu étais occupé à avoir un regard intense avec le sol, le maître m’a indiqué de t’aider, oncle, » dit-elle avec une arrogance exagérée, en croisant ses jambes comme si elle était assise sur un coussin de soie plutôt que sur un dos tremblant et en sueur. « Un grand homme avec huit belles filles à ses côtés devrait pouvoir supporter un peu de poids supplémentaire, non ? »
« … Tu prends ça beaucoup trop à cœur. »
« Un, » commença-t-elle à compter d’une voix douce, douce, qui montrait à Quinlan qu’elle prenait beaucoup de plaisir. « Deux. Trois. Tu ferais mieux de garder ton centre de gravité serré, oncle. »
Je pense qu’il est temps qu’un autre Doigt du Ciel-Foudroyant t’apprenne quelques manières— »
« Quatre. »
Quinlan gémit et continua à pousser. La roche racla ses paumes, ses triceps criaient, et Feng se balançait d’avant en arrière juste assez pour être agaçante. Comme une reine sur son trône, scrutant son domaine, elle tourna une mèche de ses cheveux et ajouta sur un ton faussement sérieux : « Endurance, discipline mentale et humilité. Les traits d’un grand cultivateur futur. »
« … »
Au moment où il atteignit deux cents, ses bras tremblaient avec de nombreuses veines saillantes le long de ses avant-bras. La sueur coulait librement de son menton, et son dos semblait en train de cuire vif. Finalement, il s’effondra à plat sur la pierre.
« Pas mal, » dit Feng en sautant avec un petit rebond.
« Je vais devoir éduquer mes filles avant qu’elles n’atteignent l’adolescence, de peur qu’elles ne deviennent des délinquantes comme toi. Il semble que tu sois irrécupérable. »
Feng lissa ses robes comme si elle n’avait pas utilisé un être humain comme banc. « Bien sûr, bien sûr, oncle~ »
À ce moment-là, comme invoqué par leurs voix, le vieil homme ouvrit un œil depuis son rocher. Il ne bougea pas. Ne se tourna pas. Parla simplement, d’une voix plate.
« Déjeuner. Viande. Chasse. Pas d’outils. »
Puis son œil se ferma à nouveau.
Quinlan le regarda avec des yeux épuisés qui disaient tout de sa stupéfaction pure. « Chasser de la viande ? Avec quoi ? »
Feng inclina la tête, plongée dans ses pensées. Étant beaucoup plus fraîche, ses engrenages tournaient plus vite. « Nous devrons utiliser le terrain et le travail d’équipe pour réussir. »
Quinlan gémit à nouveau et se força à se redresser. « J’ai assez d’argent pour manger dans une auberge pendant des semaines… »
Elle tendit la main pour l’aider à se relever. « Allons-y, oncle. Tu sais déjà que le maître n’acceptera pas que tu achètes de la nourriture, alors arrête de te plaindre. »
« Il n’a pas besoin de savoir… Qu’il meure de faim sur sa fichue roche… »
« Oncle ! »
« Oui, oui… »
Ils explorèrent le terrain en silence pendant un moment, longeant les bords du plateau et s’aventurant dans une partie plus rude de la wilderness rocheuse. Ce n’était pas une forêt véritable, étant trop sèche pour cela, mais il y avait des buissons tordus, des affleurements de pierre courbés, et des touffes d’herbe haute, décolorée par le soleil. De minuscules créatures filaient à toute vitesse, agiles et rapides.
Leurs cibles idéales semblaient être des lièvres du désert et des bêtes ressemblant à des lézards, toutes deux maigres, nerveuses et totalement désintéressées à devenir le déjeuner.
« Pas d’outils, » murmura Quinlan pour la dixième fois, regardant un lapin dodu s’élancer dans les buissons comme un fantôme. « Pas de pièges, pas de couteaux, pas de corde, même pas une fichue pierre. Et après ? Il va me dire de manger sans mâcher ? »
Feng s’accroupit à côté de lui, regardant dans les buissons. « Je pense que mâcher est autorisé. Probablement. »
Quinlan lui lança un regard noir. Elle sourit doucement et fit un mouvement de fermeture de lèvres avec ses doigts.
Ils tentèrent une autre douzaine de fois. Il essaya d’embusquer un lapin en sautant d’une corniche, mais le manqua de peu. Feng tenta de se glisser dans l’herbe comme un serpent, mais marcha sur une brindille, ce qui fit s’éparpiller toute la zone. Deux fois, il piégea un lézard contre un rocher, seulement pour qu’il grimpe directement le long de la roche avec des griffes comme des grappins.
Le temps s’étira. Le soleil monta plus haut, devenant oppressant et implacable. La sueur imbibait les robes de Quinlan, et les douleurs de l’entraînement précédent commençaient à pulser en pleine force.
« Pourquoi les bêtes du désert sont-elles si damnément intelligentes ? » grogna-t-il en essuyant son bras glissant sur son front. « Si seulement j’avais mes pouvoirs… je serais déjà en train de festoyer… »
« Tes huit belles jeunes femmes pourraient te nourrir pendant que tu y es, non ? » pensa Feng avec un sourire arrogant qui montrait clairement qu’elle considérait qu’il était un oncle délirant ayant des rêves très vivaces.
Puis il le vit. Un lézard, plus gros que les autres. Une longue queue et des écailles scintillantes qui reflétaient à peine un peu de rouge. Il s’arrêta à la base d’une pente, renifla l’air, puis s’enfuit avec une grande alarme.
Après avoir eu assez d’échecs, du soleil brûlant, du vieux fou méditant sur sa roche, de toute la sueur et des larmes qu’il avait dû verser lors de l’« entraînement », Quinlan se lança à sa poursuite de toutes ses forces.
La course folle commença.